赵客缦胡缨，吴钩霜雪明。银鞍照白马，飒沓如流星。
　　十步杀一人，千里不留行。事了拂衣去，深藏身与名。
　　闲过信陵饮，脱剑膝前横。将炙啖朱亥，持觞劝侯嬴。
　　三杯吐然诺，五岳倒为轻。眼花耳热后，意气素霓生。
　　救赵挥金锤，邯郸先震惊。千秋二壮士，赫大梁城。
　　纵死侠骨香，不惭世上英。谁能书阁下，白首太玄经？

　　这一首李白的《侠客行》，写的是春秋时魏国信陵君门客侯生和朱亥的故事，千载之下读来，英锐之气，兀自虎虎有威。那大梁城邻近黄河，后称汴梁，即今河南开封，该地虽然数为京城，却是民风质朴，古代悲歌慷慨的豪侠气概，后世迄未泯灭。

　　开封东门十二里处，有个小市镇，叫做侯监集。这一日已是傍晚时分，四处前来赶集的乡民正自挑担的挑担、提篮的提篮，纷纷归去，突然间东北角上隐隐响起了一阵马蹄之声。那候监集正当官道，来往客商众多，有人骑马来往，谁也没多理会。

　　但听那马蹄声越来越近，竟然是大队人马，少说也有二百来骑。镇人乡民方始略觉惊异，但听得蹄声奔腾，乘者竟是纵马疾驰，众人相顾说道：“多半是官军到了。”有的说道：“快让开些，官兵马匹冲来，踢翻担子，那也罢了，便踩死了你，也是活该。”

　　猛听得蹄声之中夹杂着阵阵胡哨。这些胡哨声东呼西应、南唤北和，竟然四面八方都是哨声，似乎将侯监集团团给围住了。众人骇然失色，有些见识较多之人，不免心中嘀咕：“遮莫是强盗？”

　　河安杂货铺中一名伙计伸了伸舌头，说道：“啊哟，只怕是我的妈啊那些老哥们来啦！”王掌柜脸色已然惨白，举起了一只不住发抖的肥手，作势要往那伙计头顶拍落，口中喝道：“你奶奶的，说话也不图利市，什么老哥小哥的。当真线上的大爷们来了，哪还有你……你的小命？再说，也没听见光天化日有人干这调调儿的！啊哟，这……这可有点儿邪……”

　　他说到一半，口虽张着，却没有了声音，只见市集东头四五匹健马直抢了过来。马上乘者一色黑衣，头戴范阳斗笠，手中各执明晃晃的钢刀，大声叫道：“老乡，大伙儿各站原地，动一下子的，可别怪刀子不生眼睛。”一面叱喝，一面往西驰去，马蹄铁拍打在青石板上，直令人心惊肉跳。

　　蹄声未歇，西边厢又是七八匹马冲了过来。马上健儿也是一身黑，头戴斗笠，帽檐压得低低的，瞧不清面目。这些人一般叱喝：“乖乖的不动，那就没事，爱吃板刀面的，不妨出来！”

　　河安杂货铺那伙计也真叫大胆，嘿的一声笑，说道：“板刀面有什么滋味……”这人贫嘴贫舌的，想要说句笑话，岂知一句话没完，左首黄马上一人马鞭一挥，刷的一声，长鞭甩进柜台，勾着那人的脖子，顺手一带，砰的一声，将那伙计重重摔在街上。

　　那坐骑一股劲儿的向前驰去，便将那伙计拖着而行。后边一匹马赶将上来，一足踩了下去，只听那伙计哀号一声，登时不活了。

　　旁人见到这伙人如此凶横，哪里敢动弹？有的本想去上了门板，这时双脚便如钉在地上一般，只是全身发抖，要他不动，却也不能。

　　离河安杂货铺六间门面处，有一家烧饼油条店，油锅中热油滋滋价响，铁丝架上搁着七八根油条。一个驼背老者弯着腰在搓面粉，慢条斯理的将面粉捏成一个个小球，又将小球压成圆圆的一片，对眼前惊心动魄的惨事，竟如视而不见。

　　那老者在面饼上洒上些切碎的葱花，对角一摺，捏上了边，在木板角上的一只黄砂碗中抓些芝麻，洒在面上，然后用铁钳挟起，放入烘炉之中。

　　这时四下里胡哨声均已止歇，马匹也不再行走，一个七八百人的市集上鸦雀无声，就是啼哭的小儿，也给父母按住了嘴巴，不令发出半点声音。各人凝气屏息之中，只听得喀、喀、喀的皮靴之声，从西边上沿着大街响了过来。

　　这人走得甚慢，沉重的脚步声一下一下的，便如踏在每个人心头之上。那脚步声渐渐近来，其时太阳正要下山，一个长长的人影映在大街之上，随着脚步声慢慢逼近。候监集这条街上，人人都似吓得呆了，只有那卖饼老儿仍是在做他的烧饼。但听得皮靴声响到烧饼铺外忽而停住，那人上上下下的打量卖饼老者，突然间嘿嘿嘿的冷笑三声。

　　卖饼老者缓缓抬起头来，只见面前那人身材极高，约摸四十五六岁年纪，一张脸孔如橘皮般凹凹凸凸，满是疙瘩，双目下垂，眼睛虽小，却是炯炯有神。

　　卖饼老者点了点头，道：“大爷，买饼么？一文钱一个。”拿起铁钳，从烘炉中挟了个热烘烘的烧饼出来，放在白木板上。

　　那高个儿又是一声冷笑，说道：“拿来！”跟着便伸出了左手。

　　那老者眯着眼睛道：“是！”拿起那个新焙的烧饼，放在他手掌之中。

　　那高个儿突然双眉一竖，怒喝一声：“到这当儿，你还在消遣大爷！”将那烧饼劈面向那老者掷去。但听得呼的一声，声势挟劲风，烧饼虽软，这一掷之势力道却是不小，若是掷中在脸上，却是非受伤不可。

　　那老者缓缓将头一侧，那烧饼恰好从他脸畔擦过，拍的一声响，落在青石板边的一条泥沟之旁。

　　那高个儿掷出烧饼，随着呛啷一声响，从腰间撤出了一对双钩，钩头映着夕阳，蓝印印地寒气逼人，说道：“到这时候还不拿来，还想逃得了性命么？姓吴的，你到底识不识时务？”

　　那卖饼老者眯着眼睛道：“素闻金刀寨安寨主劫富济贫，江湖上提起来都是翘起大拇指，说声：‘侠盗！’怎么派出来的小喽罗，却向卖烧饼的穷老汉打起主意来啦？”他说话似乎有气无力，但一番话却又说得清清楚楚。

　　那高个儿听他称自己是“金刀寨的小喽罗”，两条眉毛挂得更加低了，心中怒发如狂，喝道：“吴道一，你是决计不交出来的啦？”

　　那卖烧饼老者听他喝出了自己姓名，心中也是一凛，寻思：“金刀寨的消息倒也灵通。”脸上却仍是一副懒洋洋的神气，道：“足下手持双钩，想必是金刀寨的铁钩子张……张大元了！”

　　其实那高个儿名叫李大元，外号人称“神钩”，他听吴道一故意替自己改了个姓，不提“神钩”却称为“铁钩子”，显是充满轻侮之意，再也难以忍耐，左钩一起，一招“手到擒来”，疾向吴道一左肩钩落。

　　吴道一向右一让，李大元一钩落空，但他这一钩之后，藏着巧妙的后着，跟着左腕一缩，钢钩拖回，便向吴道一后心钩到。吴道一突然身形一，避开了这一钩，跟着右足踢出，却是踢在烘炉之上。满炉红炭猛然向那李大元身上飞去，同时一镬炸油条的熟油也向他头顶浇落。

　　李大元吃了一惊，急忙后跃，避开了烘炉中的红炭，却避不开满镬热油，“啊哟”一声，满锅热油已泼在他双腿之上，只痛得他哇哇怪叫。