高升泰忽道：“黄眉大师、石道长，那是甚么缘故？瞧是谁先说得出。”黄眉僧和石清子相互怒目瞪视一眼，各自苦苦思索。原来黄眉僧和石清子本是极好的好友，某一次偶尔论辩佛道两家的教义，互不相下，竟闹到以武功相拼，却也是各有所长，难分高低，接连缠斗数次，最后一次险险两败俱伤，同归于尽。幸得保定帝以上乘内功拆解，但三人都受了极大的损耗。自此之后，一僧一道发誓不再见面，不料今日又在镇南王府中相会。

　　高升泰有心要化解僧道间这场无谓的争斗，只盼两人只比见闻，不比武功，因而分了高下，就此了事。高升泰和石清子是莫逆之交，出这个题目，不免对他颇有偏袒，要知石清子足迹遍于天下，一年之中，难得有几天清闲静居，比之僻处荒山的黄眉僧，见闻之丰陋自是不可同日而语了。可是黄眉僧固是不知其理，石清子除了猜想这是星宿海老魔所传的“化功大法”之外，也说不出另外一个所以然来。

　　段正淳怒道：“誉儿被囚在石室中之时，一定是给延――给那青袍怪人下了甚么古怪的蛊毒，以致邪术附身而不自知。”保定帝点头道：“淳弟这个推测最是近似。誉儿身上定是给他做了甚么手脚。誉儿，你在石屋中时，有无昏晕？”段誉道：“有的，我昏迷不醒，少说也有四五次。”

　　段正淳拍手道：“是了，这青袍客乘着誉儿昏迷之时，将化消功力的邪法度入他的体内，那是要假手于誉儿，来害苦他所有的亲人，想使咱们各人的功力，都毁在誉儿手下。这等阴毒奸险的恶计，当真是天人共愤。大哥，事不宜迟，咱们须得赶紧设法，给誉儿驱除邪术。”

　　舒白凤极是焦急，忙问：“誉儿，你觉得身上有甚么难熬的苦楚？”段誉皱眉道：“我全身到处是气，甚么地方都胀得要命，可是偏偏吐它不出。这些气在全身钻来钻去，只怕撞得我五脏六腑都是乱七八糟了。”舒白凤道：“我的可怜孩儿。”一伸手要去搂他。段正淳斜刺里伸过手来，抓住了她的手掌，道：“誉儿身上有毒，碰他不得。”

　　这“身上有毒”四个字，正是道出了暖阁中每个人心头的说话，人人瞧着段誉，都是又同情又怜惜。舒白凤道：“大伯，咱们怎生想个法，给誉儿除毒才好。”保定帝道：“弟妹且请宽心，眼前的一僧一道，都是武林中大名鼎鼎的人物，一个骂了誉儿一顿，一个踢了他一个斗，自是着落在他们身上，要给誉儿治病解毒。”

　　黄眉僧与石清子却都是在潜心思索，推想段誉身上所中的，到底是何种邪术还是蛊毒，对保定帝这句话都没听进耳去。突然间黄眉僧叫道：“嗯，是了。”众人大喜，一齐瞧着他，不料黄眉僧摇了摇手，歉然道：“不对，不对。这种毒药消蚀的是自己功力，不会消蚀旁人的内劲。”跟着石清子一拍大腿，说道：“定是如此！”高升泰喜道：“是甚么？”石清子喜溢眉梢，道：“辽东长白山的海外，有一个蛇岛――”他脸上喜色越来越淡，终于变成沮丧之色，摇头道：“我想错了，这一节想不通。”

　　一时之间，暖阁中众人都是寂然无语。沉默中只听得步声橐橐，有人走到暖阁门外，一个尖锐的嗓子说道：“启禀万岁，有两个装聋作哑的奸细，身系大逆不道的言辞，在宫门口被擒。”原来是宫中的奏事太监。保定帝听到“装聋作哑”四字，心念一动，道：“是真的哑巴，还是割去舌头的？”那太监道：“万岁爷明见万里，两个奸细是被割去了舌头的。”保定帝向黄眉僧、石清子、段正淳等望望，心中均想：“聋哑老人也出手了，麻烦越来越多。”保定帝道：“天石，你去请这两客人进来。”巴天石躬身答应，走了出去。

　　过不多时，巴天石带着两名十八九岁的青年人走进暖阁，说道：“聪辩先生座下使者朝见陛下。”原来那聋哑老人又聋又哑，偏生起个外号，叫作“聪辩先生”，意思说我耳朵虽聋，却比旁人听得更清楚，嘴巴虽哑，说起话来其实比旁人雄辩滔滔。此人在武林中威名极盛，为人半邪半正，若是与人结上了怨，那是一生一世的缠斗不休，非狠狠报复，决计不甘罢休，是以即使武功和他不相上下，甚或更高之人，见了他也是恭而敬之，免惹麻烦。

　　众人见两个青年气概轩昂，面貌清秀，都穿了一身白布长袍，胸口用黑墨写了两行字：“聪辩先生使者，有事告知大理段正明先生。”在大理国境之内，“正明”字两是提也不许提的，更不能笔之于书，这般公然的直书“段正明先生”，一般朝臣太监自是认为大逆不道。保定帝微微一笑，说道：“聪辩先生居然称我一声先生，那也算是很看得起我了。”两个青年走到保定帝面前，深深作揖，却不跪下磕头。

　　巴天石从桌上取过纸笔，写道：“聪辩先生有何言辞，可即禀明皇上。”要知聋哑老人的性子最是古怪不过，他座下的弟子从人，每一个都被他割去舌头，刺破耳鼓，变得跟他一般的又聋又哑，既不会听人说话，自己也不会说话，这规矩江湖上众所知闻。

　　左首那青年解下背上包袱，打了开来，取出一套淡红的女衫披在身上，又取些胭脂花粉，胡乱搽在自己脸上。另一个青年助他拆散头髻、打了两个辫子，缠以红色丝线，改成少女的装束。众人又是惊讶，又是好笑，俱都猜想不透聋哑老人派这两名使者，来捣甚么鬼。

　　那扮成少女的青年乔装完毕，便即扭扭捏捏的走了几步，又跳跳蹦蹦的手舞足蹈一番，装作天真澜漫、活泼可爱之状。众人虽觉好笑，但料想聋哑老人此举，必有深意，谁都没笑出声来，只有段誉不理聋哑老人是谁，拍手笑道：“你是个小姑娘，那个人又是谁？”

　　另一个青年并不改装，却抬起了头，高视阔步，似乎横行天下，惟我独尊的模样。他在暖阁中绕了一个圈子，走到那假少女的面前，侧过了头，笑眯眯的瞧了他一阵，伸手捏捏他的脸颊。那假少女向他微微一笑，嘴巴动了几动，表示说了几句话。那青年忽然伸过嘴去，在假少女脸颊上香了一下。假少女反手一记巴掌，正中他左颊，声音清脆响亮。那青年突然伸出食指，一指向假少女胁下点去。

　　他这手指一出手，保定帝、段正淳、高升泰、黄眉僧、石清子，以及华赫艮等大理三公，都是不约而同的惊噫一声，段正淳和石清子更是离座站起。原来那青年所点的这一指，手法方位，正是段氏“一阳指”的家数。那“一阳指”的手法，看来似乎不难，其实中间蕴藏着无数奇奥的变化，随随便便的一指，方向距离，以及全身手足躯体，没一处能有丝毫错误，否则所有威力便发挥不出来。黄眉僧、石清子、高升泰等虽没学过这门功夫，但与段家渊源极深，这手法使得对与不对，却是一望便知。各人均知聋哑老人武功自成一家，属于阴柔一路，与一阳指纯以阳刚见长的家数截然不同，怎么他座下弟子竟也学会了这门指法？

　　众人的惊异只是一霎间的事，眼前变化又生，那假少女见他一指点来，忽然伸出手掌，抓住那青年的食指，喀喇一声，登时将他指骨拗断。这一拗的招式诡异之极，众人虽是看得清清楚楚，却谁也没想到他竟会用出这么一招来。那青年踏上一步，左手跟着一指点向假少女的胸前，用的仍是一阳指的家数。假少女双掌一合，喀的一声，又将他手指拗断了。

　　那青年断了两根手指，便似毫不疼痛，仍是着着进攻，片刻间又连使六种一阳指的指法。那假少女或弹或压，或扳或击，或勾或按，又以六种不同手法折断了他六根手指，那青年八根手指齐被折断，只剩下两根拇指，转过身来，向左逃了开去。假少女拍手嘻笑，显得甚是欢喜，跟着取过笔来，写道：“大理段氏，不及姑苏慕容。”掷下笔杆，拉了断指的青年便去。

　　巴天石道：“且慢！”伸手待要拦阻，保定帝摇了摇头，道：“让他们去罢。”

　　那两个青年走后，各人心头均是极为沉重，默不作声，都明白聋哑老人所以派遣这两名使者前来，乃是向保定帝和段正淳表明，姑苏慕容氏拥有破克段氏一阳指的法门。譬如那一阳指如由保定帝或段正淳使来，威力自是大大的不同，但对方慕容氏只不过是个少女，如由大人出手，当然也有更高明的招数。难得的是，那聋哑青年居然将八路一阳指的手法学得似模似样，虽然手劲的错误之处尚多，姿式却是丝毫不爽，而那假少女八种克制的手法，也是神奇无方，变化莫测。

　　不料保定帝却不谈此事，向石清子微笑道：“石道兄，你巴巴的从江南赶到大理来，可与姑苏慕容氏也有甚么关联么？”石清子摇头道：“跟姑苏慕容氏无关，跟大理段氏却是大大的有关。你段家的子弟在扬州城里闹得太不成话，大宋皇帝瞧在你的面上，不来追究，中原武林人士可就动了公愤。”保定帝吃了一惊，道：“我段氏子弟就只誉儿一人，他从未离过大理国境一步，怎地会到扬州捣乱？”

　　石清子道：“扬州三雄的夏侯肃、金中、王叔干三家男丁二十八口，一夜之间，全都死于一阳指之下。段皇帝，扬州三雄到底怎生得罪你了？”