康熙道：“你明白我的心思。这些造枪炮的道理，也真繁难得紧，单是炼那上等好铁，就大大不易。”韦小宝自告奋勇，道：“皇上，我去给你把北京城里城外的铁匠，一古脑儿都叫了来，大伙儿拉起风箱，呼扯，呼扯，从早到晚，炼他几百万斤上好精铁。”

　　康熙笑道：“你在云南之时，我们已炼成了几万斤精铁啦。汤若望和南怀仁正在监造大炮，几时你跟我去瞧瞧。”韦小宝喜道：“那可太好了。”忽然想起一事，说道：“皇上，外国鬼子居心不良，咱们可得提防一二。那造炮的地方，又有火药，又有铁器，皇上自己别去，奴才给你去监督。”康熙道：“那倒不用担心。这件事情关涉到国家气运，我若不是亲眼瞧着，终不放心。南怀仁忠诚耿直。汤若望的老命是我救的，他感激得不得了，这二人决不会起什么异心。”

　　韦小宝道：“皇上居然救了外国老鬼子的老命，这可奇了。”康熙微笑道：“康熙三年，汤若望说钦天监推算日食有误，双方激辩。钦天监的汉官杨光先辩不过，就找他的岔子，上了一道奏章，说道汤若望制定的那部《大清时宪历》，一共推算了二百年。可是我大清得上天眷佑，圣祚无疆，万万年的江山。汤若望止进二百年历，那不是咒我大清只有二百年天下吗？”

　　韦小宝伸了伸舌头道：“厉害，厉害。这外国老鬼会算天文地理，却不会算做官人的手段。”康熙道：“可不是么？那时鳌拜当政，这家伙胡里胡涂，就说汤若望咒诅朝廷，该当凌迟处死。这道旨意送给我瞧，可给我看出了一个破绽。”

　　韦小宝道：“康熙三年，那时你还只十岁啊，已经瞧出了其中有诈，当真是圣天子聪明智慧，自古少有。”康熙笑道：“你马屁少拍。其实这道理说来也浅，我问鳖拜道，这部大清时宪历是几时做好的。他说不知道，下去查了一查，回奏说道，是顺治十年做好的，当时先帝下旨嘉奖，赐他一个‘通玄教师’的封号。我说：‘是啊，我六七岁时，就在书房里见到这部大清时宪历了。这部历书已做成了十年，为什么当时大家不说他不对？这时候争他不过，便翻他的老帐？那可不公道得很啊。’鳌拜想想倒也不错，便没杀他，将他关在牢里。这件事我后来也忘了，最近南怀仁说起，我才下旨放了他出来。”

　　韦小宝笑道：“奴才去叫他花些心思，做一部大清万年历出来。”康熙笑了几声，随即正色道：“我读前朝历史，凡是爱惜百姓的，必定享国长久，否则尽说些吉祥话儿，又有何用？自古以来。人人都叫皇帝作万岁，其实别说万岁，享寿一百岁的皇帝也没有啊。什么‘万寿无疆’，都是些骗人的鬼话。父皇谆谆叮嘱，要我遵行‘永不加赋’的训谕，我细细想来，只要有这四个字，我们的江山就是铁打的。小宝，什么洋人的大炮，吴三桂的兵马，全都不用担心。”

　　韦小宝不明白这些治国的大道理，只是喏喏连声，取出从吴三桂那里盗来的一部《四十二章经》，双手献上，说道：“皇上，这部经书，果然是让吴三桂这老小子给吞没了，奴才在他书房之中见到，便给他来个顺手牵羊，物归原主。”

　　康熙大喜，说道：“很好，很好。母后老是挂念着这件事。我去献给她老人家，拿去太庙焚化了，不管其中有什么秘密，从此再也没人知道。”韦小宝心道：“你烧了最好！这叫做毁尸灭迹。我盗了经中碎纸的事，永远不会发觉了。”

　　他回到自己子爵府，天黑之后，闩上了门，取出一包碎纸片，叫了双儿过来，说道：“有一件水磨功夫，你给我做做。”吩咐她将几千片碎纸，拚凑还原。双儿极是细心，伏在案上，慢慢对着剪痕，一片片的拚凑。但数千片碎纸片乱成一团，要凑成原状，那当真是谈何容易？韦小宝初时还坐在桌边，出些主意，东拿一片，西拿一片，帮着拚凑，但搞了半天，连两块相连的纸片也找不出来，意兴索然，迳自去睡了。

　　次日醒来，只见外边房中兀自点着烛火、双儿手里拿着一片碎纸，怔怔的凝思。韦小宝走到她身后，“哇”的一声大叫。双儿吃了一惊，跳起身来，笑道：“你睡醒了？”韦小宝道：“这些碎纸儿磨人得紧，我又没赶着要，你怎地一晚不睡？快去睡吧！”双儿道：“好。我先收拾起来。”韦小宝见桌上一张大白纸上已用花针钉了十七八块纸片，拚在一起，全然吻合，喜道：“你已找到了好几张啦。”双儿道：“就是开头最难，现在我已明白了一些道理，以后就会拚得快些。”将碎纸片细心包在油布包里，连同那张大白纸，锁在一只金漆箱中。

　　韦小宝道：“这些纸片很是有用，可千万不能让人偷了去。”双儿道：“我整日守在这里，不离开半步便是。就是怕睡着了出事。”韦小宝道：“不妨，我去调一小队骁骑营军士来，守在屋外，给你保驾。”双儿微笑道：“那就放心得多了。”

　　韦小宝见她一双妙目中微微有些红丝，足见昨晚甚是劳瘁，心生怜惜，说道：“快睡吧，我抱你上床去。”双儿羞得满脸通红，连连摇手，道：“不，不，不好。”韦小宝笑道：“有什么好不好的？你帮我做事，辛苦了一晚，我抱你上床，有什么打紧？”说着伸手便抱。双儿咭的一声笑，从他手臂下钻了过去。韦小宝连抱了几次，都是抱了个空，自知轻身功夫远不及她，心头微感沮丧，叹了口气，坐倒在椅上。双儿笑吟吟的走近，说道：“先服侍你盥洗，吃了早点，我再去睡。”韦小宝摇头不语。双儿见他不快，心感不安，低声道：“相公，你……你生气了吗？”

　　韦小宝道：“不是生气，我的轻功太差，师父教了许多好法门，我总是学不会。连你这样一个小姑娘也捉不到，有什么屁用？”双儿微笑道：“你要抱我，我自然要拚命的逃。”韦小宝突然一纵而起，叫道：“我非捉到你不可。”张开双手，向她扑了过去。双儿格格一笑，侧身避开。韦小宝故意向左方一扑，待她逃向右方，一伸手已扭住了她衫角。双儿“啊”的一声呼叫，生怕给他扯烂了衫子，不敢用力挣脱。韦小宝双臂拦腰将她抱住。双儿只是嘻笑。韦小宝右手抄到她腿弯里，将她横着抱了起来，放到了自己床上。

　　双儿满脸通红，叫道：“相公，你……你……”韦小宝笑道：“我什么？”拉过被子，盖在她身上，俯身在她脸上轻轻一吻，笑道：“快合上眼，睡罢。”转身出房，带上了门，心想：“这丫头怕我生气，故意让我抱住的。”来到厅上，吩咐亲兵传下令去，立即调一队骁骑营军士来自己房外守卫。

　　这几天之中，他忙着将云南带来的金银礼物分送宫中妃嫔、王公大臣，以及侍卫将领。心下盘算：“若说是吴三桂送的，倒让人都领了这老小子的情。这个人情，不如让老子自己来做。”于是吴三桂几十万两金银，都算成了钦差大臣、骁骑营副都统韦小宝的礼物。收礼之人自是对这个少年都统好评潮涌。宫中朝中，都说皇上当真圣明，所提拔这个少年，果然是精明干练，居官得体。

　　这些日子中，双儿每日都在拚凑碎纸，一找到吻合无误的纸片，便用花针钉住。韦小宝每日晚间都来观看，只见拚成的图形越来越大，图中所绘果然都是山川地形，图上注着许多弯弯曲曲的文字。双儿说道：“这些都是外国字，我可一个也不识。”韦小宝在宫中住得久了，却知写的是满洲字，反正汉字他也不识，图中所写不论是什么文字也都不放在心上。

　　到得第十八天晚上，韦小宝一回到屋里，只见双儿满脸喜容。他伸手摸了摸她下巴。问道：“什么事这样开心？”双儿微笑道：“相公你倒猜猜看。”

　　昨晚临睡之时，韦小宝见到那幅地图只余下二百多片碎片尚未拚起。这件拚凑的功夫，每拚起一片，余下来的纸片少了一片，就容易了一分。最初一两天最是艰难，一个时辰之中，未必能找到两片相吻合的碎纸，到得后来，那便进展迅速了。他料想双儿此刻定然已将全图拚起，所以喜溢眉梢，笑道：“让我猜猜看。嘿，你定是裹了几只湖州粽子给我吃。”双儿摇头道：“不是。”