这时台上除这宾主四人之外，只有老酋手下随他多年的八个心腹勇士侍立在旁，为了谈话方便，已由老酋遣向两旁，立到台口一面，相隔颇远。这大场面的寨舞盛典难得遇到，先在台上的老酋子女亲属均早上场，剩下十几个姬妾立坐在台口观看。有的还在狂吹笙笛，牛角之类乐器，台上下乱成一片。那两个山民酋长先前当众丢人，不好意思，本意又想借着花古拉这条内线，表面帮他，暗用阴谋，相机行事，虽未想到当夜发难，因见老酋近来年老力衰，人较和平，不像昔年那样到处劫杀；连那最凶猛的石姑都用巧计软禁起来，于是心存轻视，特意选了许多有本领的胆勇之士，意欲借此一会，当众逞能，好在来者是客，主人心虽不快，也必容忍，决不至于反脸成仇，乐得耀武扬威，显点颜色。虽然上来不合骄狂，轻视二女文秀，挫了锐气，仍想稍微挽回颜面，就在寨舞开始，暗中发令，施展开来。

　　这类山人虽然不会武艺，所练是些笨功，仗着身轻力大，人又胆勇强悍，也有许多专门技能和那苦练出来的专长。开头本由手下男女壮汉对对成双，在皎月明辉之下婆娑起舞，情歌相答，转眼越舞越急，刚引得全场上人对他注目，连本寨许多情侣业已载歌载舞快要离开，寻觅幽静之处去赶野郎的人也都转身回顾，不舍离去。正在拍手欢呼，笑语如潮，那数十对男女壮汉跳着跳着，忽然由分而合，一面玩着花样，一面由两个力气最大的勇士作为根基，另外一对便男女错综，飞身直上，踏向前一对人的肩头，手中捧着芦笙，牛角等乐器，仍在狂吹乱跳，旋转飞舞不已。

　　这里男女四人刚叠成了两对，另外两对也如法炮制，男踏女，女踏男，八人变成四根人杆，在场中心歌舞狂吹，转了几转。余人纷纷学样，转眼叠成五六十对，一声暗号，手拉手结成一个圆圈，转风车也似旋转了一阵。晃眼之间，下面的人圈缩小，上面却逐渐高了起来，结果下面一圈只剩十来人，上面却是越叠越高，成了一座人塔。刚刚对好，另外十来个身轻力大的男女壮汉，合成五对情侣，互相调情引逗，时分时合，随同人塔转动之中，捉迷藏也似上下追逐，攀援纵跃，此起彼落，动作如飞，引得全场上人同声吹呼，叫起好来。人声、歌声、锣声、皮鼓之声、喧哗欢笑之声，乱糟糟合成一片繁音巨轰，震着大地山林齐起回音。大片危峰峭壁均似受了摇撼，数千人的耳目一齐注向广场中心，哪还有人顾到台上？

　　南洲觉着此时溜走，再也不会被人看出，匆匆帮助双珠将双玉的伤处扎好，立即起身。老酋把他父女奉若神明，知道挽留不住，只得含泪点头，暗中派了两个心腹勇士，引他父女三人由寨中秘径绕出，送往江边，不许被人知道。

　　南洲早就看好道路，又知江边派得有人，还想辞谢，因老酋说这条秘径最是隐僻，外人不知，先由崖腹之中绕走里许，出去是片大竹林，把林走完，再有半里便到停船之处，照此走法，连那些赶野郎的人都不会遇见一个等语。想起当夜寨舞。赶野郎的人都在隐僻之处，照前走法，就许遇上，只得谢诺，由那两个勇士引路，先往正寨取了随身包裹药箱，再由寨中秘径穿崖而出，沿途遇见好几处防守的人，均经随行勇士上前答话，由此放过。不消多时，赶到江边，相隔天明还有一两个时辰，渡江过去，恰巧天亮。

　　主人共备两条独木舟和三个藤舟，人坐藤舟之上，所赠各种药材礼物均放独木舟内。江深水急，藤舟虽极轻巧，不会沉水，独木舟却是又笨又重，转侧不便，常易翻倒。幸而主人意诚，一共派了十二个人，都是精通水性的壮汉。老酋赏罚严明，善于用人，这些山奴虽是别族掳来的，平日待遇比那寻常山人还好，除却有事奉命不许丝毫违抗、犯者必死而外，别无所苦，平日本就用命，对于南洲又极敬爱，越发勇于从事。因是截江乱流而渡，船作斜行，江面并不甚宽，渡江往来却极费事。南洲父女每人一只藤舟，刚刚坐定，拿起双桨，内中几个水性极好的壮汉业已争先下手，抢了缆索系在身上，纵身入水，朝前驶去。抢不上的，便由两人人水，拉了独木舟，乱流而渡。余人便在船后掌舵，以防滚转翻落。

　　南洲父女生长江边，虽然看惯，每次过江，都是木船竹筏，这类藤舟乃老酋近年新制，还未坐过。见那东西乃是山中粗细油藤制成，再加油浸，编得又密又结实，轻浮水上，一点不漏，头圆尾尖，后面一舵之外，还有两片短桨，本来应载二人，也是老酋好意，惟恐南洲父女不会游泳，又知汉家女子不喜与山人同乘，特命泅水接船，横江而渡。南洲父女先还觉着舵大桨短，一个太笨，一个大小，前后轻重不匀，及至上船之后，方始看出山人也会用心，江流太急，非但那舵非重大不可，连那两柄短桨也有许多用处，否则顺流尚可，截江而渡便是万难。眼看水中壮汉一冲就是两丈，水性极好，宛如一条大人鱼，可是江中的急流力大无比，常时遇阻，不是冲向下流，便被挡回，走出一段，还要退回。似这样时进时退，约有个把时辰，方始到达对岸。独木舟到得更晚，天已月夜。壮汉把船上所载东西，陆续送到万花谷和小江楼两处。南洲见他们劳苦，大加犒劳，留住一日，次日又备了好些山人心爱之物，令其带回送与老酋，去的人也各有一份礼物。

　　到家不久，双玉伤便医好。南洲初意得到老尊回信再作道理，不料始终未派人来。因花古拉也绝迹不至，以为老酋不舍世传基业，还想传与子孙，也许花古拉和他手下死党业已除去，故此没有信息。不久，那男女两位异人和吕二先生先后寻来。二女得到异人传授，一面加紧用功，一面还要帮助行医。父女三人忙得不可开交，便将此事忽略过去。偶然谈起，想将人骨骷髅送回，无奈近来行医越忙，无暇分身，事又机密，不便另外派人。心想：老酋人甚强健，三五年内决不会死，反正用它不着，人家盛意殷殷，代他保存两年，听信再说也是一样，说过也就拉倒。

　　前数日，双珠无意之中想起自从上次渡江回来，远近各地山人均来求医，只有捕鱼族，非但花蓝家许久不见一人上门，便野人山脚那些大小部落，也无一人来此，是何原故？本想禀告南洲，恰巧来了两个重病的人，就此岔过。隔了两日，便发生山人去往万花谷家中扰闹，打伤田四、赵乙二人之事。

　　南洲闻报之后，心已惊疑，跟着双珠又将隔江山人许久无人求医之事告知，越想越觉可虑。赶到家中一看，房中什物十分零乱，所有箱柜竹篓均被人翻过，东西却未遗失多少。猛想起那块人骨骷髅，不由明白了几分，且喜东西不大，共只两寸来长，寸许来宽一片，形如一把钥匙，自得到手，从未离身，料知山人为了此物而来，且喜不曾被他偷去。照此形势，分明老酋已死，花古拉多半篡位。如是老酋派来，尽可明言讨还，不会暗中命人偷盗，并还将人打伤，双方有德无怨，断无此理。算计山人寨主法令严酷，令出必要做到，否则无法回去。本就疑心山人还要再来，为了病人太多，只南洲一人往看，路清和二女均未跟去。

　　回到小江楼一谈，路清惊道：“我去之时曾经查看，只外屋三间仿佛有人动过，里面还是好好，二位妹子卧室，更是门也未开。不是山人去而复来，哪会翻得这样零乱？”

　　南洲越知所料不差，因赵、田二人伤势甚重，尚须调养，家中无人照看，并且来敌已被谷中土人惊走，大自日里去而复转，可知来意坚决，处心积虑，不得不止。当夜多半还要前来，只要擒到一人，便可间出来历。自家安危还在其次，万一花古拉做了寨主，记恨前仇，就许迁怒山镇居民，借故寻仇，来此奸淫杀烧，必要闯出大祸。越想心越不安，决计多受一点辛苦，到夜赶回，埋伏当地，见了来贼，问明情由，好作打算。

　　二女觉着父亲人太劳苦：又是孤身一人，虽然本领高强，来敌刀箭俱都有毒，很不放心，坚持跟去。南洲执意不肯，说：“你们年轻气浮，反易坏事。如我料得不差，今日之事关系重大，决不是为我那几张草本药方和各种成药而来。来敌最是凶野，天性残忍，以前便是狗子花古拉的死党。我料谷中土人固是怕他，为感我父女平日情份，不能不出点力，但又不敢多说，以防来敌记仇暗害，杀他全家。一半恐怕事大机密，便是这些来敌，也未必尽知底细和所盗之物有何用处。那叫马财的货郎，早听人说过他的恶迹，以前还到我这里买过成药。这厮行踪无定，已有三数年不曾再来。

　　可惜上次过江日期太短，不曾留心访问狗子身边死党都是什人。这厮也许是他的军师。否则花蓝家虽极猛恶，人却有勇无谋。花古拉以前行为均似有人指教，凭他想不出来。万一老寨主已死逆子之手，非但我父女不能安身，连这江边三镇的人民财产也极可虑。此事轻了不好，重了不好。你两姊妹只能守在小江楼听我信息。一个失策，铸成大错，便悔之无及了！”