米香主由人携扶着，倚在一株柏树之上，低声道：“贝……贝先生，你说怎么办，便是怎么？你……你的主意，总比咱们高明些。”

　　贝海石向石帮主瞧了一眼，说道：“关东四大门派约定重阳节来本帮总舵拜山，屈指算来不到一月，已是十分迫促。此事是本帮存亡荣辱的大关键，众位兄弟大家都十分明白，这不过由关东四大门派出面动手，其实暗中……暗中……咳，咳，要咱们长乐帮好看，又不知有多少帮会门派？倘若本帮总舵给关东四派挑了，长乐帮固然就此瓦解，咱们别说在江湖上立足，要想找个隐僻所在苟全性命也未能……能够呢！”

　　云香主道：“贝先生说的是。长乐帮在江湖上到底如何，大家心里有数。咱们弟兄个个行事爽快，不喜学那伪君子的行径。得罪下来的人，自然多了。这一件事若无帮主主持大局，只怕……只怕……唉……”

　　贝海石道：“所以事不宜迟，依我之见，咱们须得急速将帮主请回总舵，帮主眼前这……这一场病，病势恐怕不轻，倘若吉人天相，他老人家在十天半月中回复原状，那是再好不过。否则的话，有帮主坐镇总舵，纵然病体未曾康复，大伙儿抵御外敌之时，心中总也是定些，可……可是不是？”

　　众人都点头道：“贝先生所言不错。”

　　贝海石道：“既是如此，咱们做个担架，将帮主和米香主两位护送回归总舵。”

　　当下各人砍下树枝，以树皮搓索，结成两具担架，再将石帮主和米香主二人牢牢缚在担架之上，以防下崖时滑跌。八个人轮流抬架，下摩天崖而去。

　　且说那少年这日依着谢烟客所授的法门，修习内功，将到午时，只觉手阳明大肠经、足阳明胃经、足太阳膀胱经、手少阳三焦经、足少阳胆经六处经脉之中，炎气上冲，竟是难以抑制，便在此时，各处太阴、少阴、厥阴的经脉之中，却又如寒冰侵蚀。热的极热而寒的至寒，两者不能交融。

　　原来那少年数年勤练，功力大进，到了这日午时，“炎炎功”已经告成。

　　依照谢烟客的计算，他“炎炎功”一成，立时便和他的“寒意绵掌”内功冲突激荡，伤了他的性命。

　　那少年撑持不到大半个时辰，便即昏迷了过去，此后始终昏昏沉沉，一时似乎全身在火炉中烘焙，汗出如沈，口干唇焦，一时又似堕入了冰窖之中，周身血液都似凝结成冰。

　　如此热而复寒，寒而复热，眼前时时晃过各种各样的人影，有男有女，丑的俊的，这些人个个在跟他说话，可是他一句也听不见，他想大声叫喊，却又说不出一句话来。他只觉眼前有时光亮，有时黑暗，似乎旁人时时喂他喝饮食，吃喝的东西有时极苦，有时极甜，可分辨不出吃的是什么东西。

　　如此糊里糊涂的也不知过了多少时候，一日额头上忽然感到一阵凉意，鼻中又闻到一股香气，便慢慢睁开眼来，首先看到的是一根点燃着的红烛，烛火微微跳动，跟着听得一个清脆的而柔和的声音低声说声：“你终于醒过来了！”

　　那少年转睛向声音来处瞧去，只见说话的是个十七八岁的少女，身穿淡绿衫子，一张瓜子脸儿，秀美无伦，秋波转顾，启齿嫣然，轻轻道：“什么地方不舒服啦？”

　　那少年脑海中一片茫然，他只记得自己是在摩天崖上练功，突然间全身半边冰冷，半边火热，惊惶之下，就此晕了过去，怎么眼前忽然来了这个少女？

　　他喃喃的道：“我……我……”发觉自身是睡在一张柔软的床上，身上盖了被子，当即便欲坐起，但身子只一动，四肢百骸中便如万针齐刺，痛楚难当，忍不住“啊”的一声叫了出来。

　　那少女道：“你刚醒转，可不能动，谢天谢地，这条小命儿是捡回来啦。”

　　说了这句话，蓦然间俏脸生晕，娇羞无那，立时转过了头去。

　　那少年心中怦然一动，只觉这姑娘是说不出的美丽可爱，嗫嚅着道：“我……我是在那里啊？”

　　那少女转过头来，将左手食指竖在口唇之前，作个禁声的姿式，低声道：“有人来了，我可要去啦。”

　　身子一晃，便从窗口中翻了出去。那少年眼睛一花，便不见了那姑娘，只听得屋顶微有脚步细碎之声，迅速远去。

　　那少年心下茫然，只想：“她是谁？她还来不来看我？”过了片刻，只听得有脚步声来到门外，有人咳嗽了两声，呀的一声，房门推开，有两人走了进来。

　　那少年见来者一个是脸有病容的老人，另一个是个瘦子，面貌有点熟悉，依稀似乎见过。

　　那老者见那少年眼睁睁望着他，登时脸露喜容，抢上一步，说道：“帮主，你觉得怎样？今日你脸色可好得多了。”

　　那少年道：“你……你叫我什么？我……我……在什么地方？”

　　那老人脸上闪过了一丝忧色，但随即满面喜悦之容，笑道：“帮主大病了七八天，神智已复，可喜可贺，请帮主安睡养神。属下明日再来请安。”

　　说着伸出手指，在那少年腕脉上搭了片刻，点头笑道：“帮主脉象沉稳厚实，已无凶险，当真是吉人天相，实乃全帮上下之福。”

　　那少年愕然道：“我……我……名叫‘狗杂种’，不是‘帮主’。”

　　那老人和那瘦子一听此言，登时呆着，两人对望了一眼，低声道：“请帮主安息。”倒退几步，转身出房而去。

　　那老人便是“着手回春”贝海石，那瘦子则是米横野米香主。

　　米横野在摩天崖上为谢烟客内劲所伤，幸喜贝海石武功既强，医术更是高明，救援及时，回到长乐帮总舵休养数日，便逐渐痊愈了，只是想到一世英名，竟被谢烟客一招之间擒获，不免心下甚是郁郁。

　　贝海石曾劝慰他道：“米贤弟，这事说来都是咱们行事莽撞的不是，我真盼当时那谢先生将咱们九个人一古脑儿的都制服了，那便不致冲撞了帮主，引得他走火入魔。依帮主眼前这般昏迷不醒的情景看来，能否可痊，实在难说，就算身子大好了，这门阴阳交攻的神奇内功，却无论如何是练不成了。万一帮主有什么三长两短，唉，米贤弟，咱们九人中，倒是你罪名最轻。你虽然也上了摩天崖，但在见帮主之前已先行失了手。”

　　米横野道：“那又有什么分别？要是帮主有什么不测，咱们九个人只有横剑自刎的份儿，否则怎么对得起帮主？”

　　不料到得第八天晚间，贝海石和米横野到帮主的卧室中去探病，竟见石帮主已能睁眼视物、张口说话，两人自是欣慰无比，只是石帮主这次练功走火，心神受到极重大的震荡，显然已认不得二人，说出话来也颠三倒四。

　　贝海石按他脉搏，却是颇为沉稳，正喜欢间，不料他突然说了一句莫名其妙的言语，说什么自己不是帮主，乃是“狗杂种”。贝米二人骇然失色，不敢多言，立时退出。到了房外，米横野低声问道：“怎样？”

　　贝海石沉吟半晌道：“帮主眼下心智未曾明白，但总胜于昏迷不醒。愚兄尽心竭力为帮主医治，假以时日，必可复原。”

　　说到这里，顿了一顿，道：“只是事情越来越是紧迫，不知何时能完全痊可。”

　　且说那少年见二人退出房去，这才迷迷糊糊的打量房中情景，只见自身是睡在一张极大的床上，床前一张朱漆书桌，桌旁两张椅子，上铺锦垫。

　　这房中到处陈设得花团锦簇，绣被罗帐，兽香袅袅，那少年但觉置身于一个香喷喷、软绵绵的神仙洞府，眼花缭乱，瞧出来没一件东西是识得的。

　　他叹了一口长气，心想道：“多半我是在做梦。”

　　想到适才那个绿衫少女软语腼腆的可喜模样，连秀眉绿鬓也记得清清楚楚，她跃了出去的窗子兀自半开半掩，却也不像是在做梦。

　　他伸起右手，想摸一摸自己的头，但手这么一抬，又是全身如针刺般剧痛，忍不住“哎哟”一声叫了出来。

　　忽听得房角落里有人打了个呵欠，说道：“少爷，你醒了……”

　　那是个女子的声音，似是刚从梦中醒觉，突然之间，她“啊”的一声惊呼，说道：“你……你醒了？”

　　那少年只觉眼前一花，一个黄衫少女从房角里跃了出来，抢到他床前。