马一凤说道：“你说得不错。盗众之中，任令哪一个的武功，都能胜过我师哥。只要有一两人出马，便已足够了。”胡斐点头道：“事情固是诡异，但马姑娘也不须太过担心，瞧他们的作为，尚无伤人之意，倒似在跟徐大哥开玩笑似的。”马一凤想到“一朵鲜花插在牛粪上”这些话，脸上又是一红。

　　两人在这边商议，程灵素已慰抚了石屋中的老妇，在铁锅中煮起饭来。三人饱餐了一顿，从窗孔中望将出去，但见群盗来去忙碌，不知在干些什么，因被树木挡住了，瞧不清他们的行动。

　　程灵素和胡斐两个都是极聪明极机伶之人，但今日遇上这件事，直是难以索解，两人低声商议了一阵，程灵素说道：“这事跟义堂镇上的胡大财主可有干连么？”胡斐道：“我是一点也不知道。”他顿了一顿，道：“与其老是闷在葫芦之中，还不如现出真面目来，倘若两事有什干连，局势必有变更。”程灵素点了点头，两人走到门边，打开了大门。

　　群盗见有人出来，怕他们突围，十余乘马四下散开，逼近屋前。胡斐叫道：“各位倘是冲着我姓胡的而来，我胡斐和义妹程灵素便在此处，不须牵连旁人！”说着啪的一声，把烟管一折两段，将脸上装成小老头儿的化装尽数抹去。程灵素也摘下了小帽，散开青丝，露出女孩儿家的面目。

　　群盗脸上均现惊异之色，万没想到胡斐武功如此了得，竟是个二十岁未满的少年。群盗你望我，我望你，似乎一时打不定主意。突有一人越众而出，面白身高，正是那使剑的姓聂大盗。

　　他向胡斐一抱拳，说道：“尊驾还剑之德，在下没齿不忘。咱们的事跟两位绝无关联，两位尽管请便，在下在这儿恭送。”说着翻身下马，在马臀上轻轻一拍，那马走到胡斐跟前停住，看来这大盗是连坐骑也奉送了。

　　胡斐抱拳还礼，说道：“马姑娘呢？”那姓聂的答道：“咱兄弟们邀请马姑娘北上一行，决不敢有损伤马姑娘半根毫毛。”胡斐笑道：“若是好意邀客，何必如此大惊小怪。”转头叫道：“马姑娘，人家邀你去作客，你去是不去？”马一凤走出门来，说道：“我和各位素不相识，邀我作甚？”

　　盗众中有人笑道：“咱兄弟们自然不识你，可是有人识得你啊。”马一凤大声道：“我的孩子呢？快还我孩子来。”那姓聂的道：“两位令郎安好无恙，望姑娘尽可放心。咱们出全力保护尚恐有什失闪，怎敢惊吓了两位万金之体的小公子？”

　　程灵素向胡斐瞧了一眼，心想：“这强盗说话越来越客气了。这徐铮左右不过是个镖头，他生的儿子是什么万金之体了？”只见马一凤突然红晕满脸，说道：“我不去！快还我孩子来！”也不等群盗回答，径自回进了石屋。

　　胡斐见马一凤行动奇特，心中疑窦更增，说道：“马姑娘和在下交情非浅，不论为了何事，在下决不能袖手旁观。”那姓聂的道：“尊驾武功虽强，但双拳难敌四手。咱们弟兄一共有二十五人，待到晚间，另有强援到来。”胡斐心想：“这人所说的人数，和我所猜的一点不错，总算没有骗我。管他强援是谁，我岂能舍马姑娘而去？但二妹却不能平白无端的让她在此送了性命。”于是低声道：“二妹，你先骑这马去突围而出，我一人照料马姑娘，那便容易得多。”

　　程灵素知他顾念自己，说道：“咱们结拜之时，说的是‘有难共当’呢，还是‘有难先逃’？”胡斐道：“你和马姑娘从不相识，何必为她犯险？至于我，那可不同。”程灵素的眼光始终没望他一眼，道：“我何必为她犯险？可是我和你，难道也是从不相识么？”

　　胡斐心中大是感激，自忖一生之中，从未有人待他这样好过，竟是甘愿和他同死。当然，平四叔是会的，赵半山也会的，（奇怪得很，一瞬之间，心中忽地掠过一个古怪的念头：苗人凤也会的），可是这种事情事实上没撞到过，今日却有一位年轻姑娘安安稳稳的站在自己身旁，一点也不踌躇，只是这么说：“活着，咱们一起活；要死，便一起死！”

　　那姓聂的大盗等了片刻，又说道：“弟兄们决不敢有伤马姑娘半分，对两位却不存顾忌。两位又何必没来由的自处险地？尊驾行事光明磊落，在下佩服得紧。咱们后会有期，今日便此别过如何？”胡斐道：“你们放不放马姑娘走？”那姓聂的摇了摇头，还待相劝，群盗中已有许多人呼喝起来：“这小子不识好歹，聂大哥不必再跟他多费唇舌！”“这叫做天堂有路你不走，地狱无门自进来。”“傻小子，凭你一人当真有天大的本事么？”

　　突见白光一闪，一件暗器向胡斐疾射过来。那姓聂的大盗跃起身来一把抓住，却是一柄飞刀。胡斐道：“尊驾好意，兄弟心领，自此刻起，咱们谁也不欠谁的情。”说着拉着程灵素的手，翻身进了石屋。但听得背后风声呼呼，好几件暗器射来，他用力一带大门，托托托几声，几件暗器都钉上了门板。群盗跟着大声唿哨，冲近门前。胡斐抢到窗孔，拾起桌上的钢镖，对准攻得最近的大盗掷了出去。

　　那大盗“啊”的一声，肩头中镖。这人极是凶悍，竟自不退，叫道：“各位，今日连这一个小子也收拾不下，咱们还有脸回去吗？”群盗唿哨连连，四周冲上。只听得东边和西边的石墙上同时发出撞击之声，显然这两面因无窗孔，盗众不怕胡斐发射暗器，正用重物撞击，企图破壁而入。

　　胡斐连发了暗器，南北两面的盗伙向后退却，东西面的撞击声却丝毫不停。程灵素取出七心海棠所制蜡烛，又将解药分给胡斐、马一凤和病倒在床的妇人，叫他们塞在鼻孔之中，一待敌人攻入，便点起蜡烛，将敌人薰倒。

　　但她的毒药对付少数敌人固然应验如神，敌人大举来攻，总是无能为力。她预备这枝蜡烛，也只是尽力而为，能多伤得一人便减弱一分敌势之意，至于是否能冲出重围，实在殊无把握。

　　便在此时，秃的一响，西首的石壁已被攻破一洞，只是群盗害怕胡斐厉害，却无人胆敢钻进来，但那破洞若是越凿越大，总能一拥而入。胡斐见情势紧迫，在石屋中游目四顾，要找些什么东西来投掷伤敌。