双珠虽代双玉、路清庆幸，但一想到头目无故淹死，同行八十个壮士入林采荒，无一再见生还，方才曾听他们惊呼惨叫之声似在火山侧面，这时地震已起，火山爆发之后不听声息，也未见到一个人影。这些都是菜花寨精选出来的胆勇之士，好意护送，却为我们三人送了性命，虽是天灾，到底痛心。这类忠实勇敢、勤朴耐劳的壮士，死了也太可惜。

　　心中悲愤了一阵，地震还未停止，断断续续，时起时伏，每经一次剧烈震动，山石地面必要崩裂，共只立处三四丈方圆一片整地，余者不是陆沉崩塌，便是四分五裂，有的更如乱柴交错，随同地震波动，东倒西歪，此折彼断，极少完整平坦之处。前面业已无路，如往后退，到处都是深沟地穴、裂口巨缝。总算全山陆沉之后，地势较低，后山那面虽有一长条裂口通入森林之内，宽只数尺丈许不等，路也平坦，看去似还有路可走，暂时不知何处可保安全。只得沉心静气，强自达观，想等地火宣泄之后地震停止，看清形势相机而行，能与妹子会合更好，否则觅路前行，保得平安，自有相逢之日，怎么也比困在这里要强得多。

　　天时难测，风向无定，人立上风，火往前烧，暂时虽还无妨，这样猛烈的火势，就不再起地震，时候一久，早晚也要蔓延过来。风向稍有变化，转眼便成灰烬。地底震动尚未停止，如何可以久留！越想越觉可虑，决计起身，以为离开火山稍远总好一点，便朝山后那条路上走去。

　　因想绕往前面森林，去与双玉、路清会合，一路踏着乱石，上下纵跃，越过刚陆沉的飞泉崖遗址和许多大小沟壑深坑，沿着山后那条裂缝探路前进。本意绕往双玉所去之路，不料前面横着大片深沟，下面黑水汹涌，无法飞渡，非但不能前进，反而越绕越远。后来看出前半段大片森林地面相继陆沉坍塌，高低宽窄不等，除却双玉、路清所去一面，后山那面，前段简直看不出一片整地。总算经此一来，地层虽多崩陷，地面上的树木均已下沉。

　　有那陆沉较浅的，为了树身高大，底层陷落，上面树梢仍冒出地面一大片。这些千年以上树幕，枝干繁密纠结甚是牢固，休说双珠那好轻功，便是常人，只要心细一点，也能在上行走，偶然踏空，决不至于全身坠落。头上更是一片天光，有的地方，竟比那黑暗的森林还要好走。到处都是断树残枝，纵横狼藉，残破不堪，那整片陆沉而又陷落不深之处，望将过去，绿油油翠毡也似。

　　双珠以为贴着那条大壑深沟行走，便可绕将过去，所以上来便将山后那条又细又长的裂缝越过。及至地势越绕越远，仍不死心，老想寻一窄处飞身纵过。遥望双玉所去那片森林原样未动，地势也未下沉，一面暗代二人庆幸，一面愁急。正想不起用什方法过去，忽见左侧涌起一山，山顶树木震塌多半。好些千年古木均已连根拔起，东倒西歪，凌乱已极，近山脚一片还凸起好些肢陀，衬得那些树木高高下下，波浪也似。记得昨夜登高遥望，山后一片地势较高，虽未看清，像这样高山却未见有。森林上面枝叶多半相连，本来看去无什高低，怎会相差这多？

　　走近前去一看，那片森林上面的树幕，竞震断了好些裂口，天光下映，走在里面已能辨出道路。因想追上妹子，仍沿着那条大壑朝前绕去。忽又发现前面现出一片石地，形似一柄大斧头横在地上，一高一低成了斜坡，上面寸草不生，通体竟有三五十亩方圆，尽头地势最高，成一山崖，旁边还立着两座三丈高的危峰怪石，陡峭如削，形式甚奇。心想：这大一片空地，昨夜怎的也未看出？正自奇怪，走往中部一看，忽然醒悟。原来那座山崖本是森林中的一片石地，经过方才猛烈地震，和来路左侧半山一样，向上涌起，尽头之处正是绝壑深沟的边沿，前进并无道路。情知姊妹二人已被这条新裂开的巨缝隔断，无路可通，只有改由森林之中觅路，走到哪里算哪里。

　　心中叫苦，觉出地震已止，那火山喷发之声却是越来越猛，一时烈焰冲霄，黑烟蔽空，轰轰发发之声震得人心都发抖，回顾馒头山业已下沉，只剩那股擎天火柱，矗立在快要贴近地面的小半截山顶中心，比起方才粗了好几倍，火头却低下好些，东南那面森林早就一片通红，此时火势更大，哪看得出一点绿影！料知那一面未陆沉的森林均已被火燃烧，为了火势太大，上风这面，火山附近的树幕也燃烧了好些，幸而风向相反，风力又大，周围隔着一圈空地。

　　否则，自己这面已早燃烧起来，同样成了火海。那整座馒头山已快沉到原来地面之下，不是周围那圈空地，连山形都看不出来。最奇是，别处地面不是整片陆沉便是高低分裂，有的并还往上突起，只有这座火山却是缓缓下沉，越来越低，当中火口也越来越大，大量熔石沸浆像潮水一样，顺着入口朝上喷涌。远望过去，亮如银电，天空烟火弥漫，云雾又密，到处暗红笼罩，已分不出是日是夜。

　　心想：今日虽是九死一生，但这山崩地震、火山爆发、陵谷变迁、宇宙间的奇观，岂是寻常所能梦见？我竞身经其境。如能脱险回去，骨肉重逢，岂非毕生难忘的壮举快事！正奇怪这大一片森林火起以后，如何未见蛇兽等生物乱蹿，还有昨夜那些壮士，只天明洗浴时先后听到几次欢呼惊叫，以后便不再有声息，也未见到一条人影。难道他们采荒之处整片崩裂，人都惨死，一个也未逃出不成？人说天神有灵，像他们这样忠实勤能的胆勇之士，世上只恨其少不嫌其多，神如有知，理应随时呵护，使其安乐无忧才合情理，为何一体遭此惨祸？像大盗盘庚那些恶贼凶人，反在那里尽情享受，作恶害人，不平之事莫过于此。可见天公债债，鬼神有知根本全是骗人的话。天灾地变乃是出于偶然，鬼神无力主持，也没有这样东西。自来民间传说，均是好人所造谎话，否则天道福善祸淫，所谓鬼神如有威灵，休说像头目那样好人不应该落水溺毙，死于非命，便我姊妹三人，也不应生离死别，受这凶险。就是前途得庆生还，也是我们自己的胆勇气力，与它何干？

　　越想越气不平，不由手指上空，大声怒喝：“天神如其有灵，此时山崩地震，生灵涂炭，大片山林川泽之利齐化劫灰，正是你施展本领的时候。自来月晕而风。础润而雨，热极必寒，一定之理。由昨夜起大便闷热，今早浓云密布，早晚必有大风雷雨，少时如其降雨，不算稀奇。地火泄尽之后，震势停止，也是自然之理，看不出你的灵迹。是好的当时显灵，现出法身，施展你的神通，将我同行八十壮士，连那淹死的头目，一齐起死回生。哪怕只叫我看上一眼，再罚我去上刀山下油锅身入地狱，受那无量苦难，我未死以前，并还代你逢人遍告，到处宣扬你的灵迹，以为我不信鬼神之戒，均所心甘，没有话说。像这样昏溃无知，地震如由你而起，不分善恶一体残杀，固是罪大恶极。就不由你而起，你平日受亿万人民尊崇供养，遇到灾变，不能丝毫出力，眼看大量生灵地利同化劫灰，全不关心，是何道理！”

　　双珠原是从小生长南疆，见那些山人迷信太深，劝说不听，深知所谓鬼神，全是妖巫骗人的谎话。身当危难之中，一时悲愤情急，触动平日心事，有激而发。正在向空喝骂，猛觉地底又在震动，心中一惊，暗忖：“我正和它评理，地震又起，莫非真有鬼神不成？继一想：天下事往往偶然巧合，人便传为奇迹，反正没有真凭实据给我真个看点颜色，合乎情理，我决不信！”

　　正想二次喝问，空中忽然雷电交鸣，霹雳大震，电光雷火似千万道金蛇，满空交织。

　　双珠素来外和内刚，心有定识，只管身在危机一发之间，丝毫不因这些突然巧合的恐怖之景而生摇动，反更气壮，手指空中大喝道：“雷风暴雨素来见惯，此是偶然撞上，不算灵迹。非要现出天兵天将，还要将那些无辜的人救活，我才肯信服呢！”

　　话未说完，身子一歪，再听惊天动地两声大震过处，人已立脚不稳，跌坐在地。紧跟着，地面便和大海里的波浪遇见暴风一般，颠晃摇摆起来。隐闻万雷怒吼，中杂山石震裂之声，地震之势更比方才还要猛烈，人似落在摇篮里面，此起彼伏，满地打滚。那好功夫的人，竟不能挺身起立，先是随同地面波动，东摇西滚，不由自主。

　　双珠业已气极心横，心中愤怒，满口还在恶骂不休，宁死也不服气。滚着，滚着，忽然抓着一个石角。刚刚用力握紧，觉着震势稍缓，想要纵起，猛又惊天价一声大震，几乎震昏过去，面上便有雨点打下。忽然一股急风，大小好几团黑影呼呼连声，由头上扫过，震势似已停止。匆匆纵起一看，不禁吓了一大跳。

　　原来这末一次地震，前后虽只经过半个多时辰，四围石地均已崩裂，东一条西一条都是裂缝，手攀之处共只三数尺方圆一块石角，一头便是方才所见怪石，本来上下壁立，只两三丈高大，地震之后，除附身石角与之相连，不曾断落而外，方才所见数十亩方圆的斧形石崖业已崩塌，只附身一幢齐整整直裂到底，看去黑幽幽的，不知多深，只在地上滚转时手稍一松，人便直落下去。经此一来，那片石崖变成一座极高的石笋危峰，方圆只得数丈，由上到下却是高极。周围好几里方圆的森林地面均已无形无迹。最奇是，崖壁上面还附着好些残肢碎体和两个人头、一个整齐的人影。知是最后一震由别处飞来被难的人体，方才头上飞过的黑影便是此物，内有半截身子，人头两手俱在，不知怎会一丝不挂？惊慌忙乱中，再看自己也成了赤体，周身衣服只剩半截上衣，行囊衣包居然挂在旁边另一石角之上，共只尺许方圆，竟未坠落，也未残破，宝剑暗器仍挂腰间，皮带已快折断，只连着一点。四面一看，形势之险，不禁骇了一大跳。

　　这时悬身百丈孤峰顶上，四无攀附，下面不知是何光景，是否有水也不知道。惊魂乍定，知道守在上面不是办法，云雾又重，遥望前面那根火柱，还在向上喷射，浓雾影中，已不似方才那样鲜明，火力也似小了许多，此外都是阴沉沉灰蒙蒙，看不出来，也不知前途是否还有森林。勉强沉稳心情仔细盘算了一会，且喜放衣包的石角相隔只三四尺，忙用剑尖挑将过来。心想：此峰孤悬百丈，地势窄小，守在上面饿也饿死，何况大风雷雨就要发作，连个存身之处都没有。方才还有不少森林，此时不见踪影，想必陷落在下。就算前面有路，相隔数百千丈也难飞渡，怎么也非由下面冒险觅路才能发现生机，还是下去的好。

　　想把套索放下一试，无奈雾气大重，看不到底，正打不起主意，忽然一声雷震，那附在崖石上的半截尸首立时坠落，忙侧耳一听，好似落在树干上面，估计上下相隔不过数十丈光景，并未听到水响，心中一喜，先将粮袋中干粮取出，吃了一点。稍微定神，见那峰崖虽然上下削立，新裂不久，石质甚粗，套索没有那长，不能到底，凭自己的功力，也许能够手脚并用，缓缓滑将下去，决计滑到峰下再作打算。