陆冠英早知这骷髅头来得古怪，但他艺高人胆大，又是太湖群豪之主，也不把这般小事放在心上，忽见父亲如此惊惶，竟吓得面色苍白，倒大出意料之外，忙道：“刚才有人放在盒子里送来的。庄丁只道是寻常礼物，开发了赏钱，也没细问。拿到账房打开盒子，却是这东西，去找那送礼的人，已走得不见了。爹，你说这中间有什么蹊跷？”

　　陆庄主不答，伸手到骷髅顶上五个洞中一试，五根手指刚好插入。陆冠英惊道：“难道这五个洞儿是用手指戳的？指力这么厉害？”陆庄主点了点头，沉吟了一会，道：“你叫人收拾细软，赶快护送你妈到无锡城里北庄暂住。传令各寨寨主，约束人众，三天之内不许离开本寨半步，不论见归云庄有何动静，或是火起，或是被围，都不得来救。”陆冠英大奇，问道：“爹，干什么呀？”

　　陆庄主惨然一笑，向郭靖与黄蓉道：“在下跟两位萍水相逢，极是投缘，本盼多聚几日，只是在下早年结下了两个极厉害的冤家，眼下便要来寻仇。非是在下不肯多留两位，实是归云庄大……大祸临头，要是在下侥幸逃得性命，将来尚有重见之日。不过……不过那也渺茫得很了。”说着苦笑摇头，转头向书童道：“取五十两黄金来。”书童出房去取。陆冠英不敢多问，照着父亲的嘱咐自去安排。

　　过不多时，书童取来黄金，陆庄主双手奉给郭靖，说道：“这位姑娘才貌双全，与郭兄真是天生佳偶。在下这一点点菲仪，聊为他日两位成婚的贺礼，请予笑纳。”

　　黄蓉脸上飞红，心道：“这人眼光好厉害，原来早已看出了我是女子。怎么他知道我和靖哥哥还没成亲？”郭靖不善客套，只得谢了收下。

　　陆庄主拿起桌旁一个瓷瓶，倒出数十颗朱红药丸，放在绵纸上给郭黄二人一瞧，说道：“在下别无他长，昔日曾由恩师授得一些医药道理，这几颗药丸配制倒花了一点功夫，服后延年益寿。咱们相识一番，算是在下一点微末的敬意。”

　　药丸倒出来时一股清香沁人心脾，黄蓉闻到气息，就知是“九花玉露丸”。她曾相帮父亲搜集九种花瓣上清晨的露水，知道调配这药丸要凑天时季节，极费工夫，至于所用药材多属珍异，更不用说，这数十颗药丸的人情可就大了，便道：“九花玉露丸调制不易，我们每人拜受两颗，已极感盛情。”陆庄主微微一惊，问道：“姑娘怎识得这药丸的名字？”黄蓉道：“小妹幼时身子单弱，曾由一位高僧赐过三颗，服了很是见效，因是得知。”

　　陆庄主将药丸还放瓷瓶，牢牢旋紧瓶上盖子，外面再用两张锡纸包住，显得十分珍视，惨然一笑，道：“两位不必推却，反正我留着也是无用。”黄蓉知他已存了必死之心，也不再说，当即收下，连声道谢。陆庄主道：“这里已备下船只，请两位即速过湖，路上不论遇上什么怪异动静，千万不可理会！”语气极为郑重。

　　郭靖待要声言留下相助，却见黄蓉连使眼色，只得点头答应。黄蓉道：“小妹冒昧，有一事请教。”陆庄主道：“姑娘请说。”黄蓉道：“庄主既知有厉害对头要来寻仇，明知不敌，何不避他一避？常言道：君子不吃眼前亏。”陆庄主叹了口气道：“这两人害得我好苦！我半身不遂，就是拜受这两人之赐。这些年来，只因我行走不便，未能去寻他们算账，今日他们自行赶上门来，不管怎样，定当决死一拚。再说，他们对我师父忘恩负义，我自己的怨仇还在其次，师门大仇，决计不能罢休。我也没盼望能胜得他两人，只求拚个同归于尽，也算是报答师父待我的恩义。”

　　黄蓉寻思：“他怎么说是两人？嗯，是了，他只道铜尸陈玄风尚在人间。不知他怎生跟这两人结的仇？这是他的倒霉事，也不便细问。”

　　陆冠英走进房来，低声道：“传过令啦。不过张、顾、王、谭四位寨主说什么也不肯去，说道就是砍了他们脑袋，也要在归云庄留守。”

　　陆庄主叹道：“难得他们如此义气！你快送这两位贵客走吧。”

　　黄蓉、郭靖和陆庄主行礼作别，陆冠英送出庄去。庄丁已将小红马和另一匹马牵在船中。郭靖在黄蓉耳边轻声问道：“上船不上？”黄蓉也轻声道：“去一程再回来。”。

　　郭黄二人正要上船，黄蓉一瞥眼间，忽见湖滨远处一人快步走来，头上竟顶着一口大缸，模样极为诡异。这人足不停步地过来，郭靖与陆冠英也随即见到。待他走近，见是个留着花白胡子的老者，身穿黄葛短衫，右手挥着一把大蒲扇，轻飘飘地快步而行，那缸赫然是生铁铸成，看模样总有数百斤重。那人走过陆冠英身旁，对众人视若无睹，毫不理会地过去，走出数步，身子微摆，缸中忽然泼出些水来。原来缸中盛满清水，那更得加上一二百斤重量了。他将这样一口大铁缸顶在头上，竟行若无事，武功实在高得出奇。

　　陆冠英心头一凛：“难道此人就是爹爹的对头？”顾不得危险，发足跟去。

　　郭黄二人对望了一眼，也就跟在这人身后。郭靖曾听六位师父说起当日在嘉兴醉仙楼头与丘处机比武之事，丘处机其时手托铜缸，见师父们用手比拟，显然还不及这口铁缸之大，难道眼前这人的武功尚在长春子丘处机之上？

　　那老者走出里许，来到一条小河之滨，四下都是乱坟。陆冠英心想：“这里并无桥梁，瞧他是沿河东行呢还是向西？”他心念方动，跟着惊得呆了，只见那老者足不停步地从河面上走了过去，身形凝稳，河水只浸及小腿。他过了对岸，将大铁缸放在山边长草之中，飞身跃在水面，又一步步地走回。

　　黄蓉与郭靖都曾听长辈谈起各家各派的武功，别说从未听过头顶铁缸行走水面，就是空身登萍渡水，那也只是故神其说而已，世上岂能真有这般武功？此刻亲眼见到，对那老者钦佩无已。

　　那老者一捋白须，哈哈大笑，向陆冠英道：“阁下便是太湖群雄之首的陆少庄主了？”陆冠英躬身道：“不敢，请教老伯尊姓大名？”他见此人比自己父亲年纪略长，便叫他“老伯”。那老者向郭黄二人一指道：“还有两个小哥，一起过来。”陆冠英回过头来，见到郭黄跟在后面，微感惊讶。郭黄二人轻功了得，跟踪时不发声响，而陆冠英全神注视着老者，竟未察觉两人在后。

　　郭黄二人拜倒，齐称：“晚辈叩见老伯。”那老者呵呵笑道：“免了，免了。”向陆冠英道：“这里不是说话之所，咱们找个地方坐坐。”

　　陆冠英心下琢磨：“不知此人到底是不是我爹爹对头？”当即单刀直入，问道：“老伯可识得家父？”那老者道：“陆庄主么？老夫倒未曾见过。”陆冠英见他似非说谎，又问：“家父今日收到一件奇怪礼物，老伯可知道么？”那老者问道：“什么奇怪礼物？”陆冠英道：“是一个死人的骷髅头，头顶有五个洞孔。”那老者道：“这倒奇了，可是有人跟令尊闹着玩么？”

　　陆冠英心道：“此人武功深不可测，若要跟爹爹为难，必然正大光明地找上门来，何必骗人撒谎？他既真的不知，我何不邀他来庄，只要他肯出手相助，再有多厉害的对头也不足惧了。”登时满脸堆欢，说道：“若蒙老伯不弃，请到敝庄奉茶。”那老者微一沉吟道：“那也好。”陆冠英大喜，恭恭敬敬地请那老者先行。

　　那老者向郭靖一指道：“这两个小哥也是贵庄的吧。”陆冠英道：“这两位是家父的朋友。”那老者不再理会，昂然而行，郭黄二人跟随在后。到得归云庄上，陆冠英请那老者在前厅坐下，飞奔入内报知父亲。

　　过不多时，陆庄主坐在竹榻之上，由两名家丁从内抬了出来，向那老者作揖行礼，说道：“小可不知高人驾临，有失迎迓，罪过罪过。”

　　那老者微一欠身，也不回礼，淡淡地道：“陆庄主不必多礼。”陆庄主道：“敢问老伯高姓大名。”老者道：“老夫姓裘，名叫千仞。”陆庄主惊道：“敢是江湖上人称铁掌水上飘的裘老前辈？”裘千仞微微一笑，道：“你倒好记性，还记得这个外号。老夫已有好多年没在江湖上走动，只怕别人早忘记啦！”

　　“铁掌水上飘”的名头早年在江湖上非同小可。陆庄主知道此人是湖南铁掌帮帮主，本来雄霸川湘，后来不知何故，忽然封剑归隐，时日隔得久了，江湖后辈便都不知道他的名头，见他突然这时候到来，好生惊疑，问道：“裘老前辈驾临敝地，不知有何贵干？若有用得着晚辈之处，当得效劳。”

　　裘千仞一捋胡子，笑道：“也没什么大不了的事，总是老夫心肠软，尘缘未尽……嗯，我想借个安静点儿的地方做会功夫，咱们晚间慢慢细说。”陆庄主见他神色间似无恶意，但总不放心，问道：“老前辈道上可曾撞到黑风双煞么？”裘千仞道：“黑风双煞？这对恶鬼还没死么？”陆庄主听了这两句话心中大慰，说道：“英儿，请裘老前辈去我书房休息。”裘千仞向各人点点头，随了陆冠英走向后面。