神照上人转过身来，大声道：“云南来的朋友们，挑兵刃吧！”先前接过他五招的高身材汉子说道：“我们奉有平西王将令，在北京城里决不和人动手。”神照道：“别人钢刀砍到头上，难道也不还手？别人要砍下你们的脑袋，你们只是伸长了脖子？还是将脑袋缩进了脖子去？”最后这句话侮辱之意极浓，须知世上只有乌龟，才能将脑袋缩进脖子。此言一出，平西王世子的众随从脸上均有怒色。那为首的长身汉子仍是淡淡的道：“平西王军令如山。我们犯了将令，回到云南，一样也要砍头。”神照道：“好，咱们就试试。”

　　他招了招手，将十五名武师召在大厅一角，低声商议。神照悄声道：“咱们将兵刃尽往他们身上要害招呼，瞧他们还不还手？”齐元凯道：“当真伤了人。那可不妥。咱们只是逼他们还手。”第一人道：“大家手下留神些。”神照道：“好，动手吧！”他口中一声长啸，举动戒刀，白光闪闪，向平西王的十六名随从砍杀过去。其余十五人或使长剑，或挺花枪，或挥钢鞭，或举铜锤，十六般兵刃纷纷使动。

　　但见那十六名随从挺立不动，双臂垂下，手掌平贴大腿外侧，目光向前平视，对康王府十六名武师的进袭恍若不见。那十六名武师眼见对方不动，都要在康亲王和众宾之前卖弄手段，各人施展兵刃上最精熟巧妙的招数，斜劈直刺，横砍倒打，兵刃反映烛光，十六般兵器这一举动，登时便组成一张光幕，将十六名随从围在垓心。

　　旁观众人瞧得心惊肉跳。那些文官不明白其中凶险，只说：“小心！小心1”武学之士却见到这些兵刃每一招都是递向对方要害，往往只是寸许之差，只要多用上半分力气，立时便送了对方性命。那十六名随从向前瞪视，早将生死置之度外，对方倘真要下手，那也只好将性命送在他们手里了。

　　神照等人的兵刃越使越快，偶尔兵刃互相撞击，火花四溅，叮当作声，这一来又是更增危险。他们虽然无意杀伤平西王的手下，但刀剑鞭锤互相碰撞，劲力既大，相距又如此之近，反弹出去伤到了他们，却是不易制。果然拍的一声，一下的铁锏和铜锤相撞，荡将出去，打中一名随从的肩头。跟着有人一刀斜劈，从一名随从右脸处掠过，那知旁边一剑挥来，当的一声，刀剑相交，钢刀回转，砍在那随从的脸上，立时鲜血长流。两名随从受伤不轻，仍是一声不哼，直立不动。

　　康亲王知道再搞下去，受伤的会多，便道：“好武功，好武功！大家收手吧！”神照一声大叫，两柄戒刀横掠过去，将一名随从的帽子劈了下来。余人跟着学样，刀枪剑戟，纷纷将众随从的帽子击落。十六人哈哈大笑，收起兵刃，向后跃开。韦小宝见那些随从之中，果然有七个是秃顶，头上亮得发光。

　　韦小宝拍手大笑，说道：“佳提督，你眼光真准，果然是一大批秃……”一句话没说完，一瞥眼间，只见平西王府的十六名随从仍是挺立不动，但脸上恼怒之极，眼中如欲喷出火来。韦小宝自幼在市井中厮混，光棍之道可说乃是天性，觉得神照这批人做事太不漂亮，没给人留半分面子。要知市井间流氓无赖，尽管偷抢拐骗，什么不要脸的事都干，但与人争竞，总是留下三分余地，大江南北，到处皆然。妓院中遇上痴迷的嫖客，将携来的成万两银子在窑姐儿身上散光，老鸨总还是给他几十两银子的盘缠，以免他流落异乡，不是铤而走险，便是上吊投河。那也不是这些流氓无赖良心真好，其实是免得事情闹大，难以收场，倒也是长期混混的一项善策。

　　韦小宝与人赌钱，使手法骗干了对方的银钱，若是赢他一两，最后让他赢回一二钱；若是赢了一百文，最后总给他翻本赢回一二十文。一来是使得下回还有生意，二来教对方不起疑心，又免得他老羞成怒，拔出老拳来打架。他一见众随从的神情，心下老大过意不去，便即离座，走到众人身前，俯身拾走那个长身汉子帽子，说道：“阁下当真了不起。”双手捧了，给他戴在头上。

　　那人躬身道：“多谢！”韦小宝跟着将十五顶帽子一顶顶捡起，笑道：“他们这样干，岂不是得罪了朋友吗？”他分不清那一顶帽子是谁的，捧在手里，让各人取来戴上。这十六名随从眼见韦小宝坐于本府世子身侧，乃是康亲王这次宴请的大贵客，虽然年纪幼小，但席上人人对他十分恭敬，心下早在纳罕，见他替自己拾帽子，忙请安行礼，连说：“不敢当，折杀小人了！”

　　韦小宝对平西王府之人本来毫无好感，想到吴三桂时原盼他们倒个大霉，但神照等人一再进逼，这些人始终容忍，不兔激发了他锄强扶弱之气，见他们感激之情十分真诚。心下更喜，转头向康亲王道：“王爷，向你借几两银子使使。”

　　康亲王笑道：“桂兄弟尽管拿去使，十万两够了吗？”韦小宝笑道：“那用得着这许多？”向王府的侍从道：“快去买十六顶最好的帽子来，越快越好！”那侍从答应着去了。吴应熊拱手道：“桂公公爱屋及乌，在下感激不尽。”韦小宝心想：“什么爱屋及乌，及什么乌，及你这只乌龟么？”

　　康亲王见神照等人削落平西王府众随从的帽子，心下也觉未免过份，生怕得罪了吴应熊，但若出口道歉，又觉不妥。韦小宝这么一来，深得其心，说道：“来人哪！吴世子的手下，每人赏五十两银子。”又想：“单赏对方，岂不教我手下的众武师失了面子？”又道：“咱们府里的十六位武师，每人也是五十两银子！”大厅之上，又是人人喝采。

　　佳多站起身来，给席上众人都斟了酒，说道：“世子殿下，令尊用兵如神，今日一见，果然是名不虚传。令尊军令森严，部属人人死，无怪是战无不胜，攻无不克了。来，大伙儿遥敬平西王一杯！”吴应熊急忙站起来，举杯道：“晚生谨代家严饮酒，多谢各位厚意。”众人都举杯饮干。吴应熊又道：“家严镇守南疆，边陲平靖，那是上赖圣上洪福，再加朝中王公大臣措置得宜，指导有方。家严只是尽忠为皇上效力，秉承朝中各位王公大臣的训示，不敢偷懒而已。实不敢说有什么功劳。”

　　酒过数巡，王府侍从已将十六顶帽子买来，双手捧了，送到韦小宝面前。韦小宝笑道：“康王爷，你府中的师傅们失手打落了人家的帽子，你该赔还世子殿下那些师傅们一顶新帽子吧。”康亲王笑道：“当得，当得，还是桂兄弟想得周到。”吩咐侍从，将帽子给吴应熊的随从送去。众随从接过了，躬身道：“谢王爷，谢桂公公！”将帽子摺好了放在怀内，头上仍是戴着旧帽。康亲王和佳多对望了一眼，知道这些人不换新帽，乃是尊重吴应熊的意思。

　　又饮了一会，王府中的戏班子出来献技。康亲王要吴应熊点戏，吴应熊点了出《满床笏》，那是郭子仪做寿，七子八婿上寿的热闹戏。郭子仪大富贵亦寿考，以功名全终，君臣之间十分相得。吴应熊点这出戏，既可说祝贺康亲王，也是为他爹爹吴三桂自况，颇为得体。康亲王待他点罢，将戏牌子递给韦小宝，道：“桂兄弟，你也点一出。”韦小宝可不识得戏牌子那些字，笑道：“我可不会点了，王爷，你代我点一出，要打得结棍的武戏。”康亲王笑道：“小兄弟爱看武戏，嗯，咱们来一出少年英雄打败大人的戏，就像小兄弟擒住鳌拜一样。是了，咱们演《白水滩》，小英雄十一郎，打得青面虎跌倒又爬起，爬起又跌倒。”

　　《满床笏》和《白水滩》演罢，第三出是《游园惊梦》。两个旦角啊啊啊啊的唱个不休，韦小宝听得不知所云，不耐烦起来，便下席间去，见廊下有几张桌子旁已有人在赌钱，有的是牌九，有的骰子。韦小宝没有将假骰带来，反正身边有的是钱，输赢不放在心上，赌手气兴致更高。做庄的是一位将军，面前已赢了一大堆银子，见韦小宝走近，笑道：“桂公公，你老也来玩几手？”韦小宝笑道：“好！”一瞥眼见吴应熊手下那高个子站在一旁，心下对此人颇有好感，便向他招了招手。