易吉怒道：“你莫装胡羊，我说的是在背后给你撑腰，叫你来捣鬼的那人，是男子汉大丈夫，何必藏头露尾，鬼鬼祟祟？”他料定是仇家暗中指使袁紫衣前来捣乱，好使自己出行不利，此人必然熟知自己的性情忌讳，否则她何以尽说不吉之言？其实袁紫衣聪明过人，见他越是怕听不吉利的说话，便越是尽拣凶险灾祸来说。

　　袁紫衣正色道：“易老师，常言道良药苦口利于病，忠言逆耳利于行。我这番逆耳忠言，听不听也由得你。至于九龙派嘛，你若不去，由小女子代你去便了。”

　　当袁紫衣跃上船头不久，胡斐即已跟踪而至。那日他在河里洗澡时衣服被窃，赤身露体不便出来，好在为时已晚，不久天便黑了，这才到乡农家去偷了一身衣服。他最关怀的，是一本家传的拳经刀谱，这刀谱放在贴肉衣服的袋中，竟给她连衣带书，一股脑儿的取了去，心想这女子先偷我包裹，又偷我衣服，定是为了这本刀谱，心中十分忧急，一路疾赶，不久便追上了她，但见她勒马缓缓而行，却又不是偷了刀谱便即远走高飞的模样。他愈想愈疑，无法推测这女子真意何在，心想若是动手强抢，自己武功未必便胜得了她，于是暗暗在后窥视，要瞧她有何其他动静，另有何人接应，但跟了两日，始终不见有何端倪，这日在易家湾湘江之畔，却又见她向易吉起衅，竟是又要抢夺掌门人的模样。

　　胡斐暗暗称奇：“这位姑娘竟是有一味掌门人癖。她遇到掌门人便抢，为的是在江湖上闯万立威呢，还是另有深意，看来两人说僵了便要动手，且让他们鹬蚌相争，我便来个渔翁得利，设法夺回刀谱。本来此时牵她白马，易如反掌，但好曲子不唱第二遍，重施故技，未免显得自己无能。”于是慢慢走近船头，等候良机抢夺袁紫衣背上包袱。

　　只见易吉一张红堂堂的脸膛由红转紫，嘶哑着嗓子说道：“姑娘如此说，那是骂易某无能，不可再作九龙派的掌门人了？”袁紫衣微笑道：“那也不是。易老师既然此行不利，性命可不是闹着玩的，不如把九龙派的掌门人让与我吧。小女子一片好心，纯系为你着想……”

　　她话未说完，突见船舱中钻出两条汉子，手中各持一条九节鞭。一个中年大汉道：“这女子疯疯癫癫，师父不必理她，待弟子摈她上岸，莫误了开船的吉时。”说着左手伸出，便去推袁紫衣的肩头。袁紫衣伸指在他手臂上轻轻一弹，说道：“功夫不行，功夫不行。”那汉子登觉臂弯中一麻，手掌没碰到她的肩头，上臂便已软软的垂了下来。另一个汉子喝道：“大师哥，动伙吧！”

　　两人齐声呼哨，呛啷啷一阵响亮，两条九节钢鞭同时向袁紫衣膝头打去。他们不欲伤她性命，是以钢鞭到处，并非要害之所。

　　袁紫衣见两人都使九节鞭，心念一动：“是了，他们叫做九龙派，大概最擅长的便是九节鞭。”她与易吉东拉西扯，一来是挫折他的锐气，二来也是想探听他的武功家数，这时一见双鞭击到，心中大喜：“好啊，你们碰到使软鞭的老祖宗啦。”两只白白的纤手伸出，快速无伦的抓住两根鞭头，相互一缠，打成结形，身子毫不移动，微笑着站在当地。

　　两名汉子尚未察觉，只见鞭头并未打到她身上，反而双鞭互缠，各自用力一扯，这一来正中了袁紫衣之计，双鞭鞭头本来松松搭着，一扯之下，登成死结。两人惊得呆了，又是用力一扯，两条软鞭缠得更紧。

　　易吉喝道：“莽撞之徒！快退开了。”抓住长袍衣襟，向外一抖，喀喇喇一阵响，袍子上七个钮扣一齐拉脱，左手反到身后一扯，长袍登时除了下来，露出袍内的劲装结束。这一手耍得干净利落，威风十足。岸上站着的都是他的弟子家人，齐声喝了一声大采。

　　袁紫衣摇头道：“口采不好。这一手‘脱袍让位’，脱袍不打紧，让位嘛，却是注定把掌门人之位让给我啦。”易吉心中一凛，果觉这一手也是不祥之兆，右手伸到腰间，向外一抖，手中已多了一条晶光闪亮的九节鞭。

　　这一抖寂然无声，九节鞭子互相竟无半点碰撞。袁紫衣暗叫：“啊哟，不好！这手功夫我可不会，今日只怕要糟！”只见他这条鞭子每一节均有鸡蛋粗细，他身材又极魁梧，便如船头上立了一座铁塔，拿着这条大鞭，果然是威风凛凛。

　　这时船家收起了铁锚，船身在江中摇晃不定。易吉手臂一抖，九节鞭飞出去卷住了放在船头的铁锚，跟着一挥，扑通一响，水花四溅，铁锚又已落入江中，船身登时稳住，这一手若非手臂上有七八百斤膂力，焉能如此挥洒自如？

　　袁紫衣更是心惊：“他膂力强大，挥鞭无声，此人只可智取，不能力敌。”眼见他身材魁梧，年纪又大，想来功力虽深，手足就未必灵便，于是心生一计，说道：“易老师，我是女子，如在船头与你相斗，不论胜负，都于你此行不利，咱们总得另觅一个地方。”易吉心觉此言有理，可是又不愿上岸。袁紫衣说道：“易老师，咱们话得说在前头，若是我胜了你，你这九龙派掌门人之位，自得拱手相让，不知你门下的弟子们服是不服？”

　　易吉气得紫脸泛白，喝道：“不服也得服。但若你输了呢？”袁紫衣娇笑道：“我跟你磕头，叫你作干爹，请你多疼我这干女儿啊。”说着倏地跃起，右足在桅索上一撑，左足已踏上了帆底的横杆，腰中银丝鞭挥出，向上一抖，卷住了桅杆中心，手上使劲，带动身子向上跃高。她左臂刚抱住桅杆，右手又挥出银丝鞭再向上一卷，最后一招“一鹤冲天”，身子已高过桅杆，轻轻巧巧的落将下来，站在帆顶。这几下轻灵之极，码头上旁观的闲人无不喝采。

　　九龙派的弟子中却有人叫了起来：“喂，玩这手有什么意思？有种的便下来，领教领教易老师威震三湘的九龙鞭功夫。”袁紫衣大声道：“在上边比武，大伙儿都瞧得清楚些。”易吉哼了一声，将九龙鞭在腰间一盘，左手抓住桅杆，身子已离地二尺，跟着右手上搭，身子又上升二尺。那桅杆比大碗的碗口还粗，一手原是无法握住，但他手指劲力厉害，掌力又极沉雄，双手交互握抓，身子竟平平稳稳的上升，虽无袁紫衣的快捷剽悍，但在行家看来，这手功夫既稳且狠，实是非同小可。

　　袁紫衣眼见他离桅顶尚有丈余，心想一给他爬上，就不好斗，只有居高临下，先制止他上升，当下银丝鞭一晃，喝道：“我这是十八龙鞭，多了你九龙。”鞭梢在空中抖动，搂头盖将下来。

　　易吉双手不空，如何抵挡？若要闪避，只有溜下桅杆，如此一招不交，已然输了，码头上的众弟子又高声叫骂起来：“不要脸！”“这那是公平交手？”“兀那婆娘，你下来动手！”却见易吉将头一偏，左臂抱住桅杆，右手挥动九节钢鞭，竟自下迎上，往那银丝鞭上砸去，袁紫衣生怕双鞭相交，若是给缠住了，拉扯起来，自己必定吃亏，于是抖手扬鞭，避开他的兵刃，待要回鞭再击，那知易吉使一招“插花盖顶”，舞动钢鞭护住头脸，左臂一松一紧，身子一纵一窜，四五个起落，已稳稳坐在桅杆顶上。但听得码头上欢声大起，鼓掌如雷。

　　他这一来占得了有利地势，袁紫衣心中却反而放宽，因见他鞭力虽然威猛，但招数中并无特异变化，远不及自己鞭法的精微巧妙，当下身子向左一探，刷的一声，银丝鞭自右环击而至。易吉稳稳坐着，九节鞭回转，将对方软鞭挡开。