韦小宝惘然站在河岸，秋风吹来，颇有凉意，官船上的火势渐小，偶尔发出些爆裂之声，火头旺了一阵，又小了下去。他喃喃自语：“怎么办？怎么办？”

　　苏荃道：“好在还有一艘船，咱们先回泗阳集，慢慢儿的从长计议。”

　　韦小宝道：“那老儿叫我回家去问问我娘，我老子是汉人还是满人，嘿嘿，这话倒是不错。”

　　苏荃劝道：“小宝，这种粗人的胡话，何必放在心上？咱们上船吧。”

　　韦小宝站着不动，心中一片混乱，低下头来见到地下几滴血渍，是舒化龙自坏左眼时流下来的，突然大叫：“老子不干了，老子不干了！”七位夫人都吓了一跳。韦双双在母亲怀中本已睡熟，给他这么大声呼叫，一惊而醒，哭了起来。

　　韦小宝道：“皇帝逼我去打天地会，天地会逼我去打皇帝。老子脚踏两头船，两面不讨好。一边要砍我脑袋，一边要挖我眼珠子。一个人有几颗袋，几只眼睛？你来砍，我来挖，老子自己还有得剩么？不干了，老子说什么也不干了！”

　　苏荃见他神情失常，软语劝道：“在朝里做官，整日价提心吊胆，没什么好玩。天地会的香主也没什么好当的。你决心不干，那是再好不过。”

　　韦小宝喜道：“你们也都劝我不干了？”苏荃、方怡、阿珂、曾柔、沐剑屏、双儿六人一齐点头，只有建宁公主道：“你还只做到公爵，怎么就想不做官了？总得封了王，做了宰相，那才好告老啊。再说，你这时要辞官，皇帝哥哥也一定不准。”

　　韦小宝怒道：“我一不做官，就不受皇帝管。他不过是我大舅子，他妈的，谁再里唆，我连这大舅子也不要了。”

　　不要皇帝做大舅子，就是不要公主做老婆，公主吓得那敢再说？

　　韦小宝见七个夫人更无异言，登时兴高采烈，说道：“宏化堂烧了我的坐船，当真烧得好、烧得妙、烧得刮刮叫。咱们悄悄躲了起来，地方官申报朝廷。定是说我给匪人烧死了，我这大舅子就从此再也不会来找我。”苏荃等一齐鼓掌。

　　当下八人商议定当。韦小宝、公主、双儿三人改了装束，前赴淮阴客店中等侯。苏荃率同方怡、沐剑屏、曾柔三人，回去泗阳集，余船中携取金银细软、各项要物，然后散布谣言，说道韦公爷的官船黑夜中遇到股匪袭击，船毁人亡。只有那几名船夫见到韦小宝没死，大是后患，依苏荃说，不妨杀之灭口，弃尸河边，那就更加像了几分。沐剑屏心中不忍，坚持不可杀害无辜。苏荃道：“好，剑屏妹子良心好，老天爷保佑你多生几个胖儿子。小宝，我提剑杀你，你逃到树林之中，大声呼叫，假装给我杀了。”

　　韦小宝笑道：“你这泼婆娘，谋杀亲夫么？”高声大叫：“杀人哪，杀人哪！”拔足飞奔，逃向树林，苏荃提剑赶人林中。只听得韦小宝大叫：“救命，救命！杀……”说了这个“杀”字，倏然更无声息。沐剑屏明知是假，但听韦小宝叫得凄历，都是心中怦怦乱跳。沐剑屏低声道：“双儿妹子，是……是假的，是不是？”双儿道：“别怕，自……自然是假的。”可是她自己也不自禁的害怕。

　　只见苏荃从林中提剑出来，叫道：“把众船夫都杀了。”

　　众船夫一直蹲在岸边，见到天地会会众放火烧船、苏荃行凶杀了韦公爷，早已在簌簌发抖，见苏荃提剑来杀，当即四散没命价奔逃，顷刻间走得无影无踪。

　　双儿挂念韦小宝，飞步奔入林中，只见他躺在地下，一动不动。双儿这一下吓得魂不附体，心想怎么真的将他杀死了，扑将过去，叫道：“相公，相公！”只见韦小宝身手僵直，心中更慌，忙伸手去扶时，韦小宝突然张开双臂，一把将她紧紧搂住，叫道：“大功告成，亲个嘴儿！”

　　夫妻八人依计而行，取了财物，改装来到扬州，接了母亲后，一家人同去云南，自此隐姓埋名，在大理城过那逍遥自在的日子。韦小宝闲居无聊之际，想起雅克萨城鹿鼎山下尚有巨大宝藏未曾发掘，自觉富甲天下，心满意足，只是念着康熙的交情，才不忍去断他龙脉。

　　康熙熟知韦小宝的性格本事，料想他决不致轻易为匪人所害，何况又寻不着他的尸首，此后不断派人明查暗访，迄无结果。后世史家记述他六次下江南，主旨是在视察黄河河工，其实巡视河工，何必直到杭州？何以每次均在扬州停留甚久？又何以每次均派大批御前侍卫往扬州各处妓院、赌场、茶、酒店查问韦小宝其人？查问不得要领，何以郁郁不乐？后人考证，《红楼梦》作者曹雪芹之祖父曹寅，原为御前侍卫，后被康熙派为苏州织造，又任江宁织造，命其长驻江南繁华之地，就近寻访韦小宝云。此是后话，按下不表。

　　且说那日韦小宝到了扬州，带了夫人儿女，去丽春院见娘。母子相见，自是不胜之喜。韦春花见七个媳妇个个如花如玉，心想：“小宝这小贼挑女人的眼力倒不错，他来开妓院，一定发大财。”

　　韦小宝将母亲拉入房中，问道：“妈，我的老子到底是谁？”韦春芳瞪眼道：“我怎知道？”

　　韦小宝皱眉道：“你肚子里有我之前，接过什么客人？”韦春芳道：“那时你娘标致得很，每天有好几个客人，我怎记得这许多？”韦小宝道：“这些客人都是汉人吧？”

　　韦春芳道：“汉人自然有，满洲官儿也有，还有蒙古的武官呢。”

　　韦小宝道：“外国鬼子没有吧？”

　　韦春芳怒道：“你当你娘是烂婊子吗？外国鬼子也接？你辣块妈妈，罗刹鬼、红毛鬼到丽春院来，老娘用扫帚赶了出去。”

　　韦小宝这才放心，道：“那很好！”韦春芳抬起了头，回忆往事，道：“那时候有个回子，常来找我，他相貌很俊，我心里常说，我家小宝的鼻子生得好，有点儿像他。”韦小宝道：“汉满蒙回都有，有没有西藏人？”韦春芳大是得意，道：“怎么没有？那个西藏喇嘛，上床之前一定要念经，一面念经，眼珠子就骨溜溜的瞧着我。你一双眼睛珠子贼忒嘻嘻的，真像那个喇嘛。”

　　（完）