§十六、绝处逢生，石猴儿赤手屠千犀

　　原来那东西，山民都叫他石猴儿，其实乃是一种心性灵巧而又凶猛绝伦的猛兽山狨。

　　三人当中，只路清未随南洲以前，偶往山中樵采打猎，经一老者指点，见过一次，后来告知南洲，得知这东西与川峡中所产不同，是另一种，身比常狱高大得多。最大的长约三尺，小的从头到脚才只两尺，生来猛恶多力，爪利如钩，专吃猛兽脑浆。圆头凸嘴，形似猿猴，后面拖着一条长尾，坚韧多力，最长的竟有它身子一个半长，约有五六尺光景，尾梢生着一丛长毛，其尖如针。

　　不用时，随意盘在身上，用时舒展开来，多么厉害的猛兽也经不起它一缠一击，一个不巧，被它勒紧咽喉，比毒蛇缠身还要厉害。倦时便用长尾钩住树梢，悬身而眠，飞行树抄枝叶之间，轻巧神速，急逾飞鸟。因其最喜模仿人类动作，轻不伤人，偶然路遇，至多跟人学样，或是强迫对方做上许多动作，也只软缠，决不加害。人却贪它那身兽皮珍贵和那一条长尾，常用酒果毒死，将皮剥去。经过常年诱杀，南疆深山之中已早绝迹。南洲听路清谈起，还代不平。

　　这时一见黑森林中竟有此物，自是惊奇，知道山狨虽极猛恶力大，爪牙犀利，决不伤人，定是众山民误会，并非怪物，因阿成再三警告，这东西实在难惹，喜怒无常，千万小心等语，也就不再多说，静心看将下去。

　　山狨出现以前，嘤嘤清啸之声响成一串，下面犀群竟似不曾听见。出现之后，又由离开四人八九丈的大树上跃起，也未落地，只在环湖树枝上面清啸飞驰，宛如凌虚跳跃，飞将过去。一圈还未绕完，树下这面的犀群还未看见，湖荡上下的千百凶犀已全数惊动。说也奇怪，那么凶猛雄壮、为数又多的凶犀，竟会被那和猿猴差不多的山狨吓住，所到之处哪怕正在狂跳怒吼，一经瞥见，当时安静下来，不论水陆，都是伏卧不动，悄无声息。晃眼之间，湖荡上下大片犀群全数吓倒。

　　四人旁边大树下的凶犀，本来只有一二十只，母犀死后方始越聚越多。先后百十只凶犀，纷朝一棵大树乱扑乱撞，当然不免互相冲突挤轧，力又用得太猛，和拼命一般。一经撞伤，先是野性暴发，终于急怒疯狂，自相践踏，越闹越凶，一时尘雾高起十余丈，后面来了克星，竟未看出。那十几只山狨来意，似因湖荡上下犀群最多，打算择肥而噬，未等下手，一见树下这些凶犀还在乱吼乱撞，咆哮如狂，全没把它放在眼里，不禁大怒，同声怒啸，一跃十余丈，飞纵过去，刚一到达，便抓伤了好几只。

　　四人藏在树上，看得逼真，见那山狨来势端的神速无比，宛如十几点黄白两色的流星凌空飞坠，直落当场，除将两只业已急怒发狂的凶犀先后抓杀而外，初上来时，简直不像存有敌意，只围着犀群，跳跳蹦蹦抓耳挠腮走圈子，口中不时发出嘤嘤欢啸之声，好似高兴已极，树下犀群一见山狨到来，也是当时宁贴，全数伏地，宛如泥塑木雕，凶威尽敛，休说不再暴跳怒吼，声动皆无。山狨共是大小十八只，皮色有白有黄，全部油光水滑，映月生辉，行走之间，周身闪动起一重接一重的水波，好看已极。

　　三人见下面大小两起犀群均被制服，先后共只杀了两只疯犀，底下便未动手，不知何意，想要探询，又被阿成暗中止住。隔了一会，这才看出，山狨性喜清洁，到树下时只由内中两只同类一对一各抓杀了一只，便即腾身纵起，也未吃什兽脑，便围着那百十只凶犀转圈子，相隔颇远，也不近前，好似怕那灰尘神气，湖荡那面的犀群最多，竟未顾及。

　　犀群遇到这样脱身机会，按说逃走并非难事，何况死对头共只这十来个山狨，比它少得太多，如其合力拼斗，压也把它压死。就算仇敌身轻力大、爪牙犀利，不是对手，这样众寡悬殊之势，只要同心合力一齐上前，怎么也能将它拼掉。不知怎的，竟会随同那两只臃肿肥壮的大犀，既不斗也不逃，守在当地，只是等死，毫无动作。

　　山狨也似深知这群蠢物的心理习惯，既不发威，也不暴跳怒吼，也不现什凶相，只围着群犀乱转，口中清啸之声宛如流莺娇啼，好听已极。等到转过八九圈后，方才犀群冲突扑撞激起来的灰尘宁息下去，为首一只大山狨忽然立定，朝同类叫了几声。众山狨立时分散开来，各朝犀群后股抓上一两把。那又长又细的狨爪起处，熊犀后股当时皮破血流，纷纷起身往湖荡那面走去。树下熊犀本来伏卧在地一动不动，吃山狨一抓，乖乖起立，跟了就走。

　　山狨共只十余只，休说全体熊犀，便树下这一群，相差也是十之一二，山狨身形那么瘦小，竟具无上威权，那么猛恶的庞然大物，竟被制得服服帖帖，俯首听命，丝毫不敢倔强，比什么都听话，不抓不动，一抓就走。山狨一双利爪坚逾钢钩，抓在犀股上面，当时连皮带肉一齐抓裂，现出四五条红印，鲜血四流。熊犀只管吓得周身乱抖，为了不吃这一抓之苦，明见同类业被仇敌抓伤起身，它却不走。

　　索性倔强到底也罢，等被仇敌抓得皮开肉绽，鲜血四流，苦头业已吃到，却是俯首帖耳跟了就走，看神气，出生以来第一次受到这样苦头，疼痛已极，方才那样张牙舞爪咆哮如雷的凶威，竟不敢面向仇敌稍微施展，只在鼻孔里惨哼，声都发颤，连大气都不敢出一口。“这十几只山狨动作绝快，转眼之间，树下上百熊犀，差不多每只都被抓伤，乖乖走往湖岸一面，和原有的犀群挤在一起，伏卧地上，无一敢动。地下斑斑点点，到处淋漓，都是熊犀所留血迹。

　　山狨等熊犀排好，围成一片，重又分开，四方八面做一圆圈，各占一方，围将过去，见有伏得稍远的，扬爪就是一抓。一声惨哼，被抓的熊犀便往中心挤拢。如这样分头下手，不消顿饭光景，沿湖一圈，密层层全被犀群挤满，昂首望着湖心两只为首熊犀，静听仇敌宰割，一动不动。

　　按说熊犀这样伯那山狨，原应一律，不知怎的，里外不同。岸上的一大圈，都是将头向里，伏在地上。湖心那两只为首熊犀，明知强敌当前，凶多吉少，仿佛倚仗犀多势盛，可以负隅一时，至多把手下犀群吃光，本身仍可无事神气，各瞪着一双凶睛，始而注定仇敌动作，昂首水中，也和群犀一样，无什动静。等到四面均被仇敌逼住，外围成了一大圈犀城，水中的一群，好似仗着地理，离为首的近，胆子较壮，虽没有方才那样猛恶发威，依旧围绕二犀身前，若有所恃神气，一面再将比它稍小一点的熊犀挤轧出去。等把犀群分成两起，许多留在水中的小犀，因被同类大犀排挤，拥向靠岸一面，当中立时空出一圈水面。两只大犀为首居中，另外一二百只最肥壮长大的熊犀四面包围，孤岛也似挤成一团，浮向湖荡中心。

　　那十几只山狨，这类事似已做惯，深知对方习性，知到时候，忽然同声长啸，在外圈犀城之上欢跃起来。为首二犀似被激怒，忽然昂首一声厉吼，那拥护身旁的大熊犀立时同声应和，吼啸之声比起方才还要情急猛恶。阿成虽曾见过两次熊犀为山狨所制，甘受残杀不敢反抗，但是为数不多，所杀也不满十只，又在白天无水之地，像当夜这等奇景，也是第一次看到。

　　路清等三人更不必说，见湖心犀群以两只最大的为首，合成一大圆饼，当中空出一圈水面，只管水中还有空地，却不许外圈同类挨近。稍一近前，中心犀群本是挤成一团，一动不动，仿佛怯敌已极，可是一见外圈同类逃入，立时群起而攻，仿佛那两只大犀是它护身符，只能保护它们，余者都该上前送死一样。而靠近湖岸的这一圈，只管想要靠近为首大犀而不可得，自己受了暴力威逼，一面却要欺凌岸上受伤的那些同类，将湖岸挤满，不许一只下水。经此一来，成了两道犀城、一圈水巷，环绕着当中两个首领和一些比较雄壮最大的熊犀，层次分明，各不相混。