大悲老人圆睁双目，怒喝：“你既知我是白鲸岛岛主，难道我白鲸岛上竟有屈膝投降的懦夫？”用力一挣，竟是宁可废了左肩，也要挣脱那长剑来与那瘦子拚命。那道人右手一挥，链子锤飞出，钢链在大悲老人身上绕了数匝，砰的一响，锤头在他胸口重重一撞，大悲老人头一侧，口中狂喷鲜血。

　　那小丐再也忍不住，急冲而出，叫道：“喂，喂，你们三个坏人打一个好人，那可不行。”

　　谢烟客眉头一皱，心想：“这娃娃去惹事了。那也好，或者是借这三人之手，将他杀了，我见死不救，不算违了誓言；要不然那小娃娃，向我求救，他三人中已有一人身受重伤，余下两人我又何惧之有？”

　　只见那小丐奔到树旁，挡在大悲老人身前，叫道：“你们可不能再难为这老伯伯。”

　　那瘦子已留心到树后有人，见这少年奔跑之时身上全无武功，他居然如此大胆，定然是受人指使，心想：“我吓吓这小鬼，谅他身后之人不会不出来。”一伸手，拔下了嵌在树干上的鬼头刀，喝道：“小鬼头，是谁叫你来管老子的闲事？我要杀这老家伙了，你滚不滚开？”手中大刀一扬，作势横砍，显是连那小丐的头也要一起砍将下。

　　那小丐道：“这老伯伯是好人，你们是坏人，我一定帮好人。你砍好了，我当然不滚开。”原来他母亲心情较好之时，偶尔也说些故事给他听，故事中必有好人坏人，在那小孩子心中，帮好人打坏人，乃是天经地义之事。

　　那瘦子怒道：“你认得他么？怎知他是好人？”

　　那小丐道：“老伯伯说你们是什么邪帮，死也不肯跟你们作一道，你们自然是坏人了。”

　　转过身去，伸手要解那根链子锤下来。那道人反手一掌，拍的一响，只打得的小丐头昏眼花，左边脸颊登时高高肿起，五根手指的血印像一只血掌般爬在他的脸上。

　　那小丐实不知天高地厚。昨日侯监集上金刀寨人众围攻吴道一，一来他不知吴道一是好人还是坏人，二来这几人在屋顶恶斗，吴道一从屋顶摔下便被李大元双钩刺入小腹，否则以他天生侠义心肠，说不定当时便要出来干预，至于是否会危及自身，他是压根儿便不懂。

　　其实，即使他明白这中间的干系过节，危险牵连，热血沸腾之下，说不定还是会挺身而出。

　　那瘦子见这小丐有恃无恐、毫不畏惧的模样，心下倒有起疑：“这你们到底仗了什么大靠山，居然敢在长乐帮的香主面前咤？”

　　斜向大树后望去时，一瞥眼间见到谢烟客清癯的形相，登时想起一个人来：“这人与传说中的玄铁令主人、摩天居士谢烟客有些相似，莫非是他？”

　　当下举起鬼头刀，喝道：“我不知你是什么来历，不知你师长门派，你来捣乱，只当你是个无知的小叫化，一刀杀了，打什么紧？”呼的一刀，向那小丐颈中劈了下去。

　　不料那小丐竟是十分强项，一动也不动。那瘦子一刀劈到离他头颈数寸之处，这才收刀，赞道：“好小子，胆子倒也不小！”

　　那道人性子暴躁，右手又是一掌，这次打在那小丐右颊之上，下手比上次更是沉重。那小丐究竟年纪幼小，痛得哇的一声，大叫起来。

　　那瘦子道：“你怕打，那便快些走开。”

　　那小丐哭丧着脸道：“你们先走开，不可难为这老伯伯，我便不哭。”那瘦子倒笑了起来。

　　那道人飞起一脚，将那小丐踢倒在地。那小丐跌得鼻青目肿，爬起身来，仍是护在大悲老人身前。大悲老人性子孤僻，生平极少知己，见这少年和自己素不相识，居然舍命相护，自是好生感激，说道：“小兄弟，你跟他们斗，还不是白饶一条性命。程某垂暮之年，交了你这位小友，这一生也不枉了，你快快走吧。”什么“垂暮之年”、什么“这一生也不枉了”，那小丐全然不懂，只知他是催自己快些走开，当下大声道：“你是好人，决不能给他们坏人害死。”

　　那瘦子为人极是精明强横，寻思：“这小娃娃来得极是古怪，那树后之人也不知是不是谢烟客，咱们犯不着多结冤家，但若给这小娃娃几句话一说便即退走，岂不是显得咱长乐派怕了人家？”

　　当即举起鬼头刀，说道：“好，小娃娃，我来试你一试。我连砍你三十六刀，你若是一动也不动，我便算服了你。你怕不怕？”

　　那小丐道：“连砍三十六刀，那自然是怕的。”

　　那瘦子道：“你怕了便好，那么快给我走吧。”

　　那小丐道：“我心里怕，可是我偏偏就不肯走。”

　　那瘦子大拇指一翘，道：“好，有骨气，看刀！”飕的一刀从他头顶掠了过去。

　　谢烟客在树后看得清楚，见那瘦子这一刀横砍，刀势极是轻灵，用的全是腕上之力，乃是以剑术运刀，虽不知他这一招什么名堂，但见一柄沉重的鬼头刀在他手中使来，轻飘飘地犹如无物，这一刀齐着那小丐的头皮贴肉掠过，登时削下他一大片头发来。

　　那小丐竟是十分硬朗，挺直了身子，居然动也不动。

　　但见刀光闪烁吞吐，犹似灵蛇游走，左一刀右一刀，刀刀不离那小丐的头顶，头发纷纷而下，堪堪砍到三十二刀，那瘦子一声叱喝，鬼头刀自上而下直劈，嗤的一声，将那小丐的右手衣袖削下了一片，跟着又对他左袖削下一片，接着左边裤管，右边裤管，均在转瞬之间被他两刀分别削下了一条。

　　那瘦子一收刀，刀柄顺势在大悲老人胸腹间的“膻中穴”上重重一撞，冷冷大笑，说道：“小娃娃，真有你的，真是了得！”

　　谢烟客见他以剑使刀，三十六招连绵圆转，竟是没有半分破绽，不由得心下暗暗喝采，待见他收招时以刀柄撞了大悲老人的死穴，心道：“此人下手好辣！”

　　只见那小丐一头蓬蓬松松的乱发被他连削三十二刀，变成了个小和尚。

　　适才这三十二刀在小丐头顶削过，他一半固然是竭力硬挺，以维护大悲老人，另一半可是吓得呆了，倒不是不肯动，而是不会动了，待瘦子三十六刀砍完，他伸手一摸自己脑袋，宛如完好，这才长长的喘出一口气来。

　　那道人和那丑脸汉子齐声喝采：“米香主，好剑法！”

　　那瘦子笑道：“冲着小朋友这份肝胆，今日咱们便让他一步！两位兄弟，这便走吧！”

　　那道人和丑脸汉子见大悲老人吃了这一刀柄后，气息奄奄，转眼便死，当下取了兵刃，迈步便行。那瘦子伸右掌在树上一推，察的一声响，深入树干尺许的长剑被他掌力一震，带着大悲老人肩头的鲜血，跃将出来。那瘦子左手接住，长笑而去，竟是没再向谢烟客藏身处看上一眼。

　　谢烟客皱眉寻思：“原来这瘦子姓米，是长乐派的香主，他露这两手功夫，显然是给我看的。剑法也还罢了，只不过轻灵狠辣兼而有之，这一下单掌震树，刚中带巧的劲力，却是十分难得。”

　　那小丐向大悲老人道：“老伯伯，我来给你包包伤口。”拾起自己给那瘦子削下的衣袍，要去给大悲老人包扎肩头的剑伤。

　　大悲老人双目紧闭，说道：“不……不用了！我袋里……有些泥人儿……给了你……你吧……”一句话没说，头一侧，便已死去，一个高大的身子慢慢滑向树根。

　　那小丐道：“老伯伯，老伯伯！”伸手想去扶他，却见大悲老人缩成一团，动也不动了。

　　谢烟客走近身来，问道：“他临死时说些什么？”

　　那小丐道：“他说……他说……他袋里有些什么泥人儿，给了我。”

　　谢烟客心想：“大悲老人是武林中一代怪杰，武学修为，实不在我之下。此人身边说不定有些什么要紧物事。”但他自视甚高，决不愿在死人身边盗去什么东西，就算明知大悲老人身怀希世奇珍，他也是掉头不顾而去，说道：“是他给你的，你就拿了吧。”

　　那小丐问道：“是他给的，我拿了是不是小贼？”

　　谢烟客笑道：“不是小贼。”

　　那小丐伸手到大悲老人衣袋中一摸，取出一只木盒，还有几锭银子，七八枚生满了刺的暗器，几封书信，似乎还有一张绘着图形的地图。

　　谢烟客企盼瞧瞧书信中写什么，那幅是什么样的地图，但自觉只要一沾了手，便失却自己世外高人的身份。

　　只见小丐已打开了木盒，盒中垫着棉花，并列着三排泥制玩偶，每排六个，一共是一十八个。这些玩偶制得甚是精巧，却每个都是裸体的男人，白垩涂的皮肤之上，画满了一条条红线。谢烟客一看之下，便知这一十八个玩偶身上，画的乃是一套上乘内功的图谱，多半是白鲸岛一派内功的秘要，大悲老人心感这小孩相护之德，便举以相赠，心想：“大悲这老头临死时做的还是个空头人情，你便是不送他，小孩儿在你死尸身上找到，岂有不拿去玩儿的？”

　　殊不知谢烟客这一猜是猜错了，那小丐既知不予而取是为贼，而不论老贼小贼都是坏人，大悲老人不出口给他，他生平虽然从来没玩过玩偶，却还不会擅自取去的。他一生居于深山，初次见到这许多泥人儿，别说捏栩栩如生，既使粗陋不堪，他也会十分喜欢，连道：“真有趣，怎么没衣服穿的，好玩得紧。”

　　谢烟客心想：“大悲虽然和我不睦，总算也是响当当的人物，总不能让他暴骨荒野！”