周芷若哭了一阵，忽道：“无忌哥哥，有人追来么？”张无忌道：“没有！是谁追你？是玄冥二老么？这二人武功已失，不用怕他们。”周芷若道：“不，不是！你瞧清楚了，真的没人……不，不是人……没什么东西追来么？”张无忌微笑道：“青天白日之下，有什么看不清楚的。”周芷若道：“不会，决计不会的。我见了它三次，接连三次。”话声颤抖，兀有余悸。张无忌道：“见到三次什么？”

　　周芷若扶着他肩头，回头望了一眼。望这一眼似是使了极大力气，立即又转眼向着张无忌，见到他温柔关怀的神色，心中一酸，全身乏力，软倒在地，说道：“无忌哥哥，我……我都是骗你的，倚天剑和屠龙刀是我盗的……殷……殷姑娘是我抛……抛入大海的……我……我没嫁宋青书。我心中实在……实在自始至终，便只一个你。”

　　张无忌叹道：“这些事情，我已猜了出来。可是……可是你又何苦如此？”周芷若哭道：“你知不知道，我师父在万安寺高塔之上，将屠龙刀与倚天剑中的秘密说与我知晓，要我立誓盗到宝刀宝剑，光大峨嵋一派。师父逼我立下毒誓，假意与你相好，却不许我对你真的动情……”

　　张无忌轻抚她手臂，想起当年亲眼见到灭绝师太发掌击毙纪晓芙，见她在大漠中立誓歼灭明教，又见她手持倚天剑乱杀锐金旗旗下教众，直至后来大都万安寺塔下，她宁可身死，也不愿受自己援手，可以想见她对明教怨毒之深、痛恨之切。周芷若既承她衣钵，受她遗命，种种阴狠毒辣的行径，自必均是出于师父所嘱。他本性原是极易原谅旁人的过失，向来不善记仇，又想到她幼时汉水舟中喂饭服侍之德；那日光明顶上恶斗何太冲夫妇及华山派高矮二老，幸而得她从旁指点，后来遵师命当胸一剑，又故意刺得偏了；在小岛之上，两人山盟海誓，言犹在耳；想起她的所作所为虽然阴毒狡猾，但实是出于对自己的深情，这时她楚楚娇弱，伏在自己怀中，不禁顿生怜惜之心，柔声道：“芷若，你到底见到了什么，竟这等害怕？”

　　周芷若霍地跃起，说道：“我不说。是那冤魂缠上了我，我自己作恶多端，原是应有此报。我今日一切跟你说明白了，我……我已命不久长……”说着掩面疾走，向山下奔去。

　　张无忌茫无头绪，心想：“什么冤魂缠上了她？难道是丐帮帮众复仇，装神弄鬼地来吓她么？”慢慢在后跟去。只见她走入峨嵋派群弟子之中，贝锦仪取过一件外衣给她披上。周芷若低声吩咐什么，群弟子一齐躬身。

　　这时山上群雄又走掉了一大批，空闻、空智二人忙着送别。杨逍、范遥等人都聚到张无忌身旁。张无忌道：“咱们也好走了。”

　　只见周芷若走到空闻跟前，低声跟他说了几句话，空闻怔了一怔，随即摇头，意似不信。周芷若再说了几句话，忽地跪下，双手合十，喃喃祷祝什么。空闻神色庄严，口诵佛号。

　　周颠道：“教主，此事你非得阻止不可，不阻止不行。”张无忌道：“阻止什么？”周颠道：“周姑娘要出家做和尚。她……她身入空门，你可糟了。”杨逍冷笑道：“周姑娘就算要出家，也只做尼姑，不会做和尚，哪有拜少林僧为师之理？”周颠用力在自己额头上击了一记，说道：“对，对！我一时胡涂了。那么周姑娘求空闻大师干什么？一个少林派掌门，一个峨嵋派掌门，位份平等，分庭抗礼，不用跪下啊。”

　　只见周芷若站起身来，脸上略有宽慰之色。张无忌叹道：“别人的闲事，咱们不用多管了。”回头说道：“敏妹，咱们该得走了。”哪知这一回头，却不见了赵敏。

　　这些日子来，赵敏伴在他身旁，形影不离。张无忌微微一惊，问道：“赵姑娘呢？”心中暗叫：“不妙，莫非芷若伏在我怀中之时，给敏妹见到了，只道我旧情不断，竟尔舍我而去？”忙打发人寻觅。烈火旗掌旗使辛然说道：“启禀教主，属下见赵姑娘下山去了！”张无忌好生难过：“敏妹不顾一切地随我，经历了多少患难，我岂可负她？”当即向杨逍道：“杨左使，此间事务，请你代我料理，我先走一步。”于是向空闻、空智告别，又别过俞莲舟、张松溪、殷梨亭等人，向周芷若道：“芷若，好生保重，后会有期。”

　　周芷若低目垂眉，并不回答，只微微点了点头，数滴珠泪，落入尘土。

　　张无忌展开轻功，向山下疾驰。山道上一列数里，都是从少林寺归去的各路英雄，他不愿逐一招呼，多耗时刻，从各人身旁一晃即过，却始终不见赵敏的踪迹。

　　一口气追出三十余里，天色将晚，道上人迹渐稀，忽想：“敏妹工于计谋，她既有心避开我，多半不从大路行走。否则以我脚程之快，早就赶上了。莫非她躲在少室山中，待我走后，她再背道而行？”一时心急如焚，顾不得饥渴，在群山丛中又兜了转来，时时跃上树巅高坡，四下眺望。空山寂寂，唯见归鸦。

　　他直绕到少室山后，仍不见赵敏，心想：“不论如何，我对你此心不渝，纵然是天涯海角，终究也要找到你。就算找不到你，我一生非你不娶，决不渝盟。”这么一想，心下便即坦然，见东北角山坳里两株大槐树并肩耸立，当下跃上树去，找到一根横伸的枝干，展身卧倒。劳累整日，多经变故，这一躺下，不久便沉沉睡去。

　　睡到中夜，梦寐间忽听得数十丈外有轻轻的脚步之声，当即惊觉。其时一轮明月已斜至西天，月光下见山坡上一人迅速飘行，正向南行。那人背影纤细，瘦腰若蜂，是个身材苗条的女子。

　　他大喜之下，一声“敏妹”险些儿便叫出口来，但立即觉察不对，那女子身形比赵敏略高，轻功身法更大不相同，脚步轻灵胜于赵敏，飘忽处却又不及周芷若。他好奇心起：“这少女深宵独行，不知为了何事？”本来此事与他毫不相干，更不愿去窥探人家姑娘的私事，但这时他全心只盼找到赵敏，不禁期望能从这少女身上得到些线索。又想：“倘若她与敏妹全然无关，我悄悄走开便是了，原也无碍。还是别轻易放过任何线索为是。”于是扶着树干，轻轻溜下。

　　他生怕让那少女发觉，不敢近蹑，心想深宵跟踪一个不相识的少女，难免有轻薄之嫌。只见她穿一身黑衣，正往少林寺而去，心道：“她即使跟敏妹无关，所图谋的也必是武林中之事。若她意欲不利于少林，这件闲事我也得插手管上一管。”停步倾听，四下更无旁人，知那少女并无后援。

　　行了约莫一顿饭时分，那少女始终没回头一次。张无忌觉得她背影隐隐有些眼熟，似乎从前曾经见过，心想：“是武青婴姑娘么？是峨嵋派哪一位女弟子么？”又行数里，少林寺已然在望。那少女转过山坡，便到了寺旁。她放慢脚步，在树木山石间躲躲闪闪，显是生怕给人发现。忽听得清磬数声，从少林寺大殿中传出，跟着梵唱声起，数百名僧人一齐诵经。张无忌大奇：“少林僧人居然半夜三更还在念经，且是这许多僧人，难道在做什么大法事么？”

　　那少女行止更加闪缩，又前行数十丈，已到了大殿之旁。忽听得脚步声轻响，那少女在草丛中伏下，跟着四名少林僧手提戒刀禅杖，巡视过来。那少女待四僧走过，这才长身，纵身跃到了殿外长窗之旁。这一纵跃飘如飞絮，已是武林中一流的轻功。张无忌见她手中没带兵刃，孤身一人，不像是到少林寺来生事的模样，要瞧明她究是何人，到底是否相识，于是弯腰从她身后绕过，斜行到大殿西北角上。他自知此时处境十分尴尬，若给少林寺中僧人知觉，以他身份，竟深夜来寺窥探，对方纵然佯作不知，也不免大损颜面，是以加倍小心，一步一动，轻捷有如猫鼠。

　　这时殿中诵经声又起，他凑眼窗缝看去，见大殿上数百名僧人排列整齐，一行行坐在蒲团之上，各人身披黄袍，外罩大红金线袈裟，有的手执法器，有的合十低诵，正在做超度亡魂的法事。他登即省悟：“这次英雄大会伤了不少人，元军攻山，双方阵亡更众。寺中僧侣连夜为死者超度，愿他们往生极乐。”见空闻大师站在供桌前亲自主祭，他右首站的却是个少女。