康广陵点头道：“此言甚是！掌门师叔万金之体，不能再冒此险。”薛慕华道：“两位便在此处说话好了。咱们在四边察看，以防老贼再使甚么诡计。”说着首先走了开去，其余张阿三、李傀儡等也都走到十余丈外，其实说来可怜，这些人除了薛慕华外，不是功力消散，便是身受重伤，倘若丁春秋前来袭击，除了出声示警之外，实无防御之力。慕容复、邓百川等都是江湖中人，见他们自己本派的师弟都远远避开，当然不会去旁听他们的隐秘，也都走向一旁。

　　康广陵道：“师叔――”虚竹道：“我不是你师叔，也不是你们的甚么掌门人，我是少林寺的和尚，跟你‘逍遥派’全不相干。”康广陵道：“师叔，你何必不认？‘逍遥派’的名字，若不是本门中人，外人是决计听不到的，倘若旁人有意或是无意的听了去，本门的规矩是立杀无赦，纵使追到天涯海角，也要杀之灭口。”虚竹暗自打了个寒噤，心道：“这规矩太也邪门。如此一来，倘若我不答应投入他们的门派，他们便要杀我了？”

　　康广陵又道：“师叔适才替大伙儿治伤的手法，正是本派的嫡传内功。师叔如何投入本派，何时得到太师父的心传，小侄不敢多问，倘若是家师代师收徒，代传掌门人给你，亦未可知，总而言之，本派的‘逍遥神仙环’是戴在师叔手指之上，家师临死之时又称你为‘掌门人’，师叔不必再行推托。”

　　在康广陵想来，太师父在三十年前就已披丁春秋害死，虚竹不过二十一二岁年纪，无论如何不会是太师父生前亲收的弟子，说不定太师父生前立下规矩：“凡是破解得玲珑棋局，便算他的弟子。”又或许是苏星河代师收徒，武林中亦是颇有前例。他既为小辈，便不敢多问。

　　虚竹向左右首瞧了一眼，见慧方等人正自抬了玄难的尸身，走向一旁，又见苏星河的尸身仍是直挺挺的跪在地下，脸上露出诡秘的笑容，心中一酸。说道：“这些事情，一时也说不清楚，当务之急，是如何杀了丁春秋，为你师父和我师伯祖报仇雪恨，为世上除一大害。老前辈――”

　　康广陵听他称自己为“老前辈”，急忙跪下，道：“师叔不可如此称呼，太也折杀小侄了！”虚竹皱眉道：“好，你快请起。”康广陵这才站起。虚竹心下盘算：“要诛灭丁春秋，用少林派的武功是决计不行的，自己埋头苦练，这一生一世来必能练到师伯、玄难大师般的造诣，即使终于学到了，仍是不能挡星宿老怪之一击，何况那也是在五六十年之后，其时丁春秋早死，报仇雪恨，再也不必说起。要杀丁春秋，只有练逍遥派的武功。”便道：“老前辈――”他这三字一出口，康广陵又是噗的一声跪倒。

　　虚竹道：“我忘了，不要如此叫你便是，快起来。”取出那老人给他的卷轴，展了开来，道：“你师父叫我凭此卷轴，去设法学习武功，用来诛却丁春秋。”康广陵看了看画中的古装美女，摇头道：“小侄不明其中道理，师叔还是妥为收藏，别给外人瞧见了。家师生前既如此说，务请师叔看在家师惨死的份上，依言而行。小侄要禀告师叔的是，家师所中之毒，叫做‘三笑逍遥散’。此毒中于无形，只是中毒之初，脸上现出古怪的笑容，中毒者自己却并不知道，笑到第三笑上，随即气绝身亡。”

　　虚竹低头道：“说也惭愧，尊师中毒之初，脸上现出神秘莫测之笑容，在下以小人之心，妄加猜度，还道尊师不怀善意，若是当时坦诚相询，尊师立加救治，便不致到这步田地了。”康广陵摇头道：“这‘三笑逍遥散’一中在身上，便难解救。丁老贼在武林中所以能横行无忌，这‘三笑逍遥散’也是原因之一。人家都知道‘化功大法’的名头，只因为中了‘化功大法’功力虽失，尚得留下一条性命来广为传播，一中‘三笑逍遥散’，却是一瞑不视了。”

　　虚竹点头道：“这剧毒当真歹毒无比，只是当时我便站在尊师身旁，没丝毫察觉丁老贼如何下毒，那是我武功平庸，见识浅薄，这也罢了。可是丁老贼怎么没向我下手，饶过了我一条小命？”康广陵道：“想来他嫌你本事低微，不屑下毒。”

　　康广陵论年纪是“函谷八友”中的老大，可是十分的不通世故，虚竹虽是掌门师叔，他说话时却仍是直言无隐，想到甚么便说甚么，跟着又道：“掌门师叔，我瞧你年纪轻轻，能有多大本领？治伤疗毒之法虽好，那也是我师父教你的，算不了甚么，丁老怪自然不将你瞧在眼里。”他忽然想到，这么说未免不太客气，忙又加上几句：“掌门师叔，我这么说老实话，或许你会见怪，但就算你要见怪，我还是觉得你武功恐怕不大高明。”

　　虚竹道：“你说得一点不错，我武功低微之极，丁老贼――罪过罪过，小僧口出骂人的言语，不似佛门弟子――那丁春秋确是不屑杀我。”康广陵道：“师叔，这就是你的不是了。逍遥派非佛非道，独往独来，何等的逍遥自在？你是本派掌门，乘早脱了袈裟，留起头发，娶他十七八个姑娘做老婆。还管他甚么佛门不佛门？甚么空即是色，色即是空？”他说一句，虚竹念一句“阿弥陀佛”，待他说完，虚竹道：“在我面前，再也休出这等亵渎我佛的言语。你有话要跟我说，到底要说甚么？”

　　康广陵道：“啊哟，你瞧我真是老糊涂了，说了半天，还没说到正题。掌门师叔，将来你年纪大了，可千万别学上我这毛病才好。你这张画中的天山童姥最不喜欢人家唆唠叨，当年太师父――哎唷，这件事说不得，我一时口松，险些走漏了消息。幸亏你是本门掌门人，倒还不要紧，倘若是外人，那便糟了。”

　　虚竹道：“甚么天山童姥？画中这个美女，不是那位王姑娘么？”康广陵道：“掌门人问到，师侄不敢隐瞒，画中这位美女，她是姓童，当然不是王姑娘。这位童姥姥，见了我也叫小娃娃哩。其余的事，求求你不要问了，因为你一问，我是非答不可，但答将起来，却是十分尴尬，非常的不好意思。”

　　虚竹道：“好，我不问便是，你还有甚么话说？”康广陵道：“糟糕，糟糕，说到现下，还是没有正题，真是该死。掌门师叔，我是要求你两件事，请你恩准。”虚竹道：“甚么事要我准许，那可不敢当了。”康广陵道：“唉！本门中的大事，若不求掌门准许，却又求谁去？第一件事，咱们师兄弟八人，当年被师父逐出门墙，那也不是咱们犯了甚么过失，而是师父怕丁老贼对咱们加害，又不忍将咱们八人刺聋耳朵，割断舌头，这才出此下策。师父今日是收回成命了，又叫咱们重入师门，只是没禀明掌门人，没行过大礼，还算不得是本门的正式弟子，所以要掌门人全言许诺。否则咱们八人到死还是无门无派的孤魂野鬼，在武林中抬不起头来，这滋味可不好受。”

　　虚竹心想：“若是自己不承是掌门人，这老儿缠夹不清，不知要纠缠到几时，只有先答应了再说。”便道：“尊师既然许你们重列门墙，你们自然是回入师门了，还担心甚么？”康广陵大喜，回头大叫：“众位师弟师妹，掌门师叔已经允诺咱们重回师门了！”

　　“函谷八友”中的其余七人一听，都是十分欢喜，当下老二棋迷范百龄、老三书呆子苟读、老四丹青名手吴领军、老五阎王敌薛慕华、老六巧匠张阿三、老七莳花少妇石清露、老八爱唱戏的李傀儡，一齐过来，向掌门师叔叩谢。虚竹极是尴尬，眼见每一件事情，都是教自己这个“掌门师叔”的名位深陷一步，敲钉转脚，越来越是不易摆脱。慧镜、慧树、慧方、慧文等六位师伯师叔都是怔在附近，自己是名门正宗的少林弟子，却去当甚么邪门外道的掌门人，那不是荒唐之极么？他见范百龄等都是喜极而泣，自己若对“掌门人”的名位提出异议，又不免大煞风景。他无可奈何，只有摇头苦笑。

　　康广陵又招手道：“阿碧，过来叩请师叔祖。”阿碧走近身来，盈盈拜倒。虚竹连连摇手，道：“姑娘不可多礼。”康广陵道：“师叔，我向你求恳的第二件事，是求你替我领回这个小妮子。”虚竹奇道：“怎么领回这位姑娘？”康广陵道：“我这个小徒儿拜入我门下不久，就为了躲避仇家，托庇于姑苏慕容氏府上，做一个丫鬟，这几年来，可也委曲了她啦。现下一来她年纪大了，二来咱八兄弟聚会，大伙儿追随师叔，要为师父报仇雪恨，阿碧也该出一分力。再说，她仇家若是寻来，我们此刻已无后顾之忧，不怕再累及师父，合力与之一拼便是。所以请师叔去和慕容公子道一声，放了她出来。”

　　虚竹迟疑道：“非要小僧去说不可么？”康广陵道：“掌门师叔面子大得多，说出口去，慕容公子不便驳回。”虚竹向阿碧道：“姑娘意下如何？”

　　阿碧颇以为奇，道：“师父既如此说，弟子自当遵从师命。公子向来待弟子极好，不当是丫鬟看待，只要师叔祖一提，公子当无不允之理。”虚竹道：“嗯！”回过头来，待要去和慕容复说，却见慕容复、段誉、王玉燕、慧字六僧，以及玄难等都已不见，这岭上松林之中，就剩下他逍遥派三代的十人。虚竹道：“咦？他们到那里去了？”