韦小宝大喜，道：“我这灵丹妙药，灵得胜过菩萨的仙丹，你这可相信了吧。只可惜其中许多珍珠粉末，涂在她的胸口，将来伤愈之后，她胸脯好看得不得了，有羞花闭月之貌，别人却瞧不见。”沐剑屏嗤的一笑，道：“你真说得有趣。”韦小宝道：“把这些止血灵药轻轻抹下，再敷上伤药。”沐剑屏答应道：“嗷！”

　　便在此时，忽听得门外有人走近，一人朗声说道：“桂公公，你睡了没有？”韦小宝道：“睡了，是那一位？有事明天再说吧！”门外那人道：“下官瑞栋。”韦小宝吃了一惊，道：“啊！是瑞总管驾到，不知有…有什么事？”原来这瑞栋是御前侍卫的副总管，韦小宝平时和众侍卫闲谈，各人都赞这位瑞副总管武功了得，是侍卫队中一位极了不起的人物，只是近年来常自在外办差，韦小宝却没见过。

　　瑞栋道：“下官有件急事，惊吵了桂公公安睡，想跟公公商议商议。”韦小宝做贼心虚，寻思：“他半夜三更，到我房中来干什么？定是知道我屋里藏了刺客，前来搜查，那可如何是好？我若不开门，看来他会硬闯。这两个臭小娘又都受了伤，逃也来不及了。只好随机应变，听脚步声似乎只他一人，我冷不防的下手杀了他，挨得一时是一时。”瑞栋又道：“这件事干系重大，否则也不敢来打扰公公的清梦了。”

　　韦小宝道：“好，我来开门。”钻头入帐，低声道：“千万别作声。”走到外房，带上了房门。硬起头皮打开大门。只见门外站着一条大汉，身材甚是魁梧，自己头顶还及不到他项颈。瑞栋拱手道：“打扰了，公公勿怪。”韦小宝道：“好说，好说。”仰头看他的脸色。

　　只见他脸上既无笑容，亦无怒色，不知他心意如何，便道：“瑞总管有什么要紧事？”却不请他进屋，生怕他发觉了小郡主和方怡。瑞栋道：“适才奉到太后懿旨，说到今晚来到宫中的刺客，是桂公公勾引来的。”

　　韦小宝一听到“太后懿旨”四字，便知大事不妙，说道：“那又奇怪得很了，刚才我去向皇上请安，却听得皇上说道：‘瑞栋这奴才可大胆得很了，一回到宫中，哼哼……’”瑞栋大吃一惊，他本来奉太后之命，说道今晚入宫的刺客暗中与小桂子勾结，立即取他性命，那知皇上竟有这样的说话。他知小桂子是皇上亲信，这话只怕不假，忙问：“皇上还说什么？”韦小宝和他胡说八道，原是想拖延时刻，想法脱身逃走，见一句话便诱得他上钩，便道：“皇上吩咐我天明之后，立刻向众侍卫打听，到底瑞栋这奴才勾引刺客入宫，是受了何人指使，有何阴谋，同党尚有何人。”

　　瑞栋更是吃惊，道：“皇…皇上怎么说…说是我勾引刺客入宫？是那个奸徒向皇上瞎说？这…这不是天大的冤枉么？”他虽是一身武艺，为人又颇精明，但突然之间，背上了这件满门抄斩的大罪，如何不慌？韦小宝道：“皇上吩咐我悄悄查明，又说：‘瑞栋这奴才听到了风声，必来杀你，你可得小心了。’我说：‘皇上圣安，谅瑞栋这奴才便有天大的胆子，也不敢在宫中行凶杀人。’皇上道：‘哼，那可未必。这奴才既敢勾引刺客入宫，要不利于我，什么事做不出来。’”瑞栋急道：“你……你胡说！我没勾引刺客入宫，皇上……皇上不会胡乱冤枉好人。”

　　韦小宝心想：“我抢在头里，先到皇上跟前去告他一状，挨到天明，便逃了出宫。那小郡主和方恰又怎么办？哼，老子泥菩萨过江，自身难保，逃得性命再说，管他什么小郡主、老郡主了。”说道：“如此说来，这些刺客不是你勾引入宫的了？”瑞栋道：“自然不是。太后亲口说道，是你勾引入宫的。”韦小宝道：“这恐怕你我二人，都受了奸人的诬告。瑞总管，你不用担心，我去向皇上跟你分辩分辩。只要真的不是你勾引刺客，皇上年纪虽小，却是十分英明，对我又颇为信任，这件事自能水落石出。”

　　瑞栋道：“好，多谢你啦！你这就跟我见太后去。”本来太后叫他一见到小桂子立时便下手杀却，但瑞栋知道皇上对他宠幸，不敢见到便杀，听了他一番言语后，更是不敢随便下手了，倘若杀了此人之后，在皇上面前更无辩白余地。韦小宝道：“深更半夜，见太后去干什么？我还是乘早去见皇上的好，只怕这会儿已有人奉旨来捉拿你了。瑞总管，我跟你说，侍卫们来拿你，你千万不可抵抗，若是拒捕，罪名就不易洗得脱了。”

　　瑞栋对他的言语虽不是信得十足，但陡然间遇上这种巨变，不由得心中乱成一片，本来盼他去为自己向皇上辩白一番，可是太后的吩咐又是十分严峻，说道若是放脱了小桂子，便是附逆谋叛的大罪，只得先带他去见太后覆命再说，说道：“我没犯罪，为什么要拒捕？你跟我见太后吧！”韦小宝身子一侧，低声道：“你瞧，捉你的人来啦！”瑞栋脸色大变，转头去看，韦小宝一转身，便抢进了房中。瑞栋转头见身后无人，知道上当，纵身伸手，往韦小宝背上抓去。

　　其实韦小宝一番恐吓，瑞栋心下已是十分惊惶，倘若韦小宝坚持要去见康熙，瑞栋倒也不敢强行阻拦。但他房中藏了两个女子，其中一人确是进宫来捣乱的刺客，只道事已败露，适才太后又曾亲自来取他性命，那里敢真去见康熙分辩？骗得瑞栋一回头，立即便奔入房中，只盼能穿窗逃走。他想御花园中到处是假山花丛，黑夜里躲将起来，却是不易捉到。不料瑞栋身手极是敏捷，韦小宝刚踏进房门，便追了进来。

　　韦小宝纵身一跃，踏上了窗槛，正欲跃出，瑞栋一掌拍出，一股劲风，扑向他背心。韦小宝腿弯一软，摔了下来。瑞栋左手探出，抓向他后腰。韦小宝施展擒拿手法，双掌奋力一格，但人小力弱，身子一晃，扑通一声，摔入了大水缸中。这水缸原是海老公养伤之用，海老公死后，韦小宝也没叫人取出。瑞栋哈哈一笑，伸手入缸，一把却抓了个空，原来韦小宝已缩成一团。但这水缸能有多大，再抓一次，终于抓住他的后领，湿淋淋的提将上来。

　　韦小宝一张嘴，一大口水喷向瑞栋眼中，跟着身子向前一耸，扑入了瑞栋怀中，左手搂住他的颈子。瑞栋大叫一声，身子抖了几下，抓住他后领的右手慢慢松了，两只眼睛睁得大大的，满脸是迷惘惊惶的神色，喉头咯咯数声，想要说话。却说不出话来，只听得嗤的一声轻响，一把刀子从他胸口直划而下，直至小腹，剖了一道长长的口子。瑞栋睁眼瞧着这把刀子，可不知此刀从何而来，也不知是那一只手握着刀柄。他自胸至腹，鲜血狂迸，突然之间，身子向后倒下，直至身亡，仍是不知韦小宝用什么法子杀了自己。

　　韦小宝嘿的一声，左手接过匕首，右手从自己长袍中伸了出来。原来他摔入水缸之中，一缩身间，已握了匕首，藏入长袍，刀口向外。他一口水喷得瑞栋双目难睁，跟着纵身向前，抱住了他，这把削铁如泥的匕首已刺入他的心口。若是当真相斗，便十个韦小宝也未必是他对手，但仓卒之间奇变横生，赫赫有名的瑞副总管竟尔中了暗算。

　　韦小宝和瑞栋二人如何抢入房中，方怡和沐剑屏都看得清清楚楚，但瑞栋一把将韦小宝从水缸中抓了出来，随即被杀，韦小宝用的是什么手法，方沐二人都是莫名其妙。

　　韦小宝本想吹几句牛，说道：“我…我…这…这…”只听得自己声音嘶哑，竟是说不出话来，原来适才一举成功，死里逃生，可也已吓得六神无主。

　　沐剑屏道：“谢天谢地，你…你居然杀了这鞑子。”方怡道：“这瑞栋外号‘铁掌无敌’，今晚打死了我沐王府的三个兄弟，你为我们报了仇，很好！很好！”

　　韦小宝心神略定，道：“他是‘铁掌无敌’，就是敌不过我韦小宝。我是第一流的武学高手，毕竟不同。”伸手到他怀中去掏摸，摸出一本写满了小字的小册子。又有几件公文。