赵半山道：“除了商家堡之外，贤弟是否尚有极厉害的仇人对头？”胡斐一凛，心道：“我的杀父之仇人号称打遍天下无敌手，若是说给三哥知道，他义气为重，竟是去找他拼斗，一来我的杀父大仇不能教人代报，二来这苗人凤武功非同小可，焉能让三哥冒此凶险？”他年纪虽小，却是满腹的傲气，仰头道：“不劳三哥挂怀，便是有甚么仇敌对头，小弟也料理得了。”赵半山哈哈大笑，翘起大拇指赞道：“好！”飞身上马，向西疾驰而去，只听他远远说道：“石上的小包，哥哥送了给你。”

　　胡斐回过头来，只见大石上放着一个包裹，原来是赵半山挂在白马背上的。他伸手一提，只觉沉甸甸的有些压手，急忙解开，但见金光耀眼，却是二十枚二十两重的金锭，一共是黄金四百两。

　　胡斐哈哈一笑，心道：“我贫你富，若果是赠我黄金，我也不能拒却。三哥怕我推辞，赠金之后急急驰走，未免将我胡斐当作小孩了。”回头望着马蹄溅起一路尘土，想起无意之中竟然交上了这样一位肝胆相照的好友，提了黄金，高声唱着山歌，大踏步而行。

　　胡斐找着平阿四后，分了二百两黄金给他，要他在沧州居住，照料父亲的坟墓，自己却遨游天下，每日里习拳练刀。数年之间，身材长高了，力气长大了，智谋武功，也是与日俱进。四海为家，倒也悠然自得，一路上行侠仗义，扶危济困，也说不尽这许多，只是他出手豪阔，赵半山所赠的二百两黄金，却已使得荡然无存了。

　　他想常听人说，广东土地富庶，颇有豪侠之士，左右无事，骑了一匹劣马，迳往岭南而来。这一日到了广东的大镇佛山镇，那佛山自来与朱仙、景德、汉口并称天下四大镇，端的是民丰物阜，市廛繁荣。

　　胡斐到得镇上时，已是巳末午初，腹中饥饿，只见路南有座三间门面的大酒楼，招牌写着“英雄楼”三个金漆大字，两边敞着窗户，里面刀杓乱响，酒肉香气阵阵喷出。胡斐心道：“这酒楼的招牌起得倒怪。”一摸身边，只剩下百十来文钱，心想今日喝酒是不成的了，吃一碗大面饱饱肚再说。当下将马拴在酒楼前的木桩上，撩起袍子上楼。

　　酒楼中伙计见他衣衫敝旧，满脸的不喜，伸手拦着他道：“客官，楼上是雅座，你不嫌价钱贵么？”胡斐一听，气往上冲，心道：“你这招牌叫作英雄楼，对待穷朋友却是这般狗熊气概，我不吃你一个人仰马翻，胡斐便枉称英雄了。”哈哈一笑，道：“只要酒菜精美，却不怕价钱贵。”那伙计半信半疑，斜着眼由他上楼。

　　那楼上桌椅洁净，座中客人衣饰豪阔，十九是富商大贾。伙计瞧了他的模样，料得没甚油水生发，竟是半天不过来招呼。

　　胡斐暗暗寻思，想要生个什么有趣念头，白吃他一顿，忽听得街心一阵大乱，一个女人声音哈哈大笑，拍手而来。胡斐正坐在窗边，倚窗向街心一望，只是一个妇人披头散发，脸上、衣上、手上全是鲜血，右手抓着一柄菜刀，哭一阵，笑一阵，指手划脚，原来是个疯子。

　　旁观之人远远站着，脸上或现恐惧，或显怜悯，无人敢走近她的身旁。只见她指着“英雄楼”的招牌拍手大笑，说道：“凤老爷，你长命百岁，富贵双全啊，我老婆子给你磕头，叫老天爷生眼睛保佑你啊。”说着跪倒在地，登登登的磕头，撞得额头全是鲜血，但她却似丝毫不觉疼痛，一面磕头，一面呼叫：“凤老爷，你日进一斗金，夜进一斗银，大富大贵，百子千孙啊。”

　　只见酒楼中闪出一人，手执长烟袋，似是掌柜模样，指着那妇人骂道：“钟四嫂，你要卖疯，回自己的窝儿去，别在这儿扰了贵客们的清兴。”那钟四嫂全没理会，仍是又哭又笑的向着酒楼磕头，掌柜的一挥手，酒楼中走出两名粗壮汉子，一个夹手抢过她手中菜刀，另一个用力一推，钟四嫂登时摔了重重一个筋斗，滚过街心，呆呆站着，半晌不言不语，突然捶胸大哭，号叫连声：“我那小三宝贝儿啊，你死得好苦啊。老天爷生眼睛，你可没偷人家的鹅吃啊。”

　　抢了菜刀那汉子举起刀来，喝道：“你再在这里胡说八道，我就给你一刀。”钟四嫂毫不害怕，仍是哭叫。掌柜的见街坊众人脸上都有不以为然之色，呼噜呼噜的抽了几口烟，喷出一股白烟，将手一挥，与两名汉子回进了酒楼。

　　胡斐见那汉子欺侮一个妇道人家，心中本已十分气恼，但想这妇人是个疯子，原也不可理喻，忽听得身后桌上的两名酒客悄悄议论，一个道：“凤老爷这件事，做得也太急躁了些，活生生逼死一条人命，可为清议所不容呢。”

　　胡斐听到“活生生逼死一条人命”这九个字，登时心中一凛，只听另一人道：“那也不能说是凤老爷的过错，家中不见了东西，问一声也是十分平常，谁教这女人失心疯了，竟把亲生儿子割腹剜肠。”胡斐听到最后这四字，那里还忍耐得住，猛地转过身来，只见说话的二人都是四十来岁年纪，一个肥胖，一个瘦削，穿的都是绸缎长袍，瞧这打扮，均是店东富商。二人见他回头，相视一眼，登时住口不说了。

　　胡斐知道这种人最是胆小怕事，若是好好相问，必是推说不知，万万不肯直言以告，当下站起身来，作了个揖，满脸堆笑，说道：“两位老板，自在广州一别，却有数年不见了，两位好啊？”

　　那二人和他素不相识，心中均感奇怪，但生意人讲究和气生财，当即拱手还礼，说道：“你好，你好。”胡斐笑道：“小弟这次到佛山来，带了一万两银子，想办一批货物，只是人地生疏，好生踌躇。今日与二位巧遇，那再好也没有了，正好请二位帮忙。”二人一听到“一万两银子”五个字，登时从心窝里笑了出来，齐声道：“那是该当的，请过来共饮一杯，慢慢细谈如何？”

　　胡斐正要他二人说这句话，那里还有客气，移了杯筷过去，打横里坐了，开门见山的问道：“适才听二位言道，什么活生生的逼死了一条人命，倒要请教。”那二人脸上微微变色，正欲推搪，胡斐伸出左手，在桌底自左至右的一移，已将每人一只手腕抓住，握在手掌之中，略一用劲，二人啊的一声叫了出来，登时脸色惨白。楼头的伙计与众酒客听到叫声，一齐回头过来。胡斐道：“快笑！”二人不敢违拗，只得同时苦笑，旁人见无别事，也便没再注目。

　　这二人的手腕被胡斐抓在掌中，宛如被铁箍牢牢箍住了一般，那里还动弹得半分。胡斐低声道：“我本是个杀人不眨眼的大盗，现下改邪归正，学做生意，要一万两银子办货，可是短了本钱。只得向二位各借五千两。”二人大吃一惊，齐声道：“我……我没有啊。”

　　胡斐道：“好，你们把凤老爷逼死人命的事，说给我听。那一位说得明白仔细，我便不向他借钱，这一万两银子，只好着落在另一位身上。”二人忙道：“我说，我说。”先前谁都不肯说，这时怕独力负担一万两银子，竟然争先恐后起来。