突然间白光微微一闪，左子穆的长剑脱手向上空飞去，这股势头带得他向后跌了三步。峰上三人都是一惊，不约而同的向长剑瞧去。原来这剑被一条钓鱼的鱼丝卷住，鱼丝尽头是一根竹杆，拿在一个蓑衣斗篷的渔人手中。这渔人约莫三十来岁年纪，脸上英气逼人，不住的嘿嘿冷笑。叶二娘认得他乃是七日前与云中鹤相斗之人，功夫大是不弱，然而比之自己，尚自差了一筹，也不去惧他，只不知与他在一起的另一个人是否也到了，斜目一瞧，果见一个短衣草鞋的汉子站在左首，这汉子腰间束着一条粗草绳，插着一把短柄铁斧。

　　叶二娘正要开言，忽听得背后微有响动，她倏地转身，只见东南和西南两边角上，各自站着一人。东南角上是个儒生打扮的文士，右手持折扇，左手握着一卷书。西南角上的则是个粗眉大眼的赤足汉，肩头托着一柄五齿钉耙。四个人分作四角，隐隐成合围之势。

　　叶二娘心下嘀咕：“这四人若是武功差相彷佛，我一人怕难敌，好在老大他们都在附近，闻声即至，先料理这四人，日后攻打大理皇宫，也好少费一番手脚。”忽听得左子穆失声说道：“皇宫中的‘渔樵耕读’四大护卫一齐到了，在下无量剑左子穆这厢有礼。”说着向四人团团一揖，只有那书生恭恭敬敬的作揖还礼，其余三人却并不理会。那渔人抖动钓竿，只见长剑在空中一晃一晃，阳光照耀下闪闪发光。他冷笑一声，说道：“‘无量剑’在大理国也算是个名门大派，没想到掌门人竟是这么一个卑鄙之徒。段公子呢？他在那里？”

　　木婉清本已决意一死，忽来救星，本已喜出望见外，听他问到段公子，更是关心。左子穆道：“段――段公子？是了，数日之前，曾见过段公子几面――但是和这位――这位姑娘在一起。”那渔人瞧着木婉清，眼光中满是询问之意。木婉清道：“段公子本在那边崖上，这几天却不知去向，至今存亡未卜。”那渔人向她打量了几眼，喝道：“你――你便是那恶命远播的香药叉木婉清了？咱们公子爷在那儿？快说！”

　　木婉清初时听那渔人关怀段誉，心中对他颇有亲切之意，但他对自己一出口便是恶声盘诘，倒似是自己害了段誉一般。她性子原本十分高傲，怎能忍受旁人如此无礼，当即冷笑：“你是谁？也配这么问我？”那渔人怒道：“你到大理境内横行，杀人无算，咱兄弟早就便要找你。你说出段公子的下落便罢，否则的话，哼哼！”木婉清道：“段誉已被这婆娘的兄弟害死了。”她一面说，一面指着叶二娘，又道：“那人叫做甚么‘穷凶极恶’云中鹤，身材又高又瘦，好似竹竿模样――”那渔人大吃一惊，喝道：“当真？便是那人？”

　　那执着五齿钉耙的农夫性如烈火，一听段誉已死，登时放声大哭，叫道：“段公子，我给你报仇。”一耙便向叶二娘当头砸了下去。叶二娘身形一晃避开，笑道：“你便是‘渔樵耕读’中的点苍山农了，是不是？”那农夫道：“不错，吃我一耙！”那钉耙拦腰横扫过去。

　　叶二娘数日前曾见过那渔人和云中鹤相斗的身手，此刻见那点苍山农两招一过，每一招都是沉雄狠辣的劲敌，当即咯咯笑了起来，只笑得几下，那笑声突转哭声，叫道：“啊哟，大理国‘渔樵耕读’我的四个儿啊，你们短命而死，我做娘的好不伤心！黄泉路上，等一等你的亲娘叶二娘啊。”这渔樵耕读四人，每一个年纪都和她差相彷佛，她却自称亲娘，“我的儿啊”、“短命的心肝啊”这么叫将起来。点苍山农既悲且怒，将一柄钉耙使得呼呼风响，霎时间化成一团黄雾，将她裹在其中。

　　叶二娘双手抱着左子穆的幼儿山山，竟是一招也不还手，只在他钉耙之间穿来插去的闪避，点苍山农的钉耙越舞越急，始终是连她衣角也带不到半点。叶二娘的悲啼声仍是哀怨漫长，声音却渐渐响了起来。木婉清心念一动，叫道：“她是在招呼同伴。若是‘天下四恶’齐到，你们只怕抵敌不过。”便在此时，山峰之后突然飘来一阵笛声，这笛声清亮激越，调和了叶二娘的悲苦，若合符节。她哭声高扬，笛声也翻了上去，哭声倘是若断若续的有如游丝，那笛声也是飘忽无定的和她相配。木婉清暗暗惊讶：“莫非‘天下第一恶人’到了。”

　　只见那樵子从腰间抽出短斧，喝道：“‘无恶不作’叶二娘果然是名不虚传，侍我‘采薪客’领教高招。”人随声到，着地攻将过去。采薪客一出手便是“盘根错节十八斧”的绝招，左一斧，右一斧的砍她下盘。叶二娘笑道：“这孩子碍手碍脚，你先将他砍死了罢。”将手中孩子往下一送，向斧头上迎将过去。采薪客吃了一惊，急忙收斧，不料叶二娘裙底一腿飞出，正中他的肩头，幸好他躯体粗壮，挨了这一腿只是略一踉跄，并未受伤。但叶二娘以小孩为护符，点苍山农和采薪客兵刃递将出去之时，反而大受牵制。左子穆大叫：“小心孩子！这是我的小儿，小心，小心！”

　　正混乱间，只听得笛声渐近，山后转出一个宽袍缓带的人来，双手持着一枝玉笛，兀自凑在嘴边吹着。木婉清见这人三络长须，相貌甚是俊雅，尤其肤色如玉，脸孔和十根手指放在玉笛之旁，竟是一般的晶莹洁白。那书生快步上前，走到他的身边，低声说了几句，神态甚是恭谨。那人口不离笛，眼光却向木婉清飘来。

　　木婉清心道：“原来这人和渔樵耕读乃是一路。”那人一面吹笛，一面缓步向正自激斗的三人走去。采薪客短斧挥舞，点苍山农钉耙砸打，那人恍若未见，猛地里笛声高入云端，震得各人耳鼓中都是一痛。他十根手指一齐按住笛孔，鼓气一吹，玉笛尾端飞出一股劲风，向叶二娘脸上扑去。叶二娘一惊之下转脸相避，玉笛头前已指向她的咽喉。

　　这两下动作兔起鹘落，快得惊人，饶是叶二娘应变神速，也不禁有些手足无措，百忙中纤腰微翘，上半身硬硬生生的向后让开尺许，避开了玉笛指向咽喉中的那一点。那宽袍客右手使劲，玉笛脱身飞出，射向叶二娘的心口。到此地步，叶二娘再也不能如以前一般不用双手，将山山往地下一抛，伸手便向玉笛抓去。宽袍客大袖一挥，卷起婴儿，说道：“拿来！”伸出了左掌。叶二娘刚抓到玉笛，只觉笛上烫如红炭，热气几欲烧破她的掌心。这一下大出她意料之外，心头一动：“莫非笛上敷有毒药？”急忙撤掌放笛。宽袍客左手五指前探，抓住玉笛，顺势将笛向她肩头击了过去，同时右手大袖挥出，将山山稳稳的掷向左子穆。

　　他夺孩攻敌，每一招都是有如行云，潇洒自如，略无阻碍，神姿好看到了极处，似乎全不着力，但木婉清瞧在眼里，知道每一招也都是难到了极处，其间不但绝无厘毫之差，更是处处蕴蓄深厚内力。叶二娘当他接笛之时，一瞥眼间，看到他左掌掌心殷红如血，不禁一惊：“难道他已练成了武林中故老相传的朱砂手？如此说来，玉笛上并非敷有毒药，乃是他的上乘内力，烫得玉笛如同刚从熔炉中取出来一般。”足下交差后退，轻飘飘的走上数步，笑道：“阁下武功好生了得，不意大理境内，竟有如许高人。请问尊姓大名？”

　　那宽袍客微微一笑，说道：“叶二娘驾临敝境，未得远迎，望乞恕罪。大理虽是国小民贫，亦当一尽地主之谊。”左子穆抱住了儿子，正自惊喜交集，蓦地里想起了一人，然转念又想：“虽与传闻中那人形貌相似，可是他如何会涉足江湖？”但仍是忍不住冲口而出：“尊驾是高――高君候么？”那宽袍客既不说是，亦不说否，问叶二娘道：“段公子安危如何，还盼见告。”叶二娘咬着下唇，冷笑道：“我不知道，便是知道，也不会说。”突然间纵身而起，向山峰飘落。

　　宽袍客道：“且慢！”飞身追去，突然眼前金光闪动，七八件暗器连珠般掷来，嗤嗤破空，分打他头脸数处要害。宽袍客挥动玉笛，一一击落，只震得他虎口隐隐生疼，暗道：“这婆娘当真了得。”只见她一飘一晃，有如鬼魅，再也追她不上了。再瞧那些落在地下的暗器时，每一件各不相同，均是悬在小儿身上的金器银器，或为长命牌，或为小锁片。宽袍客猛地想起：“这都是被她害死的众小儿之物。此害不除，大理国中不知更将有多少小儿丧命。”

　　那渔人一挥钓杆，钓丝上卷着的长剑托地飞出，倒转剑柄，向左子穆飞去。左子穆伸手挽住剑柄，满脸羞惭，无言可说。那渔人转向木婉清，厉声喝道：“到底段公子怎样了？是真的为云中鹤所害么？”木婉清心想：“这些人个个武功卓绝，看来都是段郎的朋友，我还是跟他们说了实话，好一齐去那边山崖上仔细寻访。”正待开言，忽然听得半山里一人大声叫道：“木姑娘――木姑娘――你在这儿么？南海鳄神，我来了，你别害木姑娘！”宽袍客等一听，脸上都现出大喜若狂之色，一齐声道：“是公子爷！”

　　木婉清苦候了他七日七夜，已是心力交瘁，此刻居然听到他的声音，惊喜之下，只觉眼前一黑，便即晕了过去。昏迷之中，耳边只听有人低呼：“木姑娘，木姑娘，你，你快醒来！”她神智渐复，觉得自己是躺在一人怀中，被人抱着肩背，登时便跳将起来，但随即想到：“是段郎来了。”心中又是甜蜜，又是酸苦，缓缓睁开眼来，眼前一双眼睛清净如秋水，却不是段誉是谁？只听段誉喜道：“啊，你终于醒转了。”木婉清忍不住泪水滚滚而下，反手一掌，重重打了他一记耳光。