那老者见附己者人众，神情极是得意，提高了嗓子说道：“所以哪，这五岳派掌门一席，实是非左掌门莫属，也由此证明，一家之学而练到炉火纯青的境地，那可比贪多嚼不烂的大杂烩高明得多了。”他这几句话，直是明指岳不群而言。嵩山派中便有数十名年青弟子跟着叫好起哄。那老者说道：“五岳剑派之中，若有谁自信武功胜得了左掌门的，便请出来，一显身手。”他接连说了两遍，无人接腔。本来桃谷六仙必定会出来胡说八道一番，但此时盈盈正急于救治令狐冲，再也无暇指点桃谷六仙去跟嵩山派捣蛋。桃根仙等六人面面相觑，一时拿不定主意，该当如何才好。

　　那老者道：“既然无人同左掌门挑战，左掌门众望归，便请出任我五岳派的掌门人。”左冷禅假意谦逊，说道：“五岳派中人才济济，在下无德无能，可不敢当此重任。”那老者道：“五岳派掌门一席，位高任重，左掌门只好勉为其难，替五岳派门下千余弟子造福，也替江湖同道尽力。请左掌门登坛。”只听得锣鼓之声大作，爆竹又是连串响起，都是嵩山弟子早就预备好了的。

　　爆竹噼啪声中，嵩山派众弟子以及左冷禅邀来助阵壮威的朋友齐声呐喊：“请左掌门登台，请左掌门登台！”左冷禅纵起身子，轻飘飘的落在封禅台上。他身穿黄色的布袍，其时夕阳正要下山，日光斜照，映射其身，显得金光灿烂，大增堂皇气象。他抱拳转身，向台下众人作了个四方揖，说道：“既承众位朋友推爱，在下若是再不答允，出任艰巨，倒显得过于保身自爱，不肯为武林同道尽力了。”嵩山门下数百人欢声雷动，大力鼓掌。

　　忽听得一个女子声音说道：“左师伯，你震断了我的长剑，便算是五岳派的掌门人吗？”说话的正是岳灵珊。左冷禅道：“天下英雄在此，大家原说好比武夺帅。岳小姐若是能震断我手中长剑，则大伙儿奉岳小姐为五岳派掌门，亦无不可。”岳灵珊道：“要胜过左师伯，我自然无此能耐，但咱们五岳派中，武功胜过左师伯的，未必就没有了。”

　　左冷禅在五岳派诸人之中，真正忌惮的只有令狐冲一人，眼见他与岳灵珊比剑而身受重伤，登时心头便如放下一块大石，这时听岳灵珊如此说，便道：“以岳小姐之见，五岳派中武功剑法胜过在下的，是令尊呢、令堂呢，还是尊夫？”嵩山群弟子又都轰笑起来。岳灵珊道：“我夫君是后辈，恐怕比之左师伯要逊一筹。我妈妈的剑法自可与左师伯旗鼓相当。至于我爹爹，当然比左师伯要高明得多了。”嵩山群弟子怪声大作，有的猛吹口哨，有的顿足擂地。

　　左冷禅转过头去，对着岳不群说道：“岳先生，令爱对阁下的武功，倒是推评得很呢。”岳不群道：“小女孩儿口没遮拦，左兄不必当真。在下的武功剑法，比之少林方证大师，武当冲虚道长，以及丐帮帮主诸位前辈英雄，那可是望尘莫及。”左冷禅脸上登时变色。

　　岳不群提到方证大师等三人，便是不提左冷禅的名字，人人都听了出来，那显是自承比他高明。嵩山派中那老者便道：“比之左掌门却又如何？”岳不群道：“在下和左兄神交多年，相互推重。嵩山华山两派剑法。各擅胜场。数百年来从未分过高下。韩兄这一句话，在下可难答得很了。”原来那老者姓韩，以他说话的气派，在嵩山派中位份着实不低，只是江湖上识得他的人却是不多。

　　那姓韩老者道：“听岳先生的口气，倒似乎自以为比左掌门还强着些儿。”岳不群道：“子曰：‘君子无所争，必也，射乎？’较量武功高低，自古贤者所难免，在下久存向左师兄讨教之心。只是今日五岳派新建，掌门人选未定，在下若和左师兄比剑，倒似是来争做这五岳派掌门一般，那不免惹人闲话了。”左冷禅道：“岳兄胜得在下手中长剑，五岳派掌门一席，自当由岳兄承当。”

　　岳不群摇手道：“武功高的，未必人品也高。在下就算胜得了左兄，也不见得能胜过五岳派中其余的高手。”他口中说得谦逊，但每一句话扣得极紧，始终认为自己比左冷禅高着一筹。左冷禅越听越怒，冷冷的道：“岳兄‘君子剑’三字，名震天下。‘君子’二字，人所共知。这个‘剑’字到底如何，却是耳闻者多，目睹者少。今日天下英雄毕集，便请岳兄露一手高明剑法，也好让大伙儿开开眼界！”许多人都大叫起来：“到台上去打，到台上去打。”“光说不打，算什么英雄好汉？”

　　岳不群双手负在背后，默不作声。左冷禅在筹谋合并五岳剑派之时，于四派中高手的武功根底，早已了然于胸，自信四派中无一能胜得过自己，这才不遗余力的推动其事。否则若有人武功强过于他，那么五岳剑派合并之后，掌门人一席反为旁人夺去，那岂不是为谁辛苦为谁忙，为他人作嫁衣裳？

　　岳不群剑法高明，修习“紫霞神功”造诣已颇不低，那是他所素知的。还是在少林寺中见到他与令狐冲相斗，细看之下，大为放心，知他剑法虽精，毕竟非自己敌手。再见他脚踢令狐冲，反而震断了自己右腿，更知他内功修为亦不过尔尔，凡是内功精深之人，发力击人，纵然伤不到对方，也绝不会反伤己身。

　　这时听得他父女俩口出大言，心想：“你不过暗中学到了五岳剑派的一些绝招，便狂妄自大起来。你若在和我动手之际，突然之间使将出来，倒可吓人一跳，可是偏偏行错了一着棋，叫你女儿先使，我既已有备，复有何用？”眼见他始终没有上台比剑之意，心想：“此人极工心计，若不当着一众豪杰之前打得他从此抬不起头来，则此人留在我五岳派中，必有后患。”当即说道：“岳兄，天下英雄都请你上台，一显身手，怎地不给人家面子？”岳不群道：“左兄既如此说，在下恭敬不如从命。”当下一步一步，从封禅台的石级走上台去。群雄见有好戏可看，都鼓掌叫好。

　　岳不群来到台上，拱手说道：“左兄，你我今日已份属同门，只是众位英雄要小弟献丑，只好勉力奉陪。咱们切磋武艺，点到为止，如何？”左冷禅道：“兄弟自当小心，尽力不要伤到了岳兄。”嵩山派的门人叫了起来：“还没打就先讨饶，不如不用打了。”“刀剑不生眼睛，一动上手，谁保得了你不死不伤？”“若是害怕，趁早乖乖的服输下台，也还来得及。”

　　岳不群微微一笑，朗声道：“刀剑不生眼睛，一动上手，难保有死有伤，这话确是不错。”他转头向着华山派群弟子说道：“华山门下众人听着：我和左师兄是切磋武艺，绝无仇怨，倘若左师兄失手杀了我，或是打得我身受重伤，乃是激斗之中，不易拿捏分寸，大伙儿不可对左师伯心怀仇恨，更不可与嵩山门下寻仇生事，坏了我五岳派同门的义气。”岳灵珊等都高声答应。

　　左冷禅听他如此说。倒颇出于意料之外。说道：“岳兄深明大义，以本派义气为重，那好得很啊。”岳不群微笑道：“我五派合并为一，那是十分艰难的大事。倘若因我二人论剑较技，伤了和气，五岳派中同门纷争，那可和并派的原意背道而驰。”左冷禅道：“不错！”心想：“此人心下已生怯意，我正可乘势一举而将其制服。”

　　高手比武，内劲外招固是重要，而胜败之分，往往只差在一时气势之盛衰，左冷禅见他示弱，心下暗暗欢喜，刷的一声响，抽出了长剑。这一下长剑出鞘，竟是声震山谷。原来他潜运内力，使长剑出鞘之时，剑刃与剑鞘内壁不住相撞，震荡而发巨声。不明其理之人，无不骇异。嵩山门人又大声喝起采来。岳不群将长剑连剑鞘从腰间解下，放在封禅台一角，这才慢慢将剑抽了出来。单是从二人拔剑的声势姿式看来，这场比剑可说高下已分，大可不必比了。

　　令狐冲给长剑插入肩胛，自背直透至前胸，对穿而过，受伤自是极重。盈盈看得分明，心急之下，顾不得掩饰自己身份，抢过去拔起长剑，将他抱起。恒山派众女弟子纷纷围了上来。仪和取出“熊胆回生散”，一瓶子的药末尽数倒在令狐冲口里。盈盈早已伸指点了他前胸后背伤口四周的穴道，止住鲜血迸流。

　　仪清和郑萼分别以“天香断续胶”搽在他伤口上。恒山派的天香断续胶与熊胆回生散乃是武林中治金创的至宝圣药，伤者若非当场气绝身亡，只须施救及时，极具灵验。这些药物采集甚难，制炼更是不易，原是十分珍贵的物品，但掌门人受伤，群弟子那里还会吝惜？敷药唯恐不多，将千金难买的灵药，当作石灰烂泥一般，厚厚的涂在他身上。

　　令狐冲受伤虽重，神智仍是清醒，见到盈盈和恒山弟子的情急关切，心下登感歉仄：“为了哄小师妹一笑，却累得盈盈和恒山派众师妹如此为我担惊受怕。”当下强露笑容，说道：“不知怎地，一个不小心，竟让……竟让这剑给伤了。不……不要紧的，不用……用……”盈盈道：“别作声。”她虽是尽量放粗了喉咙，但毕竟女音难掩。恒山弟子听得这个虬髯汉子话声娇嫩，均感诧异。令狐冲道：“我……我瞧瞧……瞧瞧……”仪清应道：“是。”将挡在他身前的两名师妹拉开，让他观看岳灵珊与左冷禅比剑。此后岳灵珊施展一十三招嵩山剑法，左冷禅震断她的剑刃，以及左冷禅与岳不群同上封禅台，他都模模糊糊的看在眼里。

　　岳不群拔出长剑，转过身来，脸露微笑，与左冷禅相距约有二丈。其时群雄尽皆屏息凝气，一时嵩山绝顶之上，寂静无声。令狐冲却隐隐听到一个极低的声音在诵念经文：“若恶兽围绕，利牙爪可怖，念彼观音力，疾走无边方。蛇及蝮蝎，气毒烟火然，念彼观音力，寻声自回去。云雷鼓掣电，降雹澍大雨，念彼观音力，应时得消散。众生被困厄，无量苦遍身，观音妙智力，能救世间苦……”

　　这念经的声音极轻极轻，几不可闻，但令狐冲只听到了几个字，听到这念经声中所充满着的虔诚和热切之情，便知道是仪琳又在为自己向观世音祈祷，求恳这位救苦救难的菩萨解除自己的苦楚。许多日子以前，在衡山城郊，仪琳曾为他诵念这篇经文，他并未转头去看，但仪琳那含情脉脉的眼光，温雅秀美的容貌，清清楚楚的出现在眼前。这时他背倚在盈盈软绵绵的身上，耳中听着仪琳念经的声音，心中涌起一片柔情。只是想：“不但是盈盈。还有这仪琳小师妹。她们都将我看得比她们自己性命还重，我纵然粉身碎骨，也是难以报答她们的深恩。”

　　左冷禅见岳不群横剑当胸，左手捏了个剑诀，似是执笔写字一般，知道这一招华山剑法中的“诗剑会友”，是华山派师徒与同道友好过招动手之时所使的起手式，意思是文人交友，是联句和诗；武人交友，便当切磋武艺。使了这招出来，那是表明和对手绝无怨仇敌意，比剑只决胜败，不可性命相搏。

　　左冷禅嘴角边也现出一丝微笑，说道：“不必客气。”心想：“岳不群号称君子，我看还是伪君子的成份较重。他对我不露丝毫敌意，未必真是好心，一来是心中害怕，二来是叫我去了戒惧之意，漫不经心，他便可突下杀手，打我一个措手不及。”

　　左冷禅左手向外一分，右手长剑向右掠出，使的是嵩山派剑法“开门见山”。他使这一招，意思是说要打便打，不用假惺惺的装腔作势，那也含有讽刺对方是伪君子之意。岳不群如何不明他这一招的含意？当下吸一口气，长剑中宫直进，剑尖不住颤动，剑到中途，忽然转而向上，乃是华山剑法的一招“背山隐隐”，端的是若有若无，变幻无方。左冷禅一剑自上而下的直劈下去，直有石破天惊的气势。旁观的群豪中不少人都“咦”的一声，叫了出来。