令狐冲接着连喝了数十碗酒，忽然想起平一指来，斟了一大碗酒，口中大声唱：“人生得意须尽欢……”走进竹棚之中，说道：“平前辈，我敬你一碗酒。”烛光摇晃之下，只见平一指形容大变。令狐冲一惊，酒意登时醒了三分，细看他时，原来一头乌发，突然间变得雪白，脸上更是皱纹深陷，几个时辰之中，竟然老了一二十年。只听他喃喃说道：“医好一人，要杀一人，医不好人，我怎么办？”

　　令狐冲热血上涌，大声道：“前辈何必为此耿耿于心？”平一指道：“医不好人，那便杀我自己，否则叫什么杀人名医？”突然间站起身来，身子晃了几晃，口中喷出几口鲜血，扑地倒了。令狐冲大惊，忙去扶他时，只觉他呼吸已闭，竟然死了。令狐冲将他身子抱在怀内，不知如何是好。耳听得竹棚外轰饮之声越来越响，心下不禁一片凄凉。

　　突然间一个人悄悄走了进来，低声道：“令狐公子！”令狐冲一看，乃是祖千秋，道：“祖前辈，平大夫死了。”祖千秋对这事竟是不怎么在意，匆匆道：“令狐公子，我求你一件事，若是有人问起，请你说从来没见过祖千秋之面，好不好？”令狐冲一怔，问道：“为什么？”祖千秋道：“倒没有什么，只不过……只不过……咳，再见，再见。”说着匆匆走出棚去。

　　他前脚走出竹棚，跟着便走进一人，却是司马大，向令狐冲道：“令狐公子，在下有个不情之请，若是有人问起那些人在五霸冈上聚会，请公子勿提在下的名字，在下这可感激不尽。”令狐冲道：“是。这却是为何？”司马大身材十分高大，突然间神色甚是忸怩，便如孩童做了错事，忽然给人捉住一般，道：“这个……这个……”

　　令狐冲道：“令狐冲既是不配做阁下的朋友，自是从此不敢高攀的了。”司马大脸色一变，突然双膝一屈，拜了下去，说道：“公子说这等话，可折杀俺了。俺求你勿提来到五霸冈上之事，只是为免旁人生气，公子忽然见疑，俺刚才说过的话只当是司马大放屁。”

　　令狐冲忙伸手扶起，道：“司马岛主何以行此大礼？请问岛主，你到五霸冈上见我，何以会令旁人生气？此人既对令狐冲如此痛恨，尽管冲着在下一人来好了……”司马大连连摇手，微笑道：“公子越说越不成话了。这人对公子疼爱还来不及，那里有什么痛恨之理？唉，小人粗胚一个，不会说话，再见，再见。总而言之，司马大交了你这个朋友，以后你有什么差遣，只须传个讯来，火里火去，水里水去，若是皱一皱眉，司马大祖宗十八代都是乌龟王八蛋。”说着一拍胸口，大踏步走出竹棚。

　　令狐冲好生奇怪，心想：“此人对我一片血诚，绝无可疑。却何以他到五霸冈上见我，会令人生气？而生气之人偏偏并不恨我，居然还对我极好，天下焉有这等怪事？若是当真对我极好，这许多江湖上的朋友跟我结纳，他须得喜欢才是。”突然间想起一事，心道：“啊，是了，多半此人是正派中的前辈，对我甚有爱护之意，却不喜我结交这些旁门左道的豪客。其实像司马岛主这种人干脆爽快，什么地方不好了？”

　　只听得竹棚外一人轻轻咳嗽，低声叫道：“令狐公子。”令狐冲听得是黄伯流的声音，道：“黄帮主，请进来。”黄伯流走进棚来，道：“令狐公子，有几位朋友要俺向公子转言，他们身有急事，须得立即赶回去料理，不及向公子亲自告辞，请你原谅。”令狐冲道：“不用客气。”

　　果然听得竹棚外喧哗之声渐减，已走了不少人。黄伯流吞吞吐吐的说道：“这件事，咳，当真是咱们做得鲁莽，大伙儿一来是好奇；二来是想献个殷勤，想不到……本来嘛，人家脸皮子薄，不愿张扬其事，咱们这些莽汉粗人，谁都不懂。蓝教主又是苗家姑娘，这个……”

　　令狐冲听他前言不对后语，半点摸不着头脑道：“黄帮主是不是要我不可对人提及五霸冈上之事？”黄伯流干笑几声，神色极是尴尬，道：“别人可以抵赖，黄伯流是赖不掉的了。天河帮在五霸冈上款待公子，说什么也只好承认。”令狐冲哼了一声，道：“你请我喝一杯酒，也不见得是什么十恶不赦的大罪。男子汉大丈夫，有什么赖不赖的？”

　　黄伯流忙陪笑道：“公子千万不可多心。唉，老黄生就副茅包脾气，若是事先问问俺嫂子，要不然问问俺闺女，也不会得罪了人家自己还不知道。唉，俺这粗人十七岁上就娶了媳妇，只怪俺媳妇命短，死得太早，连累俺对女人家的心事摸不上半点边儿。”

　　令狐冲心想：“怪不得师父说他们旁门左道，原来这种人说话有些颠三倒四。他请我喝酒，居然要问他嫂子、闺女。”黄伯流又道：“事已如此，也就是这样了。公子，你说早就认得老黄，和我是几十年的老朋友，好不好？啊不对，就说和我已有八九年交情，你十七八岁时就跟老黄一块儿赌钱喝酒。”令狐冲笑道：“在下八岁那一年，就跟你赌过骰子，喝过老酒，你怎地忘了？到今日不是整整二十年的交情？”

　　黄伯流一怔，随即明白他说的乃是反话，苦笑道：“公子怎地说，自是再好不过。只是……只是黄某二十年前偷鸡摸狗，做的是见不得人的小窃勾当，公子那里会跟俺交朋友，嘿嘿……这个……”令狐冲道：“黄帮主直承其事，足见光明磊落，在下非在二十年前交了你这位好朋友不可。”

　　黄伯流大喜，大声道：“好好，咱们是二十年前的朋友。”突然间想起一事，回头一望，立即放低声音，道：“公子保重，你良心好，眼前虽然有病，终能治好，何况……何况竹林圣姑神通广大……啊哟！”他大叫一声，转头便走，再也不敢有片刻停留。

　　令狐冲心道：“什么竹林圣姑神通广大？当真叫人如堕五里雾中。”只听得马嘶之声，渐渐远去，五霸冈上喧哗声尽数止歇，和半个时辰前闹成一片的情景迥然不同。他向平一指的尸体呆望半晌，走出棚来，猛地里吃了一惊，但见冈上静悄悄地，竟无一个人影。他本来只道群豪就算不再闹酒，又有人离冈他去，却也不会走得干干净净，一个人不剩，他提高嗓子叫道：“师父，师父！”只听得隐隐有些回声，无人答应。他再叫：“二师弟，三师弟！”仍无人答应。

　　此时天色尚未明亮，眉月斜照，微风不起，偌大一座五霸冈上，竟然便只有他一人。眼见满地都是酒壶、碗碟，此外帽子、披风、外衣、衣带等等，四下散置，足见群豪去得匆匆，连东西也不及收拾。他更是奇怪：“他们走得如此仓促，倒似有什么洪水猛兽突然掩来，非赶快逃走不可。这些本来似乎均是天不怕、地不怕的人物，忽然间却又变得胆小异常，真是令人难以索解。师父、师娘、小师妹他们，却又到那里去了？要是此间真有什么凶险，怎地又不招呼我一声。”蓦然间心中感到一阵凄凉，只觉天地虽大，却无一人关心他的安危，一个时辰之前，有这许多人竞相向他结纳讨好，此刻虽以师父、师娘之亲，也对他弃之如遗。

　　他心口一酸，体内几道真气便涌将上来，身子晃了晃，一交摔倒在地。他挣扎着要想爬起，可是呻吟了几声，半点使不出力道。他闭目养神，休息片刻，第二次又再支撑着想爬了起来，不料这一次使力太大，耳朵中嗡的一声，眼前一黑，便即晕去。

　　也不知道过了多少时候，迷迷糊糊中隐隐听到几下柔和的琴声，神智渐复，那琴声优雅缓慢，入耳之后，激荡的心情便即平复，正是洛阳城中那位婆婆所弹的“清心普善咒”。令狐冲恍如漂浮于大海茫茫之中，忽然见到一座小岛，情神一振，也不知从那里来的力气，便即站了起来，听那琴声，正是从竹棚中传出，当下一步一步的走将过去，只见竹棚之门已然掩上。

　　令狐冲走到竹棚之前六七步处，便即止步，心想：“听这琴声，正是洛阳城绿竹巷中那位婆婆到了。在洛阳之时，她不愿我见她面目，此刻我若不得她许可，如何可以贸然推门进去？”当下躬身说道：“令狐冲参见前辈。”那琴声丁东丁东的响了几下，曳然而止。令狐冲虽不明琴音之意，但听在耳中说不出的舒服，只觉世上毕竟还有一人关怀于他，正在安慰于他，心中大是感激。忽听得远远有人说道：“有人弹琴，那些旁门左道的邪贼还没走光。”

　　又听得一个十分宏亮的声音说道：“这些妖邪淫魔居然胆敢到河南省来撒野，还把咱们瞧在眼里么？”他说到这里，更提高嗓子，喝道：“是那一些混账王八蛋在五霸冈上胡闹，通统给我报上名来！”他中气充沛，声震四野。五霸冈地势远较周遭平原为高，他这两句话远远传了出去，极具威势。令狐冲听了，心道：“难怪司马大，黄伯流他们吓得立时逃走，确是有正派中的高手前来挑战生事。”心下隐隐觉得，司马大、黄伯流等人忽然溜得一干二净，未免太没有男子汉气概，但来者既能震慑群豪，自必是武功异常高超的前辈，心想：“他们问起我来，倒是难以对答，不如避一避的为是。”当即走到了竹棚之后，又想：“棚中只是一位年老婆婆，料他们也不会和她为难。”这时竹棚中琴声也已止歇。

　　只听得脚步声响，三个人一路走上冈来，其中二人脚步十分沉重，另一人却是极轻，若非细听，几是落地无声。三人上得冈后，都是“咦”的一声，显是对冈上寂静无人的情景大为诧异。那声音宏亮的人说道：“王八羔子们都到那里去了？”一个细声细气的声音道：“他们听说少林派的二大高手上来除奸驱魔，自然都挟了尾巴逃走啦。”另一人哈哈大笑，道：“好说，好说！那多半是仗了昆仑派谭兄的声威。”三个人齐声大笑。都声音宏亮之人的笑声也是震得令狐冲耳鼓嗡嗡作响，内力之厚，实是世所罕有。