韦小宝道：“我听说书先生说故事，自来忠臣义士，一位是岳飞岳爷爷，一位是关帝关王爷。皇上，咱们这次去扬州修忠烈祠，不如把岳爷爷、关王爷的庙也修上一修。”康熙笑道：“你心眼儿挺灵，就可惜不读书，没有学问。修关帝庙，那是很好，关羽忠心报主，大大的有义气，我来赐他一个封号。那岳飞打的是金兵。咱们大清，本来叫作后金，金就是清，金兵就是清兵。这个岳王庙，那就不用理会了。”韦小宝道：“是，是，原来如此。”心中想：“原来你们鞑子是金兀术、哈迷蚩的后代。你们的祖宗可差劲得很。”

　　康熙道：“河南省王屋山，好像有吴三桂伏下的一枝兵马，是不是？”韦小宝一怔，道：“是啊。”心想：“这件事你若不提，我倒忘了。”康熙道：“当时你查到吴三桂的逆谋，派人前来奏知，我却反而将你申斥一顿，你可知是什么原因？”韦小宝道：“想来咱们对付吴三桂的兵马还没调派好，所以皇上假装不信，免得打草惊蛇。”

　　康熙笑道：“对了！打草惊蛇这个成语用得对了，朝廷之中，吴三桂一定伏有不少心腹，我们一举一动，这老贼无不知道得清清楚楚。王屋山司徒伯雷的事，当时我若是一加查究，吴三桂立刻便知道了。他心里一惊，说不定马上就起兵造反。那时候啊，朝廷的虚实他什么都知道，他的兵力部署什么的，我可一点儿也不知，打起仗来，我们非输不可。一定要知己知彼，才可百战百胜。”

　　韦小宝道：“皇上当时派人来大骂我一顿，满营军官都知道了，吴三桂若有奸细在我兵营里，必定去报告给老家伙知道，老家伙心里，说不定还在暗笑皇上胡涂呢。”康熙道：“你这次去扬州，带五千兵马，去到河南济源，突然出其不意，便将王屋山上的匪窟给剿了。吴三桂这一枝伏兵离京师太近，是个心腹之患。”韦小宝喜道：“那妙得紧。皇上，不如你御驾亲征，杀吴三桂一个下马威。”

　　康熙微笑道：“王屋山上只有一二千土匪，其中一大半倒是老弱妇孺，那个姓元的张大其辞，说什么有三万多人，全是假的。我早已派人上山去查得清清楚楚。一千多名土匪，要我御驾亲征，未免叫人笑话罢！哈哈，哈哈。”韦小宝跟着干笑了几声，心想小皇帝精明之极，虚报大数可不成。

　　康熙道：“怎么样进剿王屋山土匪，你下去想想，过一两天来回奏。”韦小宝答应了退下，寻思：“这行军打仗，老子可不大在行。当日水战靠施琅，陆战靠谁才是？有了，我去调广东提督吴六奇来做副手，一切全听他的。这人打仗可是一把好手。”

　　韦小宝转念又想：“皇上叫我想好了方略，一两天回奏，到广东去请吴六奇，回来最快也得一个月，那可来不及。北京城里，可有什么调兵打仗的好手？”盘算半晌，北京城里出名的武将倒是不少，但大都是满洲大官，不是已经封公封侯的，就是将军提督，自己小小一个都统，指挥他们不动。他爵位已封到伯爵，在满清职官制度，子爵已是一品，伯爵以上，列为超品，比之尚书的爵位还高。但那是虚街，虽然尊贵，却无实权。他小小年纪想要名臣勇将听命于已，可就不易了。

　　他在房中踱来踱去出神，瞧着案上所赠的那只金饭碗，心想：“施琅在北京城里不得意，这才来求我。北京城里，不得意的武官应该还有不少哪。只是又要不得意，又要有本事，一时之间未必凑得齐在一起。没本事而飞黄腾达之人，北京城里倒是不少，像我韦小宝就是一位了，哈哈！”想到这里，不由得自觉好笑。走过去将金饭碗捧在手里，只觉重甸甸地，没有一斤，也有十四两，饭碗上的四个大字虽然不识，却听人说过，知道是“加官进爵”，心想：“我韦小宝凭了什么本事加官进爵，最大的本事，便是拍马屁，拍得小皇帝舒舒服服，除此之外，老子的功夫平常得紧。看来凡是有本事之人，不肯拍马屁，喜欢拍屁的，他妈的便是跟老子差不多。”

　　他仰起了头寻思，相识的武官之中，有那个是不肯拍马屁的？天地会的英雄豪杰当然不会随便向人谄谀，只是除了师父陈近南和吴六奇之外，大家只会内功外功，不会带兵打仗。师父的部将林兴珠是会打仗的，可惜回去了台湾。突然之间，想起了一件事。

　　那日他带同施琅等人，前赴天津，转去塘沽出海，水师总兵黄甫对自己奉承周到，天津卫有一个大胡子武官，却对自己皱眉扁嘴，一副瞧不起的样子，一句马屁也不肯拍。这家伙是谁哪？他当时没记住这军官的名字，这时候自然更加想不起来，心中只想：“拍马屁的，就没本事。这大胡子不肯拍马屁，一定有本事。”

　　他寻思片刻，已有了主意，当即到兵部尚书衙门去找尚书明珠，请他出一道六百里加急文书，去天津卫将一名大胡子军官调来北京，这大胡子的军阶不高也不低，不是副将，就是参将。明珠觉得这件事有些奇怪，出文书去调一个人，无名无姓，如何调法？但他知韦小宝眼前是皇帝最得宠之人，莫说只不过去天津卫调一个武官，就是再难十倍的题目出下来，也得想法子交差，当即含笑答应，亲笔写了一道公文给镇守天津的总兵，命他将麾下所有的大胡子军官，一齐调来北京，赴部进见。

　　次日中午时分，韦小宝刚吃完中饭，亲兵来报，兵部尚书大人求见。韦小宝迎出大门，只见明珠身后跟着二十个大胡子军官，有的黑胡子，有的白胡子，有的是花白胡子，个个尘沙被面，大汗淋漓。明珠笑道：“韦都统，你吩咐调的人，兄弟给你找来了一批，请你挑选，不知那一个合式。”

　　韦小宝忽然间见到这么一大群大胡子军官，一怔之下，不由得哈哈大笑，说道：“明珠大人，我只请你找一个人胡子，你办事可真周到，一找就找了二十来个，哈哈，哈哈。”明珠笑道：“就怕传错了人，不中韦爵爷的意啊。”

　　韦小宝又是哈哈大笑，说道：“天津卫总兵麾下，原来有这许多大胡子……”话未说完，人丛中突然有个声音暴雷也似的喝道：“大胡子便怎样？你没的拿人来开玩笑！”韦小宝和明珠都吃了一惊，齐向那人瞧去，只见他身材魁梧，站在众军官之中，比各人都高了半个头，满脸怒色，一丛大胡子似乎一根根都翘了起来。韦小宝一怔，随即喜道：“对了，对了，正是老兄，我便是要找你。”

　　那大胡子怒道：“上次你来到天津，我言语中冲撞了你，早知你定要报复，出这一口气。哼，我没犯什么罪名，要硬加我什么罪名，只怕也不容易。”明珠道：“你叫什么名字？怎地在上官面前如此无礼？”那大胡子适才到兵部衙门，已参见过明珠，他是该管的大上司，可也不敢胡乱顶撞，便躬身道：“回大人，卑职天津副将赵良栋。”明珠道：“这位韦都统官高爵尊，为人宽仁，是本部的好朋友，你怎地得罪他了，快快上前陪罪。”

　　赵良栋心头一口气难下，斜睨着韦小宝，心想：“你这乳臭未干的黄口小子，我为什么向你陪罪？”韦小宝笑道：“赵大哥莫怪，是兄弟得罪了你，该当兄弟向你陪罪。”转过头来，向着众军官说：“兄弟有一件要事，要和赵副将商议，一时记不起他的尊姓大名，以致兵部大人邀了各位一齐到北京来，累得各位连夜赶路，实在对不起得很。”说着连连拱手。

　　众军官忙即还礼。赵良栋见他言语谦和，倒是大出意料之外，心头火气，也登时消了。韦小宝向明珠道：“来来来，大人光临，请到里面坐坐，兄弟敬酒道谢。天津卫的朋友们，也都请进去。”明珠本是有心要和他结纳，当下欣然入内。

　　韦小宝大张筵席，请明珠坐了首席，请赵良栋坐次席，自己在主位相陪，其余的天津武将，另行坐了三桌。伯爵府的酒席，自是十分丰盛，酒过三巡，演戏的在筵前唱起来。这次进京的天津众武将有的只不过是个小小把总，只因天生了一把大胡子，居然在伯爵府中与兵部尚书、都统大人一起喝酒听戏，当真是做梦也想不到的意外奇逢。

　　那赵良栋脾气虽然倔强，为人却也精细，见韦小宝在席上不提商议何事，也不出言相询，只是听着韦小宝说些罗刹国的奇风异俗，心中却想：“小孩子胡说八道，那有男人女人在大庭广众之间搂抱了跳啊跳的，天下怎会有如此不识羞耻之事？”