祖千秋道：“盟主是干什么的？那自然是发号施令的了。他如不发号施令，那还叫什么盟主？这个‘主’字，便是发号施令之意。”桃花仙道：“既是如此，便单叫他一个‘盟’字，少了那‘主’字便了。”桃叶仙摇头道：“单叫一个‘盟’字，多么别扭。”桃干仙道：“依我的高见，单是一个‘盟’字既然别扭，便可拆将开来，称他为‘明血’！”桃实仙叫道：“错了！错了‘盟’宇拆将开来，下面不是‘血’字，比‘血’字少了一撇。那是什么字？”

　　桃谷六仙都不识那器皿的“皿”字，群雄任由他们出丑，无人出声指点。桃干仙道：“少了一些，也还是血。好比我割你一刀，割得深，出的血多，那固然是血，倘若我顾念兄弟手足之情，割得很轻，出的血少，虽然少了一些，那仍然是血。”桃实仙怒道：“你割我一刀，就算割得轻，也不是顾念兄弟手足之情了。你为什么要割我一刀？”桃干仙道：“我可没有割，我手里也没有刀。”桃花仙道：“如果你手真有刀呢？”

　　群雄听他们越扯越远，不禁怒喝：“安静些，大家听盟主的号令。”桃枝仙道：“他号令便号令好了，又何必安静？”令狐冲不再理会，提高嗓子说道：“众位朋友，屈指算来，离十二月十五还有十七日，大伙儿动身慢慢行去，到得嵩山，时候也差不多了。咱们这次可不是秘密行事，乃是大张旗鼓而去。明日咱们去买布制旗，写明‘天下英雄齐赴少林，恭迎圣姑’的字样，再多买些皮鼓，一路敲击前往，好教少林的僧俗弟子们听到，先自心惊胆战。”这些左道中的豪客十之八九都是好事之徒，听他说要如此大闹，都是不胜之喜，欢呼之声，响断山谷。

　　这些豪士之中，原有若干稳重之辈，但见绝大多数人都喜胡闹，也只有不置可否，捋须微笑而已。

　　次日清晨，又有数十名豪士赶到聚会。令狐冲请祖千秋、计无施、老头子三人去赶制旗帜，采办皮鼓，到得中午时分，已写就了数十面白布大旗，皮鼓却只买到两面。令狐冲道：“咱们便即起程，沿路经过城镇，不停添购便是。”当即有人擂起鼓来，群豪齐声呐喊，列队向北进发。令狐冲见过恒山派弟子在仙霞岭上受人袭击的情形，于是派出七个帮会，两帮在前作为前哨，两帮左护，两帮右卫，另有一帮殿后接应，余人则是中军大队；又派汉水的神乌帮来回传递消息。神乌帮是本地的帮会，自鄂北以至豫南，皆是其势力范围，若有风吹草动，自能尽早得悉。群豪见他分派得井井有条，尽皆悦服凛遵。

　　行了数日，不断有人来归。这日将到武当山脚下。祖千秋道：“令狐公子，咱们经过武当山，该当偃旗息鼓呢，还是这般大张旗鼓的过去？”令狐冲道：“武当派是武林中的第二大派，声势之盛仅次少林。咱们这次去迎接圣姑，连少林派也不想得罪，自然更不想得罪武当派了，咱们还是避道而行，以示对武当派掌门人冲虚道长尊重之意。不知诸位意下如何？”老头子道：“令狐公子怎么说，便怎么行。咱们只须接到圣姑，那便心满意足，原不必旁生枝节，多树强敌。若是耽搁了时日，就算将武当踏平了，又有何用？”令狐冲道：“如此甚好，便请传下令去，偃旗息鼓，折向东行。”

　　当下群豪改道向东，行出四十余里，神乌帮的两名弟子骑着快马赶来，报道：“十余里外的山隘处，有数百名道士拦路，说道是武当派的，要和盟主说话。”令狐冲身畔的豪士登即大怒，都道：“武当派的牛鼻子们太也不识好歹！咱们给他们面子，这些牛鼻子还道是怕了他们。他奶奶的，冲过去再说！”令狐冲道：“大伙儿上去瞧瞧，且看他们有何话说。”当下纵马上前，来到山隘口。打前哨的凤尾帮和青龙会的帮众分别站在两旁，遥遥望见令狐冲，都叫了起来：“盟主到啦，盟主到啦！”

　　令狐冲翻身下马，快步上前，只见山隘前排着卅来名身穿青布道袍的道人，手中各执长剑，拦住了去路。令狐冲转过身来，朗声向群豪道：“众位朋友听了，武当派是武林中的名门大派，冲虚道长更是当世高人，大家千万不可出言冲撞。有什么言语，由在下一人应对便是。”他知所率的这一批豪士乃是乌合之众，行为放诞，言语粗鲁，事先若不加以约束，定然会得罪了对方。群豪听他如此说，轰然答应。这批豪士在山道上迤逦行来，拉开了队，前后长达数里。令狐冲说这几句话时，提起了内力，数里之间，尽皆听闻。

　　这一声答应，由二千余人齐声发出，自是声震四野。武当派群道听了，不由得脸上变色。

　　令狐冲转过身来，向群道抱拳说道：“在下会同诸位朋友，前赴少林寺，有事拜见方证大师，路过武当，深恐滋扰列位道长清修，是以避道而行。未上宝山拜候，列位恕罪则个。”

　　一名长须道人还剑入鞘，说道：“你便是华山弃徒，改投魔教的令狐冲吗？”说话时神色固是傲态，出言更是无礼之极。

　　令狐冲本是个桀骜不驯，肆无忌惮之士，若在平日，听这长须道士说话如此无礼，立即反唇相讥。但当在黄保坪月下荒山之间，得群豪拥为盟主之时，便已深自警惕：“眼前大事是去少林寺救了盈盈出来，我自身的一己好恶荣辱，全当置之度外，千万不可一时性之所至，任意胡为，以至害了盈盈。”是以听了这道人之言，心下虽是大怒，还是淡淡一笑，说道：“在下令狐冲，确是华山弃徒！”说到这“华山弃徒”四字之时，心中不禁一痛，心想：“原来江湖之上说到我令狐冲时，早已称之为华山弃徒了。”接着又道：“但‘改投魔教’四字，却非事实。”

　　那长须道人道：“你既非改投魔教，何以甘为黑木崖的鹰犬，率领了这批魔教麾下的淫邪之徒，要去少林寺捣乱？”令狐冲尚未答话，桃根仙忽道：“你说我们是魔教麾下的淫邪之徒，难道你们便是魔教麾下的好人吗？我看你胡子太长，好也好不到那里去？”他这个“去”字刚出口，桃干、桃枝、桃叶、桃花四仙已飞身而起，将那长须道人手足抓起，提了起来。便在电光石火的同一瞬间，群道中飞出八柄长剑，六柄剑的剑尖分别抵住桃谷六仙的后心，另外两柄剑一指令狐冲咽喉，一指他的小腹。这八名道人，八柄长剑来得快极，出剑之时也是互补破绽，八人便如一人。

　　令狐冲一看他们出剑之势，便知并无伤人之心，当下也不抵御，任由两剑虚指自身要害，心想只要二人真有害己之意，长剑略前递，便可拔剑破解。只听八道齐声喝道：“放下！”

　　桃根仙等后心要害被剑尖抵住，情知已然讨不了好去，桃花仙笑道：“放下便放下，那有甚么希奇！小心，站好了！”四个人手上同时使劲，将那长须道人向上一抛。那道人只觉一股大力将自己身手托起，这一抛不知要抛向何处，说不定会将自身抛到了十余丈外的树巅，这个人可丢得大了。当即使个“千斤堕”，竭力向下一沉，与上抛之力相抗。不料桃谷四仙这一下运劲极是刁钻古怪，初劲向上，后劲却变而向下，其实乃是以四人合力，将他重重往下摔去。

　　桃谷四仙合力，劲道已在千斤以上，再加上那道人自身所使的“千斤堕”，五人合力，无虞以一千五六百斤的力道，将他往下直摔。那道人察觉不妙，“啊哟”一声大叫，已被重重的摔在山石之上，骨节折断之声格格可闻，口中鲜血狂喷。

　　令狐冲长剑出鞘，只听得叮叮之声连响，一剑将八剑格开。原来他一见那长须道人摔得如此狼狈，说不定当场便即毙命，那八名道人只怕便下毒手。桃谷六仙应变也是极快，敌剑离身，立即纵身逃开。

　　桃实仙叫道：“好险，好险，好险！”桃枝仙道：“幸亏令狐公子跟我学过剑，学得了我的剑法。”桃根仙道：“胡说八道。他几时跟你学过剑了？”桃枝仙道：“就算没跟我学过，难道又跟你学过了？你也没甚么神气！”桃叶仙道：“你瞧瞧，这剑法你使得出么？”

　　令狐冲一剑架开八剑，那八名道人立即迅速游走，东穿西拆，在令狐冲身周快捷异常的奔跑起来，一奔到他的背心，便即出剑递招，不管是否刺中，脚下丝毫不停，你来我往，瞧得群豪眼也花了。

　　戚高叫道：“盟主小心，这是武当派的八卦剑阵！”

　　令狐冲以前在华山之时，曾听师父说起过当世各家各派的剑法，武当派的“八卦剑法”，与恒山派的“七星剑法”有异曲同工之妙。他提剑随手挥舞，将八名道人刺来的剑招一一格开，只见八人的剑招相辅相成，剑法之中竟是不现分毫空隙。令狐冲所习“独孤九剑”的精要，是在一瞥之间便瞧出敌人招数中的破绽，以无招破有招，随手一剑，即能克敌制胜。须知武林中人不论武功如何高明，招法如何精妙，出招收招之际，定然有空隙可寻，因之天下绝无破不得的招数。但这八道的剑法联成一气，每人的招数中虽然各有瑕疵，互相卫护之后，便已一一补净，一时之间，竟然是破解不得。