过了七八条街，来到一条小街之上，高彦超走进了一家药店之中。韦小宝见招牌上写着三个字，却是一个也不识，料想是药店的名字，便跟着进去。柜台内坐着一个肥肥的掌柜，高彦超走上前去，在他耳畔低声说了几句。那胖掌柜连声道：“是，是！”站起身来，向韦小宝点了点头道：“客官要买上好药材，请进来吧！”引着韦小宝和高彦超定进内室，反手带上了门，俯身掀开一块地板，露出一个洞来，有石级通将下去。

　　韦小宝见地道中黑越越地，心下惊疑不定：“这两人不知是否真是天地会的兄弟，下面若是杀韦小宝的屠房，岂不糟糕？”但高彦超跟在他身后，其势已无可退缩，只得跟着那掌柜走入地道。幸好地道极短，只走得十来步，那掌柜推开了一扇板门，门中透出灯光。韦小宝走进门内，见是一间十来尺见方的小室，室中却坐了五人，另有一人躺在一张矮榻之上，再加上三人，几乎已无转身余地。

　　高彦超道：“众位兄弟，青木堂韦香主驾到！”室中五人齐声欢呼，站起身来，躬身行礼，地窖太小，各人挤成一团。韦小宝抱拳还礼。高彦超指着卧在矮榻上那人，说道：“徐大哥身受重伤，不能起来见礼。”韦小宝：“好说，好说！”走近身去，只见榻上那人一张满是皱纹的脸上已无半点血色，双目紧闭，呼吸微弱，白须上点点斑斑都是血渍，问道：“不知是谁打伤了徐大哥？是……是鞑子的鹰爪子吗？”高彦超摇头道：“不是，是云南沐王府的人。”

　　韦小宝一惊，道：“云南沐王府？他们…他们跟咱们是一路的，是不是？”高彦超缓缓摇头道：“启禀香主大哥得知，徐大哥今朝支撑着回到这里回春堂药店来。断断续续的说道，下手打他的，是沐王府的两个年青人，都是姓白……”韦小宝道：“姓白？那不是沐王爷四大家将的后人吗？”高彦超道：“多半是的。听徐大哥说，他们为了争执拥唐拥桂，越说越僵，终于动起手来。徐大哥双拳难敌四手，身受重伤。”

　　韦小宝问道：“两人打一个，不是英雄好汉。什么糖啊桂的，莫非…莫非…”心想“拥桂”两字，莫非为了拥护我小桂子，但觉得有点不像，缩住了不说。高彦超道：“沐王府是桂王手下，咱们天地会则是当年唐王天子手下。徐大哥定是和他们争名份，以致言语失和。”韦小宝还是不懂，问道：“什么桂王手下，唐王手下？”高彦超道：“那桂王不是真命天子，咱们唐王才是真命天子。”

　　室中有个五十来岁的道人，见高彦超说不明白，插口道：“韦香主，当年李闯攻入北京，逼死了崇祯天子，吴三桂带领清兵入关，占我花花江山。各地的忠臣义士，纷纷推戴太祖皇帝的子孙为王。先是福王在南京做天子。后来福王给鞑子害了，咱们唐王在福建做天子，那是国姓爷郑家一伙人拥戴的，自然是真命天子。那知道另一批人在广西、云南推戴桂王做天子，又有一批人在浙江推戴鲁王做天子，那都是假的真命天子。”

　　韦小宝道：“天无二日，民无二主，既有唐王做了天子，桂王、鲁王就不能做天子了。”高彦超道：“是啊，韦香主说得对极！”那道人道：“可是广西、浙江那些人为了贪图富贵，争着说自己拥立的才是真命天子，大家自伙里争得很厉害。”他叹了口气，道：“后来唐王、鲁王、桂王，先后都遭了难。这些年来，江湖上的豪杰不忘明室，分别找了三王的后人，奉以为主，干那反清复明的大业。桂王的手下拥戴桂王的子孙，鲁王的手下拥戴鲁王的子孙，那是桂派和鲁派，他们却称咱们天地会为唐派。唐、桂、鲁三派，都是反清复明的。不过只有咱们天地会才是正统，桂派，鲁派却是篡位。”韦小宝点头道：“我明白了。沐王府那些人是桂派，是不是？”那道人道：“正是。这三派人十几年来争斗不休。”

　　韦小宝想起那日在苏北道上，遇到沐王府中姓方的姊弟，给茅十八没头没脑的用鞭子乱抽了一顿，虽然心中对沐王爷甚是佩服，但挨了那顿鞭子后，又见茅十八怕得如此厉害，早就不忿，便道：“唐王既是真命天子，他们就不应该再争。听说沐王爷是很好的，只怕他老人家归天之后，他手下那些人有点儿乱七八糟。”这一句话正说中各人心坎，地窖中众人齐声说道：“韦香主的话一点也不错。”

　　那道人道：“江湖上好汉瞧在沐王爷的份上，凡是见到沐王府的蓝边小白旗，都是容让三分。这样一来，沐王府中连阿猫阿狗也狂妄自大起来。我们这位徐大哥人是再好也没有的，他从前服侍过唐王天子，当真是一片丹心，提到先帝时便流眼泪。一定是沐王府的人说话不三不四，言语中轻侮了先帝，否则的话，徐老哥怎能和沐王府的人动手？”

　　高彦超道：“徐大哥在午前清醒了一会儿，要众兄弟给他出这口气。在直隶境内，眼下本会只有韦香主一位香主，按照本会历来规矩，遇上这种大事，须得禀明韦香主而行。倘若是对付鞑子的鹰爪子，那也罢了，杀了鞑子和鹰爪固然很好，弟兄们为本会殉难，也是份所当为。可是沐王府在江湖上名声很响，说来总也是自己人，这件事去跟他们交涉，说不定会大动干戈，后果如何，就很难预料。”

　　韦小宝嗯了一声，高彦超又道：“徐大哥说，他本来等侯韦香主驾到，已等了好几个月，有时见到韦香主在街市采购物品，有时在茶馆听书。”韦小宝脸上一红，道：“原来他早见到我了。”

　　高彦超道：“徐大哥说道：总舵主吩咐过的，韦香主若是有事，自会去找他，所以徐大哥虽然见到韦香主，却不敢上前相认。”韦小宝点了点头，向榻上的老头瞧了一眼，心想：“原来这老狐狸暗中早就跟上了我。我在街上买了东西乱吃，胡花银子，早就落入他眼中。他妈的，日后他见了我师父，定会搬弄是非，最好是这老狐狸伤势好不了，呜呼哀哉！”那

　　道人道：“咱们一商量，迫不得已，只好请韦香主到来，主持大局。”韦小宝心想：“我一个小孩子，能主持什么大局？”但见这些人对自己十分恭谨，心下也不禁得意。他初入天地会时，除了师父之外，九位香主都比自己年长资深，此刻这些人中，却以自己地位最高，轻飘飘之感登时油然而兴。

　　一名中年的粗壮汉手气愤愤的道：“大伙儿见到沐王府的人退让三分，那是敬重沐王爷的为人忠义。说到所做事业的惊天动地，咱们国姓爷比之沐王爷只怕还胜过十倍。”又一人道：“我敬你五尺，你就该当敬我一丈。怎地我们客气，他们反当是运气？这件事若不分说清楚，以后天地会给沐王府压得头也抬不起来，大伙儿还混个什么？”众人你一言，我一语，都是十分气恼。

　　那道人道：“这件事如何办理，大伙儿都听韦香主的指示。”要韦小宝想法子去偷鸡摸狗，混蒙拐骗，他还能拿些主意，现下面临这种大事，要他拿个主意出来，当真是要他的好看，叫他当场出丑露乖。可是他不折不扣，确是陈近南的弟子，天地会十大香主之一，直隶全省之中，天地会众兄弟以他为首，眼见人人的目光都注视在他脸上，不由得大是发窘，心中直骂：“辣块妈妈，这……这如何是好？”

　　韦小宝心中发窘，一个个人瞧将过去，盼望寻一点线索，可以想个好主意出来，看到那粗壮汉子时，忽见他嘴角边微有笑容，眼光中流露出狡猾的神色。此人刚才还在大叫大嚷，满腔子都是火，怎地突然间高兴起来？韦小宝高明主意是没有，人却机灵之极，一凝神间，猛地想起：“啊哟，辣块妈妈，这些人不怀好意，要我来掮烂木梢。他们想去跟沐王府的人打架，却生怕我师父将来责怪，于是找了我来，要我出头。”他越想越对，寻思：“我只是个十来岁的小孩子，虽说是本会香主，难道还真会有胜过他们的主意？他们是要拿我来作挡箭牌，日后没有事，那就罢了，有什么不妥，都往我头上一推，说道：‘青木堂韦香主率领大伙儿干的。香主有令，咱们不敢不从。’好啊，辣块妈妈，我可不上这个当。”

　　他假装低头沉思，过了一会，说道：“众位兄长，小弟虽是香主，只因为碰巧杀了鳌拜，本事是一点也没有的，计策更加没有。我看还是请这位道长出个主意，一定比我高明得多。”他这一招叫作“顺水推舟”，将一根烂木梢向那道人肩头推去。那道人道号玄贞，笑了一笑，向一个五十来岁、花白胡子的汉子道：“樊三哥的脑筋可比我行得多，你瞧怎么办？”