公主道：“皇上的密旨，你若不奉旨，立刻砍了，还将你满门抄斩。”阿济赤颤声道：“是，是。”韦小宝心念一动：“这些御前侍卫，跟着我办事，一向听话，何以要他们送命？不如让前锋营去做替死鬼。”在公主耳边低声道：“要他点五十名前锋营官兵，跟了咱俩进去。”公主喝道：“你带五十名手下军士，跟咱们进去办事。”阿济赤道：“是……是。”当即传下号令，点了五十名军士，跟在公主轿后，直进伯爵府中。韦小宝吩咐赵齐贤率领御前侍卫，守在府外。

　　轿子抬到第二进厅前，公主和韦小宝都下了轿，吩咐五十名军士在天井中列队等侯。陶红英押着阿济赤，四个人走进花厅。

　　一推开厅门，只见陈近南、沐剑声、徐天川诸人都在厅上。众人见韦小宝带进来一位贵妇、一个宫女、还有一名武官，都是大感诧异。韦小宝招招手，众人都聚了拢来。他低声道：“皇帝知道了咱们在这里聚会，胡同外已围满了官兵，还有十几尊大炮，对准了这里。”群豪大吃一惊，尽皆变色。柳大洪道：“大伙儿冲杀出去。”韦小宝摇头道：“不成！外面官兵很多，大炮更是厉害。我已带来了几十名官兵。大家剥了他们衣服换上，这才混出去。”群豪齐称妙计。

　　韦小宝回过身来，向公主说了。公主点点头，对阿济赤道：“传二十名军士进来。”阿济赤早见情势大为不妙，只是钢刀格在颈中，那敢违抗，只得传出号令，命二十名军士进厅。

　　天地会和沐王府的群豪守在门口，等前锋营二十名军士一进花厅，立即拳打脚踢、肘撞指戳，将二十人打倒在地。第二次叫进十五名，第三次又叫迤十五名，五十名军士尽数打倒后，剥下衣衫，群豪都换在自己身上。

　　韦小宝见沐剑屏和曾柔跟着众人更换衣衫，却不见双儿，忙问时，曾柔道：“双儿妹子见你进宫这么久不回来，归二侠他们进宫去行刺又没半点消息，好生放心不下，随同风大爷出去打探消息。”沐剑屏道：“他二人吃过中饭就出去了，怎么这时候还不回来？”韦小宝皱起了眉头，心中记挂，虽想风际中武艺甚高，当能护得双儿周全，但他二人不知皇帝的布置，倘若众人逃走之后，他二人却又回来，刚好大炮轰到，岂不糟糕？微一凝思，对钱老本道：“钱大哥，风大哥和双儿他们出去打探的消息还没回来，须得在这里多做记号，好让他们见到之后，立即离去。”

　　钱老本答应了，时势紧迫，便拔出匕首，在两名清兵大腿大戳了两刀，割下衣衫，在两人伤口中蘸了鲜血，便在各处门上写下“快逃”两个大血字。一连写了八道门户，各人换衣也已完毕。韦小宝带领众人，到马中去牵了坐骑。四名天地会的部属假扮太监，抬了公主的轿子，押着前锋营的统领阿济赤从伯爵府出来，那五十名军士或穴道被封，或手脚被缚，都留在伯爵府中。

　　韦小宝仍是坐在公主轿中，出府之后，叹了口气，心想：“府里服侍我的那些门房、马夫、厨子、亲兵，男女仆役可都不免给大炮轰死了，若是叫她们一起出来，非给外面的官兵瞧出破绽不可。”又想：“那日在五台山大家假扮喇嘛，救了老皇爷的性命，今天用的还是这条计策。这一条乌龟脱壳之计先救老皇爷，再救小桂子，倒是大大的有用。”

　　群豪拥着公主和阿济赤来到胡同外，但见官兵来去巡逻，戒备森严之极，只是大炮排在何处，一时之间却难以瞧见。韦小宝身离险地，吁一口长气，眼见师父和众位朋友都免了炮火之灾，心下甚感喜慰，对赵齐贤道：“这个阿统领犯上作乱，大逆不道，你去把他押在牢里，除非皇上亲自要提审，否则等我回来再发落好了。”赵齐贤答应了。

　　韦小宝又道：“这人是钦犯，皇上恨他入骨，一听到他名字就要大发脾气，你跟众兄弟说，大家小心些，别让皇上听到这反贼的名字。”赵齐贤接了号令，带领四十名御前侍卫，押着阿齐赤而去。可怜阿齐赤从此陷身天牢，再也无人理睬。前锋营见统领给公主带着御前侍卫押去后，再无下落，谁也不敢多问，狱官只知是侍卫处交来一名钦犯，自是留神看守；赵齐贤等人又怎敢重提此事？

　　群豪默不作声，只往僻静处行去。走出里许，陈近南才问道：“小宝，归二侠他们入宫行刺，后来怎样了？”韦小宝道：“他们三位……”突然间只听得砰、砰、砰、砰响声大作，跟着伯爵府上空黑烟弥漫，远远望去，但见梁木砖瓦在空中乱飞。群豪只觉脚底下土地震动，这时大炮声兀自隆隆不绝，伯爵府中血红的火焰向上升起，高达十余丈。群豪和铜帽儿胡同相距已远，仍是感到一阵阵热气扑面而来。众人相顾骇然，都想不到大炮的威力竟是如此厉害，倘若迟走了片刻，那里还有命在？

　　柳大洪骂道：“他奶奶的，这么惊天动地的……”只听得又是砰砰炮响，将他下面的话声都淹没了。远望伯爵府，但见火光一暗，跟着火焰上冲云霄，烧得半边天都红了。韦小宝心想：“这炮声小皇帝一定也听见了，要是他派人来叫我去说话，机关立刻拆穿。”对陈近南道：“师父，咱们得赶紧出城。等到讯息一传开，城门口盘查严密，就不容易出去了。”陈近南道：“不错，这就走罢。”

　　韦小宝转头对公主道：“你先回宫去，等事情平静之后，我再来接你。”公主又惊又怒，喝道：“你说什么？”韦小宝又说了一遍。公主叫道：“你过桥抽板，这就想撇下我么？”韦小宝道：“不，不是……”一言未毕，拍的一声，脸上已重重吃了个耳光。群豪尽皆愕然。适才炮火震撼天地，人人都是亲见，若非韦小宝设计相救，各人自忖这当儿早已化为飞灰，绝无逃生之机，因此即使平日对这少年香主并不如何瞧得起的，此刻也是不由得不感激佩服，突然见到公主手便打，当下便有人抢过来一把将她推开，更有人出言呼叱。

　　公主大哭大叫：“你说过要跟我拜天地的，我才听你的话，把你从皇宫里带出来，又叫那前锋营的统领去救你的朋友，你……你这臭贼，你若是抵赖，咱们可不能算完。我肚子里……”韦小宝怕她当众揭穿自己的丑事，忙道：“好，好！你跟我去就是。大家出城去再说。”公主破涕为笑，翻身上了马鞍。

　　一行人来到城门口。韦小宝叫道：“奉皇上密旨，出城追拿反贼，快快开城。”守城的官兵见是一队前锋营的军士，那敢违？要知骁骑营、护军营、前锋营三营官兵是皇帝的御林军亲兵，在北京城里横冲直撞，文武百宫谁都忌惮他们三分，何况刚才听见炮声隆隆，城里确是出了大事，当下忙将城门开了。众人出得城来，向东疾驰。韦小宝和陈近南并肩而驰，归辛树一家如何行刺失手、皇帝如何发觉自己的隐秘等情简略说了。

　　陈近南赞道：“小宝，我平时见你油腔滑调，很不老实，可是遇到这要紧关头，居然能以义气为重，不贪图富贵，出卖了朋友，实是难得。”韦小宝笑道：“别的朋友也还罢了，大义灭师的事万万做不得的。”陈近南道：“什么叫做‘别的朋友也还罢了’？只要是朋友，那就谁也不能出卖。‘大义灭师’这四个字，也用得不对。”韦小宝伸了伸舌头，道：“弟子没有学问，说错了话，师父请勿见怪。”想到往昔跟小皇帝胡言乱语，甚是快乐，经过今日这一番，那是再也不能和他见面了，不由得心下黯然。

　　陈近南道：“咱俩冒充前锋管的军士出来，过不了半天，鞑子就知道了。须得赶快更换装束才是。”韦小宝道：“正是，一到前面镇上，这就去买衣服改装罢。”

　　众人一阵疾驰，奔出二十余里，来到一座市镇，可是这镇上却没旧衣铺。陈近南于行军打仗、政事兴革等事极具才略，于这一类日常小事，一时却感束手无策，见无处买衣更换，便道：“只有到前面市镇再说，只盼能找到一家旧衣店才好。”一行人穿过市镇，只见市梢头有一家大户人家，高墙朱门，屋宇宏伟。韦小宝心念一动，说道：“师父，咱们到这家人家去借几件衣服换换罢。”