韦小宝听他口气软了，登时心中一宽，架起了脚摇上几摇，说道：“第二条路，那就须得兄弟和林洪二位帮个忙才成。刚才施将军说到皇上之时，确是说了个‘鸟’字，恭颂皇上是鸟生鱼汤，那好得很啊。兄弟日后见到皇上，定说施将军忠字当头，念念不忘皇恩浩荡，闲谈之中，常说伍子胥忘恩负义，吴王发兵帮他报了杀父大仇，以后差他不论干什么，火里火里去，水里水里去，如何可以口出怨言，心怀不满？当年施将军若是做了伍子胥，不但保得吴王江山万万年，别说西施这样的美人能保住，连东施、南施、北施、中施，也一古脑儿都抢了来献给吴王。伍子胥念念不忘的只是自己，施将军却念念不忘的是我大清圣明天子。好心有好报，皇上谕功行赏，施将军自然也是公侯万代了。”

　　这一番话只把施琅听得心花怒放，急忙站起来深深一揖，说道：“若得大人在皇上跟前如此美言，卑职永远不敢忘了大人的恩德。”韦小宝起身还礼，微笑道：“这些话说来惠而不费，要是我心情好，自然会奏知皇上的。”

　　施琅心想：“若不让你去台湾走一遭，你这小子的心情怎么好得起来？”便道：“台湾初平，人心未定，卑职想奏明皇上，差遣一位位尊望重的大员，前去宣示圣上的德音，安抚百姓。这一位大员，自然以韦大人最为适宜。卑职立刻拜表，呈请皇上降旨，委派大人前赴台湾宣抚。”

　　韦小宝摇头道：“你拜表上京，待得皇上旨意下来，这么一来一往，几个月的时候拖了下来，只怕闲言闲语，早已传入皇上耳中。这种事情，是差不得一时三刻的。最好施将军立刻请一位皇上亲信的大员同去台湾彻查，才能证明你绝无在台湾自立王的存心。外边谣传你连名号也定下了，叫作什么‘大明台湾靖海王’是不是？”

　　施琅听到“大明台湾靖海王”七字，不由得吓了一跳，心想这谣言一传到北京，朝廷定是宁可信其有，不会信其无，自己可是死无葬身之地了，忙道：“奸人造谣，大人万万不可听信。”韦小宝淡淡的道：“是啊，我和你相识已久，自然是不信的。不过大人平台，杀的人多，冤家一定结了不少。你的仇人要中伤你，我看也是防不胜防，难以辩白。常言道得好：朝里无人莫做官。不知朝里大老，那一位是肯拚了身家性命，全力来维护施将军的？”

　　施琅心中更是打了个突，自己在朝中并无有力之人撑腰，否则当年也不会在北京投闲置散，到处钻营而无门路可走，真能给自己说得了话的，也只有眼前这位韦大人，当下咬了咬牙，说道：“韦大人指点，卑职感激不尽。既然事势紧迫，卑职斗胆请大人明日启程，前赴台湾查明真相。”韦小宝大喜，但想是你来求我，不妨刁难刁难，说道：“为了替施将军辩冤，辛苦一趟也没什么。就是我在通吃岛上住得久了，再出海只怕会晕船。同时我的妻子儿女天天都在身边，也不舍得跟他们分离。”

　　施琅肚里暗骂：“你不知出过多少次海了，也从来没见你晕过他妈的什么船？”只得陪笑道：“大人的众位夫人、公子和小姐，自然陪同一起前往。卑职挑选最大的海船请大人乘坐，这些日子海上并无风浪，大人尽可放心。”韦小宝皱眉道：“既然如此，瞧在咱们交情的份上，兄弟只好勉为其难，为施将军走一遭了。”施琅连连称谢。

　　次日韦小宝带同七位夫人，两个儿子虎头、铜锤，一个女儿双双，上了施琅的旗舰。彭参将待要阻拦，施琅当即下令，将他绑在一棵大树之上。众船启锭开行。韦小宝望着居住数年的通吃岛，笑道：“庄家已经离岛，这里不能再叫通吃岛了，咱们得改个名字才成。”

　　施琅道：“正是。大人请看改个什么名字最好？”韦小宝想了想，说道：“皇上曾派人来传旨，说周文王有姜太公钓鱼，汉光武有严子陵钓鱼，凡是圣明天子，必有个忠臣钓鱼。皇上派了我在这里钓鱼，咱们就叫它为‘钓鱼岛’吧。”

　　施琅鼓掌称善，说道：“大人这名字取得再好也没有了，一来恭颂皇上好比周文王、汉光武，二来显得大人既如姜太公这般文武全才，又如严子陵这般清高风雅。对，对，咱们以后就叫它为钓鱼岛。”韦小宝笑道：“只不过我这通吃侯要改名为钓鱼侯，日后再升官，叫作什么钓鱼公，口采就不怎么好了。”

　　施琅笑道：“渔翁得利，大有所获，口采好得很啊。”韦小宝点头道：“皇上封了我做通吃伯，通吃侯，我觉得倒也好听。我的几位夫人却不大乐意，日后呈明皇上，改为钓鱼侯，说不定大家高兴了。”施琅肚里暗暗好笑，心想：“什么通吃伯、通吃侯，都是皇上跟你寻开心的，只当你是个弄臣，全无尊重之意。就算改为钓鱼侯，又有什么好听了？”口中却道：“自古道渔樵耕读，渔翁排名第一，读书人排在第四。钓鱼公、钓鱼王的封号，可比状元翰林尊贵得多。”

　　至于这钓鱼岛是否就是后世的钓鱼台岛，可惜史籍无从稽考。若能在岛上找得韦小宝的遗迹，当知在康熙初年，该岛即曾由国人长期居住，且曾派兵五百驻扎。

　　不一日，韦小宝乘坐施琅的旗舰，来到台湾，在安平府上岸。沿途林兴珠和洪朝指点当年郑成功如何进兵，如何大破红毛兵，韦小宝听得津津有味。施琅既带了他来台湾，韦小宝言语之中，也就不再讥讽了。

　　施琅在将军府中大张筵席，隆重款待。饮酒之际，忽报京中有谕旨到来。施琅忙出去接旨，回来面有忧色，对韦小宝道：“韦大人，上谕要弃守台湾，这件事可糟糕得很了。”韦小宝奇道：“那为什么？”施琅道：“上谕令卑职筹备弃守台湾事宜，将全台军民尽数迁入内地，岛上不许留下一家一口。卑职向传旨的使臣请问，原来朝中大臣建议，以为台湾孤悬海外，易成盗贼渊薮，朝廷控制不易，若派大军驻守，又多费粮饷，因此上决意不要了。”

　　韦小宝沉吟半晌，说道：“施将军可知朝中诸位大老真正用意是什么？”施琅一惊，颤声道：“难道……难道伍子胥什么的话，已经传到了北京？”韦小宝微笑道：“常言道：好事不出门，恶事传千里，朝廷怕将军真的要做什么‘大明台湾靖海王’，那也是有的。”施琅颤声道：“那……那怎么办？台湾百姓数十万人，在这里安居乐业已数十年，一古脑儿要迁去内地，叫他们如何过日子？若是勒逼迁移，必生大变。何况大清官兵一走，红毛兵跟着又来占了，咱们中国人辛辛苦苦经营的基业，拱手送给红毛鬼，怎能叫人甘心？”

　　韦小宝道：“这件事儿，我瞧也不是全无挽回的法子。皇上是最体恤百姓的，将军只为百姓请命，说不定皇上就允准了。”施琅略略宽心，道：“不过朝里倘若已有了什么风言风语，卑职这般向皇上请陈，似乎不肯离台，显得有了……有了反叛之意。”

　　韦小宝道：“为今之计，你只有立即前赴北京，将这番情由面奏皇上。你既到了北京，什么意图在台湾自立为王的谣言，自然再也没人相信了。”施琅道：“对，对！大人指教得是，卑职明天就动身。”突然灵机一动，说道：“台湾的文武官员，就请大人暂且统带。皇上对大人是最最信任不过的，只要是大人坐镇台湾，朝中大臣谁也不敢有一句闲话。”

　　韦小宝大喜，心想在台湾过过官瘾，滋味着实不错，笑道：“你不得圣旨，擅自将兵马大权交了给我，皇上怪责起来，却又如何？”施琅一听，心下却又大为踌躇，寻思：“他是陈近南的弟子，反逆天地会的同党。皇上虽对他宠幸，这些年来却一直将他流放在通吃岛上，不给他掌权办事。他一得兵马大权，若是会同天地会造反作乱，我……我这可又是死罪了。”转念一想，已有了计较：“我只须将全部水师带去，他就不敢动弹。他如大胆妄为，竟敢造反，水师回过头来，立时便将他平了。”当即笑道：“台湾的大权若是交给别人，说不定皇上会怪责，交给大人，那是百无禁忌的。”

　　当下酒筵草草而终，施琅连夜传令，将台湾的文武守员召来参见韦小宝，由他全权指挥，便宜行事；又请师爷代韦小宝写一道奏章，说是忧心国事，特来台湾暂为坐镇，俾朝廷无东顾之虑，并请赦擅专之罪。诸事已毕，施琅便要上船。韦小宝问道：“有一件大事，你预备好了没有？”施琅道：“不知是什么大事？”