过了良久，一人声音粗壮，说道：“杀死鳌拜的虽另有其人，但那也是咱们青木堂攻入康亲王府之后，那人乘着混乱，才将鳌拜杀死。”先前那人又冷冷地道：“原来如此。”那声音粗壮之人大声道：“祁老三，你说这话是什么意思？”

　　那祁老三仍然冷言冷语：“我又有什么意思了？没有意思，一点也没有意思！只不过别堂中兄弟倘若说道：‘这番青木堂可真威风啦！但不知杀死鳌拜的，是贵堂中哪一位兄弟？’这句话问了出来，只怕有些难以回答。大家不妨想想，这句话人家会不会问？只怕一千个人中，倒有九百九十九个要问吧！大伙儿自吹自擂，尽往自己脸上贴金，未免……未免有点……嘿嘿，大伙儿肚里明白！”

　　众人尽皆默然，都觉他说话刺耳，听来极不受用，但这番话却确是实情，难以辩驳。

　　过了好一会儿，那高瘦老者道：“这个清宫中的小太监阴错阳差，杀了鳌拜，那自是尹香主在天之灵暗中佑护，假手于一个小孩儿，除此大奸。大家都是铁铮铮的男子汉，也不能昧着良心说假话。”众人面面相觑，有的不禁摇头，本来兴高采烈，但想到杀死鳌拜的并非青木堂的兄弟，而是个清宫太监，登时都感大为扫兴。

　　那高瘦老者道：“这两年来，本堂无主，大伙儿推兄弟暂代执掌香主的职司。现下尹香主的大仇已报，兄弟将令牌交在尹香主灵前，请众兄弟另选贤能。”说着在灵座前跪倒，双手拿着一块木牌，拜了几拜，站起身来，将令牌放在灵位之前。

　　一人说道：“李大哥，这两年之中，你将会务处理得井井有条，这香主之位，除了你之外，又有谁能配当？你也不用客气啦，趁早将令牌收起来吧！”

　　众人默然半晌。另一人道：“这香主之职，可并不是凭着咱们自己的意思，要谁来当就由谁当。那是总舵委派下来的。”

　　先一人道：“规矩虽是如此，但历来惯例，每一堂商定之后报了上去，上头从来没驳回过，所谓委派，也不过是例行公事而已。”

　　另一人道：“据兄弟所知，各堂的新香主，向来都由旧香主推荐。旧香主或者年老，或者有病，又或临终之时留下遗言，从本堂兄弟中挑出一人接替，可就从来没有自行推选的规矩。”

　　先一人道：“尹香主不幸为鳌拜所害，哪有什么遗言留下？贾老六，这件事你又不是不知，又干吗在这里挑眼了？我明白你的用意，你反对李大哥当本堂香主，乃是心怀不轨，另有图谋。”

　　韦小宝听到“贾老六”三字，心下一凛，记得扬州众盐枭所要找的就是此人，转头向他瞧去，果见他头顶光秃秃的，一根小辫子上没剩下几根头发，脸上有个大刀疤。

　　那贾老六怒道：“我又心怀什么不轨，另有什么图谋了？崔瞎子，你话说得清楚些，可别含血喷人。”

　　那姓崔之人少了一只左目，大声道：“哼，打开天窗说亮话，青木堂中，又有谁不知你想捧你姊夫关夫子做香主。关夫子做了香主，你便是国舅老爷，那还不是大权在手，要风得风、要雨得雨吗？”

　　贾老六大声道：“关夫子是我姊夫，那是另一回事。这次攻入康王府，是关夫子率领的，终于大功告成，奏凯而归，凭着我姊夫的才干，他不能当香主吗？李大哥资格老，人缘好，我并不反对他。不过讲到本事，毕竟还是关夫子行些。”

　　崔瞎子突然纵声大笑，笑声中充满了轻蔑之意。贾老六怒道：“你笑什么？难道我的话说错了？”崔瞎子笑道：“没有错，咱们贾六哥的话怎么会错？我只是觉得关夫子的本事太也厉害了些。五关是过了，六将却没斩，老蔡阳更加没杀。事到临头，却将一个大仇人鳌拜，让人家小孩儿一刀杀了。”

　　突然人丛中走出一人，满脸怒容在灵座前一站，韦小宝认得他便是率领众人攻入康亲王府的那长须人。他一部长须飘在胸前，模样威严。原来此人姓关，名叫安基，因胡子生得神气，又是姓关，人家便都叫他关夫子。他双目瞪着崔瞎子，粗声说道：“崔兄弟，你跟贾老六斗口，说什么都可以，我姓关的可没得罪你。大家好兄弟，在万云龙大哥灵前赌过咒，发过誓来，说什么同生共死，你这般损我，是什么意思？”

　　崔瞎子心下有些害怕，退了一步，说道：“我……我可没敢损你。”顿了一顿，又道：“关二哥，你……你如赞成推举李大哥做本堂香主，那么……那么做兄弟的给你磕头赔罪，算是我说错了话。”

　　关安基铁青着脸，说道：“磕头赔罪，那怎么敢当？本堂的香主由谁来当，姓关的可不配说这句话。崔兄弟，你也还没当上天地会的总舵主，青木堂的香主是谁，还轮不到你来说话。”

　　崔瞎子又退了一步，大声道：“关二哥，你这话不也明摆着损人吗？我崔瞎子是什么角色，便再投十八次胎，也挨不上当天地会的总舵主。我只是说，李力世李大哥德高望重，本堂之中，再也没哪一位像李大哥那样，叫人打从心窝里佩服出来。本堂的香主若不是请李大哥当，只怕十之八九的兄弟们都会不服。”

　　人丛中有一人道：“崔瞎子，你又不是本堂十之八九的兄弟，怎知十之八九的兄弟们心中不服？我看啊，李大哥人是挺好的，大伙儿跟他老人家喝喝酒、聊聊天、晒晒太阳，那再好不过了。可是说到做本堂香主，只怕十之八九的兄弟们心中大大的不以为然。”

　　又一人道：“我说呢，张兄弟的话对得不能再对。德高望重又怎么样？咱们天地会是反清复明，又不是学孔夫子，讲什么仁义道德。德高望重，就能将鞑子吓跑吗？要找德高望重之人，私塾中整天‘诗云子曰’的老秀才可多得很。”众人一听，都笑了起来。

　　一名道人道：“依你之见，该当由谁来当本堂香主？”那人道：“第一、咱们天地会干的是反清复明大事。第二、咱们青木堂要在天地会各堂之中出人头地，干得有声有色。众兄弟中哪一个最有才干、最有本事，大伙儿便推他为香主。”那道人道：“最有才干、最有本事，依贫道看来，还是以李大哥为第一。”

　　人丛中数十人都大声叫嚷起来：“我们推关夫子！李大哥的本事怎及得上关夫子？”

　　那道人道：“关夫子做事有股冲劲，这是大家都佩服的……”许多人叫了起来：“是啊！那还有什么说的？”那道人双手乱摇，叫道：“且慢，且慢，听我说完。不过关夫子脾气暴躁，动不动就发火骂人。他眼下在本堂中不过是一个寻常兄弟，大伙儿见到他，心中已先怕了三分。他一做香主，只怕谁也没一天安稳的日子过。”一人道：“关夫子脾气近来好得多了。他一做香主，只会更好。”

　　那道士摇头道：“江山易改，本性难移。关夫子的脾气，是几十年生成的，就算按捺得住一时，又怎能按捺得一年半载？青木堂香主是终身之事，不可由于一个人的脾气不好，闹得弟兄们失和。大家人心涣散，不免误了大事。”

　　贾老六道：“玄贞道长，我瞧你的脾气，也不见得有什么高明。”

　　那道人道号玄贞，听他这么说，哈哈一笑，说道：“正是各人之事自家知，贫道脾气不好，得罪人多，所以尽量少开口。不过推选香主，乃本堂大事，贫道忍不住要说几句了。贫道脾气不好，不做香主，并不碍事。哪一位兄弟瞧着不顺眼，不来跟我说话，也就罢了，远而避之，也就是了。但如贫道做了香主，岂能不理不睬，远而避之？”

　　贾老六道：“又没人推你做香主，为什么要你出来东拉西扯？”

　　玄贞勃然大怒，厉声道：“贾老六，江湖上朋友见到贫道之时，多尊称一声道长，便是总舵主，也是客客气气。哪有似你这般无礼的。你……你狗仗人势，想欺侮到我玄贞头上，可没那么容易！我明明白白跟你说，关夫子要当本堂香主，我玄贞第一个不赞成！他要当这香主，第一就须办到一件事。这件事要是办到了，贫道说不定就不反对。”