木婉清一奇，伸指刺破窗纸，问道：“为甚么？”段誉道：“朱四哥睡着了，别惊醒了他。我不愿回家去。”木婉清大喜，她本在担心见着段誉的父母，自己事事应付不来，当下轻轻推开窗子，跳了出去。段誉低声道：“我去牵马。”木婉清摇了摇手，伸臂托住他腰，提气一纵，上了墙头，随即轻轻跃到墙外，低声道：“马蹄声一响，你朱四哥便知道了。”段誉低声笑道：“多亏你想得周到。”

　　两人手携着手，径向东行，走出了数里，并未听到有人追来，这才放心，木婉清道：“你干么不愿回家？”段誉道：“我这一回家，伯父和爹爹一定关着我，再也不能出来。只怕再见你一面也是不易。”木婉清心中甜甜的，甚是喜欢，道：“不到他家去最好，从此咱两人浪荡江湖，岂不逍遥快活？咱们这会儿到那里去？”

　　段誉道：“第一别让朱四哥、高叔叔他们追到。第二须得躲开那南海鳄神。”木婉清点头道：“不错。咱们往西北方去，最好是找个乡下人家，先避避风头，躲他个十天半月，待我背上的伤全好，那就甚么都不怕了。”当下两人迈开大步，向西北方急行，路上也不敢逗留说话，只盼离无量山越远越好。

　　行到天明，木婉清道：“我仇家甚多，白天赶道，惹人眼目，咱们得找个歇宿之处。日间吃饭睡觉，晚上行路。”段誉于江湖上的事甚么也不懂，道：“任凭你拿主意便是。”木婉清道：“待会吃过饭后，你跟我说这七日七夜中到那里去了。若有半句虚言，小心你的――”一言未毕，忽然“咦”的一声，只见前面柳荫下系着三匹马，一个人坐在石上，手中拿着一卷书，正自摇头摇脑的吟哦，却不是朱丹臣是谁？段誉也看见了，吃了一惊，拉着木婉清的手，急道：“快走！”

　　木婉清心中雪亮，知道昨晚两人悄悄逃走，全给朱丹臣见了，他料得段誉不会轻功，定然行走不快，辨明了二人去路，便乘马绕道，拦在前路，当下皱眉道：“傻子，给他捉住了，还逃得了么？”便迎将上去，笑道：“大清早在这儿读书，兴致好得紧。”

　　朱丹臣笑着点了点头，向段誉道：“公子，你猜我在读甚么诗？”跟着高声吟道：“古木鸣寒鸟，空山啼夜猿，既伤千里目，还九折魂。岂不惮艰险？深怀国士恩。季布无二诺，侯赢重一言。人生感意气，功名谁复论。”段誉道：“这是魏征的‘述怀’罢？”朱丹臣笑道：“公子爷博览群书，佩服佩服。”

　　段誉懂得他引述这首诗的用意，意思说我半夜里不辞艰险的追寻于你，只不过是受了你伯父和父亲大恩，不敢有负托付而已。木婉清过去解下马匹的缰绳，说道：“到大理去，不知咱们走的路对不对？”朱丹臣道：“左右无事，向东行也好，向西行也好，终究会到大理。”昨日他让段誉乘坐三匹马中脚力最佳的一匹，这时他却拉到自己身边，以防段木二人如果驰马逃走，自己尽可追赶得上。

　　段誉上鞍后，纵马向东行。朱丹臣怕他着恼，一路上跟他有一搭没一搭的说些诗词歌赋，段誉谈得兴高采烈，木婉清却是一句话也插不进去。不久上了大路，行到午牌时分，三人在道旁一家小店中打尖，忽然人影一闪，门外走进一个又高又瘦的人来。

　　这高瘦汉子一坐，便伸拳在桌上一拍，大声叫道：“打两角酒，切两斤熟牛肉，快，快！”木婉清不用看他形相，一听他说话声音有如金铁相擦，吱吱难听，便知是“穷凶极恶”云中鹤到了。幸好她脸向里厢，没与云中鹤对面朝相，当即伸指在面汤中一蘸，在桌上写道：“第四恶人”。朱丹臣伸指写道：“快走，不用等我。”

　　木婉清一拉段誉的衣袖，两人便走向内堂。云中鹤来到店堂后，一直眼望大路，似在寻人，但他极是机灵，听到身后有人走动，回头一看，见到木婉清的背影刚在柜壁后隐没，喝道：“是谁？给我站住了！”离座而行，长臂伸出，便向木婉清背后抓来。

　　朱丹臣手中捧着一碗面汤，叫声：“啊呦！”假装失手，一碗滚热的面汤夹脸向他泼了去。两人相距既近，朱丹臣泼得又快，加之云中鹤全没想到这酸秀才模样的人竟会突施暗算，小小店堂中实无回施余地，总算他轻功已练到炉火纯青之境，快速之极的半转身子，一碗热汤避开了半碗，余下的半碗仍是泼到了他脸上，登时眼前模糊一片。他大怒之下，伸手向朱丹臣抓去，准拟抓他个破胸开膛，不料朱丹臣汤碗一脱手，随手便掀起了桌子，桌上碗碟杯盘，一齐向云中鹤飞了过去。噗的一声响，云中鹤五指插入桌面，碗碟之属，随着一股劲风直击过来。

　　客店中仓卒遇敌，饶是他武功高强，也闹了个手忙脚乱，急将内劲布满全身，那些碗碟之类撞将上去，一一反弹出来，全未损到他分毫，但汁水淋漓，不免大费周章。只听得门外马蹄声响，已有两人乘马向北驰去。云中鹤伸袖抹去眼上的面汤，猛觉风声飒然，一物点向胸口要害。他吸一口气，胸口徒然向后缩了半尺，左掌从空中直劈下来，反掌一抓，两根手指已抓住了敌人点来的折扇。

　　朱丹臣这柄折扇的扇骨以纯钢打就，乃是他自幼习练的兵刃，进退如风，虽见云中鹤身手矫捷，但乘着他仓皇失措之际，或能一击而中。不料云中鹤非但避开了这一击，反以两根手指夹住扇骨。朱丹臣吃了一惊，急忙运劲还夺。以内力而论，朱丹臣还差着一筹，这一夺原本无法奏功，一件心爱的兵刃势非落入敌人手中不可，幸好云中鹤满手淋淋漓漓的都是汤汁油腻，手指上一滑，拿捏不紧，竟被朱丹臣将扇子夺了回去。

　　这数招一过，朱丹臣已知敌人不但应变灵活，武功更是厉害，大叫：“使钩杆的，使斧头的，快堵住了门，竹篙子逃不走啦。”他曾听“抚仙钓徒”和“采薪客”说过，那晚与一个形如竹篙的人相遇，两人合力，才勉强取胜，是以虚张声势的叫将起来。云中鹤不知是计，心道：“糟糕，使钩杆和斧头的那两个小子原来埋伏在外，我以一敌三，更非落败不可。”当下无心恋战，冲入后院，越墙而走。朱丹臣大叫：“竹篙子逃走啦，快追快追！”奔到门外，翻身上马，追赶段誉去了。

　　段誉和木婉清驰出数里，便收缰缓行，过不多时，听得马蹄声响，朱丹臣骑马追来。两人勒马相候，正待询问，木婉清忽道：“不好！那人追来了！”只见大道上一人一晃一飘，一条竹篙般冉冉而来。朱丹臣骇然道：“这人轻功如此了得。”扬鞭在段誉的坐骑臀上抽了一记，三匹马十二只马蹄上下翻飞，绝尘而去，瞬时间又将云中鹤远远抛在后面。奔了六七里，木婉清听得坐骑气喘甚急，只得拉慢，让它透过一口气来，但就这么一停，云中鹤又已追到。此人短程内的冲刺虽是不如马匹，长力却是绵绵不绝。朱丹臣知道自己的诡计已然被他识破，虚声恫吓已不管用，看来二十里路之内，非给他追及不可。

　　只要到得大理城去，天大的事情也不会怕，但这三匹马越奔越慢，情势越来越是危急，又奔出数里，段誉的坐骑突然前蹄一跪，将他摔了下来。木婉清飞身下鞍，抢了上去，不等段誉着地，已将他后心一把抓住，正好她的坐骑奔到身旁，她左手在马鞍上一掀，带着段誉一同跃上马背。朱丹臣对她本来颇有恶感，但段誉这一堕马，自己为了阻挡着敌人而遥遥在后，未及救援，幸得木婉清及时出手，不禁脱口叫道：“好身法！”

　　一声甫毕，突然脑后风声飒然，一件兵器袭了上来，朱丹臣回扇挡架，嗤的一声响，将云中鹤的钢抓格开。云中鹤乘势向下一拖，五根钢铸的手指只抓得马臀上鲜血淋漓。那马吃痛，一声悲嘶，奔得反而更加快了，又将云中鹤远远抛在后面。但这么一来，一马双驮，一马受伤，无论如何无法持久，朱丹臣和木婉清都是暗暗焦急，段誉却不知事情凶险，问道：“婉清，这人很厉害么？难道朱四哥打他不过？”

　　木婉清摇头道：“就是我联同出手，也不管用。”她突然心生一计，道：“我假装堕马受伤，躺在地下不起来，冷不防射他两箭，或许能够得手。你骑了马只管走，不用等待。”段誉大急，反转双手，左手勾住了她头颈，右手抱住她腰，连道：“使不得，使不得！我不能让你冒险！”木婉清羞得满面通红，嗔道：“呆子，快放开我。给朱四哥瞧在眼里，成甚么样子？”段誉一惊，道：“对不起！你别见怪。”木婉清道：“你是我丈夫，又有甚么对不起了？”