§一、长安城外的飞骑

　　陕西黄龙山偏居长安东北，南通蒲城，北倚秦关，与洛川相接。在三秦诸山中，地域虽然不甚广大，但是其中峰峦灵秀，涧谷幽清，更有亘古不曾开辟的森林，人行其中，往往数十百里不见天日。深山奥区，多产珍禽异兽，佳木奇花。内有几处风景最好的所在，更是秋月、春花、夏雨、冬雪，无美不备，四时咸宜。可惜林深路险，山径崎岖，森林之中最易迷路，加以毒虫猛兽潜伏在内，暴起伤人，难于防御。除却近山一带山沟田野中稀落落有儿所穴居野处的穷苦山民而外，一过白松板，森林越多，路也越险，地更偏僻，轻易不见人踪。中心深处连樵采足迹均所不至，端的幽险已极。

　　按说这等亘古无人之所，是不会有人住在里面，可是天下事每多出人意料。人的性情志趣也各不同。喜欢山水的人颇多，尤其是当帝王专政之时，一班不甘受暴力压迫的人们往往厌弃城市，喜入山林。而那素有游癖，爱玩山水的人，多半生具坚强体力，不同流俗。每当选胜登临，兴来之际，往往不辞长途跋涉与所历艰危，独自携粮入山，穷搜幽隐灵妙之区，以为快意。以前的高人隐士又喜隐迹深山，不与世通。好游的人一半为了心喜山水，一半也是为了喜欢寻访这类异人奇士。双方性情本来相投，自然如磁引针，一拍即合。中间再有一方发生事故，为了人类之义，除暴安良，患难相扶，于是闹得闲云出岫，惹出许多事来。

　　这且不提。本文所记乃是蒲城一个少年，姓寇名公遐，出身本是耕读之家，从小好武，最喜结交江湖豪侠之士，才十七岁便匹马仗剑，出作壮游。由华山起，经太白、终南，转入秦岭栈道入川，遍游峨眉、青城蜀中诸名山；改顺水路溯江而下，游玩洞庭三湘；再经嵩洛入关，绕道回来。历时三年，中间颇交了几个英侠之士，由此求友习武之心更切。公遐自从出门回来，对于山水更成特嗜，几次想要再续前游，均因家事纠缠，父母虽不在堂，一班叔伯尊亲均以公遐少年英俊，博学多能，欲令继承书香，求取功名，时加劝勉。公遐觉着一个人读书只为明理，应以救世济人为务，浮名虚利有什意思？

　　无如长老属望甚殷，不便违抗，勉强在家中读了两年书。这年去往省城考试，风檐寸暑本非所愿，草草终场，不曾考中。浮名得失虽然无足重轻，家中伯叔，不免絮聒，便在省城住了下来。闲居无事，不喜和同学酸丁来往，每日只向城内外有名古刹、风景之区往来游玩，或寻田夫野老闲话桑麻，暗中查探民间疾苦。谁也不知公遐另有一种深意，笑他是个呆子。

　　西京列代帝王都邑所在，名迹甚多，此时长安许多名胜之区尚未埋没，尽可逍遥。光阴易过，不觉到了第二年中秋将近。这日早起，偶往杜曲访一姓张友人。本意约往骊山同浴温泉，行至途中偶然口渴，见前面柳荫之下有一饼摊带卖茶水，想要饮上两杯再走。忽见两匹快马疾驰而来，马上坐着两个少年，貌相装束十分英勇。初发现时，晨光之下只是两点极小人马影子，晃眼便自邻近。公遐见那两马来势快得出奇，便留了神。

　　正在注视，连人带马离身已只三两丈，马后尘雾滚滚飞扬，望去直似两条灰龙紧随马后，人，马已驰出数十丈外，尘雾依旧腾涌未收。两马一身纯白，更无杂色，生得又高又大，马头高昂，吐气如云，神骏非常，二人却和粘在马背上面一样，一任那马绝尘飞驰，纹丝不动。本由身边官道驰过，不知怎的驰近饼摊三四丈，内中一个忽然回望来路，口喝：“二弟，往那边走，免得灰尘太多，我们中秋黄龙山再见吧！”

　　说时迟，那时快，声才入耳，发话的一个手拎马缰微微往侧一带，那马立时四蹄登地，往斜对面飞跃过去。对面道旁本是一条小河，对岸一条小径，一边田岸，一边土崖，另有石桥相通，尚在饼摊之左，相隔三数丈，河宽也有两丈，那马跑得正急，忽然掉头凌空跃过，仍旧朝前飞驰，又稳又快，毫未停顿。另一匹马也未听马上人招呼，跟着把头一偏，相继跃过，晃眼追上。前段仍是并骑同驰，等跑出半里多地，忽然分路：一个踏着地上衰草绕往土崖之后，不知何往；另一人一马顺着田岸飞驰，一会儿穿入远方树林之中。共总不过几句话的工夫，来路尘雾迷茫还未散尽，连人带马已无踪影。

　　公遐越看越觉奇怪，笑问饼摊主人：“这等快马实是少见。马背上人似未成年，如何骑得这好？以前见过没有？”

　　摊主笑答：“也真奇事。老汉在此摆摊已二十年，因是官驿大道，必由之路，什么人都曾见过，这等快马却是少有。本来不曾留意，前年七八月间在此摆摊，见这两匹白马由此路过，也和相公一样，见马跑得大快，才留了心。彼时马背上人是个瘦矮老头，自骑一马；另一匹马由那两位小相公同骑在上，跑得比今天还快。到了这里，才把马步放慢，往城里跑去，就此不见。到了中秋前两天，才见这老少三人由城里骑着原马回去。

　　由此起，每年七月半间，这两小的必骑这两匹白马往城里去、老的却未再见。接连三年均是如此。他们往返约在一月左右，中秋前两日也骑原马同回，不知是哪里来的。本由面前大路经过，上月他们过时，我见马后尘土太高，怕污了茶水，无意中埋怨了两句，并未对面交谈。过不几天，忽有一个穿黄麻布短衣的矮子问我买茶，给了五两银子，说是他家二郎无意之中脏了我几次茶水，心中不安，命他持银相赠，并说以后不会由我摊前走过。说罢，不容回答，便自走去，走得甚快，也没追上，始终不知是何原故。方才见马改道，想起前事，方始明白过来，那五两银子明是两位小相公所赏无疑。他听我上月埋怨，不但不怪，反而怜我年老贫苦，命人来此周济，这样大方的好人真个难得。”

　　公遐前数年游山回来，长了不少见识，平日又在物色异人奇士，闻言越发心动。暗忖：这两少年比我年纪轻上好几岁，别的不说，单这马上功夫已是仅见。小小年纪，骑着这样千里马，每年来去皆有定时，必非常人之子。可惜发现太晚，必须候到明年秋天，才能遇上，事情还拿不定。黄龙山离家颇近，前听人说山深路险，更有森林阻路，容易迷途，虽然近在咫尺，一直不曾去过。那年出门畅游名山大川，也曾多历幽险，深入无人之境，中间连遇虎狼毒蛇，仗着学了一点武功，和此次途中买得的宝剑钢镖，并未受伤，如何近在家乡的山林，竟会迁延至今不曾涉足？

　　自来深山隐秘之区每多高人隐居，桃源乐土，不为世知，前在秦岭深山之中便曾见到过一处。马上少年曾有黄龙山相见之言，可知内里必还住有人家，也许就是他家所在。现离中秋还有三四日，如往省城寻一快马赶去，觅路人山还来得及。因所访友人世交文士，学问颇好，虽然投机交好，这类事却非同道，也未向其提说。见道旁有人牵骡走过，忙雇两乘赶往温泉。沐浴之后当夜赶回，叫开城门，回到寓所。见秋阳犹热，天还不冷，未带什么行李，只把随身兵器带上，打一小包，次早觅了一匹快马往黄龙山赶去。

　　到了离山五六里的龙尾坝停下，一面准备人山干粮和绳索、麻鞋等应用之物，一面打听途向，一切准备停当，已到十三日黄昏，独个儿向所居村店买了些酒，命店主煮了一些牛肉肥鸡，正在门外大树之下，望着刚升起来的大半轮明月，临风独酌，盘算山中两处险境如何走法。忽听鸣锣之声远远传来，跟着便见村人拿了刀叉棍棒纷往前面小村中赶去。问是何故，店主答说：“近日山中时有许多豹子出来伤害人畜。方才锣声必是豹子见人不能伤它，胆子越大，天还未黑就出害人。听锣声甚急，如我料得不差，必非少数。”