§第二十五回 遥山寻远水迷离春梦孕灵胎 明月棹轻舟缥缈银潢飞爱侣

　　太冲父女连同半翁、左才一行四人，用陶钩天风催帆，隔水行舟之法前后行了二十多天，便到了南疆左近的拦江，由此去往洞天庄尚有千百里途程，沿路山顶杂沓，势极险峻，多快的脚程也得走上七八天。这还专是翻山，不遇阻隔，如果遇上山洪暴发，野烧骤起，或是毒风恶瘴凝聚不开，便须绕道攀援，不知要延上多少天方能到达，何况还带有许多行李。庄人每次出入办货，都是到川、滇、黔交界之处起旱，改走驿路，行至相隔洞天庄七百余里的孟王岭，才穿越山民的樵径，循着通入庄口的暗洞秘径而回。本来己极艰难，全走水路，崇山间阻，直不可能。

　　幸而那一带山中到处都有清溪大涧，虽然殊途分流各不相通，仗着仙法神妙，一到不能通行之地，便由半翁、左才二人前去探觅水道，只船容得下，就把水取回，到了半夜如法施为，不消片刻工夫，便听船底水声如雷，一大股洪流将船涌起，和自龙一般直落前途溪涧之中，再御风扬帆而行。瞬息百里，快倒是快极了，无奈这条路四人全未走过，只虚拟着方向行走。当时把路走错，加以山水回环，有一次走了两天竟又绕回原处，只得重又探路取水，改道行法。这一耽延，连赶了六七天，还没望见洞天庄四围峰岭的影子。

　　这日湘玄代半翁与左才同往探路，连翻了好几座高山峻岭，不曾遇到一道溪流。地势本就不熟，那有水的地方又在凹处，不近前看不见，二人纵会法术，只不过走得快些，路仍少走不了。湘玄因见半翁连日思家心神不安，船又泊在溪源尽头，无路可通，登高四望，除原泊处外不见水影，心恐半翁愁烦，特地请老父陪他谈论道法和旁门中使用邪术的行径为之解闷，自告奋勇代他出来探路，不想寻了半日，未见滴水，也未遇到一个人影。

　　眼看日色遍西，再有两个时辰便要天黑，年轻好胜，心想丈夫面前夸下大口，第一次出来就没法交代，不禁又急又愧，便对左才道：“左师哥，今天水路怎的这般难找？你和李大哥每次出门，至多不过半天，准能把水找了回去。只有一次弄到天黑才回，可是那次路却走了不少。我们这时还没走向回路，真要是找不到水，我有多羞，拿什脸子见他？他又在想家着急。难道这三二百里方圆的地方会没一点水？好歹总要寻到一条溪涧回去才好交代。天已不早，我们又会禁法，不怕遇着生蛮野兽。我两人分路找吧。”

　　太冲因大家虽会武艺法木，但是这一带山中毒蛇大蟒甚多，不防备时骤起相犯，难于应付，一则多双耳目要好得多，二则取的水多，行法时一样飞起，力量却可大些。一人之力有限，山路崎岖，万一遇上险阻，中途泼散，岂不徒劳？多一人多一层后备，反正舟中无事，所以每出均命二人谐行。这次因湘玄初次跋涉，非去不可，虽知她所学法术比左才要强得多，但在老父卵翼之下绝少应用，惟恐又如上年川、陕行舟遇见仇人暗算，爱女心切，总嫌她少不更事，再三嘱咐左才：跟定身侧随时留意不可离开。

　　左才如奉了圣旨一般，一听湘玄说要分开寻水哪肯依从？话又说得切真了些，湘玄怒道：“左师哥，你哪是什么怕爹爹知道怪你？难道回去我还对他说么？分明看我年轻，瞧不起人罢呀！本来我不一定分手，为你这一说，我偏分给你看。前面是条横岭，左有平原，右是高山，岭那边是一座高峰，看过去约有百多里路，我两人就此分手。水多在低处流，还给你一点相应。你往左边找去，我往右，各自越过那条岭背，同在高峰之上会齐。爱去不去。你如一同跟我往右去，惹冒了我火，叫你找不到我影子！有水还好，无水死了也不回船，就回也不叫你看出，叫你在乱山中苦找。”

　　到船上还告你一状。看哪个合适，随你的便！”

　　湘玄越说越有气，说完，把手一指左边，暗中行法，身子往前一纵，便如飞跑去。

　　左才知她自幼娇惯，性情执拗，有时连乃父也强她不过，说得出做得出。照她办，只恐违了师命，不依又是不行，还得防她在师父面前使坏，真是左右为难，方喊：“师妹慢些走！我两人商量商量。”

　　湘玄身形已隐，跑了个踪迹全无。左才欲同随往，又恐自己在明处，她在暗处，看出徒生恶感，干事无济，想了想只得高声喊道：“师妹！我都依你就是，只请将人现出，省得到时难找。我在远处能常看见，也放心些！”

　　言还未了，湘玄果在前面山腰上现出，见左才惶急之状，笑答道：“你依我时，我也依你，水寻到快招呼我。一会过了左边这山，你也看不见我了。快走吧，我都急死了！”

　　边说边往前走，左才也飞步朝左近平原跑去。先还一上一下遥相问答，后来越分越远，连比手势都看不真切。一会湘玄便越过山那边去。

　　左才脚底加劲前奔，也赶到了平原之上。偏生原上深草过膝，林莽密茂，弥望平芜，一色青碧，中间纵有溪流，不到近前也看不见。左才既担心水，又担心人，一边飞跑，一边留神观听，直嫌耳目少生了两双。又因平素经历，这般茂肥的草原，相近必有水源无疑，惟恐藏在两岸深草之间，无心错过，稍有疑似之处，即奔过去查看。中有两次，山风吹过竟是闻得水声潺潺，泉音细碎，就在前面不远，心中大喜，忙循声跑过去一看，连赶走了二三里远，仍是草莽纵横，更无隙地，再侧耳一听，水声琼，似与前闻相类，比较还要宏密得多，只不见水源所在。四外细一查看，原来前面是一大片竹林，劲节干云，因风鸣玉，仿佛水声，实由非是，好生失望。

　　第二次又闻泉声潺潺，就在侧面，因首次把竹枝摇动疑作泉声，先看前面没有竹林，再赶过去，心还以为这回总该有望，及至行约半里也不见有水，而且前边地势渐高，草也不深，有水无水，一目了然，离身三二丈平地深草中卧着一根古松，轮园蟠，夭矫如龙，大可合抱，通体长几十五六丈，由生根之所直伸到对面浅草之中，荫被数亩，最低处离地不过数尺，铁干苍鳞，虬枝攫拿，势俗飞舞，水却仍是不见。爱那松枝奇古，本心坐到树上稍歇，略微观玩再走，继一想适闻水声，莫非又是风吹松响作怪？即止步侧耳再听，偏又风息声寂，再听不出。前面地皮都见，哪来的水？方向又斜对着去路，湘玄已好些时不知所往，急于相见，一赌气，回身便往前面横岭跑去。