游坦之一想不错，叹了口气，只好不言语了。三净为了让他行走时迅速有力，倒让他将面条馒头吃得饱饱的，下午折而向南，一路上三净忽然向他大谈佛理，说道天生万物，贵贱祸福，原是前生注定的，一个人前世作了孽，今生变牛变马，供人乘坐。像游坦之这样，虽然不变牛马，但作人奴隶，那也是前生孽重，只有今世好好的服侍旁人，多积福德，来世才能享福。游坦之听得将信将疑，寻思：“你出手便连杀两个僧人，如此残忍，以往杀过的人一定不少，却还说甚么积德修行？”只是在他箝制之下，不敢将心中言语说了出来。

　　如此向东南方连行数日，天气渐暖，游坦之听得三净一路向人打听走向海滨的路径。他心下暗暗欢喜：“到海中去倒好，有船可乘，我便不须给他做牛做马了。”又行数日，这日下午，二人坐在一座凉棚下喝茶。游坦之流了满身大汗，连尽数碗凉茶，兀自口渴未消，突然间呛啷一声，三净手中的茶碗掉在地下，跌得粉碎，低声叫道：“快走，快走！”声音极是惶急。游坦之还没放下茶碗，三净左手五指犹如钢钩，已抵入他的左肩，一借力处，一个大肉球已伏在他的背，喝道：“向西北角上走，越快越好！”

　　游坦之站起身来，跃出凉棚，只听得“阿弥陀佛，阿弥陀佛！”四处都是口宣佛号之声。游坦之咽喉中被三净扼得紧紧地，顾不得理会旁人，发足便往西北角冲去。只见两名黄衣僧人手执禅杖，拦在身前。游坦之一斜身，欲往左侧冲出，又被两名黄衣僧人拦住。跟着右侧和身后各有两名僧人逼上，八个和尚手中各挺兵刃，指住了三净。

　　三净说道：“罢了，罢了！众位师弟、师侄，算你们本事大，终于找上我啦，咱们这就去罢！小贼，你跟着大伙儿一起走。”游坦之心想：“原来是悯忠寺中大批和尚追下来，这一次，三净可不见得能将这八个僧人都杀了。”果然一路上三净绝无动静，那八名僧人也不跟他说一句话，但游坦之灾难不脱，每日仍是负了三净行走，只是一路向南，却不回到悯忠寺去。

　　一行人朝行夜宿，长途跋涉，在道上一月有余，游坦之走得惯了，渐渐的不以为苦，初时还常常想着：“这一路向南，却到那里去？”到得后来，浑浑噩噩的行走，当真便如一头骡马相似，自己将来命运如何，一行人要到那里去，再也不关心半点。后来越走便越是山道崎岖，每天都在上山。这一日下午，终于到了一座大庙之前，游坦之抬头一看庙额，见匾上写着“敕建少林寺”五个大字。

　　他从前当然曾听伯父、父亲说过，少林寺乃是中原武学的泰山北斗，人人仰望之所，但他这一年中连受折磨，对身外之事已是丝毫不感兴趣，只求每天少走几里路、三净少打自己几下，那便心满意足。其实，就是多行路程，三净拳拳毒打，他也是默不作声的忍受，多走少走，多打少打，到得后来，似乎也没甚么分别了。

　　这时突然之间来到了少林寺，他心中不免一震，但随即便处之淡然，他如此大受折磨之余，即使进入皇宫内院，只怕也引不起甚么兴趣之情。

　　一行人进入一座大殿，殿内一名僧人说道：“送戒律院！”那八名僧人答应了，引着游坦之从侧门出去，沿着一条小径一路上山，来到一座阴森森的院落之中。院里出来一名老僧，声音干枯的说道：“奉戒律院首座法谕：三净未得许可，擅自下山，先打三百法棍，分十天责打。再行严查下山后之劣迹，按情治罪。”两名僧人抓住三净，将他提了起来，伏在地上。游坦之背上陡然间一松，大感畅快。

　　只见一名擒拿三净前来的僧人走道老僧身旁，低声说了几句话，又向游坦之指了一指。那老僧点了点头，说道：“游姓小贼相助三净逃走作恶，败坏佛法，先打一百法棍，再按情治罪。”一名僧人在游坦之背上一推，说道：“低头伏罪！”

　　游坦之毫不抗拒，便即伏下，心想：“你们要我怎样，便怎样好了，你们说我有罪，我总是有罪的。”那老僧说了这几句话后，转身入内，戒律院中走出四名僧人来，将三净和游坦之横拖倒曳，搭入了一间大厅之中。几名僧人按住三净，大棍便打了下来，打满三十棍后，按住游坦之又打。游坦之觉得击打自己这三十棍，比之打三净的要重得多了，想是他们同门相护，下手之际大有轻重的分别。

　　这三十棍打得他皮开肉绽，下半身尽是鲜血。过得七日，棒疮尚未痊可，又被拖来第二次再打，直打了一百棍才罢。一名僧人向他宣示戒律院首座法谕：“游姓小贼着罚入菜园挑粪，痛自忏悔过往罪恶。”游坦之茫茫然的跟着那僧人来到菜园之中，向管理菜园的僧人叩见。管菜园的僧人法名叫做缘根，身形瘦小，容貌枯槁，落了两只门牙，说话关不住风。他见了游坦之头戴铁罩的怪状，大感兴趣，坐在长凳上架起一双二郎腿，盘问他的来历。

　　游坦之心想伯父和父亲是武林中大有名望的人物，自己今日折堕至此，说出来岂不是辱没了游氏双雄和聚贤庄的威名？当下只说自己是个寻常的乡民，不幸被契丹官兵打草谷时掳去，以至苦受折磨。那缘根极爱说话，甚么细节都要问得清清楚楚，绝不许游坦之含糊过去，但游坦之决意不吐露自己身世遭际，除了说自己是个农家少年之外，甚么也不提及。这一场盘问，直到天黑方罢，足足问了三个多时辰。缘根反来覆去的问了一次又一次，想要在游坦之的言语中找到甚么破绽。游坦之并非十分聪明之人，若是说谎，早就给缘根捉住了岔子，但他只是将身世缩到了极度的简单平淡。

　　“你父亲呢？”“死了！”

　　“怎么死的？”“生病！”

　　“生甚么病？”“我不知道！”

　　“为甚么你帮助三净？”“他捉到我的。”

　　“你为甚么不逃？”“他捉住了我，逃不脱。”

　　到了晚饭时分，缘根捧了一大碗饭，一边吃，一边盘问，直到实在榨不出甚么了，才道：“你去挑二十桶粪浇菜。咱们这里不能偷懒，刚才跟你说了半天话，功夫都耽搁了。”游坦之应道：“是！”他已然不会抗辩，说道：“是你叫我说话，又不是我想说话。”他肚子饿，棒疮痛，但还是去挑粪浇菜。

　　少林寺这菜园地面甚是广阔，几近二百亩地，在菜园中做工的僧人和长工、短工共有三四十人。游坦之既是新来，头上这铁罩又令他显得古怪诡异，人人都将他来欺骗取笑，最肮脏粗笨的功夫都推给他做。游坦之越来越是不会思想，是非之心固是日渐淡薄，连喜欢悲伤之别也是模模糊糊，逆来顺受，浑浑噩噩的打发着日子，只有在睡梦之中，才偶尔想起了阿紫。

　　这日黄昏，他浇罢了粪，已累得全身筋骨酸痛，耳听得饭钟声响，当即站起身来，到小饭堂中去吃饭，忽听得缘根叫道：“阿游，这碗饭你送到那边竹林小屋中去，给一位师父吃，他生了病，起不了身。”游坦之应道：“是。”接过那晚白米饭，沿着小径走向竹林之中。那竹林极大，走了好一阵会仍未出林，只见绿荫深处有一座小小的石屋，游坦之走到屋前，叫道：“师父，师父，给你送饭来啦。”屋里有个低沉的声音应了一声。

　　游坦之伸手推门，那板门应手而开。他捧着这大碗饭走了进去，见屋里地下的席上一人向里而卧，屋中无床、无桌、无凳，只一张草席，席边放着一只瓦钵，钵中有半钵清水。游坦之又道：“师父给你送饭来啦！”那人道：“我不饿，不吃饭，你拿回去罢。”说话的口音含混不清，始终不转过身来。游坦之听他说不饿，不要吃饭，便将这碗饭捧回小饭厅中，回报了缘根。

　　次日午间，缘根又叫他送饭去，那人仍是不吃。一连四天，游坦之每日送两次饭去，那人一直不转过身来，也始终不吃饭。游坦之已无好奇之心，此事虽然颇不寻常，他却也漠不关心。这人到底是谁？为甚么不要吃饭？一直不吃饭岂不饿死？他全不放在心上。缘根叫他送饭，他便送去，那人不吃，他就拿了回来。

　　到得第五日中午，他又送了一碗饭去。那人仍是说道：“我不饿，不吃饭，你拿回去罢。”游坦之平平淡淡的道：“好！”转身便走。那人突然从床上一跃而起，一把抓住游坦之的手臂，骂道：“你这人全无心肝――”刚说得这几个字不禁“啊”的一声惊呼，见到他头上的铁罩，大感诧异。游坦之见这僧人又瘦又黑，凹眼高鼻，模样不是中土的和尚，脸上一条条的皱纹，也不知他已有多大年纪。

　　那僧人问道：“你头上罩的是甚么东西？”游坦之道：“铁罩。”那僧人问道：“谁给你罩的？”游坦之道：“契丹人。”那僧人又问：“干么不除下来？”游坦之道：“除不下。”那僧人道：“我接连四天不吃饭，你置之不理，也不叫寺里的知客来看我一次，不叫人整药医治，是何道理？”他虽是西域胡僧，华语却说得甚是流利。游坦之道：“你死也好，活也好，关我甚么事？”那胡僧大怒，手一伸，抓住了他的肩头。