§十一、古洞飞尸初惊异事

　　龚勤听出笑声与前两次所闻一般无二，越发醒悟，见郝济表面装不听见，神情颇窘，故意笑说：“二弟对敌应变虽极机智，人却忠厚诚恳，我所深知。以下我全照你意思去做，不必再说了吧？”

　　郝济本极为难，巴不得龚勤暂时不要探问，连答：“这样再好没有。出口那处奇险，想等大哥同往查看，方才虽然相隔只一两丈，我还不曾到过呢。这里决无外人，洞口一带平石甚多，左近还有一个小洞，坐卧方便，住在这里好处甚多，无须顾忌，我们随意行动便了。”

　　龚勤见他和自己一样，初来的人，只在前面和那人谈了不多时，所说地方均未去过，却是那么熟悉，分明无意之中又走了口，暗中好笑，刚刚应诺，前闻笑声又起，相隔较远，仿佛有什可笑的事，忍耐不住，故意避开当地，去往无人之处笑上一阵，不料空洞传音照样传来，有意发话叫破，请其出见，但恐对方另有用意，万一引使不快，话到口边又复忍住。郝济因已得到那人指教，知道洞中还有耽搁，此时无须走出，不似来时心急，行动也慢了下来。

　　二人且谈且行。龚勤一路留心，笑声已止，照未一次所闻，也许人都离开，便将前念打消。一同走到入口之处一看，果是形势天然，奇险无比，如非知道地理的人，休想随意出入。同时发现贼党人洞，用套索结成的绳桥凌空横贯在那里，尚未去掉，看意思，不是中人诱敌之什，便是走到洞口见此奇险也必退回，如非用心仔细查探，便那连系两崖、钩挂索桥的所在也必难于发现，冒险深入更谈不到，就这样，来贼还要武功真高才能飞渡，否则也走不进。暗忖：来贼本领不能一样高低，洞中虽有十一个死贼，万一还有几个本领不济的贼党畏难退回，或是久等无音心生惊疑，逃回贼巢报信，岂不讨厌？

　　正和郝济谈论，忽听卜通两声巨响，似有重物落水之声音，探头往下一看，洞口朝阳斜照中，天已大亮，接连两条人影都是头前脚下，由脚底半崖腰上手舞足扎，断线风筝也似，往下面深潭中坠将下去，跟着又听水底卜通了两声，虽未看清出现之处，未了一条人影头上带有贼党标记和那落时形态，分明又是四具贼尸无疑，所以连声都未出便自下落，细看壁上，怪石惜落，苔薛肥厚，贼尸落处，上半光景黑暗，不是洞口宽大，旁有阳光透进，连影子也看不出，就这样，阳光也只照见两三尺宽一条，贼尸正由有光之处下落，才得发现，料是未进洞的四贼也为异人所杀，不知怎会附身下面半崖腰上，这时方始下坠？二人仔细看了一阵，也未看出那四具贼尸是由何处坠落，只得罢了。

　　这座山腹崖洞形势奇突，二人来路一面，十之七八均是土层，中间断落坍塌之处甚多，形成无数裂缝，虽有大小一二十处洞穴，极少平整之处，二人便和虫蚁一样通行其中，崎岖险阻，难走已极。快到尽头里许来地，形势大变，先还石土相间，便那深藏地底、凝结多年的土层，也因年代久远结成石质，不细心观察已不大看得出来。到了遇敌之处，已差不多通体皆石，难得见到土堆土壁之类，由此往前，直达出口，非但全是石洞，并有许多奇峰怪石森列其中。出口这一片，地势越发高大，景更奇绝。

　　二人立处，乃是一座天然石峰，约有十多丈宽。靠里一面均是天然生就的峰峦，并有坡道可以上下，玲珑剔透，和人家园林中的假山一样，高只五六丈，峰头离开洞顶最高之处，上下相隔只有两三尺宽空隙，最宽之处也只六七尺，稍一伸手便可摸到洞顶。向外一面却是其深莫测。直插到底的大片削壁，下面乃是一个宽约五丈、长与峰壁相等的绝壑，隐闻壑底水声鸣咽，看去黑沉沉的，也不知有多深，峰壁上面布满绿油油的苔薛，休说是人，便是条蛇，也难在上停留。

　　中间虽有不少突石凹洞，但都极浅，势又向外倾斜，险滑已极，上下无路，人类决难在上立足，对面洞壁也是削立到底，但是怪石颇多，暗影中看去，还有几处突崖，因那整片洞壁均向前倾，似往峰壁这面压到，形势更险，光景黑暗，火把灯筒至多照见靠近洞口一带，再往下照便看不清楚。山洞出口，宛如一张巨吻嵌在壁上，井还往上斜起，深约丈许，宽达两三丈，高却只有数尺，稍微高一点的身量，便须低头俯身而过。每日只有朝阳初起时片刻之间，阳光由口外斜射入洞，方始得到一点光亮。为了外层洞壁太厚，内里地势又是那么宽大高深，越发显得光景黑暗，景物阴森。

　　二人初来，不知洞外地势高低，是何光景？照眼前所见，不知地理的人，即使无意之中走将进来，也必当是一座水洞，前面大片峰壁便是尽头，决想不到峰后还有一片奇景和这么多而且深的洞穴与山腹险径，再说中隔好几丈宽的绝壑，就能发现峰顶空隙，也是无法飞渡。这等隐秘的所在，不知怎会被前两起贼党看出，掩将进来？再见贼党用来飞渡绝壑的索桥，乃是三根极长的套索并到一起，一头系在出口里面怪石之上，一头系在立处侧面离开峰顶约有丈许的一个尖石角上，绷得甚紧，尚还留在那里不曾取下，也不知开头系这索桥的人是怎么过来的。

　　看意思，群贼似由出口走进，先为洞壁所阻，为了事前发现可疑形迹，不肯就退，口处用灯筒火光查看，最后发现峰顶上有空隙，才由一个本领高的贼党用套索将峰壁上石角套住，援索而过，再加两根，两头拉紧，群贼才得相继由索桥上渡过，到了石角之上，再用套索攀援，越峰而过，后那四具贼尸必是把守退路索桥的人，遇见强敌，一齐除去，死尸抛下时，被壁上石块挂住，隔了些时，失去平衡，内一贼尸的首先滑坠，余者也相继坠人绝壑之中，多半为数尚多，还不止这四个死贼，否则四具贼尸做一连串相继下坠，对面壁上如其有人，怎么也能看出一点影迹，怎会声影全无？再如有人上下，或是壁上藏有洞穴，苔痕不会这样完整，多好功夫，也必留下一点痕迹，何况崖势那样前倾，下面又是无底深壑，峰这面有的是干净整齐的洞穴，住在里面一样不怕被人看破，何必住在这么险滑阴晦的洞穴里面，自找麻烦作什？

　　想到这里，龚勤尚觉四具贼尸坠落得可疑，这类异人都具特性，又只一二人在此，恐被仇敌看破，峰这面石洞虽多，到底可虑，还不十分稳妥，如在对面壁上潜伏，非但出人意料，就是贼党疑心，这等奇险所在也无法下去，是否那位老前辈隐藏对面壁上还拿不定。郝济却因方才那人有事完出洞相见，在此两三日内须照胡老所说仔细探索，能由二人自己发现更好的话，断定对面壁上没有藏人的洞穴，见龚勤照看了一阵，想将残余的一小团火把抛将过去，借着火光飞堕再看一眼，忙即拦住，说：

　　“我知道对面壁上不会有人，此是先死的贼党被石子挂住，刚刚坠落，我们恰巧遇上，并不相干。洞中如此黑暗，我们共只剩了一根火把，如今不能去往洞外寻取松枝山藤，虽有两个灯筒，也不能点多少时候，以后用火之处也许甚多，省一点是一点，这火把虽只剩下尺多长一段，但扎得粗，胡老前辈又涂得有油，如其将它拆散改小，也可多点些时，何苦糟淖？反正成功有望，这位老前辈迟早可以相见，不必在此多用心思。出口形势业已看过，胡老前辈所说斜对洞口那一个洞穴虽未寻到，由峰顶朝出口那面越壑而过，上下相差比较艰难得多，难得贼党代我们备好这样索桥，一滑就可过去，比由所说峰壁上小洞飞渡更加容易，留此无用，还是回到峰下去寻另一处地穴为是，如早寻到。便可另作打算，岂不是好？”