查伊璜道：“原来如此。”吴六奇道：“第二年春，在西湖边上再度相逢，先生折节下交，誊我是海内奇杰。在下苦思数日，心想我不容于丐帮，江湖上朋友人人瞧我不起，每日里烂醉如泥，自暴自弃，眼见数年之间，就会醉死。这位查先生却说我是个奇男子，我吴六奇难道就此一蹶不振，再无出头之日？过不多时，清兵南下，我心下愤激，不明是非，竟去投清军，立了不少军功，残杀同胞，思之实为汗颜。”查伊璜正色道：“这就是你的不是了。兄台不容于丐帮，独往独来也好，自树门户也好，何必出此下策，去投清军？”吴六奇道：“在下愚鲁，当时未得先生教诲，干了不少错事，当真该死之极。”

　　查伊璜点头道：“将军既然知错，将功赎罪，也还不迟。”吴六奇道：“后来满清统一全国，我也官封提督。两年之前，半夜里忽然有人闯入我卧室行刺。这刺客武功不是我对手，给我拿住了，点灯一看，竟然便是昔年给我打伤的那位长老孙长老。他破口大骂，说我卑鄙无耻，甘为异族鹰犬。他越骂越凶，每一句话都打中了我心坎。这些话有时我也想到了，明知自己所作所为很是不对，深夜抚心自问，好生惭愧，只是自己所想，远不如他骂得那么痛快透彻。我叹了口气，解了他被我封住的穴道，说道：‘孙长老，你骂得很对，你这就去吧！’他颇为诧异，便即越窗而去。”查伊璜道：“这件事是做得对了！”

　　吴六奇道：“其时提督衙门的牢狱之中，关得有不少反满的好汉子。第二天清早，我寻些借口，一个个将他们放了，有的说是捉错了人，有的说不是主犯，从轻发落。过了一个多月，那位孙长老半夜又来见我，开门见山的问我，是否已有悔悟之心，愿意反清立功。我拔出刀来，一刀斩去自己左手的两根手指，说道：‘吴六奇决心痛改前非，听由孙长老驱策。’说着伸出左手，果然姆指和食指已然不见，只剩下三根手指。他继续说道：“孙长老见我意诚，又知我虽然生性鲁莽，说过的话倒是从未食言，便道：‘很好，待我回覆帮主，请帮主的示下’。”

　　“十天之后，孙长老又来见我，说帮主和四长老会商，决定收我回帮，重新由一袋弟子做起。又说丐帮已和天地会结盟，同心协力，反清复明。那天地会是台湾国姓爷郑大帅手下谋主陈先生陈永华所创，近年来在福建，浙江，广东一带。好生兴旺，孙长老替我引见了陈先生，加入天地会。陈先生查了我一年，交我办了几件要事，见我确是忠心不贰，最近已封我为洪顺堂红旗香主之职。”

　　查伊璜虽不明天地会的来历，但台湾国姓爷郑大帅郑成功孤军抗清，精忠英勇，当世无人不是钦仰之极。这天地会既是他手下谋主陈永华所创，自然是同道中人。吴六奇又道：“国姓爷昔年率领大军，围攻金陵，可惜众寡不敌，退回台湾，但留在江浙福建三省不及退回的旧部官兵们着实不少。陈先生暗中和老兄弟们互通声气，组成了这个天地会，会里的口号第一句是‘天父地母’，第二句是‘反清复明’，那便是在下胸口所刺的八个字。”

　　查伊璜心下甚喜，连喝了两杯酒，说道：“兄台如此行为，才真正不愧为海内奇男子之称了。”吴六奇道：“‘海内奇男子’五字，愧不敢当。只要查先生肯认我是朋友，姓吴的便已快活不尽。”查伊璜道：“查某一介书生，于国于民，全无裨益。只须将军那一日乘机而动，奋起抗清，查某必当投军前，稍尽微劳。”

　　自这日起，查伊璜在吴六奇府中，与他日夜密谈。商讨抗清的策略。吴六奇说道天地会正在与云南吴三桂联络，以便云南、广东，同时并起，先行席卷西南，再谋北伐。查伊璜在吴六奇幕中直了六七月之久，这才回乡。他知黄宗羲和顾炎武都是志切兴复，奔走四方，聚合天下英雄豪杰，共图反清，因此将这件事毫不隐瞒的跟他说了。

　　黄宗羲在舟中将这件事源源本本的告知了吕留良，说道：“此事若有泄漏，给鞑子们先下手为强，伊璜先生和吴将军固是灭族之祸，而反清的大业更是折了一条栋梁。”吕留良道：“除了你我三人之外，此事自是决不能吐露只字，纵然见到伊璜先生，也决不能提到广东吴将军的名字。”

　　黄宗羲道：“伊璜先生和吴将军有这样一段渊源，朝中大臣目前对吴将军倚畀正殷，吴将军出面给伊璜先生说项疏通，朝廷非卖他这个面子不可。”吕留良道：“黄兄所见甚是，只不知陆圻、范襄二人，如何也和伊璜先生一般，说是未见其书，免罪不究？难道他二人也有朝中有力者代为疏通吗？”

　　黄宗羲道：“吴将军替伊璜先生疏通，若是单提一人，只怕惹起疑心，拉上两个人来陪衬一下，也未可知。”吕留良笑道：“这等说来，陆范二人只怕直到此刻，还不知这条命是如何捡来的。”顾炎武点头道：“江南名土能多保全一位，也就多保留一份元气。”

　　（金庸按：《聊斋志异》中有“大力将军”一则，叙查伊璜遇吴六奇事，结语说：“后查以修史一案，株连被收，卒得免，皆将军力也。”评语称：“厚施而不问其名，真侠烈古丈夫哉。而将军之报，慷慨豪爽，尤千古所仅见。如此胸襟，自不应老于沟渎。以是知两贤之相遇，非偶然也。”《觚剩》一书中叙此事云：“先是苕中有富人庄廷者，购得朱相国史稿，博求三吴名士，增益修饰，刊行于世，前列参阅姓氏十余人，以孝廉夙负重名，亦借列焉。未几私史祸发，凡有事于是书者，论置极典。吴力为孝廉奏辩得免。”）

　　他三人所谈，乃是当世最隐秘之事，其时身在运河舟中，后舱中只有吕氏母子三人，黄宗羲又是压低了嗓子而说，自是不虞为旁人窃听，舟既无墙，也不怕隔墙有耳了。不料顾炎武一句话刚说完，忽听得头顶桀桀一声怪笑。三人大吃一惊，齐喝：“什么人？”却更无半点声息。三人面面相觑，均想：“难道真有鬼怪不成？”

　　这一声怪笑，三个人都是听得清清楚楚，确是从头顶发出。三人中顾炎武最为大胆，也学过一点粗浅的防身武艺，一凝神间，伸手入怀，摸出一柄匕首，推开舱门，走上船头，凝目向船篷顶瞧去，突然间船篷窜起一条黑影，扑将下来。顾炎武喝道：“是谁？”举匕首向那黑影刺去。但觉手腕一痛，似是一把铁箍套上了手腕，跟着后心一麻，已给人点中了穴道，匕首脱手，人也给推进了船舱之中。黄宗羲和吕留良见顾炎武给人推进舱来，后面站着一个黑衣汉子。那人身材十分魁梧，满面狞笑，虽是双手空空，但是手粗脚长，显是一身武功。