老贼素来诡诈多疑，好大喜功，享受奢华，心情不定，一面想起七星子的厉害和土人暴动的可虑，一面却想示威，并为狗子接应，分散敌人来势，自知当初楼基材料坚固，庄中许多华美高大的房舍日间遥望，并无坍塌，只土人所居草房土屋全部被水冲坍，水面上到处都浮着这类破旧房顶用具和牲畜的死尸，看去讨厌。何况这所高楼格外坚固，倒决不会，为了虚张声势，仗着人多手快，房舍又多，聚在一处，内中百物皆备，各层均有厨房和仓库，上下各地均相通连，取用方便，中间又命人抢来几只小船，到处抢取应用之物，便在水中困上一年，也不会缺了食用。天还未黑，便传令点上灯烛，夜饭之后，水势越高，二层楼业已进水，东西也早搬光，连下面所剩上等粮食都抢了上来，堆在第四层西南角上，并赶造了一条飞桥，到时放落，便可通到崖上。

　　水陆两路均有准备，心中略放，同了三龙弟兄和几个随身保护的教师上下巡视，互相商计，觉着灯火还少，既要示威，率性点得亮些，使来敌相隔十丈以内一览无遗，由三龙弟兄水中赶去，将其杀死，一面埋伏楼中的弓箭手，再相机而动，一声令下，乱箭齐发，多厉害的敌人来了也是送死。于是老贼二次传令，连仓库中所存正月里的花灯都取了出来点起。灯光所照之处，虽没有前面广大，因其聚在一处，灯又特多，加上许多各式各样的精巧花灯，上下通明，花光灿烂，下面又有大量惊涛骇浪，几面冲击，远望一片汪洋、千重浪花飞舞中，涌起一座霞光万道的玲珑光塔，比起前面大丛灯火楼台更是奇观。

　　韩、雷、猪儿三人，立在崖上，边走边说，韩奎先还不敢放出亮光，后一细查形势，双方相隔颇远，水势又大，就被看见也过不来。天气如此黑暗，崖顶路又崎岖，没有亮光决难行走，何况信号业已发动，虽未看出如何进攻，双方必已叫明，这还有何顾忌？便将千里火筒解下，拿在手中点燃，顺路往前走去，不时留心朝侧面花园查看。前楼一带虽然人多杂乱，仿佛有什急事，并无急杀之象。北山崖一面被前面小峰挡住，只看到一条瀑布的白影在黑影中闪动，倒卷而下，李诚所说红灯尚未看出，各处水面上，也无一点动静，心方奇怪。忽听对面喊了一声“猪儿”，一条黑影已飞驰而来，手上也拿着一个特制的火筒，见面一看，正是黑女，开口就问：“金儿何往？”

　　猪儿匆匆告以前事，黑女笑说：“这东西果然聪明，照此说法，必快回转，我正要寻它去呢。”

　　话未说完，便听远远传来一听清啸，黑女笑说：“金儿来了，我们快要发动，各自先走，它会追来的。”

　　说罢，领了三人转身就走。跟着，便听啸声越近，只见两点金星带着一条黑影，贴着水面跳掷纵落，飞驰而来。那黑影比金儿长大得多，又是横着身子，摇晃不停，均觉奇怪。等到金星黑影由水面树梢上纵起，沿崖赶上，已快走近，这才看出金儿两条长臂托住一人，一路急驰而来，晃眼会合。金儿早已看见黑女在前，刚一赶到，便将所托的人往地一掷，飞身纵上黑女肩头，嘤嘤急叫不已；黑女也用手抚弄金儿身上条毛，连声夸奖。

　　三人先不知所托的人是谁，正朝这一人一猿注视，觉着有趣。韩奎早料出那人必是一个厉害贼党，随手将千里火筒往后一侧，灯光到处，照在那人头上，认出正是方才坐船逃走的官亲之一。雷八也自看出，拔出腰间板斧，怒喝：“这便是那姓金的驴日的，到底落在老子手里。”

　　边说边往后纵，刚举斧要斫，猛觉眼前一花，手和膀臂都似上了铁箍一般，被人抓住，一看，正是黑女、金儿，一同纵将过来，拦阻下手。韩奎、猪儿跟踪赶过，同劝雷八不要冒失，这厮业已吓死，这样杀他，岂不便宜？金儿既将他擒回，断无放逃之理，你忙什么？

　　说时，金儿已由雷八肩上纵落，仍用长臂捧起姓金的，如飞朝前赶去。黑女接口笑道：“你不要忙，事情多着呢，我方才赶来，一半是寻金儿，令其往办一件要事；一半便为了这狗官亲是个大害。先没想到狗子会出其不意送他坐船逃走，这快起身。三弟始而投鼠忌器，想这些狗官亲离开，以为内中为首几个妇女已被玲姑说动，早就起身，下余只有姓金的和几个同来官差押运行李，狗子为了讨好，运行李的木排还未扎成，这狗官亲又和他姊口角争吵，没走一路，被狗子留了下来。

　　“三弟预计木排扎好，天已昏黑，多半要等天明起身，不知怎会连夜上路，当时恐怕泄露我们机密，虽然没有出面拦阻，装着无事，任其逃走，事后想起这狗官亲最是凶恶强暴，此行定必领了敌人毒计，去往汉中发动官兵，诬害我们这里土人都是强盗，想要造反，来此残杀，前途虽有一点准备，但是对付那头一起妇女的，相隔这许多时候，难保离开埋伏之处，万一被他错过，逃往汉中，却是大害。

　　就算我们的人与他遇上，一则未经指点，不知如何下手，狗子又极狡诈多疑，今日水来大急，始终没有看出我们新村人的动静，终觉兆头不妙，水又大得厉害，狗官亲同行人少，不比头一起妇女，除随同护送的官差亲兵而外，还有两副木排，连年轻力壮的车轿夫都带走了不少，上面还有三乘轿子，准备齐全，人数又多，途中遇到灾民，也无人敢侵犯，到了无水之处，妇女儿童，当时便可上路。

　　“就这样还不放心，又派了两名得力武师、四个打手随行护送，留下的除官亲和两个恶奴而外，都是随来的挑夫轿夫等苦力，又带着许多贵重箱笼，休说遇见灾民敌人，便这些苦人到了途中，一个镇压不住，就许翻脸成仇，夺财害命。自己还要靠他相助，吞并新村，以后互相勾结利用之处甚多，认为天赐良机，好容易得此有权势的官家死党，关系何等重要，于是生出疑虑，明明此时船少，得用的人更是不应分散，形势可虑，未来难料，人力越多越好，为防万一出事，再四盘算，一面将同行的人挑了又挑，只选此几个老实忠厚而有几斤蛮力、能够吃苦耐劳、各有家屋住处、并经恶奴张升认为可靠的中年苦力，和本庄四个土人，随同摇船，押运行李，一面忍痛，分出一条打造坚实的游艇和一付强迫土人当日刚扎好的木排，再匀出两个有本领的武师和三名得力打手，拿了兵器，监督随行人等，以防反抗叛变，随时保护狗官亲主仆三人抵御敌人和沿途灾民扰闹，以为当地离开汉中只有三四百里，官军得信必来，至多十日之内必要赶到，在此期中，新村如无动静，便说山中洪水乃他自行掘发，打算淹没桃源庄，抢夺财产粮食，聚众谋反，不料没算准地势，连自己也淹在其内。

　　攻庄的人又被打退，现尚相持。再将本庄土人杀上几十个，作为新村来的强盗。万一敌人联合本庄土人发难，便用缓兵之计，一面派人和他商量，拖延时日，等候官兵一到，里外夹攻，把那些仇恨深而领头反抗的全数杀光，让官兵拿了人头去向朝廷领赏升官，自己也成了山中皇帝，凭空添上许多财产田业，算是一举两得。

　　“三弟本来还想等人走远再行发难，偏巧发生一点事故，是有顾忌的人业已走光，或是分散，或杀或留，也有应付之法，又因他所爱的人被困在水中高楼之上，自不小心，被狗子看出破绽，双方业已翻脸，恐其受苦被害，已是情急，为了事情大大，就这样仍主郑重，打算忍耐些时。弟妹龙姑，不知怎的，竟比他还要义愤，狗官亲的船还未出庄，便先将信号发动，通知各方准备，并还亲身带人赶去。三弟只得发出响箭，同时想起这一带的地势，由黄牛坂起两面分流，敌人的船一出东山口，便是顺水，大哥又不见来，才发了急，自己主持全局不能离开。