袁和尚和公孙改一见投缘，越看越爱，也在旁边插口劝说：“谷中地势隐僻，尤其内中两座崖洞，上下有好几层，深达地底，外人决难发现，再说来敌都注重在后崖一带和幻波池水底遗址，也走不到这里，宝光火焰均不至于上腾，如在洞中化炼，再好没有。共只一日夜的工夫，司徒二姊和卞师伯的意思，无非时机未至，藏珍不能取出，留在洞中徒劳无功，再被仇敌看破反有妨碍，才叫我们离开，并无依还岭不能再留之言。这条静琼谷，不知底细的人不会深入来此，既有这一滴天一真水代它化炼，将宝取出，我们也可开点眼界。至于仇敌，休说没有那巧，万一寻来，我们不在藏珍洞内，正好就便除去，怕他何来？”

　　明霞惊道：“来时诸位师长曾说天一真水，就藏在静琼谷内，我们每日搜索均无踪影。先就疑心谷中地势广大，藏天一真水的玉瓶又小，也许我们粗心，不曾寻遍，果然昨日误把公孙改当作外敌，追到这里，发现周师叔藏包裹粮袋的所在地势并不十分隐僻，但它深藏洞角之内，不细心的人看不出来。以前我们尚未到过，不是发现洞口地上留有残余粮屑，跟踪搜索，还难发现。

　　那里墙壁上的洞穴密如蜂窝，小仅如拳，人口之处又有天然怪石重重遮蔽，人须绕行而入，可是内里还有出口，孤悬在一片离地不高的峭壁之上，通体皆石，草木不生，同样石穴有十几处，大小不等，全是实心，谷中风景如此灵秀，那一片石崖却是丑恶已极，一点也不起眼。当时心虽微动，因觉洞中有敌，匆匆不暇停留，便往后崖洞内赶去，我们一来便到此地，因师叔包裹还不曾取，周师叔昨日相见，曾有天一真水藏在谷中也须取出之言，后因沈、狄二位师弟和他说笑，以为所知和我一样，不曾细问，跟着忙到如今，两次想问均未得便。本门的事，简太师伯定必深知，周师叔是他近多少年来破例新收的门人，为人又极谨细，莫要天一真水就藏在洞内呢！”

　　边说边同往前走去，快要到达，忽听洞内笑语之声，仿佛有井凌霜口音在内。明霞刚喊得一声：“大姊几时来的？”

　　孙登、井凌霜同了文麟等长幼数人已应声而出。沈煌人还未到面前，手上便有光华隐隐现出，等走到明处一看，果是一个玉瓶，长只两寸，另外还有一片三寸来长、寸许来宽、刻有字迹的铁简。明霞等越发惊喜。

　　见面一谈，才知文麟先奉简冰如之命，必须先将藏珍得到手内，方可取那天一真水；存放包裹之处，壁上洞穴不下千百，也不知能否寻见，觉着自己所寻藏珍尚还未到时机，本想等到下次取宝时再说，偶和沈、狄二人谈起那三块钢泥甚是沉重，只有一块被改娃取走，就这样携带也不方便，如往寻取真水，又恐有违师命，下余两块钢泥虽然藏处隐秘，如不取走终不放心等语。

　　沈、狄二人同声劝说：“简师原命发现藏珍便应取水，并非专指继父一人。如今藏珍业已得到三件，改娃就此带回成都，非但不便，如与仇敌狭路相逢，不能用以应敌，反而是个累赘，岂不讨厌？李师姊虽然带有一滴真水，良珠二姊赠时再三嘱咐，看得十分宝贵。至交姊妹的盛意，除却自愿送与改娃，旁人也不便劝她送人。天一真水关系最是重要，万一有什疏失，比那两件藏珍失去为害更大，还是取出为妙，至少也应寻到它那地方，看其是否稳妥才好。”

　　文麟因来时疏忽，误了师命，未与卞老人相见，越发戒慎，虽觉两小弟兄所说有理，仍因自家剑钩不曾到手，恐违师命，再说，照石碑上篆文和师父所说无论何人只取一件之言，又不应该将其带走。正在迟疑不决，人已走往洞口左近一条暗谷之中。狄龙子眼尖，瞥见前面转角崖壁后面人影一闪，忙将周、沈二人止住，同握宝剑，待要掩往查看，忽听笑呼“师弟”之声，两个少年男女业已对面迎来，认出正是孙登、井凌霜夫妇，不期而遇，甚是高兴。

　　孙登一说来意，才知二人新由外面回山，中途遇见简冰如，说文麟先未与卞老人相见，许多事情均不深知，特命转告暂时离开，等到日期再去；如今事情又起变化，天一真水关系重要，可先寻出取走；到时文麟如已离开，可代将真水取出，以免疏失。并说洞中藏珍是在明显之处的，必被狄龙子等取走，下余还有两三件尚还未到时侯，无须多此跋涉等语。

　　孙登夫妇初意自己宝剑均非常物，依还岭藏珍是几件最好的已各有主，下余均是寒铁真金与异派敌人的宝器所炼，虽比自己较好，但应先让这些同门师弟妹，不应抢先，此行只代冰如传命，并未怀有想得一口之念，谁知机缘凑巧，途遇司徒兄妹，为了七修剑尚缺一口，落在一个异派凶孽手里，已有多年，本来还不想去寻他，因那凶孽起初原是华山派中有名人物，为一妖妇，与同门争风吃醋，一怒而去；本想隐往南疆另立门户，后见正派中人越来越强盛，异派凶孽非败不可，于是销声匿迹，隐居恒山，不再出世，不久三次峨眉斗剑，居然漏网，已有多年不曾出世。

　　他那山腹洞府华丽宛如仙居，除昔年带走的几个同党女凶孽和有限两个门人外，只一守山怪兽，人数不多。因其从不出山生事，所以这多年来，正派中人均不知道他的下落；新近不知怎的，会与南疆凶孽苗太春勾结一起，非但准备参与银光顶斗寒大会，并还想下毒计，准备事成之后，由他和苗太春为首，各创立一个宗派，为所欲为，对于正派中人，业已开始暗算。

　　为此奉了师长密令，将本门以前失落的那口宝剑取将回来，就便除此一害。事甚机密，谁也不曾得知。良珠更因众小兄妹新将剑术学成，目前又正忙于取宝，心想此事不在人多，也未告知；及至遇见孙登夫妇，告以静琼谷中存有三块钢泥，乃后山取出来的藏珍，众小兄妹所得应是七修剑，钢泥里面所藏不知何物，如今无人，不妨各取一件，以免落于敌手，被后来的异派中人得去。双方匆匆谈了一阵便自分手。刚到静琼谷便发现前面有人，定睛一看，正是龙子等三人，忙即寻来。

　　文麟等听完越发高兴，因孙登夫妇来时已经冰如明白指点，容容易易便将真水寻出。沈煌、龙子重又提议：“真水现已到手，听孙师兄说，他比简师所说日期早到了两天，譬如晚来，我们还没有走，先将那三块钢泥用真水化炼，取出内中藏珍，由改娃和二位师兄师姊各取一件，非但携带方便，少去许多累赘，遇到敌人还可利用，岂不两全其美？”

　　文麟虽比众人长上一辈，自觉入门日浅，样样虚心，又知孙登夫妇看去是二十多岁的少年男女，实则功力甚深，年比自己还长，二人既然赞同，又有师父简冰如之命，自无话说。

　　正商计间，狄龙子忽然悟出真水藏在文麟放包裹的一个地穴之内，上下甚深，四面通风，内里火光，又有重重阻隔，如在洞底化炼钢泥，无论火焰宝气多么强烈，也不至于透出，实是一个天然化炼之处，真水放在这里，多半于此有关。再一细看，壁上下那许多酒杯大小的洞穴都有冷风吹进，忙和众人一说。

　　孙登过去仔细一看，忽然醒悟，惊喜道：“我正为了化炼钢泥时火焰上腾，无论是在何处，俱难免于被人看出，如是正派中人寻来，自然无事，如是异派仇敌，便要多生枝节。算来算去，只有峨眉后山寒萼谷，有诸位师长同门在彼，比较稳妥，但仍难免于被人发现，不过放心一点罢了。方才狄师弟一说，我才看出此洞深藏地底，非但光焰不致外映，并有不少天然洞眼通风透气，洞又阴凉，省得火势大旺，热烤难耐。最奇是此洞形胜天然，仔细一看简直像个炉鼎，只下面没有鼎足，真个再妙没有。共只一日夜光阴，便可化炼出来，没有多大耽搁。事不宜迟，这就动手如何？”

　　众人照孙登所说，仔细一看，果然那洞非但像个鼎腹，上下洞壁均有天然通风的洞眼，中心还有一个天然小洞，约有六七尺深，两三尺方圆，四外并有七八个大小洞眼，斜穿下去与之相通，用以生火，比人工打造的地灶还好得多，不禁大喜。沈煌正要去喊明霞等来会合。井凌霜笑说：“这里我还不曾来过，反正还要觅取干柴，那三块钢泥也未在此，大家都去吧。”

　　众人随即赶出，明霞、珊儿、袁和尚、公孙改也自寻来，互相一谈，俱都欢喜，刚把三块钢泥取来，众人要去寻找干柴，明霞忽然看出附在真水一起的铁简上面古篆用意，忙将众人喊住，喜道：“这位上官师姊想得真叫周到，非但此洞深藏地底，形如鼎腹，目前可以用来化炼钢泥，便将来另两件利器藏珍也都在此化炼，连这化炼下来的钢泥也有大用，烧的东西更是现成，只要寻到，稍微发火便可点燃，连烟气都不会有，这多妙呢！”

　　随将铁简上面大意说出。