§第三七回 夹墙中的刺客

　　这时大小快船木排早已分成三面，一前两后，列阵相待，接到号令，同声欢呼，一齐划动，照预计猛冲上去。双方相隔本只一箭多地，开头业已攻打了三次，都是有心惊敌，使其疲于奔命，浅尝辄止，全师而退，并未发动全力，士气更旺。那专盼外援的敌人远水不救近火，又见敌人神出鬼没，声东击西，时进时退，本就情虚胆怯；加以由清早起，提心吊胆，忙了一日夜，所守只是这些尺寸之地，眼看敌势越强，人来越多，始而三面包围，后接警报，后楼火起楼塌，许多金珠珍宝俱都倒落水中，又有敌人三路同进，前后夹攻、老巢似已失去。

　　狗子重伤，卧在小房之中，还在咒骂不绝，对于老贼固是视若仇敌，因那些恶奴爪牙方才只听老贼的话，不管他死活，致被敌人打断左腿，以后成了废人，想起痛恨，也一齐骂在里面，口口声声说金舅老爷是他亲哥，官兵一到，谁也休想讨得便宜，非杀老狗，不能消恨。众人多半为了身家在此，和老贼甘言所惑，并非真心为主，见狗子出口伤众，连生身之父也要报仇，俱都厌恨，内有数人并还生出恶念，已快发生内变，老贼又推说后楼关系重要，虽已派人迎敌，尚须往援，忽又带了五个久共心腹的死党赶往指挥，另托数人代他支持。走时，当众授以全权，说了许多好听的话。众人见他倍大年纪，往返防御，泪随声下，暂时也颇感愤。

　　隔了一会，后楼忽有人来寻他请示，互相查问，人已无踪，连那五个心腹同党俱都不见。眼看天已将亮，对面李氏兄弟早已算好，是动手的人，日里先令睡足，便是老弱妇孺分班造饭，分工力作，也各有安眠。由后半夜起，人数越多，精神更旺，贼党却都倦怠。双方劳逸相差天地，明眼人一看，不必动手，胜败已分，再听老贼失踪，为首数人先已逃走，人心立时大乱。

　　狗子还不知死活，连在隔房厉声咒骂，说所有人等狼心狗肺，自己对他奉若上宾，倚为心腹，此时人都不见。内有几个性暴的越听越怒，刚转身赶去，忽听前面暴雷也似，战鼓齐鸣，喊杀连天，争往窗前一看，正面敌人已先杀到。各楼房顶上本有许多弓箭手，还带有好些火枪火箭，因见来势猛恶，全都胆寒，一见当头都是前后两人并坐的小快船，一排数十只，由水面上急驶过来，全都胆寒心慌。不知是计，惟恐有失，不等近前，便将火枪火弹连同乱箭往来船打去，相隔尚远，那些火枪形如长矛，均用人力投掷，又要点燃，才能发出，本就不易打中；这几十只快船又是有心诱敌，当头一人手持藤牌，扬刀喊杀，多是虚势，后面大队隔得更远，一见乱箭火枪飞来，用牌一挡，将箭打落水中，火枪火弹还未到达已先落水。小船虚张声势，故意往前一冲；等到上面火枪火弹发下，后面的人忽将双桨反摇，用力一扳，箭一般倒退回去，敌人火器全都打空。

　　小船上人看出楼中慌乱，极少向上接应，不等第二批火枪点燃投下，立时乘机进攻，二次向前猛冲过去，接连几桨，便到楼下，来势比前更快。上面的人慌了手脚，虽有一些镖箭火器凌乱打下，不是空投入水，便被上面壮士横刀打落水中，只有几只被火器打中，快船上人均通水性，一见火起，就势一翻，船底朝天，人也到了水里，往楼脚扑去，借着走廊屋檐掩避，往上便冲。

　　楼上贼党方觉不妙，为了全神注意正面，只顾打那许多小船，稍一疏忽，敌人两翼已悄没声分左右包抄过来，抢在正队前面，木排上面的土人都是手持长箭飞刀，也不用弓，纷纷向上打到，左边原有两处楼房，被人占去，再一接应，那些刀箭又准又快，左近楼房上防守的人未容回手，已有大半死伤滚落，转眼便被敌人夺上，连占了好几处楼房，顺着房脊，追将过去。遇到隔远之处，便由后面发出飞刀长箭掩护，取下身边套索，套住房脊飞身而过，不消片刻，四面八方楼房顶上都布满了敌人。所有木排也都涌到各处楼下，连战鼓一齐带上楼顶，拼命乱打，鼓声如雷，加上喊杀之声，震耳欲聋。

　　侧面楼中几个武功好的看出厉害，想起四面皆水，无法逃走，素来凶横，自恃本领，妄想拼命，先后十来个武师打手刚纵出去，翻上屋顶，还未动手，先被飞刀伤了两个，这左右两翼为首的人，正是李氏兄弟，同了江、茹二人，还有十来个李诚的徒弟，都是力大身轻，武勇非常，早领头杀到，就在楼房顶上，杀将起来。龙姑和另两个能手居中擂鼓督战，原是虚势，专分敌人心神，见前面快船本作诱敌之用，不料人心愤激，奋勇抢上，竟将敌人镖箭火器冲破，纷纷援着楼柱抢上，方恐这些土人冒险受伤，遥望老贼所居高楼顶上，接连飞起三枝信号，另有一面红旗升向当中楼顶。

　　天光已亮，东方一轮朝日，刚刚升出水面，发出万道红光，照得大地通红，昨夜天空中阴云，已一扫而空。敌人那么繁盛的火把灯光，早就七零八落，鬼火一般，暗无光华。天气十分明朗，显得那面红旗迎风飘拂，分外雄壮。一枝枝的得胜信号带着强烈啸声接连曳空而来，知道黑女已率土人攻进老贼根本重地，大获全胜，功成在即。想起今朝赠黑衣面具时所谈，雄心顿起；又见对面敌人惊惶逃窜，宛如热锅里的蚂蚁，走投无路之状，忙喊：“二姊，你如胆小，我将你送到北山崖上，我要进攻去了。”

　　玲姑慨然说道：“我也是人，虽然力弱受伤，不能助战，此时正是用人之际，如何为我耗费人力？我来击鼓，代龙姊助威吧。”

　　龙姑知她周身是伤，衣服全碎，如非自己将外面黑衣与她披上，连那一身玉雪柔肌也全露出在外，好生怜惜，才要劝止，玲姑已抢起鼓槌，急擂起来。旁边使女也都感奋，李诚走后，当中木排本有一面大鼓，空在那里，便抢将过去。