但四野虫声唧唧，清风动树，石清夫妇却不再说话。石破天生怕自己踪迹给二人发见，连大气也不敢喘一口，过了良久，才听得石夫人叹了口气，跟着又是轻轻啜泣。

　　只听石清说道：“柔妹，你我二人行侠江湖，生平没做过什么亏心之事。这几年来为了要保玉儿平安，更是多行善举，倘若老天爷真要我二人无后，那是人力不可胜天。何况像中玉这种不肖孩儿，无子胜于有子。咱们算是没生这个孩儿，也就是了。”

　　闵柔低声道：“玉儿虽然从小顽皮淘气，他……他还是我们的心肝宝贝。总是为了坚儿惨死人手，咱们对玉儿特别宠爱了些，才成今日之累，可是……可是我也始终不怨。那日在那小庙之中，我瞧他也决不是坏到了透顶。若不是我失手刺了他一剑，也不会……也不会……”说到这里，语音呜咽，自伤自艾，痛不自胜。

　　石清道：“我一直劝你不必为此自己难受，就算那日咱们将他救了出来，也未必不再给他们抢去。这件事也真奇怪，雪山派这些人，怎么突然间个个不知去向，中原武林之中，再也没半点讯息。柔妹，明日咱们就动程往凌霄城去，到了那边，好歹也有个水落石出。”

　　闵柔道：“咱们不找几个得力帮手，怎能到凌霄城这龙潭虎穴之中，将玉儿救了出来？”

　　石清叹道：“救人之事，谈何容易？倘若不在中途截劫，玉儿一到凌霄城，那是羊入虎口了。”

　　闵柔道：“我看此事也全非玉儿的过错。你看玉儿的雪山剑法如此生疏，雪山派定是没好好传他武功，玉儿又是个心高气傲、要强好胜之人，定是和许多人结下了怨。这些年中，可将他折磨得苦了。”

　　石清道：“都是我打算错了，对你实是好生抱憾。当日我一力主张送他赴雪山派学艺，你口中虽不说什么，我知你心中却是万分的舍不得。想不到风火神龙封万里如此响当当的男儿，跟咱们夫妇又是这般交情，竟会亏待了玉儿。”

　　闵柔道：“清哥，这事又怎能怪得你？你送玉儿上凌霄城，一番心思全是为了我，你虽不言，我岂有不知？要报坚儿之仇，我独力难成，到得紧要关头，你又不便如何出手，再加对头于本门武功知之甚稔，定有破解之法。倘若玉儿学成了雪山剑法，我娘儿俩联手，便可制敌死命，那知道……那知道……唉！”

　　石破天听着二人说话，倒有一大半难以索解，心中只是想：“石夫人甚是苦命，如此牵肚挂肠的思念她孩儿。似乎她儿子被雪山派中人擒到了凌霄城去啦，我不如便跟他们同上凌霄城去，助他们救人。她不是说想找几个帮手么？”

　　正寻思间，忽听得远处蹄声隐隐，有十余匹马疾驰而来。

　　石清夫妇跟着也听到了，两人不再谈论儿子，默然而坐。过了不多时，马蹄声渐近，有人叫道：“在这里了！”跟着有人叫道：“石师弟、闵师妹，我们有几句话说。”

　　石清、闵柔听得是冲虚的呼声，略感诧异，双双纵了出去。

　　石清说道：“冲虚师兄，观中有什么事么？”只见天虚、冲虚以及其他十余位师兄都骑在马上，其中两个道人怀中又都抱着一人。这时天色未明，看不清那二人是谁。

　　冲虚气急败坏的大声说道：“石……石师弟、闵师妹，你们在观中抢不到那赏善罚恶两块铜牌，怎地另使诡计，又抢了去？要抢铜牌，那也罢了，怎地竟下毒手打死了照虚、通虚两个师弟，那……那……实在太不成话了！”

　　石清和闵柔听他这么说，都吃了一惊，石清道：“照虚、通虚两位师兄遭了人家毒手，这……这……这是从何说起？两位师兄性命有碍否？”

　　他关切两位师兄的安危，一时之间，也不及为自己分辩洗刷。

　　冲虚怒气冲冲的说道：“也不知你去勾结了什么下三滥的匪类，竟敢使用最为人所不齿的剧毒。两个师弟虽然尚未断气，这时恐怕也差不多了。”

　　石清道：“师兄且勿动怒，先让我瞧瞧。”说着走近身去，要去瞧照虚、通虚二人。

　　刷刷几声，几名道人拔出剑来，挡住了石清的去路。天虚叹道：“让路！石师弟岂是那样的人。”那几名道人哼的一声，撤剑让道。

　　石清从怀中取出火折打亮了，照向照虚、通虚脸上，只见二道脸上一片紫黑，确是中了剧毒，一探二人鼻息，呼吸十分微弱，性命已在顷刻之间。

　　要知上清观的武功自成一家，原有过人之长。照虚、通虚二道都是内力深厚，而石破天的毒掌均非直接击到二道身上，二道只是中了他掌上逼出来的毒气，因而晕眩栽倒，但饶是如此，显然也是挨不了一时三刻。

　　石清一见二道中毒深重，回头问道：“师妹，你瞧这是那一派人物下的毒手？”

　　这一回头，只见七八名师兄弟各挺长剑，已将夫妇二人围在垓心。闵柔对群道的敌意只作视而不见，接过石清手中的火折，挨近去瞧二人脸色，微一闻到二道口鼻中呼出来的毒气，便觉头晕，不由得退了一步，沉吟道：“江湖上没见过这般毒药。请问冲虚师兄，这两位师哥是怎生中的毒？是误服了毒药呢？还是中了敌人喂毒暗器？身上可有伤痕？”

　　冲虚怒道：“我怎知道？咱们正是来问你呢？你这婆娘鬼鬼祟祟的不是好人，多半是适才吃饭之时，你争铜牌不得，便在酒中下了毒药。否则为什么旁人不中毒，偏偏铜牌在照虚师弟身上，他就中了毒，而……而……怀中的铜牌，又给你们偷了去？”

　　闵柔只气得花容失色，但她天性温柔，自幼对诸师兄谦和有礼，不愿和他们作口舌之争，眼眶中泪水却已滚来滚去，险些便要夺眶而出。石清知道这中间必有重大误会，自己夫妇二人刚在上清观中抢夺铜牌未得，照虚便身中剧毒而失了铜牌，自己夫妇确是身处于极重大的嫌疑地位，他伸出左手，握住了妻子右掌，意示安慰，一时却也徨无计。

　　闵柔道：“我……我……”只说得两个“我”字，已哭了出来，别瞧她是剑术通神、威震江湖的女杰，在受了这般重大委屈之时，却也和寻常女子一般的柔弱。

　　冲虚道：“你再哭多几声，能把两个师弟哭活来吗，猫哭耗子……”一句话没说完，忽听身后有人大声道：“你们怎地不分青红皂白，胡乱冤枉人？”众人听那人说话声音中气充沛，都是一惊，一齐回过头来，只见数丈外站着一个衣衫破碎的汉子，其时东方渐明，瞧他脸容，似乎年纪甚轻。

　　石清、闵柔一见到那少年，都是心中大喜。闵柔更是“啊”的一声叫了出来，道：“你……你……”总算她江湖阅历甚富，那“玉儿”两字，才没叫出口来。

　　这少年正是石破天。他躲在草丛之中，听到群道责问石清夫妇，心想自己若是出头，不免和群道动手，自己一双毒掌，杀人必多，实在十分的不愿。但听冲虚越说越凶，石夫人更被他骂得哭起来，再也忍耐不住当即挺身而出。

　　冲虚大声喝道：“你是什么人？怎知我们是冤枉人了？”

　　石破天道：“石庄主和石夫人没有拿你们的铜牌，你们硬说他们拿了，那不是瞎冤枉了？”

　　冲虚挺剑踏上一步，道：“你这小孩子又知道什么了，却在这里胡说八道！”

　　石破天道：“我自然知道。”他本想实说是自己拿了，但想只要一说出来，对方定要抢夺，自己若是不还，势必动手，那又要杀人，是以隐瞒不说。冲虚心中一动：“说不定这少年真的得悉其中情由。”便问：“那么是谁拿的？”

　　石破天道：“总而言之，不是石庄主、石夫人拿的。你们得罪了他们，又惹得石夫人哭了，大是不该，快快向石夫人赔礼吧。”

　　闵柔陡然间见到自己朝思暮想、牵肚挂肠的孩儿安然无恙，心下已是不胜之喜，这时听得他叫冲虚向自己赔礼，全是维护母亲之意。她生了两个儿子，化了无数心血，流了无数眼泪，直到此刻，才听到儿子说一句回护母亲的言语，登时情怀大慰，只觉过去二十年种种为了儿子而生的辛劳、伤心、焦虑，全都不枉了。

　　石清见妻子喜动颜色，眼泪却又涔涔而下，明白她的心意，一直捏着她手掌的手又紧了一紧，心中也想：“玉儿虽有种种不肖，对母亲总是极有孝心。”

　　冲虚听他出言顶撞，心下大怒，高声道：“阁下是谁？凭什么来叫我向石夫人赔礼？”闵柔心中一欢喜，对冲虚的冤责已毫不为意，生怕儿子和他冲突起来，伤了师门的和气，忙道：“冲虚师兄是一时误会，大家自己人，说明白了就是，又赔什么礼了。”她转头向石破天，柔声道：“这里都是师伯、师叔，你磕头行礼吧。”

　　石破天对闵柔本就大有好感，这时见她脸色温和，泪眼盈盈的瞧着自己，充满了爱怜之情，只觉一生之中，从未有那一个人对自己如此的真心怜爱，不由得热血上涌，但觉不论她叫自己去做什么，都是万死不辞，磕几个头又算得什么？