到北京的路程本来很远，两人又是迟迟而行，长途跋涉，风寒栗六，程灵素显得更加憔悴了。

　　但是，北京终于到了，胡斐和程灵素并骑进了都门。

　　进城门时胡斐向程灵素望了一眼，隐隐约约间似乎看到一滴泪珠，落在地上的尘土之中，只是她将头偏着，没能见到她的容色。

　　胡斐突然大悔：“我何必到北京来？”

　　其时正当乾隆中叶，四海升平。京都积储殷富，天下精华，汇于北京。胡斐和程灵素自正阳门入城，在南城一家客店之中要了两间客房，午间用过面点，相偕到街道各处闲逛，但见熙熙攘攘，瞧不尽的满眼繁华。两人不认得道路，只在街上随意乱走。

　　逛了个把时辰，胡斐买了几串冰糖葫芦，与程灵素各自拿在手中，边走边吃。忽听得路边小锣当当声响，有人大声吆喝，却是空地上有一伙人在演武卖艺。胡斐见猎心喜，道：“二妹，咱们瞧瞧去。”两人挤入人丛，只见一名粗壮汉子手持一柄单刀，抱拳说道：“兄弟使一路四门刀法，请各位大爷指教。有一首‘刀诀’言道：‘御侮摧锋决胜强，浅开深入敌人伤。胆欲大兮心欲细，筋须舒兮臂须长。彼高我矮堪常用，敌偶低时我即扬。敌锋未见休先进，虚刺伪扎引诱诓。引彼不来须卖破，眼明手快始为良。浅深老嫩皆磕打，进退飞腾即躲藏。功夫久练方云熟，熟能生巧大名扬。’”

　　胡斐听了，心想：“这几句刀诀倒是不错，想来功夫也必是强的。”只见那个汉子摆个门户，单刀一起，展抹钩剁，劈打磕扎，使了起来，自“大鹏展翅”、“金鸡独立”，以至“怀中抱月”、“沙僧拜佛”，一招一式，使得倒是井井有条，但脚步虚浮，刀势斜晃，那功夫实是不足一哂。胡斐暗暗好笑，心道：“早便听人说，京师之人大言浮夸的居多，这汉子吹得嘴响，使出来可全不是那会子事。”

　　正要和程灵素离去，人群中突然一人哈哈大笑，喝道：“兀那汉子，你使的是什么狗屁刀法？”使刀的汉子大怒，收刀回视，说道：“我这路是正宗四门刀，难道不对了么？倒要请教。”人群中走出一条大汉，笑道：“好，我来教你。”这人身穿武官服色，躯高声雄，甚是威武。他走上前去，接过那卖解汉子手中单刀，一瞥眼突然见到胡斐，呆了一呆，喜道：“胡大哥，你也到了北京？哈哈，你是当今使刀的好手，就请你来露一露，让这小子开开眼界，教他知道什么才是刀法。”

　　当他从人圈中出来之时，胡斐和程灵素早已认出，此人正是鹰爪雁行门的汪铁鹗。他在围困马一凤时假扮盗伙，其实却是武官。胡斐知他心直口快，倒非奸滑之辈，微微一笑，道：“小弟的玩意儿算得什么？汪大哥，还是你显一手。”汪铁鹗知道自己的武功和胡斐又差得太远，有他在这里，哪里还有自己卖弄的份儿？将单刀往地下一掷，笑道：“来来来，胡大哥，这位姑娘是姓……姓……姓程，对了，程姑娘，咱们同去痛饮三杯。两位到京师来，在下这个东道是非做不可的了。”说着拉了胡斐的手腕，便闯出人丛。那卖武的汉子怎敢和做官的顶撞？讪讪的拾起单刀，又吹了起来。

　　汪铁鹗一面走，一面大声说道：“胡大哥，咱们这叫做不打不成相识，你老哥的武艺，在下实在是佩服得紧。赶明儿我给你去跟福大帅说说，他老人家一见了你这等人才，必定欢喜重用，那时候啊，兄弟还得仰仗你照顾呢……”说到这里，忽然放低声音，道：“那位马姑娘啊，咱们接了她母子三人进京之后，现下住在福大帅府中，当真是享不尽的荣华富贵。福大帅什么都有了，就是没有儿子，这一下，那马姑娘说不定指日便扶正做了大帅夫人，哈哈，哈哈！你老哥早知今日，跟我们那一场架也不会打的了吧？”他越说声音越响，在大街上旁若无人的哈哈大笑。

　　胡斐听着心中却满不是味儿，暗想马一凤在婚前和福康安早有私情，那两个孩子也确是福康安的骨血，眼下她丈夫已故，便是和福公子相聚，也没什么不对，但一想到徐铮在树林中惨死的情状，总是不免黯然。

　　说话之间，胡斐和汪铁鹗携手来到一座大酒楼前。那酒楼上悬着一块金字招牌，写着“聚英楼”三个大字。酒保一见汪铁鹗，忙含笑上来招呼，说道：“汪大人，今儿来得早，先在雅座喝几杯吧？”汪铁鹗道：“好！今儿我请两位体面朋友，酒菜可得特别丰盛。”酒保笑道：“那还用吩咐？”引着三人在雅座中安了个座儿，斟酒送菜，十分殷勤，显然汪铁鹗是这里常客。胡斐瞧酒楼中的客人，十之六七都是穿武官服色，便不是军官打扮的，也大都是雄赳赳的武林豪客模样，看来这酒楼是以做武人生意为大宗的了。

　　京师烹调，果然大胜别处，此时正当炎暑，酒保送上来的酒菜精美可口，却不肥腻。胡斐连声称好，汪铁鹗要挣面子，竟是叫了满桌的菜肴。两人对饮了十几杯，忽听得隔房拥进一批人来，过不多时，便呼卢喝雉，大赌起来。一人大声喝道：“天王九！通吃！”

　　胡斐听那口音甚熟，怔了一怔，汪铁鹗笑道：“是熟朋友！”大声道：“秦大哥，你猜是谁来了？”胡斐立时想起，那人正是八极拳的掌门人秦耐之，只听他隔着板壁叫道：“谁知你带的什么猪朋狗友？一块儿滚过来博几手吧？”汪铁鹗笑道：“你骂我不打紧，得罪了好朋友，可叫你吃不住兜着走。”他站起身来，拉着胡斐的手说道：“胡大哥，咱们过去瞧瞧。”

　　两人走到隔房，一掀门帘，只听秦耐之吆喝道：“三点，梅花一对，吃天，赔上门！”他一抬头，猛然见到胡斐，呆了一呆，大喜道：“啊，是你，想不到，想不到！”将牌一推，站起身来，伸手在额角上打了几个爆栗，笑道：“该死，该死！我胡说八道，怎知是胡大哥驾到，来来来，你来推庄。”

　　胡斐眼光一扫，只见房中聚着十来个武官，围了一桌在赌牌九，秦耐之正在做庄。这十来个人，倒有一大半是扮过拦劫飞马镖局的大盗而和自己交过手的，使雷震挡姓褚的，使闪电锥姓上官的，使剑姓聂的，都在其内。众人见他突然到来，嘈成一片的房中刹时间寂静无声。胡斐抱拳作个四方揖，笑道：“多谢各位相赠坐骑。”众人谦逊几句。那姓聂的便道：“胡大哥，你来推庄，你有没带银子来？小弟今儿手气好，你先使着。”说着将三封银子推到他的面前。

　　胡斐生性极爱结交朋友，对做官的虽无好感，但见这一干人对自己极是尊重，而他本来又喜欢赌钱，笑道：“还是秦大哥推庄，小弟来下注碰碰运气。聂大哥，你先收着，待会输干了再问你借。”转头问程灵素道：“二妹，你赌不赌？”程灵素抿嘴笑道：“我不赌，我帮你捧银子回家。”秦耐之坐回庄家，洗牌掷骰。

　　胡斐和汪铁鹗便跟着下注。众武官初时见到胡斐，均不免有些尴尬，但几副牌九一推，见他谈笑风生，大伙也便各自凝神赌博，不再介意。胡斐随意下注，有输有赢，进出不大，心中暗自盘算：“今日是八月初九，再过五天就是中秋，那天下掌门人大会是福公子所召集，定于中秋节大宴。凤人英这奸贼身为五虎门的掌门人，他便是不来，在会中总也可探听到些这奸贼的讯息端倪。眼前这班人都是福公子身边的得力手下，不妨跟他们结纳结纳。我不是什么掌门人，但只要有他们带携，在会上陪那些掌门人喝一杯酒总是行的。”当下不计输赢，随意下注，牌风竟是甚顺，没多久已赢了四五百两银子。

　　赌了一个多时辰，天色已晚，各人下注也渐渐大了起来。忽听得靴声橐橐，门帘一掀，走进三个人来。汪铁鹗一见，立时站直身子，恭恭敬敬的叫道：“大师哥，二师哥，你两位都来啦。”围在桌前赌博的人也都纷纷招呼，有的叫“周大爷，曾二爷”，有的叫“周大人，曾大人”，神色之间都颇为恭谨。

　　胡斐和程灵素一听，心道：“原来是鹰爪雁行门的周铁鹪、曾铁鸥到了，这两人名声不小啊。”打量二人时，见那周铁鹪短小精悍，身长不过五尺，五十来岁年纪，却已满头白发。曾铁鸥年近五十，身子高瘦，手中拿着一个鼻烟壶，马褂上悬着一条金链，颇有些旗人贵族的气派。