华赫艮低声道：“木姑娘别叫，是朋友，救你们来啦。”涌身从洞中跳了上去。放眼一看，一惊大是不小。这那里是囚人的石屋了？但见窗明几净，橱中、架上，到处都放满了装药的瓶瓶罐罐，一个十五六岁的少女满脸都是惊慌之色，退缩在一角。华赫艮一见之下，便知自己计算有误，掘错了地方，要知那石屋的所在，全凭保定帝跟巴天石说了，巴天石再转告于他，他自己不敢亲眼去勘查，这么辗转传告，终于差之毫厘，谬以千里。原来他所到之处，乃是钟万仇的居室。

　　那少女却是钟灵。她一直想到父亲的药室中来盗取解药，去给段誉解毒，殊不知要解“阴阳和合散”的毒性，非寻常解药所能奏功，钟万仇的藏药之所，自也并无这种解药，其时钟万仇夫妇正在厅上陪外客饮宴，她偷偷前来再寻，那知地底下突然间钻出一条汉子来，教她如何不大惊失色？

　　华赫艮心念动得极快：“既是掘错了地方，只有重新掘过。我踪迹已现，若是杀了这小姑娘灭口，万劫谷中见到她的尸体，立时大举搜寻，不等我掘到石屋，这地道便给人发见了。只有暂且将她带入地道之中，旁人若是寻她，一定反会到谷外去找。”

　　便在此时，忽听得房外脚步声响，有人走近。华赫艮向钟灵摇了摇手，示意不可张声，转过身来，似乎要从洞中钻下，突然间向后一跃，左掌已反手按在钟灵的嘴上，右手拦腰一抱，将她抱到洞边，塞了下去。范骅伸手接过，华赫艮抓了一团泥土，塞在她的嘴里，随即将切下的一块方形地板砌回原处，侧耳从板缝中倾听上面的声息。这几下行动来得快极，钟灵满心惊慌，不知贼人掳劫自己去有何用意，口中全是泥土，更是难受无比。

　　只听得两个人走到室中，一个脚步沉重，另一个落脚甚轻，一个男子的声音说道：“你是对他的余情未断，否则我要败坏段家的声誉，你又何必要一力阻拦？”一个女子声音嗔道：“甚么余不余的？我从来对他就没情。”那男子道：“如此最好不过。”语声中甚是喜欢。那女子道：“不过木姑娘是我师姊的亲生女儿，虽然性情乖张，对咱们夫妻无礼，算来总是自己人，我却总觉不安。”华赫艮听到这里，已知这二人乃是钟谷主夫妇。听他们商量的事与段誉有关，更是留神倾听。

　　只听钟万仇道：“你师姊暗中想去放走段誉，跟咱们已然翻脸成仇，你何必再去管她的女儿？阿宝，厅上这些客人，都是武林中成名的人物，你对他们丝毫不假辞色，自己走了进来，未免太也不够礼貌。”钟夫人悻悻的道：“你请这些人来干甚么？怒江王秦元尊、一飞冲天金大鹏、点苍派大弟子柳之虚，还有无量剑东宗的左子穆，西宗的双清道姑，甚么普洱老武师马五德，这些人敢得罪大理国的当今皇上么？”

　　钟万仇道：“我又不是请他们来助拳，跟段正明作对造反。凑巧他们都在左近，我就邀了来参与其盛，好让大家作个见证，段正淳的亲生儿子和亲生女儿同处一室，淫秽乱伦。今日来的宾客之中，还有少林寺的慧禅和尚、大觉寺的迦叶禅师、黑白剑史安，这些人都是中原豪杰。明儿一早，咱们去将石屋之门打开，让大家开开眼界，瞧瞧一阳指段家传人的德性，那不是有趣得紧么？这还不名扬江湖么？”说着哈哈大笑，极是得意。

　　钟夫人哼的一声，道：“卑鄙，卑鄙！无耻，无耻！”钟万仇道：“你骂谁卑鄙无耻了？”钟夫人道：“谁干卑鄙无耻之事，谁就是卑鄙无耻，用不着我来骂。”钟万仇道：“是啊，段正淳这恶徒自逞风流，多造冤孽，到头来自己的亲生儿女相恋成奸，当真是卑鄙无耻之极了。”钟夫人冷笑了两声，并不回答。钟万仇道：“你为何冷笑？卑鄙无耻四个字，骂的不是段正淳么？”钟夫人道：“自己斗不过段家的人，一生在谷中隐居不出。假装已死，那也罢了，所谓知耻近乎勇，这还算是个人。你――你去摆布他的儿子女儿，天下英雄耻笑的，只怕不是他，而是你！”

　　钟万仇跳了起来，怒道：“你――你骂我卑鄙无耻？”钟夫人流下泪来，哽咽道：“想不到我嫁的丈夫，是――是这么一号人物。”钟万仇原本是爱极他这位夫人，所以憎恨段正淳，他正是由妒生恨而起，一见妻子流泪，不由得慌了手脚，道：“好！好！你爱骂我，就骂个痛快罢！”在室中大踱步走来走去，想说几句向妻子陪罪的言语，一时却想不出如何措词，一瞥眼，看见后房药室中瓶罐零乱，便道：“哼，灵儿这孩子也真胡闹，小小年纪，居然来问我‘阴阳和合散’甚么的，不知她从何处听来，又到这里来乱搅一起。”说着走到药架边去整理药瓶，一足踏在那一块切割下来的方板之上。华赫艮忙使劲托住，防他发觉。

　　钟夫人道：“灵儿呢？她到那里去了？这几天谷中坏人甚多，要灵儿千万不要胡乱行走。我瞧云中鹤这家伙一对贼眼，常常骨溜溜的向灵儿打量，你可得小心些。”钟万仇笑道：“我只小心你一个人，似你这般花容月貌的美人儿，那一个不想打你的主意？”钟夫人啐了一口，大声叫道：“灵儿，灵儿！”一名丫环走了过来，道：“小姐刚才还来过的。”钟夫人点了点头，道：“你去请小姐来，我有话说。”

　　钟灵在地板之下，对父母的每一句话都听得清清楚楚，苦于无法叫嚷，心下极是惶急。

　　钟万仇道：“你歇一会儿，我出去陪客。”钟夫人冷冷的道：“你外号本来叫作‘见人就杀’，怎么年纪一老，便‘见人就怕’起来？”这几日来，钟万仇动辄得咎，不论说甚么话，总是给妻子没头没脑的讥笑一番，明知她是和段正淳久别重逢之后，回思旧情，心绪不佳，他心下虽是恚怒，却也不敢反唇相讥，只得嘻嘻一笑，往大厅而去。

　　且说保定帝下旨免了盐税，大理国中万民感恩。要知云南产盐不多，通国产盐者只有白井、黑井、云龙井等九井，每年须向蜀中买盐，盐税甚重，边远贫民，一年中往往有数月淡食。保定帝知道盐税一免，黄眉僧定要设法去救段誉，以报此德，他素来佩服黄眉僧的机智武功，又知他六名弟子也是内功深厚，师徒七人齐出，定能成功。那知等了一日一夜，竟然全无消息，待要命巴天石去探听动静，不料连巴天石以及华司徒、范司马三人都不见了。

　　保定帝知道这事情不对，心想：“莫非延庆太子当真如此厉害，黄眉师兄师徒七人，连我朝中三公，尽数失陷在万劫谷中？”当即宣召太弟段正淳、善阐侯高升泰、以及凌千里等渔樵耕读四隐，连同镇南王妃舒白凤，再往万劫谷而去。舒白凤爱子心切，求保定帝带同御林军，索性一举将万劫谷扫平。保定帝道：“非到最后关头，咱们总是按照江湖规矩行事。段氏数百年来的祖训，不可自我手中坠毁。”

　　一行人来到万劫谷谷口，只见云中鹤笑吟吟的迎了上来，深深一揖，说道：“钟谷主料到大驾今日定又莅临，吩咐在下在此相候。若是阁下带得有铁甲军马，咱们便逃之夭夭，一走了之。要是按江湖规矩，以武会友，那便请进大厅奉茶。”保定帝见对方十分镇定，显是有恃无恐的模样，不像前日一上来便是乒乒乓乓的大战一场，反而更为心惊，当下还了一揖，说道：“如此甚好。”云中鹤当先领路，一行人来到大厅之中。保定帝一进大厅，但见满厅中济济一堂，坐满了江湖豪杰，心下又是暗暗戒备。

　　云中鹤大声道：“天南段家掌门人段老师到。”他不说“大理国皇帝陛下”，却以武林中名号相称，点明一切要以江湖规矩行事了。段正明别说是一国之尊，单以他在武林中的声望地位而论，那也是人人敬仰的高手宗师，群雄一听，都立刻站起。只有南海鳄神却仍是大剌剌的坐着，说道：“我道是谁，原来是皇帝老儿，你好啊？”钟万仇抢上数步，说道：“钟万仇未克远迎，还请恕罪。”保定帝道：“好说，好说！”

　　当下各人分宾主就坐。既是一切按江湖规矩行事，段正淳夫妇和高升泰就不守君臣之礼，便坐在保定帝下首，凌千里等四人却站在保定帝身后。谷中侍仆献上茶来，保定帝见黄眉僧师徒和巴天石等不在厅上，心下盘算如何出言相询。只听钟万仇道：“段掌门再次屈驾，在下极感荣宠。难得许多位好朋友同时在此，我给段掌门引见引见。”于是说了左子穆、马五德、慧禅和尚诸人的名头。保定帝大半不曾见过，却也均闻其名。