令狐冲虽说早将生死置之度外，但因无可奈何，只好淡然处之，但古往今来，除非决意自尽，否则只要有一线生机，任何人都会竭力挣扎。他听向问天说自己之伤可治，此言若从旁人口中说出，未必能信，但向问天实有过人之能，武功之高，除了太师叔祖风清扬外，生平从所未睹，他轻描淡写的一句话，份量之重，无可言喻，心头登时涌起一股喜悦之情，道：“我…我…”说了两个“我”字，却接不下话去。

　　这时一弯冷月，从谷口照射下来，清光遍地，谷中虽仍是阴森森地，但在令狐冲眼中瞧出来，便如是满眼阳光。向问天道：“咱们去见一个人。这人脾气十分古怪，事先不能让他知情。兄弟，你如信得过我，一切便由我安排。”

　　令狐冲道：“那有什么信不过的？哥哥是要设法治我之伤，这是死马当活马医，本来是没有指望之事。治得好是谢天谢地，治不好是理所当然。”向问天伸舌头舐了舐嘴唇，道：“那条马腿不知丢到那里去了？他妈的，杀了这许多兔崽子，山谷里却是一个也不见。”令狐冲见他这副神情，知他是想寻死尸来吃，心下骇然，不敢多说。

　　次晨醒来，向问天道：“兄弟，咱们在这里挨下去，非去找死尸来吃不可，可是昨天跌在这小谷中的，个个又老又韧，怕没什么鲜味。我猜你吃起来胃口不会太好。”

　　令狐冲忙道：“简直是半点胃口也没有。”向问天笑道：“咱们只好觅路出去。我先给你的相貌改上一改。”到山谷底去抓了些烂泥，涂在他的脸上，随即伸手在自己下巴上一揉，神力到处，发子尽脱，双手再在自己头上一阵搓揉，满头花白头发脱得干干净净，变成了一个油光精滑的秃头。令狐冲见他顷刻之间，相貌便全然不同，又是好笑，又是佩服。向问天又去抓些烂泥来，加大自己鼻子，敷肿双颊，此时便是对面细看，也再难辨认。

　　向问天在前觅路而行，他将双手拢在衣袖之中，遮住了系在双手上的铁链，只要不出手，谁也认不出这个秃头胖子便是那矍铄潇洒的天王老子向问天。二人在山谷中穿来穿去，到得午间，在山坳里见到一株毛桃，桃子虽是尚青，入口酸涩，两人却也顾不得这许多，采来饱餐了一顿。休息了一个多时辰，又再前行，到黄昏时，向问天终于寻到了出谷的方位，但须翻越一个数百尺的峭壁。他将令狐冲负于背上，一口气腾越而上。峭壁外一条鸟道蜿蜒于长草之间，虽然景物荒凉，却再不如那深谷一般，是连鸟兽之迹也丝毫不见的绝地了。

　　次日清良，两人径向东行，到得一处市镇之上，向问天从怀中取出一片金叶子，叫令狐冲去一家银铺兑成了银子。然后投店借宿。向问天叫了一桌酒席，命店小二送来一大坛酒，和令狐冲二人痛饮了半坛，饭也不吃了，一个伏案睡去，一个烂醉于床，直到次日红日满窗，这才先后醒转，两人相对一笑，回想当日凉亭与石梁上的恶斗，直如隔世。

　　向问天道：“兄弟，你在此稍候，我出去一会。”这一去竟是一个多时辰。令狐冲正自担忧，生怕他遇上了敌人，却见他双手大包小包，挟了许多东西回来，手腕间的铁链也已不知去向，想是叫铁匠给凿开了。向问天打开包裹，一包包都是华贵的衣饰，说道：“咱二人都扮成大富商的模样，越是阔绰越好。”

　　当下和令狐冲二人里里外外，换得焕然一新。出得店时，店小二牵过两匹鞍辔鲜明的高头大马过来，也是向问天买来的。二人乘马而行，缓缓向东。行得数日，令狐冲感到累了，向问天便雇了大车给他乘坐，到得运河边上，索性弃车乘船，折而南行。一路之上，向问天流水般花钱，身边的金叶子似乎永远用不完。

　　到得江苏境内，过了长江后，运河两岸市肆繁荣，向问天所买的衣饰越来越是华贵，令狐冲也不多问，一切听由他安排。舟中长日，向问天谈些江湖上的轶事趣事。此人博闻强记，当今武林之中，不但成名人物无人不知，甚至连华山派中劳德诺、施戴子这些第二辈的弟子，他居然也能说得出每个人的出身来历，武功强弱。只把令狐冲听得目瞪口呆，佩服不置。

　　舟行非是一日，这一天将到杭州，向问天和令狐冲又改从陆行，买了两匹骏马，乘马进了杭州城。那杭州古称临安，南宋时建为都城，向来是个好去处，进得城来，一路上行人比肩，笙歌处处。令狐冲跟着向问天来到西湖之畔，但见碧波如镜，垂柳拂水，景物之美，直如神仙境地。

　　令狐冲道：“常听人言道：上有天堂，下有苏杭。苏州没有去过，不知端的，今日亲见西湖，这天堂之誉，确是不虚了。”向问天一笑，纵马来到一个所在，那地方和外边湖水隔着一条长堤，更是幽静。两人下了马，将坐骑系在湖边的柳树之上，向山边的石级上行去。向问天似是到了旧游之地，路径甚是熟悉。转了几个弯，遍地都是梅树，老干横斜，枝叶茂密，想象初春梅花盛开之日，香雪如海，定然观赏不尽。

　　穿过一大片梅林，走上一条阔逾五尺的青石板大路，来到一座朱门白墙的大庄院外，行到近处，只见大门外写着“梅庄”两个大字，旁边署着“虞允文题”四字。令狐冲读书不多，不知虞允文是南宋破金的大功臣，但觉这几个字儒雅之中透着勃勃英气。

　　向问天走上前去，抓住门上擦得精光雪亮的大铜环，提了起来，正要敲将下去，忽然想起一事，回头低声说道：“一切听我安排。”令狐冲点了点头，心想：“这座梅庄，显是杭州城大富之家的寓所，难道所住的竟是一位当世名医么？”只听得向问天将铜环敲了四下，停一停，再敲两下，停一停，敲了五下，停一停，又敲三下，然后放下铜环，退在一旁。

　　过了半晌，大门缓缓打开，并肩走出两个家人装束的老者来。令狐冲一见，不由得吃了一惊，这二人目光如电，太阳穴高高鼓起，步履稳重，直是两位内功渊深的武学大匠气象，却如何在这里干这仆从厮养的贱役？左首那人躬身说道：“两位驾临敝庄，有何贵干？”向问天道：“嵩山门下，华山门下弟子，有事求见江南四友，四位前辈。”那人道：“我家主人向不见客。”说着便欲关门。

　　向问天从怀中取出一物，展了开来，令狐冲又是一惊，只见他手中之物宝光四耀，乃是一面五色锦旗，上面镶满了珍珠宝石。令狐冲当日在衡山刘正风家中见过，知道这是嵩山派左盟主的五岳令旗，那日刘正风要金盆洗手，嵩山弟子千丈松史登达曾持此旗来加以阻止。这令旗所到之处，犹如左盟主亲到，五岳剑派门下师长弟子，无不凛遵持旗者的号令。

　　令狐冲心下隐隐觉得不安，猜想向问天此旗定是来历不正，说不定还是杀了嵩山派中重要人物而抢来的，他自称是嵩山弟子，又不知有何图谋？只是自己答应过一切听他安排，只好一言不发，静观其变。

　　那两名家人见了此旗，神色微变，齐声说：“嵩山派左盟主的令旗？”向问天道：“正是。”右首那家人道：“江南四友和五岳剑派素不往来，便是左盟主亲到，我家主人也未必……未必……嘿嘿。”他下面的话便不说下去，意思却甚是明显：“便是左盟主亲到，我家主人也未必肯予接见。”只是嵩山派左盟主毕竟位高望重，这家人不愿口出轻侮之言，但他显然认为“江南四友”的身份地位，比之左盟主又高得多了。令狐冲心道：“这‘江南四友’是何等样人物？倘若他们在武林之中真有这等大来头，怎地从没听师父、师娘提过他四人的名字？我在江湖之上行走，多听人讲到当世武林中的前辈高人，却也不曾听到有人提及‘江南四友’四字。”

　　向问天微微一笑，将五岳令旗收入怀中，说道：“我左师侄这面令旗，不过是拿来唬人的。江南四位前辈是何等样人，也不会将这令旗放在眼里……”令狐冲心道：“你说‘左师侄’？居然冒充是左盟主的师叔。当真越来越不成话了。”只听向问天继续说道：“只是在下一直无缘拜见江南四位前辈，拿这面令旗出来，不过作为信物而已。”

　　两位家人“哦”了一声，听他话中将江南四友的身份抬得甚高，脸色便和缓了下来。一人道：“阁下是左盟主的师叔？”向问天又是一笑，道：“正是。在下是武林中的无名小卒，两位自是不识了。想当年丁兄在祁连山下单掌劈四霸，一剑伏双雄；施兄在湖北横江救孤，一柄紫金八卦刀杀得青龙帮一十三名大头子血溅汉水江头，这等威风，在下记忆犹新。”

　　那两个家人打扮之人，正是一个姓丁，一个姓施，归隐梅庄之前原是江湖上两个行事十分辣手的半正半邪人物。他二人一般的脾气，做了事后，绝少留名，是以武功虽高，名字却少有人知。向问天所说的那两件事，正是他二人生平的得意杰作，一来对手甚强，而他二人以寡敌众，胜得干净利落；二来这两件事都是曲在对方，二人所作的乃是行侠仗义的好事，这种义举他二人生平所为者甚是寥寥。大凡做了好事，虽不想故意宣扬，为人所知，但若是给人无意中知道，毕竟心中窃喜，亦是人情之常。丁坚和施令威二人听得向问天居然提及他二人二十余年前的所作生平最得意之事，不由得脸上露出喜色。