众人进了王帐，忽必烈正为失旗之事大为烦恼。要知王旗是三军表率，征战之际，千军万马全随王旗进退，实是军中头等重要的物事，突然神不知鬼不觉的给人盗去，直如打了一个大大败仗。他见国师携了王旗回来，心下大喜，忙起座相迎。

　　忽必烈雄才大略，直追乃祖成吉思汗，一听国师引见甄赵二人，说是全真教的高士，当即大加接纳，显得爱才若渴，对王旗的失而复得竟似没放在心上，吩咐设筵接风。甄志丙心神不定，全副心思只想着小龙女。赵志敬却是个极重名位之人，见这位蒙古王爷竟对自己如此礼遇，不禁喜出望外。

　　忽必烈绝口不提国师等行刺郭靖不成之事，只不住推崇尼摩星忠于所事，以致双腿残废，酒筵上请他坐了首位，接连与他把盏，尼摩星感激知遇，心想只要他再有差遣，赴汤蹈火在所不辞，旁人瞧着也都大为心折。

　　酒筵过后，忽必烈对国师道：“国师，大汗派我南征，受阻于襄阳，出师不利，这次竟连王旗也给敌人盗去，大折锐气，亏得国师夺回，功劳不小。今日行止，还请国师多加指点，咱们这就到后帐相议军情。”当下金轮国师随同忽必烈来到后帐，尼摩星自与尹克西、潇湘子、赵甄二人在大帐喝酒谈天。

　　忽必烈坐定后，命人请谋臣子聪来商议。子聪和尚原名刘秉忠，虽出家为僧，但足智多谋，精通韬略，忽必烈甚为倚重。子聪对金轮国师说道：“国师，令贤徒霍都王子身手不凡，他一直不肯吐露，晚辈后来跟他长谈，才得知他的来历，咱们请他来一起谈谈可好？”金轮国师点点头。子聪派人去请霍都来到后帐，忽必烈问起来历，才知他是成吉思汗义兄札木合的孙子。

　　札木合和成吉思汗失和交战，为义弟所擒，成吉思汗顾念结义之情，欲饶了札木合性命。札木合却甘愿就死，只求不流鲜血。成吉思汗为防札木合庞大部族作乱反叛，只得下令将札木合压死，不流一滴鲜血。依蒙古人习俗，不流血而死，灵魂可以升天。成吉思汗念旧，下令札木合的子孙世世代代封为王子。霍都王子之称便由此而来。他心高气傲，不愿坐享尊荣，拜了金轮大喇嘛为师，苦练武功，居然也有小成。他在朝里做官，很会谄谀奉承，得到大汗窝阔台的欢心，窝阔台逝世后，皇后尼玛察临朝当权，对霍都仍相当宠信。霍都自知因出身关系，在蒙古军政中并无重大前途，仗着师父之力，在江湖武人及蒙古喇嘛教中努力。

　　忽必烈查阅部族发给他的羊皮身世书后，得知是实，问起朝中情形。霍都禀告说，尼玛察皇后临朝后，信任权臣温都尔哈玛尔，对老臣耶律楚材多方贬斥，后来将其下毒害死，又杀了其子耶律铸，下令追杀其家属，得悉耶律铸的弟妹等人逃到了南朝，命霍都禀报忽必烈后逮捕斩杀，以绝后患。忽必烈把子聪拉到一旁，低声问道：“大师，你瞧怎样？”子聪道：“启禀王爷，先耶律相爷有功于国，英明公正，实有大功，该当保护他的子孙。”忽必烈点头，低声道：“皇后信用奸邪，咱们须得事事小心。”回转身来，对霍都道：“耶律宰相是大大的忠臣，一时受冤，日后必可平反，他的家属逃到南朝，咱们暂且不理吧！”

　　跟着商议进攻宋朝之事。子聪说道，眼下蒙古军后方多受汉人骚扰，进军不顺，不如暂且退兵，肃清后方之后进兵，可策万全。忽必烈攻打襄阳失利，也有点灰心，点头称是。问起后方情状，得知主要大患一是全真教，二是丐帮，这两个教帮都忠于大宋，蒙古军南侵，他们不断在蒙军后方斩兵杀将，牵制得很厉害。

　　忽必烈长长叹了口气，说道：“我祖父当年教导子孙和大将，用兵之道：‘势利则进，顺势猛打，不利则止，待时再举。用兵者势也，不可逆时逆势。顺势则胜，逆势则亡。’咱们下令暂且退兵，再定进退。”对金轮国师道：“国师，诛灭北方全真教和丐帮这两件事，小王就奉托国师全权处理了，那也须乘势而行，并不急在一时。他们汉人说：欲速则不达，也是挺有道理的。霍都，丐帮的事，你就多用一点心吧！”国师和霍都都站起身来，躬身遵命。

　　国师回到大帐，与甄赵二道相会，陪着二人到旁帐休息。甄志丙心神交疲，倒头便睡。国师道：“赵兄，左右无事，咱们出去走走。”两人并肩走出帐来。

　　赵志敬举目见小龙女坐在远处一株大树下，那匹黄马系在树上，不禁脸上变色。国师只作不见，再详询全真教中诸般情状，态度甚为客气亲厚。

　　北宋道教本只正乙一派，由江西龙虎山张天师统率。自金人侵华，宋室南渡，河北道教新创三派，是为全真、大道、太乙三教，其中全真尤盛，教中道士行侠仗义，救苦恤贫，多行善举。是时北方沦于异族，百姓痛苦不堪，眼见朝廷规复无望，黎民往往把全真教视作救星。当时有人撰文称：“中原板荡，南宋孱弱，天下豪杰之士，无所适从……重阳宗师、长春真人，超然万物之表，独以无为之教，化有为之士，靖安东华，以等明主，而为天下式”云云。当其时大河以北，全真教与丐帮的势力有时还胜过官府。蒙古军南侵，后方常受牵制，国师受忽必烈之命予以诛灭，便欲详细知其内情。赵志敬见国师待己亲厚，心下感激，有问必答，于本教势力分布、诸处重镇所在等情，尽皆举实以告。

　　两人边说边行，渐渐走到无人之处。国师叹了口气，说道：“赵道长，贵教得有今日规模，实在不易。老衲无礼，却要说刘、丘、王诸位道长见识太也胡涂，怎能将掌教的大任传之于甄道兄呢？”赵志敬这些日来一直便在筹算，要待甄志丙接任掌教之后，全真六子逐一凋逝，便逼他将掌教之位让给自己。但他性子急躁，想起此事究属渺茫，便算成功，也不知要在多少年之后，听国师提及，不禁叹了口气，又向小龙女望了一眼。

　　国师道：“那龙姑娘是小事，老衲举手间便即了结，实不用烦心。倒是掌教大位不可落在无能之辈手中，这方是当务之急。”赵志敬怦然心动，说道：“大师若能指点明途，小道终身全凭所命。”国师双眉一扬，朗声道：“君子一言，那可不能反悔。”赵志敬道：“这个当然。”国师道：“好，我叫你在半年之内，便当上全真教的掌教。”

　　赵志敬大喜，然而此事实在太难，不由得有些将信将疑。国师道：“你不信么？”赵志敬道：“我信，我信。大师妙法通神，必有善策。”国师道：“贵教和我素无瓜葛，本来谁当掌教都是一样。但不知怎的，老衲和道长一见如故，忍不住要出手相助。”赵志敬心痒难搔，不知如何称谢才好。

　　国师道：“咱们第一步，是要令你在教中得一强援。贵教眼下辈份最尊的是谁？”赵志敬道：“那便是今日途中遇见的周师叔祖。”国师道：“不错，他若肯出力助你，甄道长多半便不是你的对手了。”赵志敬喜道：“是啊，刘师伯、丘师伯、我师父都要称他为师叔。他说出来的话，自是份量极重。但不知大师有何妙计，能令周师叔祖相助小道。”

　　国师道：“今日我和他打赌，要他再来盗取王旗。你说他来是不来？”赵志敬道：“那自然是要来的。”国师道：“这面王旗，今晚却不悬在旗杆之上，咱们去藏在一个秘密安稳处所。蒙古大营中千帐万幕，周伯通便有通天彻地的能为，也无法在一夜之间寻找出来。”赵志敬道：“是啊！”心中却想：“这般打赌，未免胜之不武。”国师道：“你一定想，如此打赌，不免胜之不武。但这全是为了你啊。”赵志敬呆呆的望着他，不明其故。

　　国师伸手在他肩头轻轻一拍，说道：“我把藏旗的所在跟你说了，你再去悄悄告诉周伯通，让他找到王旗，他自必大大承你的情。”赵志敬大喜，道：“不错，不错，这定能讨得周师叔祖的欢心。”但转念一想，说道：“然则大师的打赌岂非输了？”国师道：“咱们血性汉子结交朋友，只全心全意为人，一己的胜负荣辱，又何足道哉？”赵志敬感激莫名，连称：“大师恩德，不知何以为报。”国师微微一笑，道：“你在教中先得周伯通之援，我再帮你筹划计议，那时你便要推辞掌教之位，也不可得了。”说着向左首一指，道：“咱们到那边山上去瞧瞧。”离大营里许之处有几座小山，两人片刻间已到了山前。

　　国师道：“咱们找个山洞，把王旗藏在里面。”前两座小山光秃秃的无甚洞穴，二人接连翻了两个山头，到了第三座小山之上。这山树木茂密，洞穴也是一个接着一个。国师道：“此山最好。”见两株大榆树间有一山洞，洞口隐蔽，乍视之下不易见到，便道：“你记住此处，待会我将王旗藏在洞内。晚间周伯通一到，你将他引来便了。”赵志敬喏喏连声，喜悦无限，向两株大榆树狠狠瞧了几眼，心想有此为记，决不会弄错。两人回到大营，一路上不再谈论此事。

　　晚饭过后，赵志敬不住逗甄志丙说话。甄志丙两眼发直，偶而说上几句，也全是答非所问。天色渐黑，营中打起初更，赵志敬溜出营去，坐在一个沙丘之旁，但见骑卫来去巡视，防守得极为严密，心想：“以这般声势，便要闯入大营一步也极不易，周师叔祖居然来去自如，将王旗盗去，本领之高实所难测。”

　　只见头顶天作深蓝，宛似一座蒙古人的大帐般覆罩茫茫平野，群星闪烁，北斗七星更闪闪生光，心想：“倘若果如国师所言，不久我得任掌教，那时声名扬于宇内，天下三千道观、八万弟子尽数听我号令，哼哼，要取杨过那小子的性命，自然是易如反掌。”越想越得意，站起身来，凝目眺望，隐约见小龙女仍坐在那大树之下，又想：“本来任由甄志丙死在她剑下，倒也干净利落，去了个对手，但甄志丙一死，丘师伯他们还是要立长春门人李志常、宋德方为三代首座，仍轮不到我，那更加无隙可乘了。”

　　正想得诸事顺利之际，忽见一条黑影自西疾驰而至，在营账间东穿西插，倏忽间已奔到了王旗的旗杆之下。那人宽袍大袖，白须飘荡，正是周伯通到了。