程灵素似乎猜中了他的心思，道：“你怕我毒死姊姊吗？那时我还只四岁呢。嗯，第二天，家中的镜子通通不见啦。”胡斐道：“这倒奇了。”程灵素笑道：“一点也不奇，都给我丢到了井里。”她顿了一顿，道：“但我丢完了镜子，随即就懂了。生来是个丑丫头，就算没了镜子，还是丑的。那井里的水面，便是一面圆圆的镜子，把我的模样给照得清清楚楚。那时候啊，我真想跳到井里去死了。”她说到这里，突然举起鞭子狂抽马臀，向前急奔。

　　胡斐纵马跟随，两人一口气驰出十余里路，程灵素才勒住马头。胡斐见她眼圈红红的，显是适才哭过来着，不敢朝她多看，心想：“灵姑娘虽没袁姑娘美貌，但决不是丑丫头。何况一个人品德第一，才智本是第二，相貌好不好乃是天生，何必因而伤心？她事事聪明，怎么对此便这地看不开？”瞧着她瘦削的侧影，心中大起怜意，说道：“我有一事相求，不知你肯不肯答应，不知我是否高攀得上？”程灵素身子一震，颤声道：“你……你说什么？”胡斐从她侧后望去，见她耳根子和半边脸颊全都红了，说道：“你我都无父母亲人，我想和你结拜为兄妹，你说好么？”

　　程灵素的脸颊刹时间变为苍白，大声笑道：“好啊，那有什么不好？我有这么一位兄长，当真是求之不得呢？”胡斐听她语气中含有讥讽之意，不禁颇为狼狈，道：“我是一片真心。”程灵素道：“我难道是假意？”说着跳下马来，在路旁撮土为香，双膝一屈，便跪在地上。胡斐见她如此爽快，也跪在地上，向天拜了几拜，相对磕头行礼。

　　程灵素道：“人人都说八拜之交，咱们得磕足八个头……一、二、三、四、……七、八……嗯，我做妹妹，多磕两个。”果然多磕了两个头，这才站起。胡斐见她言语行动之中，突然间微带狂态，自己也有些不自然起来，说道：“从今而后，我叫你二妹了。”程灵素道：“对，你是大哥。咱们怎么不立下盟誓，说什么有福共享、有难同当？”胡斐道：“结义贵在心盟，说不说都是一样。”程灵素道：“啊，原来如此。”说着跃上了马背，这日直到黄昏，始终没再跟胡斐说话。

　　当晚二人在安陆歇宿，刚驰马进入市口，便有一名店小二走上来牵住马头，说道：“这位是胡大爷吧？请来小店歇马。”胡斐奇道：“你怎知道？”店小二笑道：“小人在这儿等了半天啦。”于是在前引路，让着二人进了一家房舍高敞的客店。两间最好的上房早就留着，茶水酒饭也不用吩咐，便流水价送将上来。胡斐问那店小二，是谁叫他这般侍候。那店小二笑道：“义堂镇的胡大爷，谁还能不知道么？”次晨结帐，掌柜的连连打躬，说道早已付过了，只肯收胡斐给店伴的几钱银子赏钱。

　　一连几日，都是如此。胡斐和程灵素都是极有智计之人，但限于年纪经验，竟是瞧不透这一门江湖伎俩。到第四日动身后，程灵素道：“大哥，我连日留心，咱们前后无人跟随，那必是有人在前途说了你的容貌服色，命人守候。咱们来个乔装改扮，然后从旁察看，说不定便能得悉真相。”胡斐喜道：“此计大妙。”

　　两人于是在市镇上买了几套衣衫鞋帽，行到郊外，在一处无人荒林之中改扮。程灵素用头发剪成假须，粘在胡斐唇上，将他装扮成一个四十来岁的中年汉子，自己却穿上长衫，头戴小帽，变成个瘦瘦小小的少年男子。两人一看，相对大笑。到了前面市集，两人更将坐骑换了驴子。胡斐再买了一根旱烟管，吸了几口，吞烟吐雾，这一副神色，旁人便眼力再好，也决计认他不出。

　　这日傍晚到了广水，只见大道旁站着两名店伴，伸长了脖子东张西望，胡斐知他们正在等候自己，当下心中暗笑，径去投店。掌柜的见这二人模样寒酸，招呼便懒洋洋地，给了他们两间偏院。那两名店伴直等到天黑，这才没精打采的回店。胡斐叫了一人进来，跟他有一搭没一搭的瞎扯，想从他口中探听些消息。刚说得几句闲话，忽然大道上马蹄声响，有人驰来，而且听声音还不止一人。那店伴喜道：“胡大爷来啦。”飞奔出店。

　　胡斐心道：“胡大爷早到啦，跟你说了这会子话，你还不知道。”当下走到大堂上去瞧热闹。只听得人声喧哗，那店伴大声道：“不是胡大爷，是镖局子的达官爷。”跟着走进一个趟子手来，手捧镖旗，在客店外的竹筒中一插。

　　胡斐看那镖旗时，心中一愕，只见那镖旗黄底黑线，绣着一匹背生双翼的骏马，当年在商家堡中，曾见过这镖旗一面，认得是飞马镖局的旗号，心想这镖局主人百胜神拳马行空早在商家堡为烈火焚身而死，不知眼下由何人充任镖头。看那镖旗残破褪色，已是多年未换，那趟子手也是年老衰迈，没有什么精神，似乎飞马镖局的近况未见得怎生兴旺。

　　跟着镖头进来，却是雄赳赳气昂昂的一条汉子，但见他脸上无数小疤，胡斐认得他是马行空的弟子徐铮。在他之后是一个穿着劲装的少妇，一手携了一个男孩，正是马行空的女儿马一凤。胡斐和她相别数年，这时见她虽然仍是容色秀丽，但已掩不住脸上的风霜憔悴。那两个男孩不过四岁左右，却是白嫩可爱，尤其两人相貌一模一样，显是一对孪生兄弟。只听一个孩子道：“妈，我饿啦，要吃面面。”

　　马一凤低头道：“好，等爸爸洗了脸，大伙儿一起吃。”胡斐心道：“原来他们师兄妹已成了亲，还生下两个孩子，倒是可喜可贺。”那年他在商家堡为商老太所擒，被商宝震用鞭子抽打，马一凤曾出力为他求情，此事胡斐常在心头记着。今日他乡邂逅，若不是他不愿给人认出真面目，早已上去相认道旧了。

　　开客店的对于镖局子向来不敢得罪，虽见飞马镖局这单镖只是一辆镖车，各人衣饰敝旧，料想没多大油水，但掌柜的还是上前殷勤接待。徐铮听说没了上房，眉头一皱，正待发话，那趟子手已从里面打了个转出来，说道：“朝南那两间上房不明明空着吗？怎地没了？”掌柜的赔笑说道：“达官爷见谅。这两间房前天就有人定下了，说今晚要用。”

　　徐铮近年来时运不济，走镖常有失闪，因此一肚子的委屈，听了掌柜此言，伸手在帐台上用力一拍，便要发作。马一凤忙拉了拉他的衣袖，说道：“算啦，胡乱住这么一宵，也就是了。”

　　徐铮还真听妻子的话，向掌柜的狠狠瞪了一眼，走进了朝西的小房。马一凤拉着两个孩子，低声道：“这单镖酬金这么微薄，若不对付着使，咱们还得亏本。不住上房，省几钱银子也是好的。”徐铮道：“话是不错，但我就瞧着那些狗眼看人低的家伙生气。”

　　原来马行空死后，徐铮和马一凤不久成婚，两人接掌了飞马镖局。但徐铮的武功威名固然不及师傅，而他生就一副直肚直肠，江湖上的场面结交更是施展不开，三四年中连碰了几次钉子，每次均亏马一凤多方设法，才弥缝了过去。但这么一来，飞马镖局的营业便一落千丈，大生意是永不上门的了。这一次有个盐商要送一笔银子上北直隶保定府去，因为总数只有九千两，托大镖局带嫌酬金贵，这才托了给飞马镖局。徐铮夫妇向来一同走镖，马一凤以家中无可靠的亲人，放心不下孩子，便带同出门，量来这区区九千两银子，在路上也不会有什么风险。