意欲杀一个是一个。念头一转，忙用全力挥动双掌，将朱、张二贼惊退，追纵过去，瞥见老贼正朝铁笛子猛下毒手，人已纵起，一声清叱，跟踪纵过，老贼业已丧命下落。无奈去势太猛，人已纵起，相隔身后二贼又远，心神一分，竟被二贼乘机逃走。等到三人会合，房上那贼已被打死，文婴，南曼跟踪越房追出，外面一片漆黑，已无踪影。料知二贼轻功甚高，追他不上，铁笛子又在连声呼哨，催其回转，二女赶往一看，贼徒死伤殆尽，剩下两个和一个轻伤的随同旧日庙中道士正在跪地哀求，便同上前，一面向旧人间明全庙人数，由铁笛子分别询问，二女各自带了几个旧人分途去往庙后搜索，一面又由铁笛子发令，搜集财物，准备遣散庙中徒众，并将死尸打扫干净，运往后殿密室之中，放出内里妇女，放火焚烧，作为睡梦之中失火烧死，以免连累善良。

　　几个小道士正往后面传来，被文婴听见，想起方才那人之言，忙即赶回，后面两个老香火也自带到，问明人数不差。正对铁笛子说起前言，忽听房上有人喊道：“三位兄姊请快起身，我们前途相见再说详情，这里的事已有准备，比铁兄所说似乎还要稳妥，并且放火也还不到时候，我们想激怒贼头陀，以便将那身后两个恶贼引将出来，乘机为沿海良民除一大害。昔年华家岭那个形同鬼怪的黑衣恶贼便是此贼师叔，铁兄想也知道，此时不与三位面见虽有一点原因，一半还是恐怕耽搁时候，起身越快越好，连你们方才所救的人都由我们代办。包裹就在对面房脊之后，已代取来，可惜往返耽搁，朱、张二贼竟被漏网。前途野猪冈有两老贼，不可被其看破，日后再行领教，请快走吧。”

　　铁笛子一听对方江南口音，料知不是外人，人家这等说法必有深意，不便勉强见面，只得同了二女拱手笑答：“我们三人幸蒙二位兄台大力相助，少去许多麻烦，又蒙指教，十分感谢。谨遵台命，一切费心偏劳，前途再行领教，我们暂且告辞了。”

　　说罢，只见对房两人把手一拱，道声“再见”，人便隐往房后，只得纵上侧面房顶，一看衣包果在那里，又朝对房拱手谢别，同往庙外纵落。两头一看，四面都是静悄悄的，因守那两人的话，也未往见陈二娘母子，各自连夜上路，朝前赶去。

　　因先逃走两贼均颇厉害，不知逃往何方，惟恐狭路相逢，黑地里受人暗算，特意把人分开，做品字形往前急驰，穿镇而过，一路施展轻功，话都不说一句。因在陈家吃饱，又当在黑夜之间，和初起身时一样不怕被人撞见。开头还留神那两个逃贼，等到一口气赶出四十多里，野猪冈贼巢业已驰过，当地铁笛子以前原曾到过，为了地势较高，两次灾荒均未受害，表面看去人们还能生活，不知内中伏有两个凶险人物，做法也和孙庄差不许多，外人看不大出，路过匆匆，也未在意。这时因听先遇两人指点，虽已不想多事，艺高人胆大，特意舍了官道改走小路，绕往庄侧高崖之上窥探，见庄中灯火通明，锣鼓喧天，似在搭台唱戏，十分热闹。略微观察形势，以为将来之计，并未停留，就此离去。

　　下面贼党已早得信，因是为首老贼的生日，正在张灯结彩，大举庆祝。为防三人万一半夜起身，又料来人不知他的底细，必由官道大路走过，还特意派了两起贼党一起埋伏在官道旁边小镇之上，另一起脚快得力的同党随同方才报信贼徒顺大路往岳王庙侧面迎去，如遇三人立发信号，一面动手，将其诱往贼巢，群起夹攻。如其不遇，便与岳王庙群贼会合，相机行事。因见时光还早，贼徒又贪看戏文，耽搁了些时。起身不久，三人起身不远便因求快改走小径，本意是恐直走大道，到了离庄数里的村镇之上多绕一段山路，并无别念，经此一来恰巧错过，贼徒不曾遇见。

　　老贼朱洪亮因左膀受伤，又恐敌人乘胜追赶，先避往附近民家买了一些吃的才同起身，登高窥探，庙后正在火起，老贼凶狡多疑，算计敌人快要起身，贼巢己被火烧，忙同上路。因走时曾见火起，以为敌人尚在后面，庙在来路两三里外，先既不曾追来，落后必远，也许敌人还在来路镇上寄宿都不一定，便把脚步稍微放慢。当地冈峦起伏，数十里内只此一条大道，另外虽有一条小径通往贼巢，老贼父子却未走过。

　　正顺大路前进，忽与派去的几个贼党相遇，越料敌人宿在镇上，没有起身，否则必已撞见。那几个贼党本领不弱，气盛骄敌，心疑三人也许是在老贼后面，想要迎去，否则便往镇上行刺。老贼既知去也送死，但想借此激怒为首两老贼，并作万一成功之想，自己却推事前不知令师生日，好在敌人决逃不过我们手里，准备先往拜寿，见了你们师父头领，商量之后再行下手，说罢自往庄中赶去。贼党为老贼两面话所愚，自往前面送死不提。

　　三人这一无心错过，却少去了许多麻烦，看了一阵便同起身。又走出一段，文婴笑问：“沿途山高谷深，景物荒凉，我们这等走法虽不会遇见贼党，那只黑雕自和我们分手一直不曾再见，莫要走单受人暗算，或是寻不到我们老在高空中飞翔。这样冷天，岂不讨厌？”

　　南曼笑说：“此雕目光最强，性又灵慧，跟随我们多年，从未失散。此去道路虽有更改，方向相同，就算中途寻找不到，也必回山相待。何况看前日夜里小师叔那么爱它，并命我们转告黑雕听他的话，今已两日未见，如我料得不差。也许小师叔年轻好奇，想带它去办什事呢。文妹只管放心，包你不会被人暗算。也许天色一明，我们穿山而过时就要与之相遇呢。”

　　说过也就放开，天色也在浓雾之中渐渐明朗起来。

　　三人先在晓雾中行走不曾留意，等到雾散之后，才知日色已高，来路两起小山村均因雾重不当道旁因而错过，天已不早，长路奔驰，一直不曾停歇，均觉有点饥疲。一算程途，这一段山路最险，至少还要走七十里山路才有人家，乃沿途最穷苦难走的一条野径，依了文婴想要回去，南曼笑说：“我们在外奔走，赶过尖站乃是常事，都是铁兄心急回山，定要走这一条山路，以防多生枝节，才有此事。来路山村相隔已远，较近的一处还隔着一条山沟，至多能够烧点热水，何苦多此往返？”

　　说时，文婴老惦记着那只黑雕，不时向空眺望，均无踪影。

　　正在且谈且走，忽然瞥见前途现出大片寒林平野，上面高空中有一黑点移动，心中一喜，连铁、南二人也都当是黑雕寻来，只不知怎会抄出前面这远，天明了好些时竟未发现，方想：“一路飞驰，不曾停歇，小师叔起身更后，途中断无不眠不休之理，如何反倒赶向前面？”

　　以为对方另有要事，命黑雕往办，人却未去，事完飞回来此迎接，心方一动。忽然看出那黑点飞翔前面高空之中，相隔又高又远，二女因均盼它飞回相见，心中高兴，已连发了好几次信号，照理雕飞迅速，目力又强，老远便能望见，接到主人信号断无不来之理，谁知睬都不睬，竟如未见，横空而渡，越飞越远，转眼没人青冥杏雹之中。恰有一片白云在碧空晴阳之中飞过，将目光挡住，云过再看业已无踪。

　　三人均觉奇怪，文婴当是空中飞过的老鹰之类，南曼说：“如是寻常老鹰决不会飞得这高这远，我们目力多好也看不见，休说别的乌没有这大，也飞不到这高，它连形态飞法都和我们黑雕一样，否则也不至于认定是它了。这真奇怪，听恩师说，昔年那只老天山鹰早被好友借往海外，便我入门较久也未见过，文妹下山时并未听说，断无突然飞来恰巧相遇之理。如说那是我们黑雕，方才看出它往横飞，曾发紧急信号，命其下降，它连理都不理，自顾自横空穿云而渡，就算奉了小师叔之命身有要事，照它平日和我们一路情形，二位师长还可作主，否则接到我们信号便是下面多么凶险，也必先飞下来无疑。别的鸟没有它大，像它那样的大鸟从未见过，我决不会看错。此鸟飞得太高，只见毛色，未看出它目光，至于形态大小、飞行之势无一不与黑雕相同，偏不是它，岂非奇怪？”