双珠暗笑：休说这样粗的独木桥，只有一根套索，便可踏以飞渡，如在平日精力好时，纵也纵将过去。含笑把手一摇，稍微提气，从容走过，比哪一个野人走得更稳。觉着入好一些，精力还是疲惫，方才还想再留一顿余粮，又未吃饱，越闻那腊肉越香，到了对岸，拔出身边小刀，削去外面烤焦之处，吃了两块。暗中留意，见众人俱都面现厌恶之容，越知父亲昔年所说正是这类野人，且喜没有和他客气，否则还要犯禁都在意中。估计单这些腊肉也可吃上好几天，何况这一带都是盆地山野，前面虽有树林，行列均稀，像森林中那样千年古木极少，无论如何，山粮兽肉总可取到，溪水甚清，水源又远，支流必多，前途饮、食二字已可无虑。只要临机应变，能将这些凶野无比的土人对付过去，再能通他语言，非但无事，并可因他寻到楠木林也在意中。

　　心正打着如意算盘，忽然想起土人既不肯吃烧热之物，这两条猪腿何人烧在那里？这东西又是我兄妹三人由小江楼带出之物，记得放在飞泉崖顶，后来地震，便未顾及，竟在这里出现，相隔这远，莫非妹子和路清和我一样心思，想要会合一路，不知由何处绕来，这两条腊腿，和包袱一样不曾陷落地内，或是地震时飞落林中，被他二人无心发现，来此烤吃，不料被这一伙土人掩来，将他们杀死生吃。方才遇险时情急心慌，又被土人围住，不曾查看附近有无血迹，也未见有死人骷髅。虽拿不准是否遇害，可是死酋身上血腥之气扑鼻难闻，新立女酋，更是血污狼藉，事情实在可虑，越想越像，不由情急起来。

　　双方言语不通，双珠空自悲愤。前面树林业已走完，山形越发险恶。再走半里来路，便是一条山谷，两崖壁立，排空直上，上下都是暗红色的秃石，寸草不生，谷径并不太窄。为了两面崖高，景物本就阴森，夕阳业已落山，余光反映，照在东面崖顶之上，简直成了一片血影，下面更是暗沉沉的，连面目都看不真切。冷风飕飕，一阵接一阵迎面吹来，同行又是这类野蛮无比的土人，更使人增加恐怖之感，方想：“这类高崖深谷，草木不生的阴森所在，决不会有什生物栖息，山中土著都喜住在水草繁茂、蛇兽往来之所，如何会住在此地？”

　　忽然峰回路转，右侧现出大片平野，虽只二三十亩方圆，石多土少，但是山形雄秀，并有瀑布溪流左右环绕，有土之处，十九花竹丛生，果树成林，风景十分清丽。靠崖一面怪石如林，参差罗列，高下相间，由崖脚起，一排高一排直到崖腰，仿佛一片奇大无比的天然台阶，被巨灵斫出许多裂缝，千形百态，大小不一。又似一束乱柴，由低而高挺立地上，短的在前，长的在后，合为奇观。所有崖隙石缝之中俱长满了兰花，崖石又都其白如玉，其青如翠，有的更像水晶玛瑙一样，残阳余光斜照其上，幻为丽彩，加上长叶披拂，幽兰吐艳，临风娟娟，异香馥郁，风景之好，简直难得见到。

　　这些断崖怪石的尽头，崖腰以上，山石又是一片暗红，休说草木，连苔薛都未见到一片。这些野蛮的土人便住在崖腰上面大小崖洞之内，只当中平崖较宽之处，用树枝树叶野草之类搭了一个两丈方圆高只过人的窝棚，乱糟糟的一点也不整齐，到处染满污血。崖脚一株两抱粗细、高达十丈的枯树上，还蟠着一条大蟒皮，由上半盘起，直达崖腰窝棚外面，危石之上蜿蜒如带，鳞光闪闪，看去直和真蟒一样，几乎被它吓了一跳。此外树上还挂着好些人兽头骨，最大的竟有一抱以上，也看不出是何猛兽，人骷髅也有八九十个，高高下下挂在那里。

　　女酋一到，厉吼了两声，人便散开。洞中还有三四十个老弱妇孺，也战兢兢钻将出来，朝女酋双手朝上，交拜不已。女酋连理也未理，昂着个头，一手挽着一个新归附的男人。身前身后还跟着好几个，如蝇附膻，争先献媚，追逐不舍。当前两个早抢先往窝棚中钻进，女酋到了棚外立定，回身解下腰间死酋骷髅头骨，看了又看，重又挂上，厉声怒吼了一阵，然后满面笑容，趾高气扬，左拥有抱，同了那伙男的，往那共只六七尺方圆的窝棚口中钻将进去。跟着，便听里面欢呼吹唱之声。另有两个男的，带着满面惊惧之容，各用大片树皮，托了好些血淋淋的东西，也不知是人肉是兽肉，相继钻将进去。

　　里面早已乱成一片，时闻女酋呼吼欢啸之声，仿佛快活已极。隔了一会，又听一声惨嗥，后捧肉进去的两个男的，忽有一人亡命逃出，连跳带蹦，一路飞驰，滚转而下，刚到崖脚，便朝石缝中钻将进去藏起。下面还有好些男女，都在同声欢啸，乱唱乱跳，吹那牛角竹筒，他却吓得连大气也不敢出。另一个送肉的，正是先向女酋献媚的男子之一，没有出来。又隔了顿饭光景，忽由棚内扔出好些死人骨。另一男子全身赤裸，拿着一个骷髅头骨，赶向树上挂起，朝下面得意洋洋吼了几声，重又奔回里面。欢呼吼啸之声野兽也似，一直不曾停止，下面众人吼啸、牛角之声与之相应，吵得双珠头脑生疼，无计可施，几次想寻一个女的和她用手势探询，不料用尽心思，一任大声疾呼，怎么手比，也是置之不理，可是这班土人也不过来，到后，相隔更远，最近的也有一两丈。

　　双珠不知身在对方监视之下，性命已在旦夕，只等明日天色一明便要活活烧死，还以为对方因她杀死前一凶酋，留有好感，只想留她住上些日，以客礼相待，也不知窝棚中吵些什么。本觉这班食人士著污秽从所未见，相隔老远便臭得熏人，不愿与之挨近。难得女酋到后说了几句，带了所爱男酋往崖腰走上，人已散开，并未逼她同上。觉着这样最好，再等片刻，看出无事，索性睡它一觉，养足精神，趁早脱身为妙。

　　当地山石都是平顶，崖脚对面孤立着一块最是干净，没有血污，离地也只六七尺。双珠先试探着纵身坐上，暗查众人没有表示，索性卧倒。人虽倦极，落在这等野蛮凶险、令人难测的食人蛮手中，心终不安，不敢就睡。先后又等了一个多时辰，老想等那女酋出来，有了待客表示再睡，几次想将包袱中所剩准备送与山人的彩线、五色晶珠、银针之类取出，作为礼物，均觉这班人性太凶野，身上腥秽，又有奇臭，万一发现这类心爱之物，群起争讨，无法应付，重又中止。谁知女酋一到便钻在窝棚里面，始终不曾走出一步。心中不安，哪敢合眼！正在苦盼，忽想起天早入夜，这里月光被山头挡住，还未照到，为何不显黑暗？尤其崖下一片，更像点有灯火一样，是何原故？随听两声极轻微的爆音。

　　侧身回头往后一看，原来方才来时，天已黄昏，只顾留神众人动静，不曾查看当地形势，没有注意后面。这时看出离开身后十来丈是一大片广场，方圆数亩，都是石地，草木不生，当中却有一片高只丈许、广约数丈的石冈，平台也似隆起地面。台上生着一堆大火，台下放着许多丈许数尺不等、去掉树叶的树枝枯木树干之类，旁边还有四个一丝不挂、貌相狞恶、身材高大的女子，轮流不断，将那最细也有一尺的树干往火中放落，另外两人正用山藤编制两片宽约两尺、长约六七尺的藤板。暗忖：“这里土人不吃火烧之物，此火必是爹爹所说供的神火，藤板上面还有枝叶，编它何用？难道土人用它待客，给我当床睡不成？”

　　猜想了一阵，实在疲倦得支持不住，心中只管警惕，不知怎的一迷忽，就此昏沉睡去。

　　也不知经了多少时候，觉着身被死酋缠紧，压得气透不转，耳听鼓乐牛角欢呼吼啸之声暴雷也似突然发动，震耳欲聋，猛然回忆前情，惊醒转来一看，身上到处刺痛，面前似有东西挡住，人也仿佛卧在一片软藤上面，上下夹紧，被人抬起，随同欢啸之声，正在走动。双珠本极机警，一觉形势不妙，先不动强挣扎，将头微昂，用额角撑紧上面藤枝，上下四面定睛一看，不禁急怒交加，气愤已极。

　　原来昨夜被土人用毒草由半睡中迷昏过去。跟着将她放在新编藤板之上，手脚全身均用细藤野麻缠紧，上面再合上一块，然后层层紧扎，准备将她放入火中烧死祭神。直到天明，按照那野蛮的祭礼，用四个人高高举起，围着广场游行欢唱，乱吹乱跳。

　　药性已退，人方醒转，虽不知闹的什么把戏，照此行径，虽料凶多吉少，还不知道当地酋长平日虽极凶暴，惟她独尊，生杀荒淫无不任性，到了年老力衰，或有同类勇士出来挑衅，与之角斗，胜了自然被她和上人生吃下去，威风越大，如被打败，便要照规祭神，在她生前，用两片藤板上下绑好，放在火里活活烧杀，死人却是不要。如被打死，便须由新酋长在百日之内抢来一个生人，祭神之后方算真个做了首领。平日同类只管残杀，祭神以前，或将祭神的人擒到，有了祭礼，不论多凶，也不能杀一个本族的人，女酋和先死的一个二雌争长，先后恶斗了两次，都是未分胜负。