次日一早，张无忌、周芷若、韩林儿三人骑了丐帮那大财主所赠骏马，沿官道西行。

　　韩林儿对教主十分恭谨，不敢并骑而行，远远跟在后面，沿途倒水奉茶，犹如奴仆般服侍张周二人。张无忌过意不去，说道：“韩大哥，你虽是我教下兄弟，但我敬你为人，在公事上你听我号令，日常相处，咱们平辈论交，便如兄弟朋友一般。”韩林儿甚为惶恐，说道：“属下对教主死心塌地地敬仰，平辈论交，如何克当？平时无缘多亲近教主，今日得以小小尽心，服侍教主，实为属下平生之幸。”

　　周芷若微笑道：“我不是你教主，你却不必对我这般恭敬。”韩林儿道：“周姑娘犹似天人一般，小人能跟你说几句话，已是前生修来的福气。言语粗鲁，姑娘莫怪。”周芷若听他说得诚恳，眼光中所流露的崇敬，实将自己当作了仙女天神。她自知容色清丽，青年男子遇到自己无不心摇神驰，但如韩林儿这般五体投地地拜倒，却也是生平从所未遇，少女情怀，不禁欣喜。

　　张无忌问起她当日为丐帮擒获的经过。周芷若言道，那天他出了客店不久，店小二送了茶水进来，她和义父喝了几口，突然觉得头晕，义父道：“小心，中了迷药！”她想出去找两碗清水来喝了解毒，忽然有六七名丐帮弟子抢进房来，她不及抽剑抵御，便即晕倒在地，和义父二人同时给送到卢龙，分别囚禁。

　　张无忌道：“我昨夜想了一会，倘若义父当真为成昆所擒，不妨上大都打探一下消息。京师是各路人物会聚之处，离此处又不远，我想韦蝠王手中，多半会有若干线索。”周芷若抿嘴笑道：“你去大都啊，当真是想见韦一笑么？”张无忌明白她言中之意，不禁脸上一红，说道：“也不一定找得到韦蝠王。若能遇上杨左使、范右使、彭和尚他们，也总能帮我出些主意。”周芷若微笑道：“有一位神机妙算、足智多谋的人儿，你到大都去找她，更能帮你出些好主意。杨左使、范右使、彭和尚他们，万万不及这位姑娘聪明。”

　　张无忌一直不敢跟她说起与赵敏相遇之事，这时听她婉转提及，不由得神色忸怩，说道：“你总是念念不忘赵姑娘，高兴起来便损我两句。”周芷若笑道：“念念不忘于她的，也不知是我呢，还是另有旁人。你自己做贼心虚，当我瞧不出你心中有鬼么？”

　　张无忌心想自己与周芷若已有白头之约，此后生死与共，两情不二，什么都不该瞒她，说道：“芷若，有一件事我该当与你说，请你别生气。”周芷若道：“我该生气便生气，不该生气便不生气。”

　　张无忌登时话头一窒，暗想自己曾对她发下重誓，决意杀了赵敏，为表妹殷离报仇，但与赵敏相见后非但不杀，反而和她荒郊共宿，连骑并行，这番经过委实难以出口。他不善作伪，自觉羞惭，神色间便尽数显了出来。

　　他沉吟之间，双骑已奔进一处小镇，眼见天色不早，便找一家小客店投宿。晚饭过后，他又为周芷若在背心穴道上推拿一阵，虽然解穴的法门不合，但点穴后为时已久，推拿后血脉运转，给封住的穴道便即解开了。他暗想：“这点穴手法甚是奇妙，只怕不是丐帮诸长老下的手，否则昨日席间早该有人出来解穴。难道竟又是成昆？”便问：“你的穴道是给谁点中的？”周芷若道：“是个高高瘦瘦的老和尚，我本来不知他是谁，昨天听你们席上所谈，应该就是成昆了。”张无忌恨恨地道：“果然又是这恶厮！”

　　周芷若嫌客店中有股污秽霉气，说道：“咱们到外面走走，活活血脉。”张无忌道：“好！”携了她手，走到镇外。

　　其时夕阳在山，西边天上晚霞如血，两人闲步一会，在一株大树下坐了，但见太阳缓缓下山，周遭暮色渐渐逼来。张无忌鼓起勇气，将弥勒庙中如何遇见赵敏、如何发现莫声谷的尸体、如何和宋远桥等相会、如何循着明教的火焰记号在冀北大兜圈子等情一一说了，说到最后，双手握着周芷若的两手，道：“芷若，你是我未过门的妻子，咱俩夫妇一体，我什么事也不瞒你。赵姑娘坚要再见我义父一面，说有几句要紧的话问他。我当时便起了疑心，此刻回思，越想越害怕。”说到最后这几句话，声音也发颤了。

　　周芷若道：“你害怕什么？”张无忌只觉掌中的一双小手寒冷如冰，也在轻轻发抖，便道：“我想起义父患有失心疯之症，发作起来，人事不知。当年他疯疾大发，竟要扼死我妈妈，他一对眼睛便是因此给我妈妈射瞎的。当我出生之时，义父又想杀死我爸爸妈妈，幸而听到我的哭声，这才神智清醒。我怕……我真怕……”

　　周芷若道：“你怕什么？”张无忌叹了口气，道：“此话我本不该说，但我确是担心，我表妹是……是……义父杀的。”周芷若跳起身来，颤声道：“谢大侠仁侠仗义，对咱们后辈更是慈爱，怎会去杀殷姑娘？”张无忌道：“我不过凭空猜测，当然作不得准。就算我表妹真为义父所杀，那也是他老人家旧疾突发，犹如梦魇一般，决不是他老人家的本意。唉，这一切的账，都该算在成昆那恶贼身上。”

　　周芷若沉思半响，摇头道：“不对，不对！咱们一齐中了‘十香软筋散’之毒，难道也是义父他老人家做的手脚？他又从何处得这毒药？一个人心智突然胡涂，杀人倒也不奇，却又怎会细心细致地在饮食之中下毒？”张无忌眼前犹如罩了一团浓雾，瞧不出半点光亮。周芷若冷冷地道：“无忌哥哥，你是千方百计，在想为赵姑娘开脱洗刷。”

　　张无忌道：“倘若赵姑娘真是凶手，她躲避义父尚自不及，何以执意要见义父，说有几句要紧话问他？”周芷若冷笑道：“这位姑娘机变无双，她要为自己洗脱罪名，难道还想不出什么巧妙法儿么？”她语声突转温柔，偎倚在他身上，说道：“无忌哥哥，你是天下第一等的忠厚老实之人，说到聪明智谋，如何能是赵姑娘的对手？”

　　张无忌叹了口气，觉得她所言确甚有理，伸臂轻轻搂住她柔软的身子，柔声道：“芷若，我只觉世事烦恼不尽，即令亲如义父，也叫我起了疑心。世上诸般事务，我碰上了只感一团迷雾，当真分辨不清，也处理不来。我只盼驱走鞑子的大事一了，你我隐居深山，共享清福，再也不理这尘世之事了。”周芷若道：“你是明教的教主，倘若天如人愿，真能逐走了胡虏，那时天下大事都在你明教掌握之中，如何能容你去享清福？”

　　张无忌道：“我才干不足以胜任教主，更不想当教主。何况我教上代教主留有遗训大戒，我教教众不得做官做府、为帝为皇，纵然驱除胡虏，明教也只能身处草野，护国保民，决不能自掌天下权柄。将来如天下太平，这一教之主，更非由一位英明智哲之士来担当不可。”周芷若道：“明教上代当真有这样的规矩？如若将来的皇帝官府不好，难道明教又来杀官造反、重新干过？我瞧这条规矩是要改一改的。你年纪尚轻，目下才干不足，难道不会学么？再说，我是峨嵋一派的掌门，肩头担子甚重。师父将这掌门人的铁指环授我之时，命我务当光大本门，就算你能隐居山林，我却没这福气呢。”