沈煌见冰如说时，文麟和狄龙子各在一旁暗使眼色，会意跪求道：“弟子决不后悔，只要师父肯带我去。任何危险艰难，死都不怕。”

　　冰如把脸色一沉道：“胡说！你母守节抚孤，对你万分期望，如何忘了临深履薄之戒，随便就说死字？”

　　沈煌闻言，猛想起母亲最爱自己，孤身在家，一别至少三四年，岂不悬念？不禁为难起来。冰如见他急得眼花乱转，笑问：“你是嫌我说你么？有话好说，起来！”

　　沈煌应声起立，凄然答道：“师父说得正对。家母因为周老师医道极好，说弟子六阴脉象，中伏鬼脉，恐难长大，非练武不可，日夜为此愁急。难得遇到师父那大本领，是位异人奇士，立志追随，学习内功，来时已和家母说好，只顾同行，忘了家母一人在家倚阎凝望，被师父提醒，觉着去留两难，所以愁急。”

　　冰如惊道：“前日见你根骨甚好，人又灵秀，明是我道中人，为此才想造就。匆匆不及细查，你竟是六阴鬼脉么？”

　　随把沈煌手腕拉住，细一诊脉，又把周身骨头按摩一遍，惊喜道：“周老师医道果是高明，六阴脉象本是善征，至多体弱多病而已，似你这样暗藏鬼脉的极难查看。这类脉象虽主短寿，但是人必灵慧，内蕴真力，元气也极坚凝，只要求到名师，得了内家真传，不仅免去短命，并可得享高寿。周老师所说一点不差，只没看出三年之内不将内功练好，二十岁这一关就过不去了。”

　　文麟闻言大惊失色，忙向冰如长揖求救，说：“乃母青年守节，只此一子，相依为命。务望先生恩怜，将其带去。”

　　冰如答道：“本来我因他从小娇惯，欲令在此从师，暂拜在我老友门下，等将根基扎好再往峨眉寻我。既是这等脉象，说不得只好日内将他带走，只是小娃儿家怕受不得那苦楚。龙子生长贫家，又是天生异禀，体力健强，最耐劳苦，如同在我的门下，师兄弟二人一同习武练功，岂不甚好？偏生此子性太刚烈，美中不足，虽然心许收他为徒，好些都不投缘。不料昨日忽遇我好友黄肿道人将其看中，和我商量，将他带往岷山随他修炼。此子本是浑金璞玉、不羁之马，我平生谨慎温和，正愁他本质虽好，只恐野性难驯，致犯师规，他又意志坚诚，苦求不舍，收他为徒原出勉强，得此名师垂青，自然求之不得。他还不愿，后来试出黄肿道人本领比我更高，又赐他母亲一粒灵丹，治好老病，这才信服谢罪允诺。明日我代他把乃母用度安排好便顺路带走，并不在我一起，又不能令沈煌带一佣人前去，还有他母亲是否放心也须问明。”

　　文麟因觉服药之后心中烦恶已解，头也不再昏晕，以为无事，接口答道：“小弟与他父母又是至亲又是至交，我又孤身一人无处可去，利禄功名之念素来淡薄，沈煌去后，寄居沈家也有未便。峨眉名山胜地，向往已久，简老师命我在山中觅地静养，意欲同去，与他作伴，就便养病游山，还可使他不废文事，不知可否？”

　　冰如笑道：“周兄性情中人，能够同去，再好没有。你那病体虽要静养三月，除开头十来天余毒发作，因受药力克制，周身酸痛，必须静卧，以后和好人差不许多，好在初往峨眉，一个月内我并不出山去，我再为此事多留二日，请周兄告他母亲，必须随我回山才能保命，就这两天工夫，快为他制办行装吧。”

　　文麟看出冰如异人，前日本有拜师之念，因冰如说双方无缘，只允指点内功入门口诀，令其自习，不允许拜师，及听许其同往，心想便冰如不肯传授，由爱徒转教，也可学他几成，忙答：“遵命。”

　　随请冰如连龙子同去沈家消夜。冰如笑答：“此时离天亮还早，深夜登门，主人又是一个青年节妇，好些不便，我也还有事，须去访那老友，便龙子也无须去。请告主人，令代沈煌速备行装，起身时当往一面，此时无须。”

　　文麟师徒还想把龙子请去，冰如仍是不允，只得罢了。别时又告文麟：“此时毒已入骨，全仗那丸灵药暂时止痛，不久仍要发作，由第三日起周身酸痛，越往后越厉害。本非经过多日不能免苦，此行多走水路，同船医治，要少好些痛苦，放心好了。”

　　文麟自是感谢，到了前面路口，两下分别走出不远，忽听雕鸣。文麟、沈煌抬头一看，先前两只金眼大黑雕，自从除去毒虫以后便自飞走，忽又盘空飞来，到了冰如头上连啸了几声，一东一西冲空飞去。冰如忽然改道，走往石边崖坡之后，其行甚速，转眼无踪。随见龙子跑来，见面便拉着沈煌的手笑道：“你以后是我师弟了，这个再好没有。可惜这三年内还不能常在一起，且等将来再寻你吧。”

　　沈煌见他神态天真，笑问：“简老师呢？”

　　龙子笑答：“师父被人请去，他所说老友是个和尚，也要前往相见，到了前面，简老师听见雕呜，说我已不能同去。肚皮有点饿，回家恐怕把娘吵醒，知道沈少爷，不，沈师弟富贵人家，吃得好，想去吃点好的就赶来了。”

　　文麟、沈煌见他言动率真，毫不掩饰，俱都投缘，先前又有相助之德，同声笑答：“我们出来时，本预备下好些酒食，想把简老师和你请去，不料未允。正在失望，来得甚好。我们也有一点饿，快请走吧。”

　　龙子随拉着沈煌的手，满口“师弟”，亲热非常。文麟看出他豪爽天真，口快心直，貌相虽丑，但极英武，又听说拜一异人为师，有意代沈煌结纳，一到家便命下人把先前准备款待冰如的宵夜酒筵开将出来。

　　龙子自幼家中寒苦，性喜酒肉，又有兼人之量，乃母爱子，虽偶然弄些酒食与他，龙子素孝，知道自己吃得多，母亲节俭多日还不够自己饱食一顿，于心不忍，只得强行忍饿，勒紧肚皮，却从来不肯因为自己饥饿而多吃。每当年时令节，村人打牙祭，便代人家做事，想吃一顿好的。村人虽然嫌他量大，吃完还要讨些回去，平日性情又暴，如非乃母管得严，不知要和人打多少次架，先还不愿用他，后来因他身强力大，肯卖力气，只有大酒大肉能使其饱餐，一个人能抵十几个人的用处，带回家的又均奉母，渐都感动，每打牙祭时，前两天便将他找去。

　　龙子嘴馋，明知吃人一顿要做好几天事，但因家贫，自己年幼，无力奉母，全靠每月朔望以劳力换点酒肉回去孝敬母亲，口虽不说，心却不快，因此除了年终朔望，谁也请他不动，只一家姓秦的老农夫，人多地少，仅够度日，人却忠厚善良，当乃母怀孕受屈时曾加照护，主持公道。龙子常听乃母说起，心中感激，但除吃两顿粗茶饭外，毫无所得，每一想到有钱人家肥鸡大肉尽量痛饮，称心快意毫不为难，母亲和自己终岁劳苦难得温饱，便自伤心气愤，尚望将来能使母亲衣食优裕，一切称心，要什么有什么，也不在做人一场。当日夜饭不曾吃饱，又忙了多半天，有些腹饥，母子二人平日常受沈家周济，想起便感激，不料日前一场架，和沈煌打成师兄弟，次日还得了好些钱，越发高兴，主人又是这样优待，满桌子的好菜，倒有一多半不曾见过，心中越喜，忍不住红脸笑道，“师弟，这多的菜，能给我两样带回去么？”

　　文麟久闻他求食奉母之事，接口笑答：“你是想给你娘带去么？你只管尽量先吃，另叫厨房明早与你家送些菜去。你师弟方才和我说，狄师兄家道寒贫，你娘也是孤身守节，意欲禀明他母亲，将你娘接来同住，免你不在家她受人气，或少用度，有了疾病无人照管，你也在外担心。你师弟母子都是好心，经我和你师弟一说，定必应允。由此你二人和亲兄弟一样，两位老人也情如姊妹，彼此都有陪伴，岂不是好？”

　　龙子闻言，纵身离席，纳头便拜。文麟将他强行拉起。龙子悲喜交集，回手一把将沈煌抱住，两行急泪已随着满脸笑容流将下来，睁着一双精光四射的怪眼，一句话也说不出。文麟知其天性至孝，因家寒苦受人轻视，好容易拜一异人为师，一旦离母远行，自然放心不下，忽然遇到两个好心人，给他极大的温情，谅分论交之外，并代养母，免其后顾之忧，一时情感冲动过甚，因而感激涕零，说不上话来，师徒两人再三劝勉，请其吃完再说。

　　龙子呆了一呆，慨然说道：“世上有你们这样好人，娘说的话一点不差，本来拜师之后，想起我娘无人照管，娘又再三逼我，说我脾气不好，文不文武不武，只好苦一辈子，幸而遇见这样好的师父，此去至少也可学成一个好人，如若不去，她便寻死。我急得没法，和简老师说，蒙他答应安排我娘用度，但我见他身边银钱不多，连那日鸡蛋钱还是师弟给的，如都给娘留下，他用什么呢？只有师弟的娘常送钱与我母子。娘常说受恩太多，人要自重，但分得已，不可求人。想来想去，娘一人在家还是不免受苦，娘身体弱，只能与人做点针线，纺麻织布，换点钱刚够她吃碗苦饭，稍有病痛就没吃的。