这几句马屁拍得不免过了份，康熙亲政未久，天下百姓未必便已在歌功颂德，但“千穿万穿，马屁不穿”，康熙听说天下百姓都在颂扬自己，是几千年来少有的好皇帝，不由得大悦，微笑道：“我也没行过什么惠民的仁政，叫圣明无比云云，只怕是你杜撰出来的吧？”韦小宝道：“不，不！是他们亲口说的。大家都说鳌拜这大奸臣残害良民，老百姓们恨他恨到了骨头里。皇上一上来就把他杀了，那是大大的好事。他们恭维你是什么鸟生，又是什么鱼汤。奴才也不大懂，想来总是好话，听着可开心得紧。”

　　康熙一怔，随即明白，哈哈大笑，道：“原来是尧舜禹汤，他妈的，什么鸟生鱼汤。”他想尧舜禹汤的恭维，韦小宝决计捏造不出，自不会假，那知道说书先生说《英烈传》之时，曾说群臣不断颂扬朱元璋是尧舜禹汤，韦小宝听得熟了，虽不明其意，却知“鸟生鱼汤”乃是专拍皇帝马屁的好话，朱元璋每次听了，都是“龙颜大悦”。

　　韦小宝这时将这句话用在小皇帝身上，果然见康熙也是“龙颜大悦”，笑得极是欢畅，知道这马屁拍对路了，问道：“皇上，‘鸟生鱼汤’到底是什么东西？”康熙笑道：“还在鸟生鱼汤？你这家伙可真没半点学问。尧舜禹汤是古代的四位有道明君，大圣大智，有厚德于天下的好皇帝。”韦小宝道：“怪不得，怪不得！这几个反贼倒也不是全然不明白事理之人。”康熙道：“虽是如此，也不能让他就此逃走，你快去传多隆来。”

　　韦小宝应了，出去将御前侍卫总管多隆传进上书房来。康熙吩咐多隆道：“反贼果然是云南沐家的人，你带领侍卫，立刻便去擒拿。小桂子，反贼一伙有些什么脚色，你跟多总管说说。”韦小宝当下将沐剑声，柳大洪等人的姓名说了。

　　多隆吃了一惊，道：“原来是‘铁背苍龙’在暗中主持，这批贼子来头可是不小。那‘摇头狮子’吴立身，奴才也听过他的名字，没想到在宫里关了他一日一夜，却查不到他的来历。奴才若是聪明一点儿，见到他老是摇头，早该就想到了。若不是圣上明断，我们侍卫房里的人都咬定是吴三桂了。”

　　康熙微微一笑。道：“就怕他们这时早已走了，今天未必拿得到。”顿了一顿，又道：“既然知道了正主儿，就算今天拿不到，也无大碍。就怕咱们蒙在鼓里，上了人家的当还不知道。”多隆磕头告退，立刻点人去拿。

　　康熙道：“小桂子，我要去慈宁宫请安，你跟我去。”韦小宝道：“是！”想到要见太后，不由得有些胆战心惊。康熙道：“你愁眉苦脸干什么？我带你去见太后，正为的是要保住你头上这颗脑袋。”韦小宝应道：“是，是！”

　　到得慈宁宫，康熙向太后请了安，禀明刺客的来历，说道是自己派小桂子故意放走刺客，终于查明了真相。太后微微一笑，道：“小桂子，你可能干得很哪！”韦小宝跪下又再磕头，道：“那全是皇上料事如神，一切早都算定了，奴才只不过奉皇上差遣办事而已。”太后微微一笑，道：“小孩子家出得宫去，一定到处去玩耍了，可到了天桥看把戏没有？买了冰糖葫芦吃没有？”

　　韦小宝想到在天桥见到众侍卫捉拿卖冰糖葫芦的小贩，知道定是太后所遣，她深恐那人将消息传去五台山给瑞栋知道，是以不分青红皂白，将天桥一带所有卖冰糖葫芦的小贩都抓了来，自然是不分青红皂白，将这些小贩尽数砍了，念及太后手段的毒辣，忍不住打个寒噤，说道：“是，是！”太后微笑道：“我问你哪，你吃了冰糖葫芦没有？”

　　韦小宝道：“回太后的话，奴才在街上听人说道，这几天天桥不大平靖，九门提督府派人将贩卖冰糖葫芦的小贩都捉了去，说道里面有不少歹人。所以本来卖冰糖葫芦的，现下都改了行，有的卖凉糕儿，有的卖花生，还有改行去卖水果，卖甜饼的，这些人奴才见得多了，有些脸孔很熟，他们都说不卖冰糖葫芦啦。还有一个人真是好笑，说要到什么五台山、六台山去，贩些和尚们吃的素馒头来卖。”

　　太后心下大怒，寻思：“小奴才这么说，那是说这个传讯之人没抓到。”微微一笑，道：“很好，你很好，很能干。皇帝，我想要他在我身边办事，你瞧怎么样？”

　　康熙这些日子来差遣韦小宝办事，甚是得力，正是倚同左右手一般，突然听得母后要人，不由得一怔。但他事母甚孝，太后虽不是他亲生之母，但自幼由太后抚养教诲，实和亲母无异，自是不敢违拗，微笑道：“小桂子，母后抬举你，还不赶快谢恩？”

　　韦小宝听得太后向皇帝要人，已然吓得魂飞天外，一时之间心下胡涂，只想拔脚飞奔，就此逃出皇宫，再也不回来了，听得康熙这么一说，忙应道：“是，是！”连连磕头，道：“多谢太后恩典，皇上恩典。”太后冷笑道：“怎么啦？你只愿服侍皇上，不愿服侍我，是不是？”韦小宝道：“服侍太后和皇上都是一样，奴才一样的忠心耿耿，尽力办事。”太后道：“那就好了。御膳房的差使，你也不用当了，专门在慈宁宫便是。”韦小宝道：“是，多谢太后恩典。”

　　康熙见太后要了韦小宝，未免有些怏快不乐，说了几句闲话，便辞了出来。韦小宝跟出去。太后道：“小桂子，你留着。让旁人跟皇上回去。我有件事交你办。”韦小宝道：“是！”眼怔怔瞧着康熙的背影走出慈宁宫，心想：“你这一去，我可糟了，不知以后还见不见得着你。”

　　太后慢慢喝茶，目不转睛的打量韦小宝，只看得他心中发毛，过了良久良久，说道：“那到五台山去贩卖素馒头的，什么时候再回北京？”韦小宝道：“奴才不知道。”太后道：“你什么时候再去会他？”韦小宝随口胡诌：“奴才跟他约好，一个月后相会，不过不是在天桥了。”太后道：“在什么地方？”韦小宝道：“他说到那时候，他自会设法通知奴才。”太后点了点头，道：“那你在慈宁宫里等他的讯息好了。”她双掌轻轻一拍，内室走了一名宫女出来。这宫女已有四十五六岁年纪，体态极肥，脚步却是轻盈之极，脸如满月，笑嘻嘻的甚是和气，向太后弯腰请安。

　　太后道：“这个小太监名叫小桂子，又大胆又胡闹。我倒很欢喜他。”那宫女微笑道：“是，这个小兄弟果然挺灵巧的。小兄弟，我名叫柳燕，你叫我姊姊好啦。”韦小宝心道：“他妈的，你是肥猪！”笑道：“是，柳燕姊姊，你这名字叫得真好。身材好似杨柳，走路轻快，就像一头小燕儿。”在太后跟前，旁的宫女太监那敢说半句这种轻佻言语，但韦小宝明知无幸，这种话说了也是这样，不说也是这样。柳燕嘻嘻一笑，道：“小兄弟，你这张嘴可也真甜。”太后道：“他嘴儿甜，脚下也快。柳燕，你说有什么法子，叫他不会东奔西跑，在宫里乱走乱闯？”柳燕道：“太后把他交给奴才，让我好好看管他就是。”

　　太后摇头道：“这小猴儿滑溜得紧，你看他不住的。我派瑞栋去传他来，他却花言巧语，将瑞栋这胆小鬼吓跑了。我又派了四名太监去传他，他串通侍卫，将这四人杀了。我再派四人去，不知他做了什么手脚，将董金魁他们四人又都害死了。”

　　柳燕啧啧连声，笑道：“啊哟，小兄弟，你这可太顽皮啦，那不是难对付得很吗？太后，奴才看来只有将他一双腿儿砍了，让他乖乖的躺着，那不是安静太平得多吗？”太后叹了口气，道：“我看也只有这法儿了。”韦小宝一纵而起，往门外便奔。