太后道：“你知道感恩，那就很好。你点了桌上的蜡烛。”韦小宝道：“是！”打着了火，点亮了蜡烛。太后房中的蜡烛，烛身甚粗，特别光亮。太后道：“你过来，让我瞧瞧你。”韦小宝道：“是！”慢慢走到太后床前，只见她脸色雪白，更无半点血色，双眉微竖，目光闪烁，韦小宝心跳加剧，寻思：“她……她会不会杀了我灭口？这时候我拔足飞奔，她定然追我不上，但若给她一把抓住，那可糟了！”他心中只想立刻发步便奔，一时却下不了这决心，只微一犹豫间，太后已伸出左手，握住了他右手。

　　韦小宝大吃一惊，全身一震，“啊”的声叫了出来。太后道：“你怕什么？”韦小宝道：“我……我没有怕，只不过……只不过……”太后道：“只不过什么？”韦小宝道：“太后待奴才恩重如山，奴才受什么若什么的？”他听人说过“受宠若惊”的成语，可是四个字中只记得二字。太后不知他说些什么，问道：“你为什么全身发抖？”韦小宝道：“……我没有……没有……”

　　太后左手微一运气，心想此刻一掌劈死了他，日后更不必担心他泄漏机密，但一口真气说什么也提不上来。她和海老公这一番拼斗，为时虽然甚暂，但对手是平生从未遇到过的大敌，竟然筋疲力竭，虽是握住了韦小宝的手，其实自己手指间一点气力也无，韦小宝只须微微一挣，便能脱身。太后心下寻思：“适才那恶监这一脚，居然没踢死他，这小监不知练过什么神妙的护身功夫。此刻我运不上劲，且让他多活几天再说。”当下微笑道：“你今晚立了大功，我重重有赏。”

　　韦小宝道：“是那恶老头要杀奴才，幸太后搭救性命，奴才可半点功劳也没有。”这几句话说得太后心下甚是喜欢，道：“你知道好歹，我将来不会亏待你的，这就去吧！”轻轻放脱了他手。韦小宝大喜，忙爬下磕了几个头，退了出去。太后见他衣襟上鲜血淋漓，显是吐过不少血，可是跪拜磕头之际，行动仍是颇为伶俐，不由暗暗纳罕。

　　韦小宝出房之时，向躺在地下的蕊初看了一眼，见她胸口缓缓起伏，呼吸甚匀，便如是睡熟了一般，脸色红润，绝无异状，心想：“过几天我到街上买些糕饼果子来给你吃。”快步回到自己屋中，闩了门，舒了口长气，登时如释重负。这大半年来，日日夜夜和海老公同处一室，时时刻刻提心吊胆，打起了精神防他出手加害，“现下老乌龟死了，再也不怕有人来害我了。”突然之间，想起了烛光下的太后脸色，猛地里心中打了个寒噤，心想：“在这皇宫里不大太平，老子还是……还是……哈哈，还是拿到了那四十五万两银子，回扬州去见辣块妈妈的为妙。”想到自己性命尚在，四十五万而银子失而复得，忍不住手舞足蹈起来。

　　高兴了好一会，渐感疲倦，身子一横，躺在床上便睡熟了。次晨起身，胸口隐隐作痛，又觉周身乏力，自知是昨晚给海老公打了一掌，踢了一脚之故，支撑着站起身来，见自己胸口一片血污，便除下长袍，浸到水缸中搓了几搓，突然之间，手中袍子变得如同纸张一般，片片脱落。他吃了一惊，将袍子提出水缸，只见胸口衣襟上有两个大洞，一个是手掌之形，一个是脚底之形。他大为惊奇：“这……搞的是什么鬼？”一想到“鬼”字，登时全身汗毛直竖。

　　他第一个念头便是：“老乌龟的鬼魂出现，在我袍子上弄了这两个洞。”又想：“老乌龟的鬼不知是盲眼的，还是瞧得见人的？”盲人死了之后，变成的鬼是否仍旧眼盲，这念头在他心中一闪即过，没有再想下去，手中提着那件袍子怔怔出神，突然间恍然大悟：“不是鬼！昨晚老乌龟在我胸口打了一掌，踢了一脚，这两个洞是给他打出来的。哈哈，老子的武功倒也不错，只吐了几口血，也没什么大事。唉，不知可受了内伤没有？老乌龟有只药箱，看有什么伤药，还是吃一些为妙。”

　　海老公既死，他所有的物品韦小宝自然老实不客气的据为已有，大模大样的咳嗽一声，将那口箱子打了开来，取出药箱。可是药箱中一瓶瓶一包包丸散甚多，瓶子上纸包上也写得有字，偏生韦小宝识不了几个字，那里分辨得出那一包是伤药，那一瓶是毒药？想起海老公给自己加了药料以致双目失明，说什么也不敢随便服药，好在胸口也不甚疼痛，自言自语：“他妈的，老子武功了得，不服药还不是很好？”

　　当下合上药箱，再看箱子其余物件，见有二百多两银子，这些钱在他眼中已毫不重视，别说索额图已答应了给他四十五万面银子，就是去跟温有道他们掷掷骰子，几百两银子也就轻而易举地赢了下来。在衣物中翻得几翻，见有一个小小包袱，用青布包着，当即解开，心中怦的一跳，只见包袱中有两部书，其中一部赫然便是《四十二章经》，只不过经外的书函乃大红绸子所制，那绸子也已十分陈旧，现出黄白斑点。

　　韦小宝心想：“这部经书老乌龟明明有了，为什么又要我去偷皇帝的？太后也是这样，她明明已有了一部，又要我到鳌拜家去另拿两部。书书书，见到了书，赌钱便输，要这许多臭书干什么？又不是金子银子，越多越好？”打开书函，拿起经书翻了翻，白纸黑字，一个个字向着他瞪眼，心想：“你们这些臭字认得我韦小宝，韦小宝可认不得你们。”将书函合好，再去看另外一部书。

　　那本书外面并无封套，封皮上写着四个字，韦小宝识得第四个字，那是先前海老公要他去盗《四十二章经》因而逼着他认了的，其余三字，“他妈的，老子不喜欢识得你。”心想这也是部和尚经，随手一翻，却见每一页上都有几张图画，画的都是一个个裸体男子，身上画满了红线，他对图画很感兴趣，一页页的细细翻下去，见每页上的裸人姿势各不相同，有的盘膝而坐，有的侧身而卧，更有的头下脚上，倒竖蜻蜓。

　　他凝思半晌，心道：“这些图形看来是练武功的法门。老乌龟的武功如此了得，定是从这些图形上学来的。哈哈，他教我一些少林派的假武功，这些图形上的功夫，自然是真的了。老子每天来练他几式。不用一年半载，武功就和老乌龟一样高强，天下无敌，变成老乌龟第二！啊哟。不对，老乌龟第二，岂不成为小乌龟，哈哈，哈哈！”

　　他越想越是高兴，翻到第一页上。见图中人形盘膝而坐，当即依法坐好，忽听得外面有人叫道：“桂公公。大喜，大喜！快开门。”韦小宝一跃而起，将书放入箱中，合上了箱盖，另取一件袍子披在身上，一面扣衣钮，一面打开门来，道：“什么喜事？”

　　只见门外站着四名太监，一齐向韦小宝躬身请安，齐声道：“恭喜桂公公。”韦小宝笑道：“大清早的，这么客气干什么啊？”一名四十来岁的太监笑道：“刚才太后颁下圣旨去内务府内，因海大富海公公得病身亡，尚膳监副总管太监的职司，就由桂公公升任。”另一名太监笑道：“我们没等内务府大臣转达恩旨，就巴巴的赶来向你道喜，今后桂公公管理尚善监，那真是太好了！”

　　韦小宝对于升级的事，倒也不怎么喜欢，但想：“太后升我的级，那是叫我对昨晚之事不可泄漏半点风声。其实就是不升我，老子可也不敢多口。脑袋搬了家，嘴巴也没有了！还能多口吗？不过太后既然提拔我。总不会杀我了，倒大可放心。”

　　一名太监道：“咱们宫中，可从来没有一位副总管像你桂公公这般年轻的。宫里总管太监十四位，副总管太监八位，顶儿尖儿的人物，一古脑儿就只二十二位，本来连三十岁以下的也没有，桂公公今天一升，明儿就和张总管，王总管他们平起平坐，可真了不起！”另一人道：“大伙儿就只知道桂公公在皇上跟前大红大紫，想不到太后对你也这般看重，只怕不到半年，便升做总管了。以后可得对兄弟们多多提拔！”

　　四个人你一句、我一句，将韦小宝捧得心花怒放。他哈哈大笑，道：“自己好兄弟，还说什么提拔不提拔？那是太后和皇上恩典，老……老……我桂小宝又有什么功劳？”他硬生生将“老子”二字咽入了口中，好不辛苦，又道：“来来来，大伙儿到屋中坐坐，唱一杯茶！”