韦小宝听到“有勇有谋的英雄好汉”这九个字评语，不由得大为欢喜，连连点头。布政司道：“韩魏公封为魏国公，那不用说了。王安石封荆国公，王封歧国公，陈升之封秀国公。四个人不但做宰相，而且都封国公，个个既富贵，又寿考。韦大人少年早达，眼下又封了伯爵，再升一级，便是侯爵，再升上去，就是公爵了。就算封王、封亲王，那也是指日间的事。”韦小宝哈哈大笑，道：“但愿如大人金口，这里人人也都升官发财。”众官一齐站起身来，端起酒杯，说道：“恭祝韦大人加官晋爵，公侯万代。”

　　韦小宝站起身来，和众官干了一杯，心想：“这官儿会说故事，讨人欢喜。他叫什么名字，我可忘了，回头问个清楚，日后不妨给他点好处。若是叫他到北京办事，时时听他说说故事，不强似说书先生吗？”布政司又道：“那韩魏公后来带兵，镇守西疆。西夏国人见了他怕得要死，不敢兴兵犯界。西夏人当时怕了宋朝两位大臣，一位就是韩魏公韩琦，另一位是范文正公范仲淹。当时天下有两句话道：‘军中有一韩，西贼闻之心胆寒。军中有一范，西贼闻之惊破胆。’将来韦大人带兵镇守西疆，那是‘军中有一韦，西贼见之忙下跪’！”

　　韦小宝大乐，说道：“‘西贼’两字妙得很，平西王这西……”忽然心想：“吴三桂还没起兵，可不能叫‘西贼’，”忙改口道：“平西王镇守西疆，倒也太平无事，很有功劳。”吴之荣道：“平西王智勇双全，劳苦功高，爵封亲王，儿子做了额驸，将来韦大人大富大贵，寿比南山，定然也跟平西王一般无异。”韦小宝心中大骂：“辣块妈妈，你要我跟吴三桂这大汉奸一般无异。这老乌龟指日就要脑袋搬家，你叫我跟他一样！”

　　那布政司平日揣摩朝廷动向，日前见到邸报，皇上下了撤藩的旨意，便料到吴三桂要倒大霉，这时见韦小宝脸色略变，更是心中雪亮，说道：“韦大人是皇上亲手提拔的大臣，乃是圣上心腹之寄，朝廷柱石，国家栋梁。平西王目前虽然官爵高，终究是不能跟韦大人比的。吴府尊这个比喻，有点不大对。韦大人祖上，唐朝的忠武王韦皋，曾大破吐蕃兵四十八万，威震西陲。当年朱造反，派人邀韦忠武王一同起兵。忠武王对皇帝忠心不贰，那肯做这种大逆不道之事？立刻将反贼的使者斩了，还发兵助朝廷打平反贼，立下大功。我看韦大人相貌堂堂，福气之大，无与伦比，想必是韦忠武王传下来的福泽。”

　　韦小宝微笑点头。其实他连自己姓什么也不知道，只因母亲叫作韦春芳，这就跟了娘姓，想不到姓韦的还有这样一位大来头的人物，这布政司硬说是自己的祖先，实在光采之至。听他言中之意，居然揣摩到吴三桂要造反，这人的才智，也很了不起了。

　　吴之荣给布政司这么一驳，心中不忿，但不敢公然和上司顶撞，说道：“听说韦大人是正黄旗人。”言下之意自然是说：“他是满洲人，又怎能跟唐朝的韦皋拉得上干系？”布政司笑道：“吴府尊只知其一，不知其二。方今圣天子在位，对天下万民一视同仁，满汉一家，又何必有畛域之见？”

　　这几句话实在有些强辞夺理，吴之荣却不敢再辩，心想再多说得几句，说不定更会得罪钦差，当下连声称是。布政司道：“平西王是咱们扬州的高邮人，他姓吴，吴府尊跟平西王可是一家吗？”吴之荣不是高邮人，本来跟吴三桂没什么干系，但其时吴三桂权势薰天，他趋焰附势，颇以姓吴为荣，说道：“照族谱的排行，卑职比平西王矮了两辈，该称王爷为族祖了。”布政司点了点头，不再理他，向韦小宝道：“韦大人，这金带围芍药，虽然已不如宋时少见，如此盛开，却也罕见。今日恰好在韦大人到来赏花时开放，这不是巧合，定是有天意的，卑职有一点小小意见，请大人定夺。”

　　韦小宝道：“请老兄指教。”布政司道：“指教二字，如何敢当？那芍药花根，药材行中是有的，大人要用来饲马，想来药材铺中制炼过的更有效力。卑职吩咐大量采购，运去京师备用。至于这里的芍药花，念着它们对大人报喜有功，是否可以暂且留下？他日韦大人挂帅破贼，拜相封王，就如韩魏公、韦忠武王一般，再到这里来赏花，那时金带围必又盛开，迎接贵人，岂不是一桩美事？据卑职想来，将来一定是戏文都有得做的。”韦小宝兴高采烈，道：“你说戏子扮了我唱戏？”

　　市政司道：“是啊，那自然要一个俊雅漂亮的小生来扮韦大人了，还有些白胡子、黑胡子、大花脸、白鼻子小丑，就扮我们这些官儿。”众官都是哈哈大笑。韦小宝笑道：“这出戏叫做什么名字？”布政司向巡抚道：“那得请抚台大人题个戏名。”他见巡抚一直不说话，心想不能冷落了他。巡抚笑道：“韦大人将来要封王，这出戏文就叫做《韦王簪花》吧？”众官一齐赞赏。

　　那布政司这么转弯抹角的一番话，居然救了数千株芍药的厄运，韦小宝心中一乐，也不再计较当年的旧怨，心想：“老子做宰相是做不来的，大破西贼，弄个王爷玩玩，倒也干得过，若是拔了这些芍药，只怕兆头不好。”一眼望出去，见芍药圃中的金带围少说也还有几十朵，心想：“那里便有这许多宰相了，难道你们个个都做宰相不成？抚台、司藩台还有些儿指望，这吴之荣贼头狗脑，说什么也不像。”明知布政司意在保全芍药，做官的诀窍首在大家过得去，这叫做“花花轿子人抬人”，你既然捧了我，我就不能一意孤行，叫扬州通城的官儿脸上都下不来，当下不再提芍药之事，笑道：“将来就算真有这一出戏，咱们也都看不着了，不如眼前先看看戏罢！”

　　众官齐声称是。吴之荣早有预备，吩咐下去，只听得棚外环佩玎琅，跟着传来一阵香风。韦小宝精神一振，心道：“有美人看了。”果见一个女子娉娉婷婷的走进花棚，向韦小宝行下礼去，娇滴滴的说道：“钦差大人和众位大人万福金安，小女子梁玉娇侍候唱曲。”

　　只见这女子三十来岁年纪，打扮华丽，姿色却是平平。笛师吹起笛子，她便唱了起来，唱的是杜牧的两首扬州诗：“青山隐隐水迢迢，秋尽江南草木凋。二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫？”“落魄江南载酒行，楚腰纤细掌中轻。十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。”笛声悠扬，歌声宛转，甚是动听。韦小宝瞧着这个歌妓，心中有些不耐烦起来。

　　那梁玉娇唱罢，又进来一名歌妓。这人三十四五岁年纪，举止娴雅，歌喉更是熟练，纵是最细微曲折之处，也是唱得抑扬顿挫，变化多端。唱的是秦观一首《望海潮》词：“星分牛斗，疆连淮海，扬州万井提封。花发路香，莺啼人起，朱帘十里春风。豪杰气如虹。曳照春金紫，飞盖相从。巷入垂杨。画桥南北翠烟中。”

　　这首词确是唱得极尽佳妙，但韦小宝听得十分气闷，忍不住大声打了个呵欠。那《望海潮》一词这时还只唱了半首，吴之荣甚是乖觉，挥了挥手，那歌妓便停住不唱，行了礼退下。吴之荣陪笑道：“韦大人，这两个歌妓，都是扬州最出名的，唱的都是扬州繁华之事，不知大人以为如何？”他听说钦差大人要以禅智寺为行辕，料想必是一位风雅之士，所以点的曲子都是著名诗词。

　　那知道韦小宝听曲，第一要唱曲的年青貌美，第二要唱风流小调，第三要唱得浪荡风骚。当日陈圆圆以倾国倾城之貌，再加连说带唱，一路解释，才令他听完一曲《圆圆曲》。眼前这两个歌妓姿色平庸，神情呆板，所唱的又不知是什么东西，他打了呵欠，已可算是客气之极了，听得吴之荣问起，便道：“还好，还好，就是太老了一点，这种陈年宿货，兄弟没什么胃口。”