施琅摇头道：“卑职没有听错。他们三人打了一会，陈永华落了下风，我心中暗暗欢喜，这一来杀了陈永华，那就大事定矣。但不知陈永华使什么诡计，忽然反败为胜，竟杀伤了冯锡范的一条手臂。他们天地会中又来了帮手，竟将郑克活活的钉在一口空棺材之中。”

　　韦小宝哈哈大笑，说道：“胡闹，胡闹。我这是决不相信，施将军好会说笑话。”索额图也摇头道：“匪夷所思，闻所未闻。”

　　施琅道：“卑职若不是亲耳听见……”韦小宝道：“你是亲耳听见？难道不是亲眼瞧见？”施琅双眼凝视着韦小宝，过了片刻，摇摇头道：“那时候我躲在草堆之后，只是听见，没有瞧见。”韦小宝舒了口气，问道：“后来怎样？”施琅道：“过了一会，陈永华等人走了，我忙去打开棺材，把郑克救了出来。”

　　韦小宝道：“有一件事我可不明白了。”施琅道：“请问是什么事？”韦小宝道：“你在这柴房之中，那里去找笔墨纸张来写条子？”施琅大吃一惊，道：“甚…什么条子？”韦小宝道：“你救了郑克出来之后，不是在棺材之中留了一个……一封长信给陈永华么？好像写了很多字，跟他商量天地会中什么大事。”

　　施琅脸色大变，道：“这……这个，韦大人，怎……怎么知道？”

　　韦小宝微微一笑，道：“我这是瞎猜，当不得真的。施将军倘若没写长信，你当我是胡说八道好了，不用惊慌。”

　　原来韦小宝虽听施琅说那天并未见到自己，但到底是否见到，殊难确定，不如先发制人，让他心中对自己有所忌惮，明知他留在棺材里的是一张字条，却说是封长信。郑克和陈永华都是台湾反叛的逆首，施琅救了郑克，已是负了极大干系，尚可说是从中离间，但写“一封长信”给陈永华，这件事情却是极不寻常了。

　　一时之间，施琅心中十分惶恐，饶是他智勇双全，也不由得手足无措，说道：“卑职那日先在寓所之中，写了一张帖子……”韦小宝道：“果然是有一封信，原来是你事先详详细细写好的。”施琅道：“不，不是信，只是一张帖子……”韦小宝道：“一张帖子之上，也可写很多字了。”施琅道：“卑职只写‘施琅拜上故人’六个字，救了郑克出来之后，正要退走，天地会中却有一名匪首过来巡视，卑职一掌将他打死，连同帖子放在棺材之中。”

　　韦小宝道：“哦，原来如此。大哥，什么叫做故人哪？不是故去了的死人吧？”索额图道：“故人就是从前的老朋友。”韦小宝道：“原来施将军仍当陈永华是老朋友，难怪…难怪旁人在背后言语多得很了。”

　　施琅额上渗出汗珠，道：“两位大人明鉴，旁人中伤的言语，两位大人千万不可相信。”韦小宝点头道：“是啊，不怎么靠得住的言语，那也不容易传到皇上的耳里。施将军，你说攻打台湾，有两条法子，一条是用计害死陈永华和刘国轩，另一条是什么啊？”施琅道：“另一条就是水师进攻了。单攻一路，不易成功，须得三路齐攻。北攻文港，中攻台湾港，南攻打狗港。只要有一路成功，上陆而立定了脚跟，台湾人心一乱，那就势如破竹了。”

　　韦小宝道：“统带水师，海上打仗，这种事情你倒内行得很。”施琅道：“卑职一生都在水师，熟识海战。”韦小宝忽然心念一动，寻思：“这人要去杀姓郑的一家，本来干掉了郑克这小子，倒也不错。不过郑成功是个大大的英雄好汉，杀了他全家，可说不过去。何况他攻台湾就是害我师父，那是必须要阻止的。这人善于统带水师，海上打仗，这条计策倒是一举两得。”转头问索额图道：“大哥，你以为这件事该当怎么办？”

　　索额图道：“皇上英明，高瞻远瞩，算无遗策，咱们做奴才的，一切听皇上吩咐办事就是了。”韦小宝心想：“你倒滑头得很，不肯担干系。”向施琅道：“北京天地会中那些反贼，现下又到了何处？”施琅道：“那日的事一起，他们连夜就搬得不知去向，再也没听到消息。”韦小宝道：“下次郑克和陈永华到北京来，你也不用到再兵部去碰钉子，尽管来通知我。我亲自去请陈永华，到这里来好好住上几天。”施琅道：“是，是。韦大人带领骁骑营，御前侍卫出马，自然是手到擒来。”

　　韦小宝端起茶碗，侍候的长随高声叫道：“送客！”施琅起身行礼，辞了出去。不久索额图也即辞出。

　　韦小宝心想事不宜迟，当即进宫去见皇帝，说起施琅欲攻台湾之事。康熙道：“先除三藩，再平台湾，这是根本的先后次序。施琅这人才具是有的，我怕放他回福建之后，这人急于立功报仇，轻举妄动，反而让台湾有了戒备，所以一直留着他在北京。”

　　韦小宝心中一直在奇怪，小皇帝为什么要留施琅在北京，听康熙这么一说，登时恍然大悟，说道：“对，对，施琅一到福建，定是要打造战船，操演兵马，搞了个打草惊蛇。咱们攻台湾，定要神不知，鬼不觉，好像不打，忽然打了，打那姓郑的小子一个手忙脚乱。”康熙微笑道：“这就对了。再说，遣将不如激将，我留施琅在京，让他全身力气无处使用，以为我不肯重用，等到一派出去，那就奋力效命，不敢偷懒了。”

　　韦小宝道：“皇上这条计策，诸葛亮也不过如此。奴才看过一出‘定军山’的戏，诸葛亮激得老黄忠拼命狠打，就此一刀斩了那个春夏秋冬什么的大花面。”康熙微笑道：“夏侯渊。”韦小宝道：“是，是。皇上记性真好，看过了戏，连大花面的名字也记得。”康熙笑道：“这大花面的名字，书上写得有的。施琅送了什么礼物给你？”

　　韦小宝大为惊奇，道：“皇上什么都知道。那施琅送了我一只玉碗，我可不大喜欢。”康熙问道：“玉碗有什么不好？”韦小宝道：“玉碗虽然珍贵，可是一打就烂。奴才跟着皇上办事，双手捧的是一只千年打不烂、万年不生锈的金饭碗，那是大大的不同。”康熙哈哈大笑。

　　韦小宝道：“皇上，奴才忽然想到一个主意，请皇上瞧瞧，是不是能办。”康熙这：“什么主意？”韦小宝道：“那施琅说道他统带水师，很会打海战……”康熙左手在桌上一拍，叫道：“好主意，好主意。小桂子，你聪明得很，你就带他去辽东，派他去打神龙岛。”

　　韦小宝心下骇然，瞪视着康熙，过了半晌，说道：“皇上定是神仙下凡，怎么我心中想的主意还没说出口，皇上就知道了。”康熙微笑道：“马屁拍得够了。小桂子，这法子大妙。我本在担心，你去攻打神龙岛，不知能不能成功。这施琅是个打海战的人才，叫他先去神龙岛操练操练，不过不可透露了风声。”韦小宝忙道：“是，是。”

　　康熙当即派人去传了施琅来，对他说道：“朕派韦小宝去长白山祭天，他一力举荐，说你办事能干，要带你同去。朕将就听着，也不怎么相信。”韦小宝心中暗暗好笑：“诸葛亮在激老黄忠了。”施琅连连磕头，说道：“奴才跟着韦都统去办事，一定尽忠效命，奋不顾身，以报皇上天恩。”康熙道：“这一次是先试你一试，倘若果然可用，朕将来再派你办别的事。”

　　施琅大喜，磕头道：“皇上天恩浩荡。”康熙道：“此事机密，除了韦小宝一人之外，朝中无人得知。你一切遵从韦都统的差遣便是，这就下去罢。”施琅磕了头，正要退出，康熙微笑道：“韦都统待你不错，你打一只大大的金饭碗送他罢。”施琅答应了，心中大惑不解，不知此言是何用意，见天颜甚喜，料想决计不是坏事。

　　韦小宝回到子爵府时，只见施琅已等在门口，说了不少感恩提拔的话。韦小宝笑道：“施将军，这一次只好委屈你一下，请你在我营中，做一个小小的参领，以防外人知觉。”施琅大喜，说道：“一切遵从都统大人吩咐。”他知韦小宝派他的职司越小，越加当他是自己人，将来飞腾黄达的机会越多，如果派他当个亲兵，那是更加妙了。韦小宝心想：“老子本想逃之夭夭，辞官不干了。现在找到了你这替死鬼，最好你去跟洪教主拼个同归于尽，哥儿俩寿与虫齐。”

　　施琅去后，韦小宝去把风际中、徐天川、玄贞道人等天地会兄弟叫来，将一切经过情形，详细说了。徐天川道：“这姓施的贼子害死了关夫子，又要攻打台湾，陷害总舵主，天幸教他撞在韦香主手里，咱们怎生摆布他才好？”韦小宝道：“神龙教勾结吴三桂和罗刹国，现在皇帝派我带领施琅去剿神龙教，让这姓施的跟神龙教打个昏天黑地，两败俱伤，咱们再来个渔翁得利。”众人齐声赞好。

　　韦小资道：“瞧这姓施的神气，那日他来杀了关夫子，救去郑克，说不定暗中已经见到了我，不过一来那日我装束不同，他就算看到一眼，也未必拿得准；二来我眼下是他上司，料他也不敢怎样。众位哥哥却须小心，别让他瞧出破绽来。”高彦超道：“我们都扮作了骁骑营的鞑子，平日少跟他见面，就算见到，谅他也不敢得罪鞑子。”