海老公微微一笑，道：“鳌少保是出将入相的顾命大臣，富贵极品，荣华无比。我只在宫中执奔走之役的下贱人。与鳌少保一个在天，一个在地，如何能够相比？”他说的是二人身份地位，于武功一节竟是避而不提。茅十八道：“那鳌拜的武功若有你一半，我就不是对手。”海老公微笑道：“阁下说得太谦了。以阁下看来，在下的粗浅功夫若和陈永华相比，却又如何？”

　　茅十八一跳而起说道：“你……你……你说什么？”海老公道：“我问的是贵会大香主。听说陈大香主练有‘龙卷罡气’，内功之高，人所难测，只可惜缘悭一面，我这下贱人，没福拜见陈大香主。”茅十八心下好生讶异，只觉得眼前这老太监越来越是高深莫测，不但武功惊人，而且对自己的底细似乎摸得明明白白。他张大了口，一时答不出来。

　　海老公叹了口气，道：“茅兄，我早知你是条好汉子，像你这等好身子，却为何不跟皇家效力？将来做提督、将军，也不是难事。跟着大香主谋乱造反，唉……”说着摇了摇头，又道：“那总是没有好下场。我良言相劝，你不如临崖勒马，退出了天地会吧。”

　　茅十八道：“我……我……什么天地会，我……我可一概不知。”他这人不善说谎，这句话声音极低，明知是谁也骗不了，突然间放大喉咙，说道：“不错，我是天地会的兄弟，咱们同心协力，反清复明，那有反投满清去做汉奸的道理？你既已知，那就一掌把我杀了吧！”

　　海老公道：“你们汉人不服满人得了天下，原也没什么不对。我敬你是一条好汉子，今日便不杀你，请你带一句话去给陈大香主，便说海老公很想见见他，要领教领教他的‘龙卷罡气’功夫，到底是怎样厉害。盼望他早日驾临京师。唉，老头儿没几天命了，陈大香主再不到北京来，我是见他不到了。这样的大英雄、大豪杰，没能见上一见，当真是死有余恨。”

　　茅十八听他说竟然就这么放自己走，大出意料之外，几乎不相信自己的耳朵，站了起来，却不就走。海老公道：“你还等什么？还不走吗？”茅十八道：“是！”转身去拉了韦小宝的手，想要说几句话交代，却不知说什么话才好。

　　海老公又叹了口气，道：“亏你也是在江湖上混了几十年的人，这一点规矩也不懂。你不留点什么东西，就想一走了之？”茅十八咬了咬牙道：“不错，是我姓茅的大意了。小兄弟，借这刀子一用，我断了左手给你。”说着向小桂子身旁那柄匕首指了指。这匕首长约八寸，是小桂子这才用来割他手脚上绳索的。

　　海老公道：“一只左手，却还不够。”茅十八铁青着脸道：“你要我割上右手？”海老公摇了摇头，道：“两只手，两只招子！”茅十八退了一步，放开拉着韦小宝的手，左掌上扬，右掌斜按，已摆了个“犀牛望月”的招式，心想：“你要我剜了双眼，再断双手，这样一个残废人活着干么？不如跟你一拼，死在你的掌底，也就是了。”

　　海老公眼睛望也不望他，不住的咳嗽，越咳越是历害，到后来简直气也喘不过来，一张本来蜡黄的脸忽然胀得通红。小桂子道：“公公，再服一剂药好么？”海老公不住摇头，但咳嗽却仍是不止，咳到后来，忍不住站起身来，以左手叉住自己头颈，神情痛苦已极，茅十八心想：“此时不走，更待何时？”一纵身，拉住了韦小宝的手，便往门外窜去。

　　海老公右手拇指和食指两根手指往桌边一捏，那木桌在他手劲之下便如是粘土面团一般，登时给他挖了一小块下来，嗤的一声响，弹了出去。茅十八正自一大步跨将出去，那木片撞在他右腿“伏突穴”中，不由得脚一软，跪倒在地。跟着嗤的一声响，又是一小块木片弹出，茅十八左腿穴道又被击中，在海老公咳嗽声中，和韦小宝一齐滚倒。

　　小桂子道：“再服半剂，恐怕不打紧。”海老公道：“好，好，只……只要一点儿，多了危……危险得很。”小桂子应道：“是！”伸手到他怀中，取出药包，转身回入内室，取了一杯酒出来，打开药包，伸出小指，用指甲挑了一点粉末。海老公道：“太……太多……”小桂子道：“是！”将指甲中粉末放回一半在药包之中，眼望海老公，意思是问他份量合否。海老公点了点头，弯腰又大声咳嗽起来，突然之间，身子向前一扑，爬在地下，不住的扭动。

　　小桂子大惊，抢过去扶，叫道：“公公，公公，怎么啦？”海老公喘息道：“好……好热，扶……扶我……去水……水缸……水缸里浸……浸……”小桂子道：“是！”用力扶了他起来。两人踉踉跄跄的抢入内室，接着便听见扑通一响的溅水之声。

　　这一切韦小宝都瞧在眼里，当即悄悄站起，蹑脚走到桌边，伸出小指，用指甲连挑了三指甲药粉，倾入酒中，生怕不够，又挑了两指甲，再将药包摺拢，重新找开，泯去药粉中指甲挑动过的痕迹。只听得小桂子中内室道：“公公，好些了吗？别浸得太久了。”海老公道：“好……好……热，火热一般。”韦小宝见那柄匕首放在桌上，当即拿在手中，回到茅十八身边，仍是伏在地下。

　　过不多时，水声响动，海老公从水中缸中爬起，全身湿淋淋地，由小桂子扶着，仍是不住的咳嗽。小桂子拿起酒杯，喂到他的口边，海老公咳嗽不止，并不便喝。韦小宝一颗心几乎要从心窝中跳将出来。海老公道：“能够不吃……最好不……不吃这药……”小桂子道：“是！”将酒杯放在桌上，将药包包好，放入海老公怀中。可是海老公跟着又大咳起来，向酒杯指了指。小桂子拿起酒杯，送到他嘴边，这一次海老公一口喝干。

　　茅十八沉不住气，不禁“啊”的一声，海老公道：“你……你是不是想活……活着出去……”刚说到这“去”字，突然间喀喇一声响，椅子倒塌。他身子向桌上一伏，这一伏之劲，力道奇大，喀喇、喀喇两声，桌子又塌，连人带桌，向前倒了下来。小桂子大惊，大叫：“公公，公公！”抢上去扶，背心正对着茅十八和韦小宝二人。韦小宝一跃而起，提起匕首，向他背心猛插了下去。小桂子低哼一声，便即毙命。海老公却兀自在地下扭动。

　　韦小宝提起匕首，对准了海老公背心，又待插下。

　　便在此时，海老公抬起头来，说道：“小……小桂子，这药不对啊。”韦小宝只吓得魂飞天外，这一匕首那还敢插下去？海老公转过身来，一伸手，抓住了韦小宝左腕，道：“小桂子，刚才的药没弄错？”韦小宝含含糊糊的道：“没……没弄错……”只觉左腕便如给一道铁箍箍住一般，奇痛入骨，但知道只要叫出一点声音，给海老公警觉自己不是小桂子，便有十条性命也不在了。

　　海老公又是不断的咳嗽，道：“快……快把蜡烛点起来，黑漆漆一团，什么也瞧不见。”韦小宝大奇，心想蜡烛明明点着，他为什么说黑漆漆一团？突然之间想起：“莫非他眼睛瞎了，瞧不见东西？”便道：“蜡烛没熄，公公，你……你没瞧见吗？”他和小桂子口音虽然都是孩子声音，但小桂子说的是旗人官腔，他是扬州口音，相差甚远，一面说得含含糊糊，只盼海老公不致发觉。